能将夏侯惠呼为小儿辈之人，魏国庙堂之上比比皆是。
但若这个人是桓范，那就有点说不过去了。
且不说同为谯人的桑梓情份、知乡里俊才成长应与有荣焉的喜悦，单凭桓范自身被魏室三代君王器重这点来说，他就应该对与魏国宗室无异的夏侯一族礼数不缺才对。
但他就是这么说了。
在看到左仆射徐宣于书信中提及夏侯惠颇受天子曹叡器异后。
他觉得徐宣有些小题大做了。
出身龙亢望族的他，不管家世与年龄以及仕途资历，都有资格将夏侯惠视作小儿辈。
不过是被天子曹叡问策了而已，有什么好的？
他连尚书台仆射这般官职的人选都能举荐，且还被天子曹叡采纳了呢！
况且，他如今使持节都督青徐州诸军事，在魏国东南方的地位仅次于征东将军满宠，仅是督领三千士卒的夏侯惠，于他而言何足挂齿！
是的，桓范此人素来自矜。
不仅是才略超群的使然，更因为他耻居人下。
今对夏侯惠口出鄙夷之言，就是觉得徐宣特地作书来说此事，隐隐有将他与夏侯惠并列之意，故而让他有些意难平。
反正，是在家中后庭里自言自语，也毋庸担忧被他人听去。
只不过逞完口舌之快后，随手将书信扔进火盆里，他举目看着满院冬意萧瑟时，脸上的神情也变得落寞了起来。
自矜仕途履历也好，自负才略亦罢，终究改不了他要面对的现实——以他之智，其实知道徐宣的提醒并非是无稽之谈，终有一日，他将会与小儿辈的夏侯惠班列并肩，甚至还有可能班列其后。
没办法。
魏室与夏侯氏累世姻亲。
在君君亲亲的时风里、于血缘关系的天然纽带下，他奋争十年所得未必就如夏侯惠累仕一岁来得丰厚。
看如今他的官职就知道了。
诚然，他持节都督青徐二州看似位高权重，但其实权柄少得可怜。
自从石亭之战后，魏国的扬、青、徐三州多年储备挥之一空，全线步入被动防御状态；本就作为淮南后方的青徐二州，军事地位更一落千丈。
就连贼吴的屡屡进犯，都只是别遣不足万士卒的偏师北上徐州策应淮南战场而已，根本没有让他这个东中郎将有累功绩的机会。
至于民生吏治方面
那就更不要提了。
早年青州有过黄巾之乱、徐州则是被屠得七七八八了，百姓稀少民生凋敝，就连州郡牧守等地方官佐都颇为清闲呢！
哪有他这个掌兵之人置喙的余地。
说白了，天子曹叡将他遣来东南任职，无非是让自魏武曹操时期就在中枢任职的他，历练地方积累资历，为日后复归庙堂作公卿之选罢了。
根本没有让他真正督镇一方的意图。
再反观同样任职过中领军的夏侯尚与曹真，外放地方之时，一个是征南将军镇守荆襄、一个是以镇西将军职都督雍凉兵事。
真正的独镇一方、兵权在握！
所以说，桓范也能猜测得到，若夏侯惠果真如徐宣所言那般备受天子曹叡器异，只要年纪履历到了，必然成为淮南、雍凉或荆襄一地的都督。
这是命数。
无关才略多寡、无视履历深浅。
更不是桓范自矜才学、耻为人下就能改变的。
唉~
目光追逐着一片被寒风吹得打着旋儿、无助飘零的枯叶好一会儿，桓范也不由悄然叹息了一声。
他倏然间有些感伤。
觉得自己就如那片被风儿肆意戏耍的枯树叶一般，当离开枝梢之后就一切都身不由己，就连落在何处腐烂化作春泥都无法自主。
要不，尝试着争取一下？
桓范回想起了还在洛阳任职时对夏侯献、曹肇、曹爽以及秦朗等人的感官，再想想实际掌控尚书台权柄的徐宣竟会特地作书信来告知，便有了这个想法：谯郡曹、丁与夏侯氏世代婚姻，如今丁氏已然落寞了，是不是龙亢桓氏可以补进来？
当然了，他不是想当外戚。
