“那个姐姐……她往哪个方向去了？”

    艾华斯立刻问道。

    女孩也很聪明，猜到了艾华斯是要找人。

    “是从那边来的，去了那里！”

    基于对艾华斯的好感，她主动补充道：“那个漂亮姐姐是从一辆马车上下来的！是棕色的马，很高很高！车厢也是棕色的，和马的颜色很像。”

    “你还记得马车上有什么图案吗？”

    艾华斯追问道。

    女孩立刻答道：“车厢上有迷宫一样的方方正正的一块白色图案！”

    ——那是律政大臣卡特的马车！

    艾华斯顿时意识到了，那是属于卡特家族的特殊徽章。

    那辆马车应该属于白舞鞋俱乐部的现任会长，阿伦·卡特！

    律政大臣也是“巧克力派”的一员。这种高的身份，出行时使用的马车自然是带有反侦测功能的。普通的仪式与追踪根本无法确认目标。

    若是正常举行寻人仪式的话，艾华斯只会不断失败。只有“阿瓦隆之眼”才能搜到目标。

    但还好今天是司烛祭……

    或许是司烛更愿意在此时回应艾华斯的祈祷，或许是艾玛的妄行也招致了司烛或其麾下使徒的不满。因此在伊莎贝尔无法被寻人仪式找到的情况下，那位降临的使徒也给了艾华斯指引——伊莎贝尔短暂下车时的停留，多少在原地残留了些许痕迹。

    而使徒将艾华斯指引至此地，又让艾华斯无比巧合的遇到了自己曾经买过花的女孩。

    若是一个巧合也就罢了。

    但如今这却是巧合嵌套着巧合……

    艾华斯恰好对这召唤影魔的小巷印象深刻，也恰好曾与这女孩打好关系。

    若是伊莎贝尔没有突然想要给她点钱，艾华斯就无法通过女孩而找到她；若是艾华斯对这里并不熟悉，或许会耽误时间而导致女孩因此而遇袭甚至身死；若是艾华斯此前不认识她，恐怕她也不会将那一百白币交给自己，从而让自己意识到伊莎贝尔与艾玛接触过她，更不会主动告知艾华斯关于马车的情报。

    ……说是善有善报，恶有恶报？

    倒也说不定。

    但也有一种可能……那就是眼前的巧合，是那些梦界的伟大存在对现实与命运的干涉。

    就连环天司都能悄无声息的干涉现界，柱神自然能做到更多。

    ——或许就是双生镜正在干涉现实，所以一切才会与过去如此相似！

    也有可能，就是司烛祭被打扰的司烛有些生气，因此给艾华斯提供了帮助。

    ……当然，也有一种可能。

    那就是与任何柱神、任何奇迹都无关。

    只是单纯因艾华斯与伊莎贝尔的善行，而得到了善果——

    艾华斯顾不上思虑太多。

    他不想收下这笔钱，甚至想要给女孩更多钱。只是他担心这女孩又遇到袭击，于是干脆直接将她也一并带上了狮鹫。

    第一次骑上狮鹫，女孩吓得瑟瑟发抖。她几乎整个人都趴在了狮鹫身上，但又害怕自己身上太脏而弄脏了白羽狮鹫。

    感到身上的女孩抖个不停，菲利普温和的安抚道：“好女孩，别怕。你掉不下去的。”

    对狮鹫来说，人类是非常可爱而值得保护的生物。就像是人类看猫猫狗狗一样。

    对菲利普来说，这女孩就像是害怕到炸了毛、又抖个不停的瘦弱流浪猫……乖巧的缩成一团，又毫无攻击性。菲利普根本顾不上自己身上被染上了尘土，只感觉心都快要化了。

    但他的安抚意义不太大，因为女孩听到菲利普出声便直接吓了个哆嗦：“狮、狮鹫说话了！”

    菲利普仍是昂首挺胸站在街上，有些无奈的发出中年男人的沉稳声音：“是的，我说话了——要我给你讲个笑话吗，女孩？”

    “先别说那些，菲利普……往这边飞！”

    艾华斯打断了他的话，直接下令道。

    虽然伊莎贝尔大概没危险了，但他还是想要尽早看到伊莎贝尔。确认她确实安全，才能真正放心。

    顺着女孩所指引的方向，骑乘着低空飞行的狮鹫，艾华斯轻而易举就找到了还没开出去太远的马车。

    那车厢紧紧拉着窗帘。从外面根本看不到里面有什么人。

    若非是女孩亲自给出了指引，艾华斯根本就找不到伊莎贝尔！

    “那魅魔不在这里。”

    不等艾华斯询问，他肩膀上的维涅斯便突然开口，发出空灵的声音。

    “那就把车先拦下来！”

    得到夜魔的确认过后，艾华斯让维涅斯直接斩断了马与马车之间的绳索。

    他一把将马车门拉开。便看到盛装打扮的“尤利娅”正乖巧的坐在里面，一动不动。

    她没有拉开那窗帘。或者说她不能这样做。

    而随着艾华斯拉开车门，正午时分的阳光便透了进去。争先恐后的溢满了狭小而黑暗的车厢，阳光洒在她的肩膀、手臂与交叠在身前的双手之上。温暖的冬日阳光仿佛具有某种轻纱般的质感，宛如具有某种实质。

    那如同凝固石像般的“尤利娅”听到车门打开的声音，回过头来。

    她与艾华斯对视的瞬间，顿时动作一滞。艾华斯也保持着拉开车门的动作，在原地顿了一瞬。

    “璐璐！”

