“今晚要一起过年吗，艾华斯？”

    午饭过后，伊莎贝尔第一时间便向艾华斯提出了邀请。

    明天就是一月一日的司烛祭了。前几天马瑟斯主教来银与锡之殿搬运索菲亚女王的灵柩的时候，艾华斯就将圣格尼薇儿礼拜堂的钥匙还给了他。

    不然马瑟斯主教根本打不开礼拜堂的门，更不用说让索菲亚女王先停在那里了。

    而等到明天，马瑟斯主教就会呼唤冕主的诸使徒、同时呼唤逝去的杜·拉克家族成员给予阿瓦隆赐福。那是阿瓦隆最重要的一次祭典，因此必然会由这位在阿瓦隆等级、地位与圣秩都是最高的主教来主持。

    等司烛祭结束，便是索菲亚女王的葬礼。

    按阿瓦隆的规矩来说，其实是死后七日下葬。但因为国葬日正好与司烛祭撞上了，因此女王葬礼就只能往后顺延一天。

    在这个世界绝大多数的国家里，司烛祭都是一年之中最为盛大的日子。同时也是新年之始。

    虽然司烛从巨龙时代以前开始，就是奉献道途的柱神。但其实大多数人都不知道司烛究竟做出了怎样的奉献之举、才能从远古时期便稳稳占据柱神之位。

    在阿瓦隆所流传的版本中，据说司烛是开天辟地、在无日无月的世界中照亮世界的初始之神；而星锑人与鸢尾花人那边的传说中，司烛是一切智慧生命的起源；而智慧道途的法师与僧侣们认为，司烛最大的功绩是找到梦界之河的源头、并将另外八条分给了其他神明。

    总之就是各有各的说法。

    但这也很正常。

    毕竟一切直接关于九柱神的真实知识都是最高级的神秘知识。无论是兽主爱上恒我，亦或是冕主战胜至高天，那都是不可能落在纸笔之上、只在极少数人间口口相传的隐秘。

    可即使如此，人们也仍旧尊敬司烛。而艾华斯甚至知道，就连奉献道途的其他天司也都非常尊重司烛。无论是烛天司还是曦天司，都对柱神之位丝毫不感兴趣。甚至就连有着超越之力、在奉献道途排名第二的焰天司，同样也对司烛没有敌意。

    正因如此，艾华斯认为教会的版本是最接近真实的。

    九柱神教会认为，司烛在遍布罪棘、冰冷干枯的梦界燃起了一把大火、照亮了永暗无光的梦界，让被罪棘吸干的九条梦界之河再度流通。从那时开始，这个世界才开始诞生拥有“灵魂”的物质界生命。

    因为艾华斯所知的所有柱神中，祂们成为柱神的时间都必然晚于司烛。唯有沙漏和双生镜还不太确定……假设司烛就是最初的柱神，那么这一切就能说得通了。

    而因为各个国家的习俗不同，司烛祭的内容也各不相同。反正司烛也不在乎这些东西、甚至不办祂也不会责怪。

    这只是人们礼貌性的表达对这位柱神敬意的节日——或者说，是为了表达对信仰司烛的精灵们的尊敬。

    在阿瓦隆，人们在司烛祭的前一天晚上尽可能的回到自己家中；如果做不到这一点、或者与家人有矛盾，那么就去找自己的朋友们待在一起。

    就像是夏洛克一样。

    哪怕是最穷的民众，也会尽量在这一天做些好吃的，稍微奢侈一把。不只是为了礼敬司烛，更是为了犒劳自己。

    而司烛祭前夜最重要的仪式，便是熬一大锅热汤。

    怎样的汤都可以。富人有富人的熬法，穷人也有穷人的熬法。再次也不过是煮一锅水。

    等汤沸腾之后，每个家庭成员都可以往锅里丢一些自己喜欢的东西，随后一家人在一起、一同将汤分一分喝完。这汤里便是司烛对人们的祝福……即使是重病垂死之人，也会多留他在人间待上两日。

