夏侯炎皱紧了眉头：

　　“守好裂魂之地？您这是什么意思？”

　　巴西尔三世陛下神秘地微微一笑：

　　“具体的情况，会有人跟你解释的。昆汀！”

　　巴西尔陛下的呼唤声并不很高，但仍然让坐在陛下身边的夏侯炎心中一惊，扭头向门口看去。

　　一个身材小巧、灰发梳得一丝不苟、唇边留着精致髭须的军装男子，腋下夹着一卷地图，迈着大步走进了会客厅。

　　这人进屋以后，将会客厅环视一周，先是向巴西尔三世陛下敬了个流畅的军礼，然后把目光移到了有些迟疑的霜枫岭领主脸上。

　　“我来介绍一下。这位是帝国军部的昆汀总参谋长，昆汀，这位是艾略特&

　　“什么关键信息？”夏侯炎一头雾水。

　　“当时，东部联邦败势已显，疯狂的兽人们正在拼命寻找一个最后的翻盘机会。”昆汀总参谋长的脸上，浮现出追忆美好往昔的神情，“当时，老罗萨里奥大公阁下认为，兽人会集结重兵，在东境前线发动最后的殊死反攻——但艾略特，你知道当初发生了什么吗？”

　　夏侯炎心说我他妈怎么知道。

　　昆汀总参谋长咬牙道：

　　“当时，剩余的联邦兽人，居然在表面上维持着前线兵力，但将主力精兵偷偷运往南方！这在当时看来是个无比诡异的战略，但由于我们帝国军的迅猛攻击、兽人联邦迅速投降议和，当时的东方军并没有搞懂兽人们究竟在打什么鬼主意——但就在举国欢腾的时候，格林姆和我，却牢牢记住了这个神秘的小细节。

　　“艾略特，请你想一想，兽人联邦将精兵运向南方，究竟是想要干什么呢？尘埃山脉在荆棘城附近一带的荆棘隘口，就是唯一能允许兽人大军西进的通道，再往南走，阻隔在帝国和联邦之间的，可就是高耸险峻的岩石群山！——让精兵向南方走，难道兽人失了智，在人类这边吃了亏，就要自杀式挑战魔族？”

　　夏侯炎眨眨眼，回答不出这个问题。

　　昆汀总参谋长叹道：

　　“这个疑惑，困扰了我和格林姆十多年，而就在今年开春，诡异的情况再一次出现了：蔷薇城白厅的间谍回报，兽人联邦境内再一次出现了兵力秘密调动的迹象，而这次调动的方向，甚至和十多年前如初一辙，都是沿着尘埃山脉东麓，南下、南下、再南下！”

　　夏侯炎神色一凛：

　　“或许是他们想要借道魔境，从南方突击帝国南境？”

　　“我和格林姆曾经也是这么想的。”昆汀总参谋长道，“但无论是第五次战争还是第六次战争，魔族都完全保持了中立和寂静，完全不像是允许兽人借道通行的样子！更何况，如今有了奥术尖塔防线，兽人绕到南方进攻，完全就等于自撞枪口！”

　　“所以……”夏侯炎喃喃道。

　　“所以尘埃山脉南部，很可能会有一个我们不知道的、允许兽人联邦穿越山脉的秘密通道！”昆汀总参谋长厉声道，“而根据我们对于尘埃山脉地理的了解，这个通道不可能在东部，而只能在帝国国境的最东南端，也就是——”

　　“裂魂之地的东翼。”夏侯炎缓缓吐出一口气。

　　他突然想起了裂魂之地山贼们手中、兽人联邦特产的“炎爆弹”。

　　“艾略特。”昆汀总参谋长沉声道，“帝国之所以要把你册封到裂魂之地，之所以要在裂魂之地重建帝国统治秩序，正是为了防备这个最不可能的可能性、防备兽人军队的跨山脉偷袭！这就是格林姆·罗萨里奥大公决定交给你的、最重要的任务！”

　　“这么重要的任务，为什么要交给——”夏侯炎问了一半，就恍然大悟，乖乖把嘴闭上了。

　　——鸟不拉屎、山贼横行的傻逼裂魂之地，大概也只有刚死了老爹的傻逼领主愿意去罢。