杨涟掀翻书案格挡，上方宝剑出鞘如龙。剑光闪过，划出一道火星。三名刺客的尸首尚未倒地，剩余四人已变换阵型，钢刀在月光下连成一片寒芒。
“卫所的北斗刀阵。哼，好大的胆子！”
杨涟左肩的伤口汩汩冒血，将素色官袍染成暗红。忽然冷笑一声，尚方宝剑斜撩而上，剑锋与最先劈来的钢刀相撞，迸出刺目火花。那刺客虎口震裂，却咬牙变招，刀锋贴着剑身下滑，直削杨涟手腕。
另外三把刀同时从死角袭来。一把斩向膝弯，一把刺向后心，最后那把竟脱手飞出，直取咽喉！杨涟猛地后仰，飞刀擦着鼻尖掠过，带起几缕断发。他脚跟旋拧，宝剑划出半轮冷月。‘铮’的一声，背后袭来的钢刀应声而断。
断刀刺客惊呼一声，话音未落，杨涟的剑尖已刺入他咽喉。但左侧刀光又至，在他腰间拉开一道血口。
杨涟闷哼一声，剑势却更见凌厉。一招‘玉带围腰’，宝剑贴着偷袭者的刀背反削，生生切下对方三根手指。
房梁上的灰尘突然簌簌而落。
杨涟眼角瞥见头顶瓦片微震，心知有异。就在四把刀即将合围的刹那，他猛地踹翻书案。沉重的紫檀木案板轰然竖起，墨汁与奏折漫天飞溅。
“轰——”
一道黑影破顶而下，瓦砾如雨点般砸落。任我行黑袍鼓荡，双掌似缓实急地按向四名刺客天灵盖。
最前面的刺客刚要举刀格挡，却见那手掌突然泛起诡异的青灰色，指尖竟渗出丝丝寒气。
“喀嚓！”
令人牙酸的骨裂声接连响起。
第一个刺客的头颅直接缩排胸腔，第二个的脊柱弯成弓形，第三个的四肢关节同时反向扭曲。最后那个转身欲逃，却被任我行隔空一抓，整个人如提线木偶般倒飞回来。
“吸星大法？！”
杨涟瞳孔骤缩。
任我行的掌心突然凹陷，形成两个可怖的漩涡。那刺客在半空中剧烈抽搐，面板以肉眼可见的速度干瘪枯萎，最后变成一具蒙着人皮的骷髅。
任我行甩袖震落木屑，靴底踩着仍在抽搐的干尸，转头看向杨涟，嘴角上扬：“杨大人受惊了。”
“杀啊！！”
院外的喊杀声突然逼近。
任我行耳朵微动，黑袍无风自动。杨涟强忍伤痛横剑当胸，却见东墙“轰“地炸开个窟窿。碎石飞溅中，二十名弩手鱼贯而入，脚踏牛皮战靴，腰悬制式箭囊，端弩的姿势整齐划一，分明是经年操练的精锐。
刘博静踩着瓦砾迈入内室，右手按在刀柄上，左手提着颗血淋淋的人头。杨涟认出那是今夜当值的锦衣卫百户。
“杨大人夜会魔教……”
刘博静突然浑身僵住，死死盯着任我行指尖晃动的铜牌——蟠龙纹中央‘钦差提督东厂’六个阴刻小字在血光中格外刺目。
“呵呵…”
任我行阴恻恻地笑了，缓步上前。
“刘知府好大的狗胆。连皇命钦差都敢动？”
“这…这是误会……下官…下官…”
刘博静喉结滚动，冷汗顺着鬓角滑落。
他身后家丁突然暴起发难，三把腰刀同时劈向任我行后心。
“噗！”
任我行头也不回地反手一挥。
“啊啊啊……”
三个家丁就像撞上无形的墙壁，胸腔齐齐塌陷，喷出的血雾在空中凝成诡异的血珠，竟被任我行张口吸入！杨涟强忍恶心，剑尖微微发颤。刘博静的裤管突然湿透，骚臭味混着血腥气在室内弥漫。
“带下去。”
任我行甩开瘫软的刘博静，转头对杨涟露出森白牙齿：“杨大人，好戏才刚开始。”
……………
杭州城东，卯时三刻。
天穹压着层铅灰色的云絮，潮气裹着河腥气渗进城墙砖缝。运河水面浮着层青白雾气，垂柳枝条垂到水面，沾着的露珠不时坠入河中，惊起细小涟漪。
岸边停着七艘乌篷船，船篷油布结满水珠，船头熄灭的灯笼歪挂着，灯笼罩上凝着暗红污渍，几根焦黑的灯芯还冒着断续青烟。
“笃笃～笃笃～…”
马蹄声由远及近，踏碎青石板上的积水。英国公张惟贤的玄色战马在码头边骤然停步，铁蹄溅起的水花泼在岸边青苔上。
