“……如果是格蕾呢？”

    短暂的沉默过后，艾华斯突然开口说道。

    他看向玛蒂尔达枢机，重复道：“如果在这里的人是圣女殿下，又会怎么样？”

    闻言，玛蒂尔达迟疑片刻。

    不等她回应，艾华斯便接着轻声说道：“假如圣女殿下会因为这件事而遇到麻烦或者危险，那这就不会是什么意外。”

    他看向玛蒂尔达，询问道：“是……凝珀吗？”

    ——这是一个非常好的时机，可以让艾华斯有机会对齐情报、从而切入这个事件。

    一些情报艾华斯虽然自己知道，但如果不通过合法渠道再获得一遍的话，他拿到也不好利用。而如今正是将这种超前情报“洗白”的绝佳机会。

    听到这话，夏洛克顿时一惊。

    他还在思考凶手的目的，艾华斯都已经推理到这一步了吗？！

    “可以说……争议会非常大。”

    “所以我才说，高等神术的事不必着急。因为接下来教国就要有大事了。”

    他突然想到了什么：“是不是……纯白圣女要继位了？”

    毕竟她们俩当时的反应太奇怪了，稍微一想就能觉得不对劲。

    她松了口气，看上去倒像是变得轻松了一些：“你果然发现了……也是。毕竟那果子就是你身上长的，你完全不了解恐怕不太可能。”

    夏洛克眯起眼睛，捕捉到了令人在意的关键词：“如果这件事传播出去，会对圣女殿下造成麻烦，对吧。”

    但考虑到艾华斯那如同先知一般的能力，夏洛克选择了姑且保持沉默。

    而玛蒂尔达枢机对此却反而没有什么特别的反应。

    简直就像是拿着答案去对题目一样。

    ……也说不定还真是这样呢。

    玛蒂尔达枢机点了点头：“尤其是，最近还有‘受控之火’运动。”

    “这件事多半是瞒不住你的，但我没法直接告诉你。毕竟这是格蕾的秘密……而且它至关重要。”

    玛蒂尔达枢机认真对着三人鞠了一躬：“还请各位不要将这件事泄露。”

    明明缺失了这么多的线索，还有这么多的可能性。而艾华斯却无比笃定，这是凶手为了催化纯白圣女的凝珀……倒不如说，他居然会第一时间去优先考虑“圣女会发生凝珀”的这种可能性。

    ……大事？

    我怎么觉得是大得不得了的麻烦……

    “至关重要的意思也就是说……”

    但以他的性格，却反而对这种难题起了兴趣——不麻烦的事他还不碰呢。

    “我还有一个问题，”夏洛克再度问道，“圣女凝珀这件事如果暴露的话，是不是对继位教皇之位存在不利影响？”

    玛蒂尔达枢机有些讶异的看了一眼夏洛克，钦服的点了点头：“没错，就是下个月。

    夏洛克在心中嘟哝着。

    “受控之火？”

    夏洛克完全没有听过这個名字。

    “——光与火是教国的神圣象征，而与光相比、火焰无疑具有更强的危险性。而它的危险性，就来自于它的自由性。”

    接话的并非是玛蒂尔达枢机，而是艾华斯：“受控之火，指的就是将能够产生光明、却同时也会灼烧人类的火焰进行封控。”

    他说着，指向桌子上的焰灯。

    被存放在玻璃中的火焰，就是之前那种“仿佛只是贴图”一样毫不抖动的火焰：“这就是‘受控之火’。它本身就是‘受控之火’运动发起时，由‘受控之火’组织在全国范围内更换的。一种更安全的、更‘冷’的火。即使孩童触碰也不会受伤。”

    “……你还挺了解的嘛。”

    玛蒂尔达枢机有些讶异：“这种事都知道。”

    艾华斯谦虚的点了点头：“毕竟都十几年了。”

    这倒不是游戏中的超前情报——学校的神学院都会教授这个东西。这也是在阿瓦隆，不允许在教堂内随意点燃火焰这个规矩的样例。

    点燃真实火焰是具有神圣意义的，而如果只是召唤虚像之火那就不同了。

    “……都已经十几年了吗。”

    闻言，玛蒂尔达枢机有些唏嘘：“我感觉好像还在上个月一样。”

    “听起来，似乎只是号召更换光源的组织。”

    夏洛克追问道：“他们还有什么主张吗？”

    “——有。”

    玛蒂尔达枢机严肃点头：“就是我们刚刚所聊的，关于传承者与职业者的事。他们对此有更为激进的主张。”

    夏洛克反应了过来：“他们希望精灵都成为职业者？”

    “没错。”

    “为什么呢？”

    “很简单，”玛蒂尔达枢机答道，“因为凝珀。”

    “……凝珀？”

