江州的州狱大牢有两座，一新一旧。

    前者在城郊。

    后者在城内的浔阳坊，建在临江的悬崖上。

    往日，江州大堂是根据罪行轻重、性别以及是否需要单独监禁等因素，将囚犯分开投入在新旧两座州狱大牢。

    新州狱大牢关押一些罪行不重的犯人。

    而旧州狱大牢，则专门用来关押重刑犯与死囚。

    后者坐落在城内星子坊，也是方便江州大堂、监察院的管理盯梢。

    州狱这块，是江州长史分管的。

    去年欧阳戎上任江州长史起，就着手改善本州民生，州狱大牢也在此列。

    城郊的新州狱大牢就是欧阳戎上任长史后，派人修建的，原先城内的旧州狱大牢太逼仄潮湿了点。

    改善事项大致包括，在监狱周围种植一点稀疏树木，稍微美化环境，同时保持良好的通风、采光。

    再定期派出官吏巡视州狱，查查伙食，瞧瞧有没有狱卒虐待囚犯、竹杠敲的太过分……等等。

    反正就是尽量人道关怀一些。

    不过，这些只针对新州狱大牢那边可以劳动改造的轻刑犯人。

    至于旧州狱大牢里的重犯死囚……别成天惦记着改善环境了，想想怎么投胎吧。

    大周刑罚是出得名的重，这些年才随政治环境，稍微好些……

    下午，浔阳坊，靠近江畔的悬崖边。

    初春暖洋洋的阳光落在一面临江的旧州狱大牢外围墙上。

    这些日子，这座州狱的森严程度陡然上升了一个台阶。

    平日不时有一位位面色严峻的白衣女官身影出入大牢。

    懂行的人都知道，这是监察院的女官，目前江州境内最难缠的朝廷暴力机构。

    落在她们手里，而且还是被打上疑似私通反贼罪名，不死都要脱一层皮。

    从一个月前起，监察院就从江州大堂手中接过了这座州狱大牢的控制权，全权接管。

    好像是作为某种集中严密审讯疑犯罪人的一处根据地。

    来自州内州外的一批批反贼嫌犯们，被押运过来，投入牢中。

    大牢内，日夜都有一些断断续续鬼哭狼嚎声传出，整的周围的居民坊区都传起了点流言蜚语……

    离开槐叶巷宅邸，欧阳戎没有单独前去。

    他先去了江州大堂，找到了元怀民、燕六郎。

    三人一齐来到了旧州狱大牢门口。

    门口守候的两位监察院女官对视一眼，似是早就得到吩咐，示意狱卒打开了狱门。

    其中一位女官提醒道：“欧阳大人，女史大人来了有一会儿了。”

    另一位女官入内，禀告去了。

    “嗯。”

    欧阳戎看了眼光线昏暗黝黑的门口，一股死鱼臭味扑面而来。

    他刚准备抬脚走入，感到袖口被人拉住，转头一瞧，是燕六郎。

    “明府……”

    “怎么了？”

    燕六郎扭头，下巴示意了下门外不远处的马棚。

    只见那马棚内，除了正在投喂枣马饲料的小吏外。

    还有一道孤零零的矮个青年背影，身穿青灰色皂服，同色毡帽。

    他两手抱胸，背靠马棚墙壁，下午橘黄色阳光落在身上，矮个青年脑袋后仰枕着墙壁，闭目打着瞌睡，像尊雕像。

    “操之？”

    欧阳戎与元怀民对视一眼，走去。

    “刺史大人……长史大人……”

    马棚内的小吏恭敬打招呼。

    动静吵醒了王操之。

    他陡然惊醒，左右四望，稍微松气，揉着睡眼：“姐夫？元大人，燕兄。唔，你们怎么来了。”

    “当然是有事。你呢，你不是在浔阳石窟，怎么也跑来了。”欧阳戎奇问。

    王操之准备开口，不过反应过来什么，先东张西望观察了下四周，特别是州狱大牢那边。

    顿了顿，王操之叹气道：

    “可能是怕我留在浔阳石窟偷懒吧，女史大人是真的一点也不信任我。”

    众人不禁侧目看着王操之有些疲惫的脸庞。

    元怀民惺惺相惜的拍了下他肩膀：

    “王掌柜，本官十分理解你的感受！有这种上官真是苦恼，欸，熬一熬就过去了。”

    欧阳戎斜眼看来。

    元怀民立马闭嘴。

    欧阳戎抿嘴，看了眼王操之，没说什么。

    “到了怎么不进来？”这时，州狱门口出现了容真的身影，她带着四位女官，走出狱门。

    这位女史大人停步在屋檐落下的阳光后方影子中，没有上前一步，两手笼袖，清冷眸子看向欧阳戎、元怀民的方向。

    “女史大人来的挺早。”

