赤壁的一把火，让曹操讨平天下不臣的壮志折戟沉沙；夷陵的一把火，令丰饶的益州自此疲弊积贫积弱。
江东在火攻这方面，令魏蜀双方都深以为恨。
但今日他们也迎来被烈火焚身的滋味了，且还是在赖以称雄的舟船之上！
中渎水之上，数十只被点燃的走舸顺流而下。
犹如一条点亮了夜空的火龙，带着睥睨八荒的桀骜、以吞噬一切的怒火，狠狠的撞上了停靠在水面上的吴兵船队。
水道两侧无有遮隐，是故让初春的狂风得以肆虐。
火借风势，火舌不断伸长蔓延，试图吞噬更多；风借火势，无数火星在半空被聚卷起来有了真实的形状，狠狠的拍在尚未被点燃的舟船上。
已然稀疏了许多的雪花，从天空零星飘落下来，还未靠近火光覆盖的范围就直接被蒸发，化作升腾而起的蓝色焰苗，成为了祝融降世的先遣，不断炙烤着绝望的人儿。浮在水上没有彻底焚烧的舟船，不断涌出翻滚着墨色浓烟，朝着惊慌失措的吴兵糊过去，呛得他们无法呼吸、涕泪齐下。
本就前路被堵而挤在一起的数百只走舸，根本没有避让火势的腾挪空间。
一艘又一艘被火光陆续吞没，让火势的蔓延愈来愈快。
率先接触到火势的吴兵，有的被浓烟呛死，有的被烈火焚身哀嚎而死、有的炙热活活烤死.更多人则是跳入水中被淹死。
身上厚厚的冬装，让善水的他们在水中举步维艰；冰寒刺骨的河水，不断带走早就饥肠辘辘的他们的力气；还有接二连三跳入水中的袍泽，依着求生的本能拉扯推搡互耗，最终都沉入了水底给鱼鳖加餐。
这一刻的江都水道宛如炼狱。
这一刻的孙韶满脸决绝，大声号令着没有被火势波及的私兵部曲弃舟船上岸。
是啊，到了拼死一搏的时候了。
虽然他心中早有预料，但没有想到这一刻来得那么早。
更没有想到会是以如此狼狈的方式——原本在他与吾粲的推演中，是以为魏军入夜后弃骑涉水来袭呢！且还做了安排，让部曲督与江都主将孙怡各引了些精锐以防夜袭，打算以此消耗一些魏国的兵力，好为上岸后增加生机呢！
哪料到，魏军竟也会在水上用火攻！
若魏军夜袭、敌我短兵相接，他犹能帅厉起麾下将士置之死地而后生的勇气；但在非人力可抗衡的火势面前，他有心无力。
确实有心无力。
在火船顺流而下之时，两岸的魏骑兵就开始抛射箭矢了。
这也让吴兵无法阻止火船的靠近，眼睁睁看着火势一点点逼近将自己吞没。
这种绝望感令人癫狂。
原本士气很是萎靡的八百水师，直接崩溃了。
掩面大哭的，忿怒咒骂的，弃舟跳水的，拔刃挥向上官的没有人再忌惮军法，更没有人愿意听从命令。
这种情况下，孙韶能做的也唯有当机立断。
在自己私兵部曲的情绪没有被水师士卒感染之前，迅速弃舟船上岸，死中求活。
就是求活的机会很渺茫。
从中渎水道上岸后进入江水祠的密林，还需要经过约莫三四里的空旷之地。
在这段不算远的距离内，足以让一直徘徊在水道东侧的近千魏骑将他们冲杀、以马蹄践踏入尘土里了。
幸运的是，吴兵有整理阵列的时间。
水位下降后裸露出来的大段松软河床，让魏国骑兵无法在吴兵刚弃舟船时冲杀。
至于，没有武钢车在前强弩押后阻挡骑兵冲锋之势的、以长矛与环首刀迎战的人肉阵列，能否坚持多久不溃，孙韶不做考虑了。
此时此刻，已经没必要去考虑了不是？
但孙怡考虑了这点。
身为江都坞堡主将的他，对自己贸然随孙韶北上而导致坞堡沦陷、归路被断很内疚很自责，也希望有个赎罪的机会。
他觉得己方就这样列阵上岸，在魏国骑兵的冲击下，无人能有机会进入江水祠的密林。
除非，断尾求生！
又或者说，是李代桃僵。
聚拢在裸露河床之上的吴兵，仍有近七百人。
他想带领其中的六百人列阵上岸，吸引魏国骑兵的注意与牵制攻势，而孙韶与吾粲则是趁机奔入密林中。
全力奔跑，三四里的距离不过咫尺之间。
在夜色的掩护下，魏国骑兵哪怕后知后觉了，也来不及分兵追击。
这样的做法，孙韶没有拒绝的机会。
“还望将军他日再来江都时，莫忘了敛我等骨骸归葬丹徒。”
在说完自己的计划后，孙怡是以这句话作为结束的。
且言罢转身上岸，拔出佩刀高举大呼，“事急矣！江东子弟，愿留下断后者，随我来！”
这声让人自愿赴死的高呼，让许多吴兵都默默回首深深的看了孙韶一眼后，便决绝的迈步跟随而去。