他身披玄铁重甲，甲片接缝处缠着浸油麻布，腰间御赐金刀的鲨鱼皮刀鞘泛着冷光。左手攥着缰绳，右手搭在刀柄上，拇指无意识摩挲着刀镡处的饕餮纹。
“国公爷，探子来报。”
副将陈远疾步上前，腰间箭囊晃出金属碰撞声。锁子甲下摆还在滴水，显然刚从湿地折返：“倭寇战船十二艘，载着三百死士，正藏在三里外芦苇荡。同行的还有本地氏族私兵，打着漕帮旗号。”
张惟贤喉结微动，目光扫过河道转弯处翻涌的雾气。左眼眉骨的陈年疤痕随着皱眉微微凸起，在晨光里投下细长阴影。
战马突然嘶鸣一声，前蹄刨地，他伸手按住马颈，掌心传来细密的战栗。
“今日，一个不留！”
三百火器营士兵无声移动。鸟铳手们解开牛皮火药袋，将火绳穿过铳机夹，动作娴熟却迟缓，潮湿空气让火绳燃烧速度减慢，他们必须提前点燃。
二十架佛朗机炮被推上临时搭建的土台，炮手们用竹制通条清理炮膛，碎布蘸着的桐油滴落地面，很快渗入砖缝。
“检查火门。”
张惟贤策马穿行阵列，声音压得很低。
士兵们闻声低头，检查铳管尾部的点火孔是否堵塞。
张惟贤停在一名新兵面前，新兵的火绳在风中摇曳不定，双手止不住颤抖。
“深呼吸。”
伸手稳住新兵的铳身：“看着我的眼睛，倭寇不是三头六臂。”
“是！大人！”
新兵喉结滚动，用力点头，火绳烧到药池时，溅起的火星落在他手背，烫出焦痕。远处传来桨橹破水声。雾气中浮现黑影，十二艘战船并排驶来，船头立着戴鹿角盔的倭寇，腰间倭刀缠着红绸。船舷两侧挂着圆盾，盾面画着骷髅图案。后方民船上，数十名壮汉手持钩镰枪，船帆上绣着漕帮龙头。
寅时。
运河支流的芦苇荡里，露水凝结在叶尖。倭寇战船船头挂着的骷髅旗垂落，被水汽浸得发沉。
为首的赤甲倭人竹中义康抬手按住腰间的菊一文字太刀，刀镡处缠着的鲛鱼皮绳结在指缝间滑动。
“太静了。”
竹中义康突然用日语低声警告，喉结处的旧伤随着话音起伏。身后的二十名倭寇闻言同时按住刀柄。左侧民船上，漕帮二当家王九指握紧钩镰枪，铁制指套与枪杆碰撞出闷响。
“嘘！嘘～～”
尖锐的铜哨声刺破晨雾。
竹中义康瞳孔骤缩的瞬间，芦苇荡深处传来火绳燃烧的‘噼啪’声。
“砰！砰！砰！”
第一排鸟铳齐射的火光撕破浓雾，铅弹破空声如数百根铁钉同时击在铁板上。最前排的倭寇连人带盾被掀翻，盾牌边缘的铁钉深深扎进后方同伴的小腿。
一时间，惨叫声四起。
竹中义康本能地举刀格挡，刀刃与铅弹相撞溅出火星，虎口震得发麻。
“八嘎！退船！”
竹中义康嘶吼着退回船舱，话音未落，第二波鸟铳声响起。
“砰砰砰！！”
右侧民船的船篷突然炸裂，两名漕帮死士被铅弹贯穿腹部，肠子拖在甲板上。
“轰——”
佛朗机炮的轰鸣紧接着传来，第一发炮弹落在船队中央，木片混着碎肉冲天而起，染红了半幅船帆。
竹中义康目眦欲裂，一脚踹开舱门跃上甲板，看见自家战船的桅杆被炮弹削断，断裂处还在冒着青烟。抽出太刀劈断迎面飞来的流矢，刀尖挑开一名举铳瞄准的明军。
当第三发佛朗机炮弹擦着船舷飞过，他终于看清河岸上密密麻麻的火器营士兵——鸟铳手们正在装填火药，火绳在潮湿的空气中燃烧得格外缓慢。
竹中义康的太刀劈开船缆的瞬间，缆绳断裂的纤维如箭矢般迸射，扎进身后倭寇的脖颈。
“散开登岸！”
怒吼震得船板发颤，赤甲下的肌肉因用力而绷紧，甲片缝隙间渗出的汗水混着硝烟味。十余名倭寇踩着漂浮的尸体跳入河中，浑浊的河水漫过腰际，倭刀入水时激起的水花里夹杂着碎肉。
