当麻痹的感觉消失不见，眼前是一片薄昏的幽暗。艾德感觉到身躯陷在柔软的皮革质感中，那是沙发所特有的触感。

　　一团橙红色的火花清幽飘舞，画面渐渐清晰，那是网栏中壁炉的炉火。

　　在藤蔓编制的摇椅上，一位老妇人穿着绿色的、绣着灰白色铃铛状小花的浴袍，细细的白色发辫随着摇椅轻轻摇晃，戴着金耳环，口中轻哼着属于上一个时代的童谣。

　　“你醒了？”

　　声音同炉火一样温暖，像是在和自己的孙儿讲话。

　　艾德明白，对方把自己弄到这里来显然不是为了唠家常。他绷直了身子，却发现手脚并未被束缚住。

　　老人轻轻侧过头来，脸孔好似皱巴巴的苹果，橘色火光与温暖的黑暗在她苍老的脸庞上交织舞动，眼睛炯炯有神&

　　“就这样？”

　　“就这样。我会给你一份新的账簿，里面删去了几位大客户，但足以让伯纳德满意。至于线人弗兰克，我们那位‘蜕肤者’会再扮演他一段时间，然后在一个月后的远洋航行中‘不幸遇难’。”

　　“明白。”艾德点了点头，试探着问道：“我可以走了吗？”

　　“当然。”

　　老祖母摊开掌心，枯槁的手掌中是一枚白色的药片：

　　“吞下它，我的孩子们会送你到安全的地方，在那之后你就可以去找伯纳德&

　　既然自己没有拒绝的权利，那不如就干脆收下好了？

　　艾德接过吊坠揣进口袋里，将药片含在嘴里，端起牛奶一饮而尽。

　　……

　　再次醒来的时候，艾德已经出现在了租赁马车的车厢内，那位假冒的“弗兰克”就坐在他的对面。

　　没想到，自己才当了几天好人，就要转行开始做坏人了……

　　艾德发出一声叹息，缓慢而悠长，压低帽檐开口道：

　　“所以，现在我们算是同事了？我该怎么称呼你？”

　　“弗兰克。”

　　“呃，不，我是说……你真正的名字，或者别的代号之类的……”

　　“弗兰克。”矮个子胖脸的中年人说道，“蜕肤者没有自己的名字、外貌、甚至性别。我们在一生中会不断伪装成他人，直到忘记原本的面目，失去真正的自我。”

　　“……所以，请你称呼我为线人弗兰克。”