他们都是孙韶的私兵部曲。
受恩养多年，并不吝为孙韶而死。
而且他们知道，纵使自己身死了，只要孙韶活着归去南岸丹徒，他们的家小也会衣食有继、温饱无忧。
“将军，速走！”
站在孙韶旁边的亲卫督，在孙韶刚想出声回绝的时候，就拉着他往另外一个方向急行而去，其余四五十亲卫也自发拥着吾粲跟上。
回首看着孙怡与诸多吴兵渐行渐远的背影、传入耳中愈来愈清晰的马蹄声，让顺利疾奔入密林后的吾粲唏嘘、孙韶哽噎。
他们都知道孙怡必死无疑。
更知道自己若是不能归去丹徒，那才是对无畏赴死的孙怡最大的辜负。
“加速！加速！”
水道东岸，看到吴兵弃舟船上岸就让战马小跑起来的乐良，放平了手中的长矛，带着淮南骑兵曲向孙怡的阵列发起了冲锋，“踏破敌阵！”
“杀！”
伴着简短有力的应和声，魏国骑兵以山崩之势朝着孙怡等吴兵席卷而去。
“噗！”
“嘣！”
“咔嚓！”
长矛入肉的声音陆续响起，战马撞飞人儿的声音不绝于耳，马蹄践踏尸骨的闷声连绵起伏。
决绝的勇气、必死的信念无法裨补步骑的优劣。
淮南骑兵曲只用了一次冲锋，以十数骑落马作为代价，就将仓促结阵来阻遏骑兵的孙怡与众吴兵给凿穿了。且在冲阵过后还马速不减，训练有素的拔转马头从中间裂开、以左右包抄之势迂回杀来，继续围杀残余的吴兵。
一只马蹄重重的落在孙怡身上，将他的胸腔踏凹了一圈。
以身在最前列的他，在魏国骑兵第一次冲锋时，就被应接不暇而来的长矛给刺中，无力的倒在地上了。
已然进入弥留之际的他，被马蹄践踏的时候，并没有感受到多少痛楚。
相反，在身体受力弓曲而起时，让他得以侧头看向江水祠那边的密林——那边没有魏国的骑兵，更没有孙韶与吾粲等四五十人的身影。
所以，他死前还咧了咧嘴，无憾的无声作笑。
此时小雪早就停了。
藏匿了好多天的银月挂在夜空之上，月光如水银迸裂洒满大地，也落在奔流入海的大江上，让朵朵水花荡漾起了如绢的波光，像一根根银线似地相互追逐嬉戏。
带走了死去人儿的遗憾，也遏留了活着人儿的期盼。
乐良早就看到小股吴兵遁入密林的身影了。
之所以没有分兵前去遏止，那是因为他早早就让蒋班前去与夏侯惠会合。
在沉船堵死中渎水入江口的中间，有一道他引骑跨水的浮桥，蒋班是知道的，因此他不需要担心孙韶能逃出生天。
事实上，也是如此。
在看见吴兵弃舟船在中渎水东侧上岸后，夏侯惠就让五百骑继续以箭矢压制，自己则是与蒋班带着近两百斥候往浮桥而去。
原本他的打算，是与乐良前后包抄围杀。
但看到小股吴兵冲向密林后，他便留下数十人看管战马，引着百余人下马冲入了密林。
三军易得，一将难求。
费尽心思让孙韶入彀了，他又怎么可能容彼生还！
况且，袭破江都坞堡、匡琦城以及广武湖戍守点等诸多功劳加起来，都比不上诛杀孙韶更能裨益魏吴在东线的局势啊~
是故，在银月都无法照亮的密林子里，两股兵马正从不同方向往江水祠急行而去。
不同的是，吴兵频频回首，时刻留意着来自身后的危险，而魏兵则是注意着前路迎来遭遇战的可能。
有时候，就是这样细微的不同，能决定生死。
约莫小半个时辰过后。
带着百余斥候急行的夏侯惠，明显感受到身边经过的林木越来越稀疏、依稀听到大江水流声愈发清晰，故而也让众人放缓速度小心翼翼的前进，减少脚步弄出来的声响。
他知道自己离江水祠已经很近了。
更知道吴兵还没有抵达。
因为江水祠本来就是江都坞堡驻军为了四季祈安所修筑的，故而从入江口的方向过来，距离不远且有林中小道可通行。但从北侧方向进入密林的吴兵，则要时不时就劈开藤曼或横陈的枝叶等障碍，速度自然要比魏兵慢得多。
不过，他们逃亡也没有先前那般仓促了。
每隔一段路程便留下一人盯梢的亲卫督，在得悉魏军并没有衔尾追来后，便建议孙韶让部曲们稍微放慢下脚步。
没办法，他们太累了。
早就饥肠辘辘不说，且还在水上迎来了火攻，让他们觉得心力交瘁。
孙韶没有拒绝。
此刻的他也隐隐听到大江水流声了，所以脑海中全是方才孙怡与六百余私兵部曲决绝转身的背影。
愧疚、感伤、悲痛、不甘.
