0917【西夏之困】

    去年的麦子大丰收,今年就来持续性旱灾,老天爷果真是冷酷无情。

    除汉中以外的整个陕西,大半个山西,小半个河南,今年的旱情都比较严重。

    好在是王朝初年,政府效率较高。

    这些省份还未出现饥荒,甚至本地常平仓还有存货,朝廷就下令从南方调运粮食。

    一车车,一船船,无数稻谷和玉米北运。

    而且搬运入仓之时,还故意摔翻几袋。刚好拴麻袋的绳子没系牢,粮食撒了一地,小道消息迅速传播。

    想要囤积居奇的粮商们,见此情形只能作罢。

    朱国祥住进辋川谷的时候,陕西军情舟车疾驰飞报京师。

    张广道不敢怠慢,没有走通政院和内阁,直接带着紧急军情求见皇帝。

    “什么事情?”朱铭问道。

    张广道递上军情文书说:“西夏大旱!”

    朱铭笑道:“陕西旱得那么严重,西夏大旱再正常不过。”

    太监转呈公文时,张广道说:“西夏可能出现了饥荒。延、庆、麟、府等多地边将,皆报有西夏饥民越境乞食,成群结队翻山越岭到我国境内讨饭吃。沿途山岭的草根树皮,都成了那些饥民的食物。”

    “收下安置!”朱铭接过公文打开。

    张广道说:“李彦仙已跟陕西布政司商议,命令边境文武官员,妥善安置那些饥民。尤其是拖家带口的,立即给粮并落户分田,边地人口很快就能充实起来。”

    各地总兵,两年前调换了一次,防止长期镇守出现问题。

    现在是李彦仙统管陕西防务,吴玠分管从延安到麟府那一大片——麟府地区后世被山陕分治,但为了便于防备西夏,大明将其全部划归陕西。

    张广道又说:“西夏的夏州节度使萧合达,派人混进饥民当中,将其幼子送到米脂寨。还附带一封密信,说只能陛下拆阅,陕西文武官员都不敢拆。”

    朱铭已经看到那封密信,就夹在陕西军情文书里。

    萧合达本来是辽国将领,护送耶律南仙到西夏联姻。这厮遭到西夏武将排挤,一直是李乾顺在护着,用他来制衡李察哥。

    像这样制衡李察哥的将领,李乾顺任用了好几个,但有些已被李察哥暗中拉拢过去。

    大明刚刚建国时,萧合达已经跳过半次反。

    当时他不顾西夏朝廷命令,为了保存实力主动后撤。西夏君臣怕他直接投明,一直不敢拿他怎样,随着李察哥恢复实力,李乾顺甚至故意纵容此人。

    不过嘛,肯定也要防一手,萧合达的几個儿子,全都被招去西夏国都做人质。

    朱铭拆开密信阅读:

    “大明皇帝陛下安康。我本辽国送亲将领,今母国已并入大明疆土,公主及其子嗣离奇而死,臣孤居西夏备受排挤……”

    “西夏左厢神勇军司,已被李察哥亲信所掌。此人在我驻地之侧,直令我如芒在背。去年还寻个由头挑事,调走我麾下一员猛将……”

    这封密信的内容,大致分为四个部分。

    第一,诉说自己的处境有多难,军权一直被李察哥蚕食,再持续几年就快成光杆司令了。

    第二,表示自己愿意投靠大明,他的其他儿子都在首都做人质。但这几年又有了个私生子,已经养到五岁大,只身边几个亲信知晓。现在把私生子送到大明,请求朱铭妥善照料。

    第三,详细透露横山以西的西夏军事情况,说他失去了对银州的控制权。他的军队被李察哥亲信堵在夏州,现在已经不跟大明国土接壤。另外,西夏规模最大的夏州冶铁场,也被李察哥的亲信夺走。

    第四,还详细阐述西夏国的内政问题。

    李乾顺一直在推行汉化,并且“重文轻武”,说白了就是想中央集权。

    三十年前,任用汉官薛元礼,在西夏设立国学(类似国子监),选皇亲贵族子弟300人传授汉家学问。

    二十年前,改革官员任用制度。对那些擅长汉学的士人,给予等同于宗亲勋贵世家的任用待遇。

    李乾顺还多次放出信息试探,打算在西夏设立科举制度。由于宗亲、贵族、世家反对者太多,科举之事只能作罢。

    但是,因擅长汉学而被提拔的官员,数量已经变得越来越多。偏偏他们又被权贵打压,卡在中低层职位升不上去,只有极个别能够晋升高位。

    西夏的统治阶层,正在日趋呈现分化状态。

    宗亲、权贵、世家看不惯寒门官员,并且感觉自己受到了威胁。连带着对国主李乾顺也极为不满,尤其是那些有兵权的,纷纷倒向李察哥那边。

    而寒门官员不论政绩有多么卓著,除了少数幸运儿,大部分都仕途无望。他们满腹怨气,有人选择摆烂,有人疯狂贪污,还有人投靠贵族宗室。

    这导致西夏的政令不通,很多时候,中低级官员故意阳奉阴违。

    此次的西夏大饥荒,除了旱情之外,也有着人为因素。

    “西夏这是处在变革期啊!”