    虽然司烛并不在乎人们对自己的尊重，但祂也会在这一天格外庇护那些向自己祈求平安的信徒。若是有无家可归之人，也只需点燃一个蜡烛、或是哪怕只是擦燃一根火柴，司烛也会分润给他们一些力量，让这火焰能够一直持续、让他们的身体逐渐恢复健康、让他们不至于冻死在寒风之中，而是能够平安见到明天清晨的阳光。

    正因如此，甚至就连最为冷酷的杀手都不会在这一天动手杀人。

    不仅是良心的约束、更是对柱神的敬畏。

    而很显然，爱德华也不会加班。

    如果艾华斯留在银与锡之殿的话，那么家里就只剩下尤利娅和爱德华了；假如艾华斯将尤利娅也带过来，那家里就只剩下爱德华一个人了。

    ——未免也太孤寡了。

    “尤利娅那边肯定没问题，”艾华斯思索着，“不过爱德华那边……我能带他一起来吗？”

    “反正我这边没意见的。”

    伊莎贝尔有些紧张的挪动了一下屁股，正襟危坐、若无其事的说道：“我也想见见爱德华哥哥。”

    “他应该只敢叫你女王陛下。”

    艾华斯调笑道：“可不敢喊你妹妹。”

    说罢，两人对视一笑。

    丽姬娅抱着她煮好的热啤酒，小口小口啜饮着、斜着死鱼眼看着两人。

    在那个自然而然的吻过后，两人之间的氛围便有了微妙的变化。

    最明显的，就是伊莎贝尔明显变得大胆了起来。

    之前她很明显的不敢找艾华斯开玩笑、也不敢来撒娇，只有在谈正事的时候才敢主动来找艾华斯……其他时间都等艾华斯来找她。

    而艾华斯之前也对伊莎贝尔尊敬而疏远。与其说是朋友，倒不如说是长辈或者老师。

    虽然在言语层面上来说，他们两人还没有正式确认关系。但实质上的氛围与相处模式已经改变了。

    这种氛围上的改变，丽姬娅轻而易举就察觉到了。

    她年轻的时候又不是没谈过恋爱。看着伊莎贝尔脸上的笑容，就只感觉有些牙酸。

    ——啧，这啤酒里面柠檬加多了、有点倒牙。丽姬娅心想。

    而艾华斯那边，其实也原本囤积了一些工作、等待伊莎贝尔来处理的。

    新王即位后巡游全国五日，回来后必然会囤积不少工作。

    而提前回来的这半天时间，就是用来处理这些积压着的工作的。

    葛朗台那边的合同、艾玛那边的事、被艾华斯杀死的新任贸易大臣、向卡美洛大臣的施压、那些大臣们向她赠予的礼物……这些事，艾华斯原本都是给伊莎贝尔留着的。

    因为在之前的艾华斯看来，他与伊莎贝尔之间的君臣关系必须要维持好。

    伊莎贝尔足够信任艾华斯，那么艾华斯就更不能随意消耗这种信任。因此他虽然可以凭借个人意志去自己做一些事，但是该补的流程回来还是得补上。

    ……但在现在的艾华斯看来，他却觉得自己可以再忙一忙。

    那些原则上必须伊莎贝尔点头同意、签字认可的事，他这边也可以提前落实一下、自己签字解决。就比如说葛朗台那边的商务合同。

    主要是艾华斯开始有些心疼伊莎贝尔了。

    这毕竟是年前最后一天，多少还是给她放半天假吧……明天后天又得忙两天。

    今天下午就让她好好休息休息。等她这边彻底闲下来了，再给伊莎贝尔总结汇报一下。

    “莉莉，”艾华斯吩咐道，“你一会去一趟督察院。让爱德华下班后直接来银与锡之殿……或者给他打个电话也行。算了，还是直接打电话吧，免得伱再多跑一趟了。”

    “好的。”莉莉点头应下。

    “璐璐，你今天下午想好去哪里玩了吗？”

    艾华斯转头看向伊莎贝尔，开口提醒道：“不过现在还在丧期内，如果是想要看歌剧之类的娱乐恐怕很难。而且马上就过年了，玻璃岛可能也找不到几个乐团了。”

    “不用。”

