仲秋八月中旬了。

    夏侯惠的战报已然传归来了淮南，也促成了天子曹叡前去淮水北岸看看的心思。

    因为战报颇为详细。

    曰：“末将奉命引兵至淮阴，城池已失守。恰逢贼将朱据已虏士庶去，城内余两千贼兵。末将遂与贼战于野，阵杀贼将唐咨、斩首五百余级，复淮阴。虏贼千三百余、大小战船四百余、辎重无几；己损百余人，负伤两百余。”

    对阵有城池可依托的两千吴兵，三千士家新军竟能一战夺城剿灭，不仅天子曹叡啧啧称奇，就连满宠都不由赞了声：“稚权有谋，士家善战。”

    夸赞夏侯惠的话语天子曹叡直接忽略了，但后面的那句“士家善战”，却是令他深有感触。

    他是见过士家的。

    更知道士家的战力如何。

    若是能当得起满宠的善战之赞，以魏国士家的数量，早在武帝曹操时期就灭蜀吞吴、成就毕四海之伟业了，何来现今的天下三分！

    竟被赞善战

    脱胎换骨不外如此了罢。

    带着这层心思，曹叡顾不上沿路劳顿，让李长史安排人带他去淮水北岸。

    李长史明白他的意思，直接招来了被夏侯惠留在士家壁坞、督促士家妇孺老弱秋收的吴纲，且还提醒吴纲称呼换了常服的天子为贵人，以免泄露了身份。

    陈矫也随着过去了。

    再加上四五同样卸了甲胄的虎贲，七八人在士家壁坞外下马，步行走过淮水浮桥，缓缓走入了其中一个小村落。

    姑且称为村落罢。

    虽然在画地安置士家妇孺时，夏侯惠是依着军营的布局规划的，但随着周边的田野被陆续开辟出田亩、挖出沟渠以及种上桑麻与果树，原本分隔不算远的多个军营就变成了一片联绵的聚邑村落。

    也不知道是不是刚刚秋收罢了的关系，天子曹叡甫一步入，便感受到了一种恬然安详的气息。

    不算大的树下，有老丈在编织竹篾箩筐，老妇剥着麻丝，健壮的农妇则是在自家门口坐着，拿着针线缝缝补补。

    最欢乐的还是稚童们。

    有的三五成群拿着长棍寻寥寥无几的秋蝉，但敲落下来的往往是还没熟透的果子，然后贼兮兮的左顾右盼快速捡起藏到衣服里；有的骑着竹马你追我赶恣意撒着欢奔跑；还有些则是趴在树荫下，拿着木棍在地上横横竖竖，似是在练习书写字？

    见他们一行走过来了，也没有惊诧。

    大人们远远就冲着吴纲挥手露出笑容，小孩子们则是有些好奇的打量着他们，但更多的继续戏谑打闹，当他们不存在。

    “士度似是颇受士家老弱喜欢啊~”

    走在村落土路上，看着吴纲不停挥手给妇孺回应，天子曹叡不由低声感慨了句。

    “惭愧。”

    吴纲微微躬身，努力抑制着内心的激动，小心作答道，“仆是夏侯将军幕僚，寻常事务大多与他们有交集，故而彼此熟稔。”

    “嗯。”

    目光四顾的曹叡脚步不停，略点头，顿了顿，旋即又加了声，“甚好。”

    也让吴纲脸上微微泛起了红光。

    一介布衣的他，才给夏侯惠当了半年幕僚，就有机会伴驾左右且还被赞了声，这让他很难保持着平日里不卑不亢的作态。

    “士”

    曹叡似是还想问些什么，但才说出一个字，就因为前方有三四个骑着竹马的稚童迎面奔来而停止了。

    “先生！”

    “哎。”

    “吴先生~”

    “哎。慢些，莫摔了。”

    伴着不甚整齐的问候声与吴纲的含笑回应，撒欢奔跑的稚童们不停，扬起一阵尘土从他们身侧经过。此时日头犹炽，且他们一行走走停停好一会儿了，脸庞鬓角处早就有了汗渍，是故都被糊了一脸。

    但曹叡没有介意这些。

    随手在脸上抹了一把后，他想起了树荫下伏地用木枝练字的稚童，不由发问道，“方才那些稚童，似是称呼士度为先生？”

    “回贵人，是。”

    应是被孩提的欢乐所感染罢，吴纲的神情也从容了许多，“夏侯将军出资延请先生给士家稚童启蒙授学，且不乏购置文墨赠予之事，今已然成制。仆粗通文墨，闲来无事时也凑趣来讲学，不想就被这些稚童称为先生了。惭愧。”

    这便是稚权常汲汲求财之故吗？

    曹叡没有作答，心自思忖着。

    而随在左右的陈矫，则是忍不住拈须赞了句，“身在行伍，犹思兴文教之事，稚权胜却无数人矣。士度给稚童授学，亦为美事。”