    欧阳戎笑了下，转身带着元怀民一起走去。

    容真瞧了下王操之方向：

    “欧阳良翰，你们刚刚聊什么呢？”

    “没什么。”欧阳戎摇头。

    王操之立即从燕六郎、元怀民手中接下马匹缰绳，一边牵入马棚，一边义正言辞道：

    “姐夫，元长史，你放心和女史大人进去吧，外面这些小事交给我。”

    容真不答，像是没听见，已经转身往狱门内返回。

    “是，明府。”

    欧阳戎、元怀民跟随容真一起进入狱牢。

    燕六郎留了下来，怀抱一柄腰刀，站在州狱门口。

    他似是与容真等女官们熟络，守在门外的一位冷面女官，递了一只水囊给燕六郎。

    “燕兄。”

    燕六郎突然听到旁传来某道弱弱嗓音，转头一瞧。

    王操之不知何时走近，小心翼翼的看着他，食指指了指旁边。

    燕六郎跟随王操之走去一边。

    二人来到一处树荫下。

    王操之咽了咽口水，眼睛看向燕六郎手掌水袋，后者反应过来，递出水袋。

    王操之仰头喝水，润了润干燥嗓子。

    燕六郎也不急，抱着一柄腰刀，看着他，耐心等待。

    王操之抹了把嘴，看着面前这位人狠话不多的“姐夫心腹”，语气弱弱的问：“燕兄，女史大人是不是平日里都是这性子？姐夫在浔阳石窟，她是不是也这么差使不休？”

    燕六郎想了想，先点点头。

    王操之见状，吁了口气，可旋即看见，燕六郎点头完后，又摇了摇头。

    “燕兄这是何意？怎么又点又摇的。”

    燕六郎仰头望天，吹风不语。

    王操之不禁皱眉，过了一会儿，脸色恍然了下说：

    “对，不用想都知道，姐夫肯定和我不一样，要是姐夫，女史大人哪里敢这么使唤，至少得客气些……

    “难道是对咱们下面人都这样，这些女官眼高于顶前倨后恭？唔，可我刚刚看见，女史大人和她身边的人，对燕兄你的态度挺好的啊。”

    说完，王操之不禁看了看水囊。

    “什么意思？”

    “特别是，以前不怎么和这些北人打交道，还都是宫廷来的禁欲女官们，性格更难琢磨了，实在是没有经验。

    “难道说，和这些严肃女官们打交道，是有什么说法不成？就和那些太监差不多？还望燕兄不吝赐教。”

    燕六郎抱胸偏头，多看了几眼他的脸庞。

    王操之发现，燕六郎的脸色隐隐有些……古怪，这古怪表情很难以形容出来，好像还是一個古怪微笑。

    王操之口干舌燥，催问：“燕兄到底何事……”

    燕六郎忽然拍了拍王操之肩膀：

    “王兄，在容真女史面前办事，讲究吧说有也没有，说没有吧，也有。主要是自己悟。

    “这样吧，兄弟我就说一条最重要的，伱……记一下，不一定对，但可能对你有用吧，另外，你千万不准和别人说是我教的。”

    “哪一条？好好好，你请讲。”

    “啊？没、没了？”

    王操之还以为是什么长官的特殊癖好啥的，需要规避，哪曾想到如此简单，一句就说完了。

    不等他开口，就感到肩膀被重重拍了两下，燕六郎接过水囊，返回了州狱大牢门口。

    “工作的时候称职务……我不是一直如此吗，称呼她女史大人，哪敢逾越……奇怪，哪里没称职务了……”

    王操之低声呢喃，百思不得其解。

    少顷，矮个青年愁眉不解，手掌遮目，仰头望了望耀眼的太阳：“到底哪里没称职务了……”

    某刻，王操之脸色微微变了变。

    ……

    “容女史，王掌柜在浔阳石窟那边，最近做的如何？”

    “还行吧，嗯，满意的。”

    “容女史满意就好，不过下官怎么看他精神不太好的样子，昨日见他也是这样。”

    “本宫怎么知道，不是你安排的人吗，他是不是和你说什么了？”

    欧阳戎、容真行走在阴暗潮湿的甬道上。

    两侧牢房内，关押一位位蓬头垢面的犯人，或安静，或发疯。

    二人随口交谈，容真的回话令欧阳戎噎住。

    “也没说什么，只是担心能否尽职办好，要不我再安排一个过去？我看王掌柜好像有点顶不住的样子。”

    “随你。不过你别什么乱七八糟七大姨八大叔的人都往本宫这边塞，咱们是办朝廷正事的。”

