二月初二。
寅时正刻，紫禁城笼罩在浓稠的夜色里，惟有宫道两侧的灯笼散发着昏黄的光，在青砖地上投下摇晃的影子。
值夜太监裹紧黑色棉袍，手持铜锣疾行，铜锣声在寂静的宫墙间回荡。七十二口铜缸前的冰面已被凿开，露出黑沉沉的井水，井口周围结着白花花的冰碴。
奉天门外，八百礼官分列御道两侧，头戴乌纱描金帽，身着赤罗服，手持鎏金托盘。盘内玉圭、玄璧、苍琮三礼器按“天圆地方”规制摆放，玉圭朝东，玄璧面北，苍琮镇南。
每个礼官都挺直脊背，双手稳稳托住托盘，手臂肌肉绷得紧紧的，汗水顺着脸颊滑落，在赤罗服上晕开深色的痕迹。
工部主事捧着《皇明礼制》，呵出的白气在眼前凝成白雾。他眯起眼睛，仔细核对祭器方位，突然脸色一变：“圭首偏移半寸！快调！”两名小吏立刻奔上前，一人拿着尺规测量，另一人小心翼翼地调整玉圭角度。两人的手指冻得通红，却不敢有丝毫懈怠——按洪武旧制，登基日玉圭必须正对启明星方位，稍有偏差便是大罪。
乾清宫丹陛前，二十四名鸿胪寺赞礼官正在演练仪程。为首的老赞礼官须发皆白，身着深紫色官服，手持榆木戒尺，目光如炬。盯着年轻礼生的动作，突然暴喝一声：“停！”
老赞礼官快步走到一个礼生面前，戒尺重重敲在对方脚边：“捧诏转身须先迈右足，三步一停，错半步便是大不敬！重来！”
“是！”
年轻礼生额头冒出冷汗，连忙后退几步，重新开始演练。
卯时正刻，太庙前的广场上早已忙碌起来。九重汉白玉阶洒满粗盐防滑，盐粒在晨光中泛着细碎的光。
天光尚未完全刺破云层，易华伟立在太庙汉白玉阶下，玄色冕服下摆扫过阶前粗盐。十二道冕旒悬在前后冕板，每道旒串着十二颗青玉珠，随着他抬手整冠的动作，珠串相撞发出细碎清响。
这套十二章纹冕服重逾三十斤。上衣绣日、月、星辰、山、龙、华虫六章，金丝勾勒的龙纹张牙舞爪，爪心嵌着的东珠在晨光中流转冷芒；下裳绣宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章，赤色丝线绣的火焰纹从腰际蔓延至下摆，每道火苗都用孔雀翎毛细细勾勒。腰间玉带板雕着饕餮纹，十二块玉板用金镶扣相连，走动时撞击出金石之音。
易华伟喉结滚动，抬手去扶冕板时，广袖滑落露出小臂。挺直脊背，肩胛骨在沉重衣料下微微起伏，冕旒晃动间，露出他紧抿的薄唇和泛青的下颌。
礼部尚书周道登身着绯色官服，捧着玄色祭文跪呈。祭文用金丝栏宣纸誊写，四角压着青龙、白虎、朱雀、玄武四灵玉镇。
双手微微颤抖，额头紧贴地面：“请陛下过目。”
…。。
易华伟伸手接过祭文，目光在文字上快速扫过，确认无误后点点头。
“起——”
鸿胪寺赞礼官长喝一声，声音穿透晨雾。三千禁军闻声而动，整齐划一地分列在九旒龙旗两侧。
龙旗上金线绣的北斗七星在风中猎猎作响，旗面翻动间，仿佛有星光流动。易华伟双手托着祭文，缓步登阶。每踏七步，礼官便击柷一次，柷声沉厚如雷，惊起檐角铜铃叮当。
随着一步步向上，易华伟能感觉到无数道目光落在自己身上，有期待，有敬畏，也有隐藏在暗处的审视。
终于走到太祖神位前，太常寺卿奉上鎏金火镰。易华伟深吸一口气，取过三炷降真香，就着青铜蟠螭灯点燃。青烟呈三道笔直上升，此乃礼部特制“定风香”，芯内掺铁屑，任尔东西南北风，烟柱不散分毫。
“跪——”
赞礼官的声音再次响起。宗室亲王、文武百官依爵位品级列跪：亲王居前，身着四团龙补服，腰间玉带在晨光下泛着温润的光泽；阁臣次之，穿着绣有仙鹤补子的官服；五品以下青袍官员跪至广场边缘，密密麻麻跪成一片。三叩首时，三千人的朝冠顶珠同时触地，发出整齐的撞击声，如冰雹砸落金砖。
易华伟坐在九龙椅上，看着六位阁老着蟒袍玉带，分捧玉玺、诏书、符节缓步入殿。新任首辅叶向高托着紫檀木匣走在最前，他的蟒袍下摆扫过金砖地面，发出细微的摩擦声。
