保甲长们因为交税和应役，经常私底下碰头，有着属于自己的小圈子。

    这些人最熟悉底层，四里八乡出了啥事，他们都非常清楚。

    随着一桩桩案件捅出来，坐在旁边陪审的左布政使杨谙，刚开始还面色从容绷得住，但很快脸上就有惊容一闪而过。

    两宋时期，户籍在四川的杨姓之人，约占全国杨姓的四分之一。

    杨谙出自眉山杨氏。

    他最初属于高景山的嫡系，高景山病逝之后，又倒向张根受到提拔。

    随着张根退休归乡，此系渐渐演化为江西派，杨谙融不进去核心圈子，于是又朝着李含章靠拢。

    二十三年时间，杨谙从一个前宋举人，稳步高升为淮南省左布政。他自然是有卓越政绩的，否则李含章想提拔也难；而且非常清廉从不贪污，每一次贪腐大案他都能躲过。

    随着官职越来越高，杨谙依旧保持清醒，并没有忘乎所以飘起来。

    在杨谙的掌舵之下，淮南省没什么大问题。人口越来越多，赋税越来越多，工商业越来越繁荣，百姓的整体生活水平也在提高。

    这是一位合格的官僚。

    但他站得太高，一览众山小，只能看到山峦轮廓，看不清山里的花草树木。

    杨谙知道楚州李氏有问题，他还好几次派人传话，让李孝俭悠着点别乱来。他觉得楚州李氏世代书香，而且还有族人做首相，再怎么搞事情也有底线，不会弄出那种捅破天的大事儿。

    比如陶定安最开始说的那些，放在杨谙的眼里就都是小事。

    直至陶定安说出一桩案子，杨谙才终于明白难以收场了。

    “楚州有个沙河会，最初是一帮纤夫结社互助。后来有个叫姚光祖的纤夫做了会首，这沙河会就很快变了模样，控制着从宝应到淮阴的运河。沿岸的苦力、船工、纤夫，都必须交钱入会，否则就找不到活干。”

    “他们最初只是欺行霸市，有‘贵人’提携之后，开始做拦截商船的买卖。官船、漕船他们不敢拦，背景很硬的商船不敢拦，其余的过往船只都敢拦。”

    “他们每次都不会拦错，晓得哪条船能惹，哪条船万万惹不得。被拦截的船只，若不给钱就要倒霉。两年前有一条商船失火，官府查出是船工打翻油灯引燃的，但跳河逃生的船员都说看到了歹人。这件事情早就传遍楚州了，也不晓得是真是假……”

    “我也认识一些船工和纤夫，据他们说，沙河会还帮忙走私淮盐……”

    都指挥使郭雄终于忍不住，厉声怒喝道：“一派胡言！我亲自坐镇省城严查走私，那沙河会怎敢在眼皮子底下运私盐？难不成，末口钞关的官吏也帮着走私？”

    分管商税的淮南省参政赵墩连忙说：“别的我不清楚，末口钞关不可能帮忙走私，御史若不信随时可以严查。”

    陶定安已经彻底豁出去了：“确实跟钞关没有牵扯。入了沙河会的纤夫和苦力，会在走私船过钞关之前，就分批把私盐带回家里，夜里从野外绕过钞关，在沙河乡的沙湾村重新装船。那里的村民都知道这事，有时候为了赶时间，甚至会雇佣村民帮忙装船。”

    “小民的家在末口乡堰河村，隔壁就是沙河乡沙湾村，小民的妻子也是从那边嫁过来的。有一天晚上，小民走亲戚住在岳父家里，亲眼看到那些人在河边装船。”

    燕焘问道：“淮南盐价便宜，肯定不可能在本地销售。他们费这么大劲走私，你可知道最后是卖去哪里？且换个说法，走私船是去北边还是西边？”

    “往西边去的。”陶定安说。

    “那就是卖去河南或两京。”身为御史的燕焘，都被这事儿给吓了一跳。

    为了保证各产盐区协调发展，食盐生产出来不能随便乱卖。

    河南省和洛阳、开封，那属于鲁盐的销售区。

    这些家伙走私食盐，而且还往河南方向运，已经违背了朝廷的食盐专卖制度。

    而淮南省的各级官员，只要不把自己牵扯进去，就算知道了也会睁只眼闭只眼。因为这有利于淮南经济发展，甚至惠及淮南的许多商贾和百姓，至于吃亏的当然是山东盐商和盐工。

    左布政使杨谙，此刻表情平淡，内心却是翻江倒海。

    他以为李孝俭只是拦截商船收点过路费，万万没料到那些家伙胆大包天，竟敢杀人越货和走私食盐！

    杨谙对钱财并不过份看重，认为只要够用就可以了。

    他直至现在也想不明白，李孝俭靠着运河捞了那么多，为啥还铤而走险收取苛捐杂税？征收免役钱的影响太坏，涉及的老百姓太多，稍不注意就要闹出大事，而所得钱财还不如多走私几船食盐。