    “没错。【受控之火】组建之初，就是因为洛基枢机收集到了一份调查报告的数据。

    “数据显示，传承者的凝珀数量远大于职业者——不是百分之几的那种程度，而是十倍以上的差距。近一百年来，传承者的凝珀比例占全部精灵的96%。”

    “……这不对吧？”

    都不用艾华斯开口夏洛克就直觉的意识到了这个报告有问题：“您刚刚不是说，传承者的数量与地位都要大于职业者吗？”

    “这也是这个报告最初的来源。虽然教国主张传承者，但毕竟职业已经诞生千年。拿不到传承的精灵还是有很多的……用你们的话来说，职业者精灵就相当于‘平民’。因为他们的父母不认识强大的超凡者，因此无法给他们更好的传承。

    “原本他们只能成为真正的平民，受到超凡者们的保护；或者自己深入梦界，冒险寻找属于自己的路。而在职业体系诞生之后，他们就有机会成为职业者了。

    “而就在十年前，教国内现存精灵职业者与传承者的比例恰好到了1：1。洛基枢机想要追溯这一现象，调查一下这两个族群的差异。结果却无意间发现了职业者精灵的凝珀比例要小的多得多。”

    “……也不好说。”

    艾华斯摇了摇头：“有可能是自选择偏误。”

    “自选择偏误？”

    夏洛克下意识的问道。

    但不等艾华斯回答，他就反应了过来：“喔，这个词用得好。”

    “没错。愿意成为职业者的精灵无论是主动亦或是被动、但总体来说个人思想与家庭都是比较开放的，没有那么多传统派。他们更为好动，更好奇于短生种的生活，愿意接触不同的生活、自然凝珀的比例也会更低一些。”

    艾华斯也微微皱起了眉头：“虽然这96%的数据……大的有点惊人了。”

    “所以洛基枢机认为，‘职业体系’对精灵并非毫无意义——它对灵魂的浸染与固化作用，能够有效预防甚至治疗凝珀症。因此他带头转职成了职业者，组建了受控之火。其他受控之火的成员也都是愿意接受这一思想、试图通过职业体系来革新精灵传统的先进派……”

    说到这里，玛蒂尔达枢机下意识看了一眼地上梅赛德斯主教的尸体。

    “听起来倒是蛮好的。”

    夏洛克点评道。

    “所以我对他们也没有什么偏见。”

    玛蒂尔达有些困扰的捂住额头：“但唯一的问题在于……‘圣女’不是一个职业。她们必须从小培养，接受复杂的教育传承，从数十人之中选择最好的一位。所以受控之火的其中一个主张，就是教皇不再从圣女中选择——因为圣女的存在就等同于教国鼓励传承制度。”

    “……可是我记得，枢机主教理论上也能就职永世教皇吧？”

    艾华斯开口问道。

    他记得教国有这样的设定，但是不确定是不是。

    “只是理论上而已吧。”

    不等玛蒂尔达枢机回答，夏洛克嘴角便讽刺的上扬：“就像是圆桌厅的骑士们理论上也能通过投票来决定议案一样。”

    “是这样的。理论上来说，教皇是通过选举担任的，但每一位枢机都管理不同的环层，思想差异很大。枢机厅里面不管选谁，都会被其他枢机高票否决，只有圣女是最好的选择……”

    玛蒂尔达显然认为这是理所当然的：“毕竟圣女很久之前就在接手教皇的工作了。她们实际上就是真正的教皇，成为教皇反倒是相当于退到了后方。成为了新任圣女的指导者——教国几千年来都是这么来的，没有人说什么不对。”

    “但如今，这个传统与‘受控之火’冲突了，对吧？”

    夏洛克答道。

    他眯着眼睛看向尸体：“所以，嫌疑人是洛基枢机？

    “呵，听起来很合理。他是枢机主教，能打开这扇门。他同时也是受控之火的首领、还是激进派。他想要除掉圣女，所以想要刺激她凝珀——如此一来，圣女出现了凝珀症，就能佐证他的主张是正确的。也有利于他当选教皇……毕竟之前就有圣女凝珀，因此枢机当选教皇的惯例。听起来逻辑很完整……哼。”

    说到这里，夏洛克却突然嗤笑一声，转头看向艾华斯：“艾华斯，你怎么看？”

    “逻辑太完整了。”

    艾华斯摇了摇头：“所以我不太信。”

    “——那就以伱的感觉为准。”

    夏洛克立刻放弃了自己的猜想，快到让艾华斯甚至有些诧异——你这么相信我的直觉吗？

    但艾华斯这边其实的确有证据，只是这个证据没法说。

    因为艾华斯知道，在“树与珀之灾”带来的混乱中……第一个去世的枢机主教，就是洛基枢机。

    非常经典的，最有嫌疑的犯人当场去世的模式。

    艾华斯看向了夏洛克，顿时恍然大悟。

    原来是因为你这个“福尔摩斯”在，这里才会出现这种桥段！

    (本章完)