木匣表面刻着饕餮纹，暗格里藏着三道机关。易华伟知道，匣内传国玉玺裹着五重明黄绸缎：最外层绣云龙纹，金线勾勒的龙鳞在宫灯下泛着冷光；第二层织十二章纹，每一种纹样都对应着不同的寓意；第三层描北斗七星，银线在绸缎上蜿蜒；第四层写满祭文，字迹工整如刀刻；最内层是素绢，上面印着开国皇帝的血符。
“跪受大宝——”
鸿胪寺赞礼官的声音陡然拔高。易华伟起身离座，按祖制行三揖三让之礼。首揖向东，七步之后，他的脚尖刚好抵在殿前的蟠龙浮雕边缘；次揖向西，转身时冕旒平稳，没有发出半点碰撞声；末揖向南，垂眸看向下方躬身的百官，余光瞥见叶向高额角渗出的汗珠。
当叶向高跪呈木匣时，按仪程，新帝应以左手托匣底，右手抚匣盖，朗声念“受命于天”四字。但易华伟突然转身面向武官列，解下腰间蟠龙纹犀带：“英国公，验匣。”
张惟贤踏出队列，手持特制铜钥，插入木匣暗孔。机关轻响，五重绸缎依次自动脱落，螭纽玉玺展露真容。
这是自宣德年后首次启用的验玺程序。易华伟伸手握住玉玺，螭纽在掌心冰凉，印面的“受命于天，既寿永昌”八字微微硌手。
巳时三刻，奉天殿广场。
三千官员按品级着朝服，文东武西列成九重方阵。鸿胪寺鸣赞官立于丹墀，手持丈余长的朱漆木鞭。鞭梢系着十二枚铜铃，随着他的动作，铃舌撞击出清脆声响。当木鞭重重甩向地面时，九声净鞭撕裂寒风，惊起檐角铜铃一片乱响。
“山——呼——”
鸣赞官拉长声调。东首文官列齐刷刷甩袖跪地，补服上的禽鸟纹样随着动作起伏。从一品的仙鹤、二品的锦鸡、三品的孔雀，直至九品的鹌鹑，每一种禽鸟都绣得栩栩如生。
“万——岁——”
西侧武官阵甲胄铿锵。总兵官的锁子甲叶片相撞似金戈交鸣，参将的鱼鳞甲泛着冷光，校尉的皮甲上还沾着前日演练的尘土。易华伟眼睛微微一眯，注意到前排武将的护腕处都缠着布条，这是防止甲片磨伤皮肤的土法子。
三跪九叩的过程中，易华伟端坐九龙椅上，任由冕旒垂珠微微晃动。数着百官叩首的次数。
“太祖皇帝以武开国，定鼎天下。今朕承祖宗基业，当以武止戈，昭彰天道。”
顿了顿，钦天监正立刻跪呈《乾象择吉册》，青玉盘上叠着三张洒金笺：首笺书“昭武”，次笺写“承平”，末笺题“靖康”。
易华伟眼角一抽，拿起朱笔，笔尖悬在“昭武”二字上方。笔尖落下，重重在“昭武”二字上圈定，笔锋力透纸背：“武非穷兵，昭彰天道，自今日始，改元昭武。”
话音落下，广场上先是一片寂静，随后，山呼海啸般的“万岁”声响起。
辰时三刻，三十六名锦衣卫身着飞鱼服，腰间绣春刀泛着冷光，整齐排列在丹陛两侧。
九道黄绫诏书由八人一组抬出，首诏三丈三尺的长度需要四人前后托举，末端坠着的鎏金云纹铜轴在阳光下闪烁。末诏五尺见方，卷成筒状由锦衣卫单手持握。
礼部尚书周道登展开第一诏，黄绫在风中微微抖动。目光扫过诏书时，周道登浑身一激灵，不由看向龙椅之上的易华伟。正好迎上那双漆黑如墨的眼眸，不由低下头，清了清嗓子，开始宣读整饬卫所令：
“奉天承运皇帝，诏曰：各都司卫所虚报兵员逾三成者，指挥使以下皆革职充军。空额饷银追缴三倍，半充边军粮草，半入太仓。凡军户逃亡者，着千户所亲赴原籍查访，地方官隐匿不报，同罪论处！”
诏书声浪在广场回荡，武官队列中有人面色骤变。宣府卫指挥使陈大同的喉结上下滚动，想起自己卫所虚报的两千兵员。身旁的同僚悄悄往边上挪了半步，拉开距离。
第二诏清丈田亩令宣读时，户部官员们紧绷神经。
“……天下田亩限岁末重丈，鱼鳞图册需载明四至、水脉、肥瘠。凡隐田超百亩者，田产充公，家主流徙琼州。举报者赏田十亩，官吏受贿包庇者，绞！” 周道登的声音平稳，却让不少官员后背发凉。
开武举令的诏书展开时，兵部衙门方向传来骚动。
“各省设武备学堂，通《纪效新书》《练兵实纪》者免试。边军子弟入学，月给廪米一石。凡千户以上世职，需经武学堂考校方得承袭……”
通商课税令的宣读引发了更大震动。
“各市舶司抽分改十取其三，番货入内地需持勘合。凡走私苏木超百斤、胡椒超五十斤者，货没官，人戍边。民间海船需烙昭武印，无印者以通倭论……”