    朱铭愈发体会到李乾顺的难处。

    这位西夏国主,内忧外患一大堆,已经不敢再轻举妄动了。

    他要是敢强行搞科举制度,又或者多提拔几个寒门官员入朝参政,恐怕就有大量宗室、贵族、世家支持李察哥造反!

    但推行汉学已三十年,提拔汉学官员已二十年,大量寒门官员卡在中低层职位,已然成为一股新兴的政治力量。李乾顺想改走以前的老路,也是不可能的事情。

    西夏想要快速完成中央集权的蜕变,必须具备三个前提:

    第一,没有外部威胁,比如大明直接崩溃。

    第二,李察哥必须死,皇帝趁机收回军权。

    第三,来一场军事贵族叛乱,皇帝派兵成功将其镇压。

    如果无法满足这些前提,就只能慢慢拖时间。等那些寒门官员势力继续壮大,掌控国家的更多权力和资源,然后以绝对优势压倒军事贵族。

    萧合达在密信当中说,如果大明出兵西夏,很多西夏官员都愿投靠大明。

    因为,他们在西夏前途无望!

    朱铭把内阁、通政院、枢密院官员叫来,让众人传阅这一封密信。

    “恭喜陛下,西夏定矣。”

    “西夏国内,君臣失和、上下离心。只要打几场胜仗,望风归附者不知凡几。”

    “……”

    面对一声声马屁,朱铭还能保持清醒:“这些西夏中低层文官,对于战事没有什么帮助。他们的实力太过弱小,哪里能跟带兵武将斗?不过嘛,夺取疆土之后,治理西北用得上他们。主要还是那个萧合达,他虽然被蚕食兵权,但还控制着大半个夏州。有他在夏州配合,横山可以作为主攻方向之一。”

    “着令陕西布政司、都指挥司,妥善安置越境乞食的西夏饥民。在饥民落籍分田之后,立即编为保甲。如此两三年,陕西边境就能人口充实,出兵的时候民夫数量充足。”

    “在此前调粮的基础上,户部再调三十万石粮食去陕西,并免除今年的夏粮。今年的旱情无论多严重,陕西都不能饿死人,也不要让越境的西夏饥民饿死。人口充足了才好打仗!”

    “从明年开始,慢慢增加陕西各府县的粮食储备。让地方官在三年之内,把常平仓给我堆满。明年、后年若有灾情,尽管上报朝廷,御史核实之后,朝廷会继续调粮赈济。”

    “要用三年时间,把陕西变得粮草充足。一旦开战,就不用从外省远途运粮,一鼓作气把西夏给灭掉!”

    这番话说完,大臣们都很兴奋。

    如果说幽云十六州,是前宋君臣最大的痛。那么该死的西夏,就是排名第二的痛。

    北宋和西夏的交战时间,是跟辽国交战时间的好几倍。

    从北宋建国初期就一直打,到了北宋灭亡还在打。中间偶尔议和停战,没停几年又开始打,耗费了北宋无数的钱粮士兵。

    而今,西夏终于覆灭在即了!

    朱铭问道:“黄河治理得怎样了?”

    秦桧回答:“已进行第一次分流。但今年黄河中上游干旱,水量不是很大,暂时看不出分流的效果。如果有秋汛,并且毫无危险,可酌情进行第二次分流。后续投入的钱粮不多,朝廷可以放心的对西夏用兵。”

    “很好。”朱铭点头道。

    朱铭害怕秦桧任用的官员出纰漏,黄河工程一直由阁臣赵佺的儿子主持。

    不过秦桧毕竟是工部尚书,也派了几个自己的心腹,跑去协助赵逢吉治理黄河。

    御前会议结束,大臣们自去安排工作。

    今年陕西大旱,朝廷大规模运粮过去,不会引起西夏君臣的怀疑。

    明年、后年继续运粮囤储,也可以借着缺粮的名义。

    等陕西粮草储备充足,等西夏逃来的灾民安定下来,人口和粮食都不缺的时候,就可以找一个借口突然出兵了。

    开战理由是现成的,西夏暗中勾结西辽,已经背叛宗主国!

    什么,你没有背叛?

    那好,大明即将远征西辽,你们西夏立即出兵出人帮忙。并且大明的军队,需要从河西走廊借道。

    借给李乾顺十个胆子,他都不敢让明军进入河西走廊。

    不愿借道,就坐实了背叛之名。

    仔细想了想,朱铭又给李彦仙写信,让他把萧合达的私生子送去辋川谷读书。顺便做人质。

    就在这种时候,大明使节船队顺利回国。

    一起跟来的,还有大小数十个国家的使者。

    (本章完)