此刻的他百感交集。
也平生第一次对自己的将略产生了怀疑——
平素广遣斥候深入敌境，对魏国青州、徐州以及淮南各地兵力各部将主都了如指掌的自己，竟被魏军给引蛇出洞了！竟在被困在江东引以为傲水面上迎来了火攻！且还是依靠孙怡与私兵部曲的赴死，才犹如丧家之犬般逃入密林！
有了如此经历的他，还算什么镇边良将？！
惨败如此的他，又有什么资格对国策提出建议，劝说孙权对青徐二州用兵？！
或许，是我呆在魏军不来犯的京口太久了，故而有了夜郎自大的狂妄、已然是井底之蛙而犹不自知。
唉.
此番归去后，便上表请罪罢。
但求陛下能允我卸任镇守一方之职，改为兵出淮南之前驱，手刃魏兵以告慰孙怡与诸部曲在天之灵。
神情有些落寞的孙韶，心思全在中计的感伤，犹如提线木偶般垂头随众步步前行。
但这样心不在焉的走着走着，他陡然间便有了一种犹如被毒蛇盯着的感觉。
猛然驻足，依着直觉昂头向前方不远处的林木看去。
却发现，一点星芒披着银月而黯淡无光，踏着夜色而不动声色，急速得连风声都来不及呻吟的往他奔来。
他的瞳孔瞬间凝缩，身体本能的往侧俯下，口里也厉声大喊。
“有”
但他才喊出了一个字，声音就被一股剧痛给掐断了。
那支箭矢还是射中了他的胸肋。
不仅无视了他身上的皮甲，还洞穿了他身躯，从后腰侧冒出了一大截。
这种忽如其来的痛楚和汹涌奔出的殷红，让他的意识倏然间就变得很是恍惚。他好像听到了，哭腔很明显的几個人在大喊着什么。
但他不想去分辨。
他只是努力抑制压制着喉咙中不断涌上的咸腥味，艰难的挤出几个字，“有埋.伏。走！速.走！”
然后便脑袋一歪，陷入了昏迷。
此刻，蒋班已然带着斥候与他的私兵部曲厮杀在一起。
而一箭射中他的夏侯惠，则是继续握着弓身，从侧绕开厮杀作一团的敌我，搭上箭矢继续狙射。
为了确保孙韶必死，他想再补一矢。
只是，可惜了。
此刻的孙韶已然被四五个亲卫围了起来。
在有人撕下里衬为其裹住创口后，便被一个壮硕的部曲背着，在二十余人的护卫下往密林深处疾奔。
故而，夏侯惠的第二箭只是射倒了围着孙韶的一兵卒。
如果他瞄准的目标是吾粲的话，倒是能建功的。
但他不屑为之。
恰逢其会随来广陵的吾粲，仍是峨冠博带一身做客的燕服，让夏侯惠误以为他只是个幕僚或书佐文吏之类的，故而顺利逃过一劫。
“为将军复仇！”
“为将军断后！”
杂乱的口号，在自发留在此地的三十余吴兵口中响起，声音之凄惨犹如刚刚失去幼崽的母狼。
目睹孙韶中箭，被背走时犹垂着手臂和歪着脑袋，让他们眼中悲意在凝聚、心中死志在蔓延，皆化作了迎着刀锋而上的决绝。
愣是以少打多，将蒋班百余斥候杀得步步后退。
也让不停引弓的夏侯惠惊讶不已。
他来淮南那么久了，就从来没有见过这样果死的吴兵！
这些吴兵手中的刀刃断裂了，用拳头与牙齿；身体被重创了，就拼着最后一丝力气抱住敌人，好让袍泽杀死。
他们每个人都在以命换命。
每个人都是心存死志的哀兵，为了带着孙韶离去的袍泽能摆脱追杀，他们死也不容魏军越过这里半步。
不可免的，待将这三十余吴兵诛杀殆尽，魏军也失去了继续追杀的时机。
这片密林太大了，且残余吴兵也不会再往江水祠而去。
最重要的是，此时大江的水流声中，还隐隐夹带着金鼓之声。
不出意外应是江东丹徒援兵将至。
故而，夏侯惠也罢了将孙韶首级带回去的念想，让士卒们背起二十多战死袍泽的尸首，疾速走出密林。
不走不行了。
堵住中渎水入江口的沉船，都是些小型或中等战船，吴国援兵只需要用大船牵引，很容易就能借着水力将所有障碍清理干净。
这也意味着，若是魏军不走得快些，恐就要从猎人变成猎物了。
更莫说此地乃是河流湖泊密布的广陵郡，以横江浦以及牛渚坞驻扎的兵力，很容易配合丹徒援兵将魏军当成瓮中之鳖。
况且，那一箭应该断了孙韶生机了吧？
毕竟穿透胸肋了
(本章完)