负责市舶司的官员脸色发白，沿海走私利益链上的人更是如坐针毡。
兴文教令的内容让翰林们窃窃私语。
“各府县学增算术、水利二科。凡秀才以上功名者，需通《九章算术》方准乡试。书院讲学不得妄议朝政，违者削籍……”
东林书院出身的翰林编修文震孟却面色铁青。“不得妄议朝政”六字，分明针对他们平日“裁量人物，讽议朝政”的风气。
慎刑狱令宣读时，刑部官员认真记录。
“凡死刑需三法司会审，秋决名单须呈御览。诏狱重犯每日供给稠粥两升，病囚移疗养监。酷吏滥用拶指、脑箍者，罢官永不叙用……”
刑部尚书李之藻松了口气，这道诏令能让他少背些骂名。
节用爱民令的内容让光禄寺官员面面相觑。
“光禄寺岁供减三成，御用监停造龙床、凤辇。宗室婚丧用度定新规：郡王聘礼不得超五千两，违者罚俸……”
当听到削减皇室开支时，不少官员偷偷观察宗室脸色。
瑞王朱常浩猛地攥碎腰间玉佩。他下月要娶的第八房侧妃，光是翡翠头面就花了八千两。
户科给事中杨涟却伏地高呼：“陛下圣明！”他去年因弹劾福王修园林耗费百万两，被罚跪奉天门三个时辰。
“官吏受贿满六十两者，绞！纵奴行凶者，主仆同罪。凡举告贪腐，查实赏银百两，诬告反坐……”
工部侍郎霍维华突然剧烈咳嗽，他三日前刚收下山西矿监送来的两箱白银，不多不少正好五千两。
都察院御史左光斗大步出列：“臣请彻查工部河工银账目！”他袖中早已备好弹劾霍维华的奏本，只等这道诏书。
易华伟只是示意丘成云呈上，却并不立即翻阅，摆了摆手，示意周道登继续。
东厂番子们不动声色地观察着百官反应，暗中记下可疑之人。
周道登轻咳一声，继续念道：“……设昭武新军三万，募良家子充之。配鸟铳三千杆，虎蹲炮二百门。英国公张惟贤总督操练，五军都督府不得干预……”
五军都督府的几位都督脸色阴沉，这明显是在削弱他们的兵权。
英国公张惟贤突然感觉浑身颤栗，自永乐年后，还没有哪位武臣能独掌三万新军。
兵科给事中突然有人昏厥，正是浙党干将姚宗文。他族中掌控着旧军火器采购，这道诏书断了他们年入二十万两的财路。
最后一道昭武恩科令宣读时，广场响起轻微骚动。
“今岁特开昭武恩科，除常规进士科外，增设算科、工科、农科三途。天下生员、匠户、良家子皆可应试，取中者授实职，优异者直入翰林院。
…。。
另诏：
各府县荐举通晓水利、火器者，不拘功名，经考核即授从九品；
武举与文试同场，试策论弓马；
八十岁以上老童生，赐绢五匹、米三石。
钦此！”
周道登捧诏的双手剧烈颤抖，诏书尾绫扫落案上茶盏。这位主持过七届会试的老臣，从未见过将匠户与生员并列的科考——更遑论让武夫与文人同场较技。
国子监司业张溥突然伏地高呼：“陛下圣明！”他出身寒微，叔父正是苏州织造局的匠户。
都察院右佥都御史崔呈秀却冷笑：“让铁匠与士子同列？成何体统！”
他籍贯北直隶，家族掌控着河间府生员保举名额，这道诏书等于断了崔家财路。
十道诏书宣读完毕，日已西斜。易华伟起身时，十二章纹冕服的金丝在残阳下泛着微光。
“退朝——”
司礼监的唱声未落，工部侍郎霍维华突然踉跄了一下。他在清丈田亩中收受巨贿，此刻双腿发软几乎无法站立。
东厂番子立刻如潮水般涌来。宣府卫指挥使陈大同还没反应过来，就被两名番子架住双臂。浙江布政使试图逃跑，却被绣春刀抵住后心。三人的朝冠滚落金砖，露出早被冷汗浸透的发髻。
看着这一幕，还未退出殿堂的百官面面相觑，噤若寒蝉。
暮色中，诏书长绫被小心卷起，存入六科廊的铁柜。每个铁柜都配有三把铜锁，分别由六科给事中、内阁学士和司礼监太监掌管。
当夜，京城十三座城门驰出三百快马，每匹快马都携带着誊抄好的诏书副本，向全国各地飞奔而去。
次日清晨，京城街头贴出了全部十道诏书的抄本。茶馆酒肆里，人们议论纷纷。有的称赞新政利国利民，有的担忧会触动既得利益。而在各大衙门，官员们开始盘算如何应对即将到来的变革。
昭武时代的序幕，就这样在一道道诏令中正式拉开。
(本章完)