秋日，拂晓。

    白露为霜。

    颗颗露水凝结在山顶这座古寺的佛殿、浮屠塔、斋院的屋檐或青石板上。

    昨夜凌晨，寺中西南侧天空出现的重重异象，像是没有发生过一样，了无痕迹。

    霜瓦、钟楼、古塔……依旧是太阳照常升起的一天。

    至于西南侧某座新建的抄经殿的重新倒塌，与主持、早班僧人们的焦头烂额，寄宿在寺中斋院的香客们并不知晓，没太多人感知。

    居住有阿青一家人的三慧院，亦是如此。

    早起洗衣、炊烟做饭，一起如旧。

    柳母、阿山遗孀芸娘、阿青，大中小三个妇人住在一起，自然比汉子们勤快，只不过今早，三慧院隐隐多出一道熟悉又陌生的身影。

    正在吃饭的阿青等人，听到外面院子里传来的动静的时候，拂晓的第一抹天光划破天际，天刚蒙蒙亮。

    今日她们早饭吃的有些早。

    院子外面，一阵脚步声，人似乎不少。

    “那小贼真在此院逗留过？”

    院墙外面，隐约有一道生疏冷淡的女子嗓音率先响起，似是询问身旁伙伴。

    “嗯。”

    有一道温柔女声回道，停顿了下，慢条斯理答：

    “墙头有血迹，院子草地里，有三处地方，草根被压踩过，虽无血迹，但青草没有凝霜，与周围的凝霜草皮对比明显，显然是那人摔落到院里后，舀了缸水匆匆清洗过。不过动作仓促，落的急，后面走的也挺急……

    “这儒生应该是在此院暂留，修养了会儿伤势，本想隐藏，不过打扫了下马脚后发现事倍功半，旋即离开，转而下山……

    “后面那条山路上，有他的脚印血迹，比这处院子里的更新一些，离开时留下的。”

    雪中烛生硬冷淡的嗓音再次响起：

    “这小贼不知与佛门有何渊源，催动鼎剑，剑剑生莲，契合某种禅理，剑气似无穷无尽……

    “可本座观其逃跑时的灵气流转，只有区区蓝气八品。

    “虽然让其侥幸逃了，但他被本座剑气所伤，伤势不轻，跑不了多远，总要疗伤的，不过刚刚追下去，到半山腰那处亭子，蛛丝马迹却全没了，就像凭空消失了一样，难道他一个八品，还能御风飞行不成。”

    那一道温柔女声沉吟道：

    “如此，只有两种可能。

    “要不是用了咱们所不知道的手段，抹去痕迹，远走高飞。

    “要不就是障眼法，其实人还在寺里，伪装出了明显的下山痕迹，实际去而复返，隐藏起来疗伤，若是如此……”

    雪中烛没耐心听具体分析，直接问道：

    “所以你倾向后面这个？带咱们调头回来，是要细查嫌疑之处？”

    温柔女声没有回答问题，只是轻笑了下：

    “半山腰亭子那边，交给六师妹继续追查，她心细谨慎，又有第一等轻身术，适合沿途找人，大师姐让虫娘在天上跟她，帮忙哨戒，若有变故，虫娘它也能第一时间飞回通知。

    “至于咱们，其实没必要一拥而上，人多反而显眼……回来看看吧，瞧瞧有没有遗漏的。

    “这儒生好像很熟悉东林寺，看他逃跑路线就知道了，挑选的尽是隐蔽捷径，说是第一次来，我可不信。若我是他，其实会选个熟悉之地潜伏，最危险的地方也是最安全的地方。

    她又笑了下，换了个话题：

    “不过说真的，一路看过来，这儒生诸多应对甚是冷静，把我放在他的境地，面对大师姐追杀，做的不一定有他好。

    “危难关头，方见心性，这儒生能走执剑人绝脉，不是没有道理的。”

    雪中烛冷声问：“二师妹在夸这小贼？”

    温柔女声柔柔一笑，“没夸，只是更想抓到他了，折了手脚，丢进水牢，以后有时间好好聊聊。”

    顿了下，又略有好奇问：“对了，大师姐的剑呢？”

    雪中烛不说话。

    温柔女声又问：“大师姐怎么一直小贼小贼的喊，喊小贼…难道是偷了何物……”

