妹子总是能够把家里这些复杂的事情，处理得井井有条，一家子其乐融融。
想到这，朱元璋心中涌起一股淡淡的哀伤，也就不再有兴致教育晚辈了。
“文御跟亦柳可能快醒了，咱要回去照看他们了。你们兄弟俩就按计划行事吧。”
丢下这句话后，朱元璋便不再理会两人，自顾自地离开。
朱允熥与朱高炽交换了一个眼神。
不约而同地望向不远处的天钟山。
……
海峡另一侧。
朱允炆正凝视着一座山脉。
一片连绵不断的巍峨山峦。
仅有一些低矮的灌木跟裸露的石块点缀其间，这里的景象与中原那些风景秀丽的山川迥然不同。
海风气息拂面而来，带来一种独特的味道。
这是一片不同于中原大地的地方。
从北边冰封大陆一路南行，朱允炆可以确信，脚下的这片地，确实生活着殷商古国的后裔。
过去流传下来的，那些关于殷商后代迁徙的故事，看来应当都是真实存在的。
他回头看向随行人群。
这支自大明启程、经历了那场举国之战后再向北方进军，并最终跨过冰封的海峡又继续往南探索的队伍。
现在已经完全改变了模样。
整支队伍仅剩不到700人的规模。
比起最初出发时的1000余人，这一路上已折损了三成多的人员。
有的人因伤病不治而亡。
也有些人虽受伤但无法继续前行，只得留守在当地设立据点，等待朝廷新一轮援助或是前方主力部队回归接应。
剩下的600多人，皆是衣衫破旧不堪。
他们身上所穿之物，早已历经长途跋涉而磨损。
但他们每个人依旧随身携带着一个包袱，里面装有崭新的衣物。
只不过还没有任何人换上新装。
因为他们深知，在这片未知土地上，一定会有其他人类文明的存在。
作为世上最为强大的帝国的一员。
他们希望能够以一种代表高度文明的形象，出现在当地原住民面前。
精致的服装，是展现身份的途径之一。
“我们已经远离寒地了，假如此地真有人居住，我们应该很快便能看到。”
刘远留着满脸胡须，开口道。
朱允炆朝着身后队伍招了招手，示意士兵们开始搭建营地，准备在此休息整顿。
布置妥当之后，他转而对刘远说：“应该快到秋天了吧。”
刘远颔了颔首，他们已经连续走了数月，由洪武29年走到了洪武30年。
这一路上爬山涉水，食物不够时就现场打猎充饥。
在这段时间里，他们发现这里是未经大规模开垦的土地。
动植物种类繁多，人类的痕迹几乎看不到，可以说完全没有发现过明确的人类居住的证据。
“天气略微变暖一些后，我们应该往更远离海边的方向走。试着寻找到几条河流，并沿着河边前进，可能很快就能接触到这片土地上的原住民了。”
朱允炆思忖了一会儿，觉得这个策略值得一试。
毕竟一直沿海岸线行动，会局限他们的视野。
如果这里有定居者，按照中土习惯，往往也是在拥有丰富水流资源的地方，而不是海岸线上。
因为有河流意味着沃土、丰富的水源以及众多生命形态。
“我们可以在这一带选个适宜的地方，设下暂时驻扎点。再派出一小部分人马，继续向南探索，定期回报情况，其余人员则朝内陆挺进，在遇到水流之处分散开来寻找，扩大搜索面。”
朱允炆不紧不慢地安排着一切。
这段旅途经历，使他变得更加稳重老练。
在这样一个陌生环境当中，安全放在首位考虑。
刘远表示赞同，“向南推进的可以每半月一次增加间隔时间，进入内陆探索的以5天为一个周期前进，如此若真遇上危险，也能及时做出应对。”
朱允炆应了一声，二人便敲定好了接下来的行军计划。
接着他默默回过身，目光投向远方的大海及大海彼端。
“那边大概就是中原。”
朱允炆声音平和，好像只是在确认某个事实而已。
刘远稍作沉思，颔首说：“我们先是向北穿过海峡，然后一路往南。按照常理判断，现在那里应该是中原了。”
“真远呀……”
朱允炆小声嘀咕，脸上露出一丝忧色，“那些回去报信的人，是否已经安全抵达应天府？朝堂知晓我们的情况后，多久会派遣援军过来？”
倘若没有那份向往支撑，恐怕不少人，早已失去坚持下去的动力。
这时，他侧首望向一同眺望大海的刘远。
“刘兄。”
“何事？”
“依你之见……救援队伍会怎样来到这里呢？是搭乘战舰跨海航行而来，亦或是遵循原路追踪？”
“我猜测这两种方式都会采用吧。”
朱允炆再次放眼那片闪烁微光的海域之上，嘴角不禁扬起了笑。
“至少这次并未白白辛苦。”
……
数周过去。
一条河流在朱允炆眼前缓缓流淌。
一群野牛懒散地漫步于草丛间，偶尔发出低沉的声音。
天空中密布着各式鸟儿穿梭其间。
而在极远处的天际线之下，袅袅升起缕缕烟雾。
空气中还隐约能听到些吹奏旋律。
“发现人了。”
刘远激动万分地喊道。
朱允炆双掌牢牢按紧脚下土壤，甚至拽断了几株绿意盎然的小草。
他面颊因兴奋而变得通红。
毫不逊色地洋溢着无比高涨的热情跟期望。
“快去洗脸。”
“洗个澡。”
“换衣物。”
“速度要快。”
朱允炆语气中夹杂几分严厉。
随行士兵迅速响应指令，并依照指示立即展开行动。
这里确实有人类活动迹象。
不一会儿功夫，大家便纷纷涌入近旁的溪流之中洗澡，原本清冽透彻的水面顿时变得浑浊。
朱允炆跟刘远卸下衣衫，踏入河水中。
他们手中紧握着两把明军标配匕首。
随着每一次刀刃滑动，络腮胡子大片大片地掉落进水里，随之远去。
作为大明人，他们不允许在这些土著人面前，展现任何狼狈的样子。
史书上的记录必须表明，他们是以王师之姿降临此地。