    收益低，风险大，李孝俭不缺那点钱，非要伸手是为了什么？

    这种行为在杨谙看来，就像一个家财万贯的富人，硬要跑去抢乞丐讨来的剩饭，而且那乞丐手里还拿着刀子。

    还是那句话，杨谙爬得太高，已经脱离基层了。

    李孝俭并非一个人，而是代表一个群体。

    李孝俭自己或许看不上那几个钱，但跟他同流合污的官吏却馋疯了。此人黑白两道通吃，想收手都收不住，他虽然已经吃饱了，但底下的人还饿着肚子呢！

    就像杀人越货这种事儿，李孝俭是严令禁止的。

    可某位客商太不给面子，把沙河会的老大给得罪了，沙河会一怒之下烧船抢劫。李孝俭对此能怎么做？也就事后把人叫来怒斥一通，然后动用人脉给沙河会平事儿，毕竟他还要依靠沙河会走私食盐。

    而这次违规征收免役钱，也不是李孝俭本人发起的，是府县两级那些胥吏在搞事儿。

    聂问派人广贴告示之后，李孝俭已下令不得乱来，府县两级官员也严厉斥责。可那些“穷”疯了又胆大包天的胥吏，却根本不听上头的训诫，还逼着大户把钱送到李孝俭的家里。

    李孝俭闭门不收，诸多大户被吓得更厉害，直接跪在李家偏门外哭嚎。

    他养的狗太多，绳子又拴不住，总是出去乱咬人。

    他当然不是冤枉的，因为这些狗的嚣张气焰，就是他经常放出去咬人而养成。

    以前咬伤咬死无数人，都没有获得应有惩罚，于是那些狗就产生错觉，不管怎么乱咬都有主人罩着。他们的主人是万能的，没有不能摆平的事儿！

    燕焘扭头看向杨谙。

    杨谙双眼一闭，开始想着怎么抽身。

    他是个真正的清廉官员，对家人也约束极严，完全不怕被御史调查。但省城和省府烂成这个样子，他身为左布政是有失察之责的，估计至少也得被贬官两级以上。

    右布政使张肃嘴角微微上翘，随即恢复严肃道：“燕巡察，我手里还有一些人可用，李总兵也是可以协助办案的。至于府县两级官吏，恐怕都得回避才行，按察司更是需要回避此案。”

    燕焘朝着李江拱手：“李总兵，请借兵一千。”

    李江说道：“需要兵部公文，王命旗牌也可。”

    燕焘说道：“我立即给督察院发电报，由督察院禀报陛下。”

    “那我等着。”李江说道。

    李江调来淮南仅仅半年时间，他跟这边牵扯不深。

    他是李宝的人。

    而那个郭雄，却是张广道的人。

    看着燕焘和李江前往电报局，黄士廉、郭雄只觉两眼发黑。他们完蛋了，涉案实在太深，走私食盐他们也有份，还帮着李孝俭摆平刑案。

    一堆官员在布政司等着。

    大概过了三个小时，燕焘回到布政司：“没请到兵部调令，但请来了王命旗牌，李总兵已去调兵协助查案了。另外，三法司不会来淮南查案，但借调了山东、南京的按察司官吏。此案颇大，案情也复杂，可能会查好几个月。南京有一位按察副使，会暂代淮南按察使之职。”

    黄士廉差点直接晕过去，他被原地卸任待查了。

    燕焘又说：“左布政使杨谙，立即回京面圣。右布政使张肃，暂代左布政之职，不得耽误移民之事。若有府县官员涉案被查，张肃有权临时委任相应官员，以保证移民工作顺利进行。”

    “啪！”

    一个响声传来，众人扭头看去。

    却是按察副使兼学政官冯亮，见燕焘回来了起身迎接，坐回去时却一屁股坐空。慌张之下，他抓住椅子扶手，连人带椅翻倒在地。

    燕焘皱眉道：“冯副使专管淮南学政，难道这里的科举也有事？”

    “无事，科举无事。”冯亮连忙否认。

    燕焘说道：“如果有事，还是自首吧，可以减轻处罚。真等我们查到头上，到时候对谁都不好。”

    冯亮哭丧着脸：“那……那我自首。科举并无徇私舞弊，就是官学的外舍生（自费生），每人额外多交了一笔钱。还有，外舍升内舍的考试，也稍有一点点问题。”

    燕焘笑道：“小事而已，更何况阁下还自首了。只要金额不大，顶多罢官、退赃、罚款、坐牢而已。冯副使受贿贪赃得不多吧？”

    “不多，不多……”冯亮真的快哭了，他其实胆子很小。