    容真走在前面，语气一板一眼。

    不等欧阳戎开口，众人来到了狱中最里面的过道上。

    过道上有两间牢房。

    一间房门紧闭，一间敞开一半，后面一间内，隐隐有镣铐刑具哗啦响动的声音传出。

    看容真等人带路的方向，她们刚刚应该是从后面这间牢房出来接人的。

    容真停步：“到了。”

    “这是？”

    “上次抓来的细作，审讯时，死了俩个，本来还剩下俩，你来之前的上午，金陵那边请来的退休老酷吏不小心弄死了一个。

    “不过剩下这个，好像吓破了胆，刚刚松口风了，出门接你中断了下，走吧，咱们继续。”

    欧阳戎轻叹：“好。”

    他走进牢房，一副惨淡血腥的画面引入眼帘。

    容真忽而转头观察欧阳戎表情。

    “明白，大局为重。”

    “好，你坐下等等。”容真走上前去。

    约莫一个时辰后，由闹转静的牢房内，欧阳戎与容真并肩走出牢门。

    身后刑架上，有一位满身伤痕沾盐、奄奄一息的光头壮汉，正被几位狱卒放下来，刑架边，一位独眼老吏在低头清洗刑具……

    “你刚刚听到了？”

    容真嗓音清冷。

    “嗯，说什么越处子的事……”

    欧阳戎轻轻颔首，身后牢里那个细作被撬开了嘴，说什么他们是来找越处子的。

    欧阳戎以前听过小师妹提过，云梦剑泽现任越处子，好像名叫赵清秀，和大女君雪中烛、二女君鱼念渊一样，是女君殿中地位很高的女君，反正肯定很能打就是了……

    当时小师妹还说什么越处子高冷孤傲，现世以来，包括桃谷问剑大会上，不屑与任何外人说话，外人无法接触，十分神秘。

    容真笼袖，似是沉思，默默走向另一扇牢门，她一身素白宫裙，个头娇小，行走在阴暗潮湿甬道内，显得格格不入，但前进的脚步却格外的坚定沉稳。

    欧阳戎与四位女官个头更高，却跟在宫装少女后面，画风有点奇怪。

    “容女史好像很感兴趣，我还以为不是蝶恋花主人线索，你失望了。”

    少顷，她微微眯眼：

    “先不管了，眼下这条线索很重要，若抓住越处子，也可以顺藤摸瓜，揪出疑似隐君的蝶恋花主人。”

    “女史大人为何笃定越处子一定在城内？”

    容真昂起尖巧下巴：

    “本司女官在江南其它州逮到过数批反贼，早就得过一些消息。

    “说当初星子湖大佛倒塌的时候，浔阳城内有三位女君，分别是大女君、二女君、和七女君，后面一个就是传闻中的越处子，殿内排行第七，年纪最小。

    “本宫还一直奇怪，那日动乱为何不见越处子出手。

    “本以为是漏网之鱼，没现身罢了，和她们一起撤走了，可是刚刚那细作又提供了新线索。

    “原来云梦剑泽那边也在派人寻找越处子啊，等于说，这位女君一直没有回去，云梦剑泽的人也没她消息。

    “这么看，越处子很有可能在城内。”

    “不晚。一点也不晚。”

    容真突然语气斩钉截铁。

    “什么意思？”

    “若本宫是越处子，眼下这局势，本宫反而会留在城内。原因有二。”

    容真嗓音清脆，逻辑清晰：

    “第一，最危险的地方就是最安全的地方。

    “第二，当下浔阳城内，云梦剑泽与天南江湖各派的隐蔽堂口全被捣毁一空，浔阳石窟眼看着就要建好了，她若正好潜藏城内，干嘛要出去，不如按兵不动。”

    “赞同。”

    欧阳戎轻轻点头。

    他本来想问是不是容真多虑了，可是一想到被自己藏起来的绣娘，也是越女，她一个哑巴盲女都能在东林寺潜藏下来，更别说越处子这种女君级的天骄越女了。

    欧阳戎不动声色的跟在容真背后。

    “这个线索之所以重要，还因为逮到了此女，就是抓住了云梦剑泽的命门，越处子是云梦女君的第一顺位继承人，大女君雪中烛都得让步，这是她们未来的元君。”

    容真眯眸，就在欧阳戎消化这些信息之际，她在最里面的一座牢门前停步。

    “到了。”

    “里面是谁？”

    欧阳戎好奇打量。

    “当日窝藏二女君鱼念渊的李员外，此前一问三不知的。本宫还有些心软来着，觉得他一家子确实无辜，祸及池鱼，而且他一家老小都在咱们手里，本以为不敢耍什么花招，可现在看来……

    容真周围空气温度陡然下降，清嗓冷冰冰：“至少在越处子一事上，是一直瞒着我的，真是顽固不化。”

    欧阳戎眉梢挑起，有些印象。

    他一脸好奇的跟随容真走进了最里面的这座牢房……

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