    伊莎贝尔微微摇头，乖巧道：“我想陪陪老师。”

    “雅妮斯大师吗……”

    艾华斯恍然：“说起来，她今天去哪了？”

    他突然意识到，今天似乎没见到这位总是很闹腾的精灵。

    平时总是能从画中听到她那开朗而不失优雅的笑声。

    今天他更是和伊莎贝尔在卧室里面接吻了……要是平常，雅妮斯应该笑眯眯的咂着嘴冒出头来才对。

    而甚至到午饭聚餐时，她都没有出现。

    等后天葬礼结束后，雅妮斯大师就要离开了。

    如今更是年前……她不在银与锡之殿，这又跑去哪里了？

    “我不知道。”

    伊莎贝尔摇了摇头：“但我猜……她应该在与祖母初次见面的地方。应该在红皇后区，具体在哪就不知道了。”

    “那我陪你去找找看吧。”

    艾华斯轻笑着，对着伊莎贝尔伸出了手：“顺便去拜访一下老师们……

    “不过你可不适合用这幅容貌走在外面。话说，你去找那些人调查情报的时候，应该也不是顶着这张脸吧？”

    “那当然！”

    伊莎贝尔得意的挺了挺胸，像是在求夸奖一般：“我已经熟练掌握了【强韧幻象】的力量……容貌是可以随意变化的。”

    说着，她瞳孔中亮起绿色的道途光辉。

    伊莎贝尔将手搭在自己脸上，那浅粉色的光辉在她指缝中盛开。随着她轻轻抹过自己的脸，伊莎贝尔直接换了另一幅容貌。

    在幻术的影响下，伊莎贝尔的头发变成了白色、瞳孔则变成蓝色。整个人看起来都矮小了几圈。

    ——除却眼睛的颜色是蓝色而不是红色之外，看起来就与尤利娅非常相似。

    艾华斯尝试着伸出手来，摸了摸她的头。而伊莎贝尔也是笑眯眯的把脑袋凑过来让艾华斯摸。

    非常神奇，没有穿模、也没有摸到虚空中的不可见的脑袋。

    艾华斯确实在比伊莎贝尔更低的位置，感受到了与尤利娅的头发几乎一模一样的触感。

    很显然，是因为伊莎贝尔与尤利娅接触的足够多，因此才能精准无比的变成她的样子。

    “……这就是强韧幻象吗？”

    艾华斯感叹道：“若非我是看着你使用的幻术，恐怕还真会被骗过一瞬。”

    之所以说是一瞬，是因为尤利娅绝不会这样弯着眉眼、露出小猫一样的撒娇浅笑。

    “我可是故意留了破绽的，”伊莎贝尔多少有些不服气，“如果我变成完全的尤利娅、并且专心扮演的话，我觉得你也未必能识破——我可是‘全才’。扮演也是我所擅长的领域。”

    但她说到这里，艾华斯突然反应了过来：“那你之前问话的时候，用的是谁的样子？总不会是尤利娅吧？”

    “……诶嘿？”伊莎贝尔突然开始装傻。

    “不会是我吧？”

    艾华斯立刻就猜到了大概。

    伊莎贝尔辩解道：“我还是做了不少修改的！他们之后如果遇到你，最多只会觉得你眼熟，绝对不会认出你来的！”

    ——要是放到以前，她现在恐怕就要小心翼翼的道歉了。哪会有现在这种活力跟艾华斯分辩。

    但这种相处方式，反而更能让艾华斯放松。

    于是艾华斯笑眯眯的伸出手来，将扮演着“尤利娅”的伊莎贝尔的头发揉乱：“那这样就两清了。”

    伊莎贝尔抱着自己的脑袋，在一阵扭曲中变回了本体。她本体的头发也已经变得凌乱。

    “……哼。”伊莎贝尔皱了皱鼻子，但又忍不住笑了出来。

    她平时没有那么爱笑的，但今天总是止不住的想笑。就像是看到了一个大晴天一样，心旷神怡。

    下次还用你的脸！

    伊莎贝尔捂着脑袋，心里恶狠狠的想道。

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    (本章完)