一来是曹氏没有这个念头，另一则是他也不情愿。
因为曹氏化作魏室后就变得刻薄寡恩，不乏罢黜或赐死的正室。
远的不说，数年前那句“曹氏自好立贱，未有能以义举者也”的后宫怨怼之言，桓范还是知道的。
他想到的人，是未及弱冠就被辟为散骑侍郎的夏侯和。
婚嫁嘛，自当与乡里门户匹敌者。
虽然夏侯氏昔日不过一乡豪，但如今已然不逊与桓氏了。
桑梓情谊、乡里之士，只要他提出来了联姻之意，以夏侯家如今家主夏侯衡的性情，绝对是喜闻乐见的。
而若婚嫁成行，待夏侯惠到了位高权重之时，桓氏也是有助力可倚更进一步了。
在魏国宗室大将青黄不接、谯沛督率难以为继之际，如司马懿与满宠等外姓人能都督前线、得以积累功勋擢耀门第封妻荫子，他桓范乃魏室乡里出身且资历不缺才略也不差，如何就不能！
嗯，且试试也好。
左右不过一桩婚嫁而已。
以早年得悉的夏侯义权名声，想来也不至于辱没了龙亢桓氏之女。
想到这里，桓范的目光也停止了追逐，看见了那片枯树叶最终落在了树根部，便一扫脸上的落寞，无声露齿而笑。
也雷厉风行。
起身过来案几前坐下，执笔点墨作书信。
先给徐宣作了回执，内容不外乎一些感谢提醒云云以及叙些往昔情谊的话语。
而后给夏侯衡作的书信，则是先称赞了夏侯和几句，旋即话锋一转声称自家宗族有女初长成，知书达理甚淑良，最后感慨两家自从迁居京师洛阳后，反而不如旧日在乡里时那般常有往来的情谊了。
看似漫无边际的闲聊，但想表达的意思都说了。
“来人。”
轻轻吹干墨迹，将书信囊好，桓范高声唤来家仆将之送了出去。
接下来的事情就是坐等夏侯衡的回书，甚至是直接遣人来走媒妁之言的流程了。
“我儿，莫忙活了。”
关中长安，雍凉都督府，正襟危坐在案几后大将军司马懿，从厚厚的案牍中抽出几份来，对着在堂中拨弄火盆的司马师招呼道，“为父虽老矣，但还未至初冬时节便畏寒的地步，且来看看此些公书。”
“唯。”
朗声应了句，但司马师却没有依言起身过来，而是笑容可掬的回道，“儿自是知大人不畏寒的。只是恐家中阿母得悉，儿难得随在大人身侧，却是连为大人生火取暖之事都不为之，必责儿不孝也。”
“嘿，理会那”
闻言，司马懿哂然而笑，当即脱口而出，但看到司马师略微挑眉露出略显奇怪的神情时，便又将“老厌物”三个字给咽了下去，改口道，“理会那些世俗之念作甚。孝道在心而不论迹，我儿侍亲孝与不孝，为父犹不知邪？”
这次司马师没有作答。
只是侧头笑了笑，但还是待将火盆升起来后才快步过来，拿起那份案牍细细看读。
他来长安有些时日了。
先前因浮华案被禁锢时，他在洛阳府邸中深居简出了好长一段时间，后来细君夏侯徽病愈后，他便归去桑梓河内温县主持家中事务，再后来便被司马懿招来了长安。
“斩贼酋者张虎，绝贼援者夏侯惠，溃贼众者田豫，而携贼首入京师者竟乃曹爽，且对各将率录功不明，由此可见秦元明乃庸碌之辈矣。而田豫上表求钱粮以经营并州，以致陛下招中书省与尚书台计议，终取夏侯惠之策，以此推之，秦元明枉作小人矣。”
逐一看罢的司马师，将各份案牍依次放下，含笑谓之。
是的，司马懿让他看的就是秦朗的录功上表与田豫上疏的附录件，以及司马孚的私信。
司马孚如今的官职是度支尚书，掌管国库财政，故而也从中得悉了讨伐鲜卑的后续。
“嗯”
老神在在的司马懿，对此不置可否，只是轻作了一记鼻音。
但若是观察得细些就会发现，他拈须的动作要比方才快了几分，显然内心十分得意。