    雪中烛突然打断，语气强硬：

    “这小贼能成执剑人，不就是偷了咱们剑宗鼎剑吗，按照红莲剑印的感应，这口鼎剑就是古越剑铺那个老家伙留下的，当初托小七送信，他承诺代表师门，补偿我宗一口鼎剑，再附带一位气盛越女，充当隐君备选……结果本座履约，如期前往，却生变故。”

    那道温柔女声轻叹：

    “的确如此，这狐面儒生身份存疑，鼎剑为何在他手上？当初鼎剑诞生之日的龙城诸事可能有参与，不知扮演何角色，难道与那老先生有瓜葛或交易？”

    “装神弄鬼。”

    雪中烛冷哼一声，又像是想起那日发生之事。

    院墙外的交谈声，隐隐传入院中。

    三慧院主屋内，一家人正在吃粥饭。

    除了某个木讷汉子动作不变外，其它数女面面相觑。

    就在这时，院墙外那一道生疏冷淡的女声丢下一句话：“你和小七去旁边找找，有线索汇报，这儿交给我。”

    旋即。

    “咚咚——！”

    有叩门声传来，也不等屋内众人反应，叩门人便已推门而入。所谓敲门原来只是象征性的。

    只见一位金发及腰的高大胡姬径自走进屋内，盛气凌人，一双碧蓝眼眸环视屋内众人。

    不过，当她大致看清屋内景象后，身上的气势稍微收敛了一些。

    屋内四人。一位卧病在床白发苍苍的老妇人；一位绾鬓盘发、穿着围裙的年轻妇人；一位扎有总角尚未及笄的瘦竹竿少女；还有一位屈膝跪在床边、为病母喂饭的木讷汉子。

    这户人家大致情况一目了然。雪中烛目光扫过这清贫寻常的一家人，忽然轻“咦”了声，忍不住多看了两眼其中那个额头刺有“越”字的瘦竹竿少女。少女水灵清秀，低头不敢看生人，怯怯弱弱。

    “阁下何人，有何贵干？”

    柳母轻轻推开去而复返的儿子喂饭之手，强撑起身子，迎向气势逼人的雪中烛，由她最先开口。

    雪中烛没有说话，打量了一圈，转身出门，但却没有离开。

    众人看去，这高大胡姬竟毫不客气，在院内逛了一圈，并依次打开每一间厢房，冷冷打量。

    她似是观察主屋吃饭的人数，是否与此院住客房间的数目匹配。

    同时，应该也在观察相应房间是否有人住。

    这些短时间内做不得假。

    隐隐察觉到雪中烛的意图，主屋内，柳母病榻边，新换上填充了芦花、草絮的厚实裌衣的木讷汉子，微微垂目。

    阿青偏头，朝“阿兄”微不可察的摇了摇头。

    很快，雪中烛微微皱眉，返回主屋。

    人数与房间完全对应，包括这个木讷汉子，也有一间房，里面全摆放有男子干净朴素的生活用品。

    她抿了下嘴，无功而返，没有发现。

    雪中烛当然不知道，柳阿山壮烈牺牲后，阿青为了照顾柳母情绪，特意准备一间阿兄的房间，身前的东西全放在那里，每日擦拭。

    哪怕后来柳母知道了儿子牺牲，这个习惯也没有变，反而成了一家人的默然之事。

    即使眼下搬来三慧院住，阿青也特意腾出一间房，除了怀念阿山外，也有方便“新阿兄”前来看望时落脚居住。

    雪中烛突然走向阿青。

    床前低调喂饭的木讷汉子猛站起身，挡在了幼妹阿青面前，一言不发的与雪中烛直面对视。

    雪中烛冷冷看着他。

    阿青悄悄拉了下阿兄衣角，朝他摇头，示意不打紧。

    木讷汉子沉默了会儿，微微侧身，让开一点，雪中烛从不给男子好脸色，无视似是兄长的木讷汉子，她径自走到阿青面前，从袖中取出一小袋碎银，还有一枚玉石。

    她手握玉石，灌注灵气，乳白玉石顿时浮现淡淡紫色。

    雪中烛把紫玉装进碎银袋子中，一起递至阿青手边：

    “本座来自云梦剑泽，那个地方，吴越之地不少童谣传说，应该讲过一些，本座不多解释，只告诫一事。你灵性天成，神庭辉灿，外弱内坚，是个修气宝胚，不该在这待一辈子，抛掷光阴。

    “若厌倦这牢笼般的日子，想散发光热，可将这枚玉石摔碎，本座会感应到，前来接伱，收为弟子。”