    那是！

    不见朕对稚权不吝器异邪？

    带着一种知人善任的与有荣焉，天子曹叡的笑容很灿烂。

    刚想继续前行，却又见边侧的一房屋内冲出个将竹马扛在肩头上的稚童来，嘴里还大喊着，“等等我！你们等等我呀~”

    应是方才他在屋子里看到骑着竹马经过的玩伴了。

    也差点没迎头撞上曹叡一行。

    “呀！”

    硬生生止住脚步的他惊呼了声，然后扔下竹马，站直了身躯对着吴纲躬身。

    “无病见过吴先生。”

    稚童约莫五六岁罢，虽然瘦削了些，但目光灵动，冲天辫也粗壮乌黑，看着就很健康活泼，更难得的是他这个年纪就知道行礼了。

    也让天子曹叡来了兴趣，矮下身躯轻声发问道，“你叫无病？几岁了？”

    他是极喜欢小儿的。

    尤其是在他的诸多儿女中，现今唯有齐长公主健在；且抱养的宗室小儿曹询曹芳在宫禁后，年纪大点的曹询还变得常染疾了。

    但稚童没有回答他。

    而是回头看了下自家屋内，见屋内没有人后，又将求助的目光落在吴纲身上。

    “无病不用害怕。”

    吴纲很识趣的开口，点头鼓舞道，“这是贵人，和夏侯将军一样都是从北面来的。”

    “哦~”

    听到这话后，稚童也大胆了起来，“嗯，我叫无病，五岁了。”言罢，又紧着略带骄傲的说道，“我马上就六岁啦！”

    “呵呵~”

    童言稚语让众人皆绽笑颜。

    天子曹叡也看着喜欢，习惯性的往腰侧摸去，却摸了个空。一时忘了自己是常服过来，腰侧并没有佩玉或小坠。

    不过，好在旁边还有吴纲。

    他连忙从衣襟内摸出小钱囊，倒出十数个五铢钱递给天子。

    曹叡赞许的点了点头，转手将五铢钱全部递给稚童无病，含笑说道，“呐，给你的。”

    “阿母说，不能随便拿别人东西。”

    只是稚童没有接过，而是摇了摇头。

    “哦？那你阿母还说什么了？”

    “我阿母还说，等阿父回来了，就给我作新衣裳！”

    “还有呢？”

    “还有，见到了先生要弯腰问好。见到了夏侯将军，要记得作揖。你知道怎么作揖吗？就是像我这样子.”

    “呵呵~我知道。”

    一番对答下来，曹叡满脸洋溢着笑意，“我和夏侯将军是亲戚，嗯，就是一家人。我给你东西，就跟夏侯将军给你一样。”

    “嗯？”

    闻言，稚童眨了眨眼，然后露出笑容，伸手取了一枚五铢钱。

    “哈哈哈~”

    曹叡将五铢钱尽数塞到稚童手中，起身畅笑离去。

    而无病看了看手中的五铢钱，再看了看曹叡一行的背影，歪着脑袋想了想便转身跑回屋子里，片刻后又从屋子里窜出来，撒腿往曹叡一行追去，手里似是还攥着什么东西，“贵人，等等~哎，北边的贵人~”

    此时曹叡才走出十余步外。

    听闻身后的叫唤，便止步转身，有些新奇的等着稚童跑过来。

    “呐！”

    无病在他跟前止步，昂起脑袋伸手，“给你的。”

    他摊开的手心上，有一块指甲大的麦芽糖，应是存放了好些时日了，原本的亮黄色泽都变暗变深了。

    曹叡有些发怔。

    片刻后才倏然莞尔，伸手拿起麦芽糖。

    “嘻嘻~”

    稚童无病也冲着他欢笑了声。

    然后转身小跑捡起方才扔在土路上的竹马，头也不回的奔跑远去。

    也让曹叡久久驻足。

    目光时而落在手中麦芽糖上，时而落在他的背影上。

    “归去罢。”

    好一会儿，待稚童无病的身影消失在桑树林木中后，他才将麦芽糖攥在手中，出声招呼众人归去。

    少时，至士家壁坞。

    职责已了的吴纲止步伏拜，恭送御驾。

    而沿途问出他是李长史的女婿、给夏侯惠当了半年幕僚的天子曹叡，临行时还留下了一声勉励，“士度乃好士也，不应布衣。”

    驰马片刻，御驾归城外洛阳中军大营。

    至大帐前天子曹叡挥手散了虎贲，在陈矫将要作别时，还倏然发问，“陈卿历事多方，可曾见闻如淮水北岸之况？”

    陈矫张了张嘴。

    踌躇片刻后，才如实作答道，“回陛下，有之。先前陈太守在广陵，黎庶欣悦如是也。陛下，臣并非为陈太守旧日之计复争言。”

    这点曹叡相信。

    毕竟当年陈登在广陵犹如刘馥在合肥。

    只是很可惜，他们二人的苦心经营都被魏武曹操给毁了。

    “嗯。”

    曹叡点了点头。

    拿起一直攥在手中的麦芽糖掰成两半，一半递给陈矫，一半放入口中，品咂了几下，便露出笑容，“好甜。”