确实，他对这个长子很满意。
不管是才学还是心志，都足以令他有一种“有子如此，死复何恨”的欣慰。
这也是他将司马师招来长安，带在身边言传身教的缘故。
我辈士人，无一不有出将入相之冀望。
他也希望自家长子能够迅速积累行伍经验，以待日后可青出于蓝而胜于蓝。
或是说，司马师都被禁锢了，也不知道何时才有机会踏上仕途嘛~
司马懿一点都不担心。
他是谁啊！
前朝累世两千石的世家望族出身，先帝曹丕遗诏辅政的大臣、魏室三世老臣、当今大将军兼领雍凉都督！有这样的身份，在魏国功劳不缺、苦劳颇多，难道还要担心自己的长子会没有步入仕途的机会吗？
待巴蜀来犯不是那么频繁了，他可以上表求卸下兵权，或是待到告老求乞骸骨归乡里了，天子曹叡就会主动解开司马师的禁锢、恩荣授官了。
甚至还会起家就两千石呢！
毕竟不可令臣子心寒，是任何君王都会作的事情。
就算天子曹叡不愿意作，庙堂衮衮诸公为了没有前车之鉴，也会群起尽力让曹叡做出合理的安排。
故而，司马懿觉得自家长子被禁锢是一件好事。
年轻人在父辈犹能庇护周旋的时候，就要经历一些挫折，以磨练心志，洞悉宦海沉浮、了然权与利的本质，日后就能肩扛得起门楣了。
事实上，司马师也正是如此。
被禁锢后并没有意志消沉，而是收敛锋芒，不再以君子自居复求名声之事了，隐隐有了一种荣辱不惊、喜怒不行色的沉稳。
更难得的是历经过此事之后，他看待事物不再拘泥于表象，常常有一针见血之见。
就如现今，只是甫一看罢几份公文，便直言秦朗庸碌且枉做小人、推断出天子曹叡在对讨伐鲜卑事务收尾时已然有了更器重夏侯惠而轻秦朗之意。
试问当世年轻才俊，又有几人仍布衣时就能有这份敏锐嗅觉呢？
“阿父何不作言？”
见司马懿兀自拈须不语，司马师便发问了声，“莫非是觉得儿所言有误乎？然而，儿先前在洛阳之时，对秦朗等诸天子近臣也略有了解，应是没有谬言才对。”
“我儿无谬言。”
回过神来的司马懿，摆了摆手，寻了个其他理由回道，“是为父方才有所感慨。嗯，乃是我儿旧日与夏侯玄、何晏等人相交，虽仕途受锢，然而也胜却与秦朗曹爽之流为伍矣。”
但他没有想到的是司马师听了，非但没有作答，且还眉毛轻挑、嘴角含笑。
似是，眉目间还泛起了一缕没有被看透的狡黠之色。
嗯？
我有说错什么吗？
也让司马懿眼眸中有些好奇，不由冲着自家长子抬了抬下巴。
“哈，阿父小觑我也！”
当即，司马师拊掌而笑，带着一缕得意之色如此作答，“夏侯泰初、何叔平之流虽比秦朗等人更胜一筹，然以我视之，皆是中人之资，名声在外然却无有实干之徒耳！阿父何以我并之邪？阿父，我昔日于他们交游，不外乎养望邀名罢了，不曾与彼等为伍。”
呃~
我儿竟气盛如斯也！
所以，先前夏侯惠被衮衮诸公谓为“庙堂莽夫”时，你犹倾心相交，乃是觉得他可与你匹敌？
微微愕了下，带着这样想法的司马懿，便虎起了脸训示道，“竖子，竟不知谦言邪！须知，自伐者无功、自矜者不长！”
“唯。儿谨记大人教诲。”
司马师连忙敛容恭敬应声，以示受教，但旋即便又露出笑容来，“只是阿父，此间之言不传四耳之外，儿有何顾虑不能对阿父剖心而言之？”
“嗯，话虽如此，但我儿莫忘了，君子慎独。”
轻轻颔首，并不是真正动气的司马懿犹戒言了句，才作肃容徐徐而道，“子元，夏侯稚权有才干且今备受陛下器异，而昔日子元不赴彼之宴、自断交往。阿父且问你，此可谓失计否？”(本章完)