    顿了顿，她又朝木讷汉子和芸娘冷道：

    “下回本座路过时，会再来一次，尔等作为兄长、长嫂，若是为了私欲拦她，让本座发现，定叫你们见不到第二日的太阳。若是大方放她走，本座会再留玉石一枚，尔等今后遇到困难，剑宗可帮一次。就这样，言尽于此。”

    说完，雪中烛转身，大步离开。

    众人噤声。

    芸娘瞥了眼木讷汉子，悄悄松了口气。

    雪中烛突然停步，回头质问：

    “你盘发为妇，与这汉子是夫妻吧，为何分房睡觉？”

    芸娘愣住，有些结巴。

    欧阳戎暗道不妙，旁边病殃殃的柳母却瞬间答声：

    “吾家虽贫，却也是礼仪之家，吾儿与芸娘，刚刚订婚缔约，迎回家中，也不能坏了规矩，需要明媒正娶后，方才同屋。”

    雪中烛听完，打量了下她们，少顷，微微颔首，转身出门。

    走出门，雪中烛脸色立马寒了下来，贴身佩剑，竟被那小贼缴去，简直奇耻大辱。

    主要还那口鼎剑路子太野，执剑人明明只有八品，她作为上品紫气练气士，竟然隐隐比拼不过灵气储量！导致气竭换气之时，被那小东西轻易缴了剑。

    云梦剑泽并不缺天下名剑，古往今来，这么多届问剑大会，不知多少天下剑客留下心爱佩剑。

    可是那柄被收缴的贴身佩剑，跟随雪中烛许久，甚至还通过秘术，与她心心相印，互有感知，所以不久前，她还能感应到佩剑被那儒生的脏手触碰过，这让有洁癖的雪中烛到现在都有些反胃。

    眼下也不知道这小贼用了什么手段，雪中烛每次尝试感应佩剑，灵识都石沉大海。

    今日真是糟心不已。

    这偷东西的小贼，千万别让她捉住。

    另外，这东林寺也是她的一处心烦地，每次前来，都没什么好事。

    上次处理小师妹的俗家事务时就是如此。

    雪中烛面无表情离开院子……

    少顷，院墙外面，传来动静。

    那个气势凌人的高大胡姬似是与什么“二师妹”、“小七”汇合，众女交流了下，应该是没什么线索，招呼着离去。

    主屋内，阿青看了看紫玉，小脸犹豫了下，望向木讷汉子，见他没反对，清秀少女起身追出门去，朝雪中烛等越女们背影呼喊：

    “您拿去吧，我们不收银子，我……我不想走，我要陪阿母、兄嫂。”

    雪中烛置若罔闻，没有理会，她转头吩咐身后一众好奇回头的师妹们：

    “走吧，咱们去前面找找。喂，小七，傻愣着干嘛？走啊，又触景生情了？”

    “呀……嗯。”

    越女人群中，某位从始至终文文静静的少女呆呆应答。

    开口只有单音节。

    主屋内，默默等待难缠越女们离开的木讷汉子脸色愣了下。

    这声音……是绣娘！

    戴假面伪装的欧阳戎赫然起身，走了两步却止住，迈不出门。

    明明近在咫尺，他却没法喊人。

    俄顷，欧阳戎再也忍不住，走去提起一只柳母床下的夜壶，大步出门，假装倒夜壶。

    迅速来到院子里，他经过敞开的院门口时，转头张望，映入眼帘的，是雪中烛和一众同款吴裙的女子们的离开背影。

    而众女背心之中，有一道不太起眼却无比熟悉的哑女背影，她正紧紧跟在雪中烛身侧，没有回头……

    芊芊背影楚楚动人，很是好看。

    不过令人感到奇怪的是，从背后看去，芊细哑女好像头上戴着什么东西，一条天青色的缎带绕过脑袋，最后在后脑勺处系成一个蝴蝶结。

    披肩的三千柔顺青丝被这一条天青色的缎带，衬托的愈发乌黑光滑。

    也不知道是不是特殊的女款抹额。

    好看是好看，周围其他的吴服越女们都没有，独她一份。

    欧阳戎站在原地，目送“蝴蝶结越女”背影渐远，张着嘴，却没有声音发出。

    身后传来阿青小心翼翼的声音：“阿兄怎么了？”

    手提夜壶的木讷汉子忽然平静下来，轻轻抬手扶了扶沉甸甸的面具。

    “没事。只是想起一位故人。”

    (本章完)