    艾华斯下意识的呼唤着，骤然松了口气。

    而伊莎贝尔的眼眶瞬间就红了。

    她飞快扑了上来——

    因为太过焦急的缘故，从车厢下来的时候一脚踩滑、直接失衡向前扑倒。

    艾华斯轻而易举的一把接住了她，将伊莎贝尔牢牢抱在怀里。

    伊莎贝尔双臂牢牢环着艾华斯的脖子，委屈的直接哭了出来。

    与之前她在艾华斯怀中那抽抽搭搭的呜咽不同。

    此刻的伊莎贝尔，仍然保持着“尤利娅”的姿态，近乎歇斯底里的大声哭泣。

    像是只有如此，才能彻底洗净心中的恐惧。

    “我来了，不用再怕了。”

    艾华斯没有询问伊莎贝尔发生了什么事，也没有追问她都做了什么。在伊莎贝尔哭泣的瞬间，他仿佛感觉自己已经全部都猜到了——那哭声如同一幕歌剧，在前奏响起的瞬间便带来了某种预感。

    伊莎贝尔似乎也从此次危机中得到了某种提升……

    如此的念头从艾华斯心中一闪而过。

    他轻轻拍打着伊莎贝尔的背，低声安慰着：“伱已经做到最好了。想哭就哭吧，无需因此羞愧。

    “因为诸神都将见证，一个坚强而勇敢的女孩将在今日诞生。

    “看呐，伊莎贝尔。时间到了。”

    艾华斯说着，将手指向了天空：“抬起头来——”

    此时此刻，正是正午时分。

    司烛祭典到了既定的高潮。

    一轮无比绚烂的金红色光辉，从太阳四周编织成复杂、辉煌而神圣的图案。

    它们如同荆棘一般围绕着太阳，又如闪电般四散消散。

    整座城市所有的灯火刹那间同时亮起，并且变得比夜间的它们更加明亮。

    街头巷尾的人们高声欢呼着，举起蜡烛接引光芒。圣火从所有的蜡烛、火炬、灯笼上同时点燃，圣洁的波动如同无形的海啸、以凡人肉眼模糊可见的姿态从那些火焰中迸发。

    无比温暖的力量填充在伊莎贝尔的心间。甚至连魅魔在她心底留下的烙印都变淡了许多——那种如同陷入迷梦般的安眠，仿佛被正午的阳光所驱散。灼热而明亮的光芒，让冬日的正午仿佛变成了夏日般温暖。

    病人从床上爬起，被诅咒者睁开双眼，垂死之人的呼吸变得平稳。

    旧有的疤痕化为新生的血肉，疲劳与隐疾被那光明燃烧殆尽。

    一月一日，正午时分的那一分钟。

    作为司烛祭典的高潮，一次主教级别、世界规模、持续一分钟的照明术，将随着日光移动而以此照耀整个世界。

    不需要祈祷，也不需要献祭。没有任何索求，只是纯粹的奉献。

    人们欢呼着，在那满盈着的光华中毫无意义的欢呼着。

    在这伟大的、沐浴光明的奇迹中，庆贺着自己又度过了一年、而崭新的一年也将由此正式开启。

    ——当六十秒过去，整个世界仿佛都陷入了黑暗之中。唯有些许余热残留在皮肤上，人们将其称为司烛之吻。

    无论是人类亦或是精灵，甚至是野兽与植物。都在司烛祭获得了一次新生的机会。

    虽然只是恢复了正常的冬日正午时分的亮度，但天空都仿佛阴了下来。因为更为神圣的光明已然从此处移开。

    伊莎贝尔也早已止住了哭泣。

    她的眼神再度变得明亮，连那通红的眼圈都被那光明温柔的拭去；心中残存的恐惧也在光明中被瓦解，思绪再度变得清晰平静。

    如同摧毁了肌肉再度锻炼而使其变得更加强壮——伊莎贝尔此刻感觉自己的心灵变得如此强大、如此充实。

    或许正如艾华斯所说。

    这并非是灾祸，而是新生之始。

    看着伊莎贝尔平静了下来，艾华斯嘴角微微上扬。

    艾华斯抱着伊莎贝尔上了狮鹫，让她抱住那不知姓名的卖花女孩。伊莎贝尔亲昵而热情的与女孩打了声招呼，显然是立刻就猜到了艾华斯是如何找到自己的。

    “去哪里，艾华斯？”

    见伊莎贝尔被再度找到，语气再度变得悠然的菲利普开口问道：“我们先去找乔治吗？”

    “先带我们去银与锡之殿，然后请再去把乔治接回来吧。”

    艾华斯诚恳的感谢：“真是麻烦你们了，菲利普先生。要是没有你的帮助，我绝对没法这么简单就找回伊莎贝尔。”

    听到艾华斯这话，聪明的菲利普立刻就猜到了什么：“呵……我懂了，你想让梅格先看住陛下是吧。”

    菲利普仍然喜欢将丽姬娅叫做梅格。

    “……陛下？”

    那卖花的女孩重复着，眼神近乎惊恐的看向了“尤利娅”。

    而伊莎贝尔只是笑了笑，摸了摸女孩的脑袋，暂时什么都没说。

    让阿瓦隆的最强者将伊莎贝尔保护起来，艾华斯要做什么已然不言而喻。

    “是的，”艾华斯声音低沉，“该有人为此而付出代价了。”

    (本章完)