一个月前。

　　洛都。

　　紫薇城。

　　初夏，下午。

　　一棵枣树长在红墙乌瓦的大殿侧墙旁，不知岁龄，繁盛的枝叶差点伸进了窗内。

　　“知了——知了——”

　　温水般的太阳，烤得树枝上褐皮的知了，鸣叫不已。

　　却丝毫没有打扰到窗边之人。

　　哗拉——

　　摆满案牍的桌案中央，空出的桌面上，一堆长度统一的小木棍散落。

　　它们被一只手背枯皱的手掌频繁摆弄。

　　哗拉声不断，小木棍被挪来挪去。

　　不像是玩耍，苍老的枯掌将它们摆弄的十分认真。

　　细看之下，这堆小木棍并不凌乱，隐隐暗含规律。

　　这堆小木棍的旁边，摆放一本厚厚的册子。

　　另一只的枯掌正捏着一根纤细狼毫笔，在厚册上的某一页，慢慢写下一行行的楷字。

　　楷字工整，一笔一划，宛若雕版，毫无灵性。

　　厚册上面，墨水尚未干涸的墨字是些枯燥乏味的数字：

　　【粟，两百三十五万七千余石】、

　　【绢，三百七十一万九千余丈】、

　　【麻，五百五十……】

　　等等。

　　胖老头跪坐在案几前，弯腰低头，眼睛离册页极近。

　　习惯性的眯眼，枯手登记账册。

　　原来胖老头手边的这堆小木棍，是一副算筹。

　　类似欧阳戎前世的珠算、算盘，却更复杂与不便。

　　胖老头在算账。

　　身前案几上，案牍堆积，桌子靠里一侧，酒红的漆面。

　　被老头摆弄算筹的手掌腕，磨的光滑打油，隐隐反光。

　　这身穿官服、眯眼皱纹的胖老头，似是在这一处靠窗的工位，春夏秋冬，日复一日的枯燥算账。

　　若视线上移，越过高耸如山的案牍，可看见，这胖老头的工位，竟处于整座大殿的首位。

　　殿内，除了他之外，还有十余位官员。

　　他们端坐在各自案几后方，专注办公。

　　有气宇轩昂的青壮，有暮如深潭的老人，皆是官服、鱼袋整齐，放眼望去，一片绯红官服，大多是五品以上。

　　十余位官员沉稳静气，暗含贵姿。

　　殿外长廊上，不时有绿袍官吏怀抱文书，赶来此殿。

　　可一靠近殿门，他们不自觉的微微弓腰低头，进殿后，给绯衣官员们呈递公文，这些外来官吏们说话的声音细弱，显得小心翼翼，似怕惊扰什么。

　　于是便显得这座大殿，与殿内办公的十余位官员，愈发严肃深邃。

　　然而，当这些绯衣官员的视线，投到殿内最里面、背景是一扇绿意小窗的工位上时。

　　看见那道安静算账的普通胖老头身影后，他们皆微微低头，低垂眸子，眼底闪过些敬畏，继续办公。

　　说起来，这座气氛肃穆的办公大殿，论装饰华贵，在这整座穷尽奢华的宫城，丝毫不起眼。

　　更别提和不远处，卫氏女帝上早朝的紫宸殿比了。

　　但它叫中书省……不，叫凤阁。

　　神都的最高权力机构之一。

　　靠窗的朴素工位上，胖老头埋头算账，偶尔掩册，望向窗外绿枝，有些愁眉呢喃：

　　“又要花钱啊……”

　　摇摇头，继续伏案。

　　在知了卖命的吟唱中，枣树枝头的太阳，不知不觉渐渐西斜。

　　“铛——”

　　有节奏的敲钟声，在紫薇的建筑群间响彻。

　　卯初二刻，下值时间。

　　凤阁大殿内，十数位绯衣官员头也没抬，依旧低头做事。

　　不过，上首那一处小窗边的工位，胖老头搁笔合册，立即起身，离开案几，经过众人，走出了大殿。

　　十数位绯衣官员微微吐口气，也随之相续起身，收拾东西，下值离殿。

　　有绯衣官员脸上露出一丝笑意。

　　这位天天枯燥算帐的凤阁最高上官，就是这一点好，从不拖堂，到点就走。

　　哪怕上一次女皇心血来潮路过凤阁，进殿慰问视察，胖老头也是这样，丝毫不准陛下挤占大伙的下值时间。

　　紫薇城，是大周王朝的正宫，皇权象征。

　　位于神都洛阳西北隅至高之处。

　　整座紫薇城，大体由紫微宫与皇城两个主体构成。

　　紫微宫在内，是女皇居所，执政上朝之地。

　　皇城在外，内设五省、三台等中央官署，还有接待外宾的馆舍。

　　因此能设在紫微宫内、与天子贴近的官署很少，几乎都是实权或礼制上的最高机构。

　　例如这座凤阁。

　　凤阁的位置偏内，但率先下值走出凤阁的胖老头，却是第一个走到紫微宫正门之一的应天门、抄手等待门开离宫的官员。

　　大伙都被甩在了后面。

　　不过随着时间推移，一批位居大周朝各个核心位置的老臣与青壮官员们，渐渐汇聚在应天门外等待开门。

　　看见前方熟悉的胖老头身影，一小半官员汇聚上前。

　　“夫子”、“狄公”等字眼，从这一小群朱紫公卿嘴里吐出。

　　本在城门前笼袖沉思的胖老头回过头来，微微躬身回礼。

　　踩点下值的老人正是名震天下的大周宰相狄夫子，卫氏女皇嘴中恭敬的国老。

　　“夫子”二字，本是儒门内的称谓，来源于读书人道脉的某个高品的真名，算是儒门最高荣誉之一。

　　可想而知，老人在天下士子心中的崇高地位。

　　而满朝文官，大多是读书人，自然“夫子”称呼的多，与“狄公”的尊称一起换着用。

　　渐渐的，天下人便都这么称呼了，至于狄夫子的本名，倒是渐无人知。

　　应天门下，面对一朝同僚。

　　胖老头笑容可掬。

　　一番谈吐颇为幽默。

　　上官如此，气氛自然融洽。

　　少顷，时辰已到，城头的禁军按惯例打开城门。

　　一众公卿陆续出门。

　　一出城门，就有数位等候已久的宫仆走上前，身后有一顶奢华轿子，他们恭敬拱手：

　　“恭迎夫子，请上轿子。”

　　狄夫子摇头谢绝，接过老仆递来的缰绳，翻身上马，骑马远去。

　　接受皇命的宫仆们无奈，只好扛起空轿子，跟随前方骑马的胖老头回府邸。

　　周围，登上各家马车的大臣们掀开车帘，见状莞尔，似是习惯，有些人眼睛艳羡。

　　坐轿可不是一般的大周臣子可以享受的，只有年事已高而且德高望重的老臣，才可以坐轿入朝离朝。

　　只是女皇体恤国老的安排，狄夫子似是并不习惯。

　　狄夫子一袭轻骑出城，沿街回家。。