河岸的芦苇丛突然剧烈晃动，三百名刀盾手破草而出。前排明军将盾牌磕在青石上发出闷响，后排的斩马刀高举过头顶。
“杀！”
随着一声暴喝，刀刃裹挟着风声劈向倭寇。一名倭寇举肋差格挡，火星四溅的瞬间，钩镰枪突然从盾牌下方探出，铁钩勾住他的脚踝猛地一拽。倭寇仰天摔倒，后脑重重磕在石板上，未及起身，斩马刀已劈进胸口。
王二柱的钩镰枪缠住倭寇脖颈的刹那，铁钩刺破皮肉的触感从掌心传来。倭寇反手挥刀，锋利的刃口削断他的小拇指。断指落在泥浆里，剧痛让王二柱眼前炸开白光。他怒吼着用断臂压住对方持刀的手腕，膝盖狠狠撞向倭寇手肘。关节错位的脆响中，倭寇惨叫着松开刀柄。王二柱抢过倭刀，反手刺入对方腹部，肠子顺着刀刃滑落在地。
竹中义康踩着同伴的尸体冲上河岸，赤甲上还挂着水草。他的太刀劈开明军盾牌，木屑飞溅间，突然感到后背传来灼热刺痛。转身时，正看见张惟贤手中的短铳冒着青烟。
铅弹擦着肩胛骨飞过，赤甲上瞬间留下焦黑凹痕，面板被高温灼伤的焦糊味混着血腥味钻入鼻腔。
“八嘎！”
竹中义康怒吼着冲上前，太刀划出的弧线带起破空声。张惟贤侧身挥刀格挡，两柄利刃相撞，张惟贤突然甩出铁链，铁钩精准缠住竹中义康脚踝。
竹中义康踉跄跪倒的刹那，金刀已刺穿右肩，鲜血顺着刀刃汩汩流出。他强撑着单膝跪地，用最后的力气挥刀劈向张惟贤。
国公侧身避开，金刀顺势横扫，锋利的刀刃轻易切断脖颈，竹中义康的头颅滚落在地，眼睛直勾勾盯着插在泥地里的菊一文字太刀，嘴角还挂着未消散的狰狞。
看着首领死亡，剩余残寇纷纷哇哇乱叫着四散逃窜。
退至河边时，芦苇荡里突然竖起密密麻麻的竹制拒马。
鸟铳手们将霰弹倒入铳管，火绳凑近药池的瞬间，一名倭寇试图举盾冲锋。
“砰砰砰！”
铅砂喷射而出，盾牌瞬间千疮百孔，倭寇的面门被打得血肉模糊，牙齿混着碎骨喷溅在同伴脸上。
“国公小心！”
随着一声惊呼，一名浑身浴血的倭寇挥舞薙刀扑来。
张惟贤尚未转身，三支弩箭已破空而至，两支钉入倭寇肩膀，一支贯穿膝盖。倭寇重重跪倒，却仍拖着伤腿爬行，染血的指甲在青石板上抓出五道深痕。
张惟贤缓步上前，金刀落下的瞬间，血柱喷溅在玄色披风上，在布料上晕开暗红的花。
最后的一些倭寇跳入河中时，水面突然冒出无数竹矛。水鬼营士兵从芦苇深处浮现，浸油的牛皮甲在阳光下泛着黑光。
一名倭寇抓住竹矛试图翻身，却被水下的明军死死拽住脚踝，在水面扑腾挣扎，气泡不断涌出，直到最后沉入河底，只留下蔓延的血迹在浑浊的水面扩散。
浓雾渐渐散去。
张惟贤的金刀上凝结着暗红血块，刀尖滴落的血水渗入青砖缝隙。河岸上横七竖八倒着倭寇与死士的尸体，有的还保持着握刀的姿势，有的半截身子泡在河水里。
陈远用布条缠着断指，正在检查俘虏的腰牌，每翻过一块，脸色就阴沉一分。
“国公爷，漕帮的令牌十二块，汪直商会的火漆印九处。”
陈远捧着染血的布袋走来，袋口还在往下滴着污水：“活口十七人，其中三人是倭语通译。”
张惟贤弯腰捡起半截倭寇的鹿角盔，指腹擦过盔顶的樱花纹。运河水面漂着破碎的船板，远处传来杭州城开市的铜锣声。
“传令下去，”
金刀入鞘，锁子甲摩擦声清脆刺耳：“所有船只押往军港查验，活口连夜审讯。另外……”
张惟贤盯着远处若隐若现的城楼，左眼眉骨的疤痕微微跳动：“派人盯着陆家码头，子时前我要知道他们库房的进出记录。”
晨风吹过战场，卷起几缕未燃尽的火绳，暗红的火星落在一具倭寇尸体睁大的瞳孔上，渐渐熄灭。
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