艾华斯沉默着，抬头望着路西菲尔。
他是如此的高大，甚至让艾华斯联想到昔日直面巨人王子时的体验。
如今想来，巨人会变得如此高大……大概也是因为至高天所留下的那一丝血脉。
在至高天还是有翼者之王的时候，想必也是如此高大……
“……我和他是不一样的。”
艾华斯深吸一口气，想要用更强势的姿态、说出些更有力的言语，但最终却只是吐出了苍白如灰的低语：“不要把我们混为一谈。”
与之前同伽拉忒亚枢机所说的“我不是蛇”时那种义正言辞、铿锵有力不同。
不知为何，艾华斯在面对路西菲尔时，却莫名有一种心虚的感觉。就仿佛自己真的犯了什么错，又仿佛只是被那如孩童般纯澈的目光伤到了良心。
艾华斯的言语比起愤怒的警告，更接近于无力的申辩：“我什么都不记得……我只是被舍弃的残余。”
那是一种自己仿佛真正对他有所亏欠的迟疑。
就仿佛是自己过去曾经做了什么对不起他的事，那种羞愧与忏悔深深刻在了心底。而如今时光荏苒，他早就已经忘却了那时的故事、昔日的人，可却还隐隐记得那种亏欠感。
可是自己又确实不认识他啊！
“我说的一般都是实话。”
艾华斯认真说道：“也从来对他人没有什么恶意。”
“蛇也是如此，”路西菲尔毫不犹豫的开口回道，“蛇骗人的时候总是说实话。
“他所说的每一句话，单独分出来都是实话——你不也是这样的人吗？”
路西菲尔的言语直指艾华斯的内心：“你说着‘我说的都是实话’，但内心却在说着‘偶尔骗人的时候也是说的实话’、‘狐狸是很擅长骗人的’之类的言语。”
“……别读我的心！”艾华斯眉头皱起。
“我没有读心，因为众生的心灵之门在我面前都是敞开的。就如同你们能看到颜色、嗅到味道一样，有翼者也能感受到他人的‘心’。”
路西菲尔却只是温和的笑了，再度单膝跪地：“不过，你与蛇确实是不一样的。蛇在用真话骗人的时候，他的内心也总是笃信不疑。而你却会在心里说着用来说服自己的话……因为你仍旧没法把虚假的视为真实。”
艾华斯莫名感受到了一种焦躁——在与阿莱斯特再度融合，达成心灵上的宁静与完美之后，他已经很少感受到能够触动内心的东西了。
可如今，在旧世界的天司残魂面前，艾华斯却感觉自己仿佛还是个不懂事的孩童。
“你为什么总要在我面前跪下？”
艾华斯眉头紧皱，对路西菲尔讽刺道：“我不是你的王，你更没有必要向我效忠。”
“因为你太小了，比蛇还要小很多。”
路西菲尔没有丝毫动怒，只是耐心解释道：“我需要与你视线齐平，以此表示我们的地位平等；而我向你下跪，是在表达一种善意——这是蛇教给我的。他告诉我，下跪是一种仪式，用来分辨上位与下位。
“我无意征服你的存在与灵魂，也不想动用‘有翼者之王’的权柄，因此我便在此静置我的羽翼。逆行仪式，以示友好。如同吞牙缩爪、收剑归鞘。”
正如他自己所说——作为被本体弃置的爱与光辉，路西菲尔的言语之中确实皆是善意。
艾华斯也意识到了自己的失态。
他抿了抿嘴唇，坦然面对自己的错误：“对不起，我不知道为什么……刚才情绪有些失控。”
“这是好事。”
路西菲尔温和的说道：“这正说明就算是‘蛇’，也对此事有所愧疚——他不得不将自己的愧疚切割出去，以免影响自己的行动。这就证明了他对我们的友谊，不是吗？”
“……你是这样想的吗？”
艾华斯一时哑然。
他不知道自己该如何解释——就算路西菲尔习得了人类的语言，但他却不太能理解路西菲尔这些古代人的思考模式。
“没错，”路西菲尔微微点头，那金灿灿的巨人正如祂看上去般辉煌无暇，“他对我们的感情是真挚的，只是为了更高的目的，他不得不舍弃掉我们。就如同族人为了抵达至高，也会舍弃生命用于活祭。
“他没能争取我的同意，就将我作为祭品。这一点我是不满意的。但是他为此而愧疚、痛苦，因此我原谅他。他将自己的善切了下来，那便是你。你为此而痛苦，正是他昔日的痛苦；人有了罪便要悔改，悔改便要赎罪。
“所以我问你——你还会欺骗我吗，像是过去的蛇一样。”
解释完毕之后，路西菲尔再度说出刚刚的言语，对着艾华斯伸出手来。
然而这时，艾华斯这边的心态与理解却是已经变得截然不同。
他渐渐已经能够理解路西菲尔的想法了——
刚才的握手，是与昔日友人的重逢；而如今握手，才是真正指向艾华斯的“初次见面”。
“我不会。”
他铿锵有力的说着，与路西菲尔那巨大的右手紧紧相握：“但我不做‘我绝不背叛’、‘我绝不撒谎’之类的许诺……
“我只能说——我所做的一切，都对得起我的本心。
“我绝不做会让我后悔之事。更不会将我后悔的心切割出去。”
听到这话，路西菲尔便是开心的笑了。
他温和的说着：“那你与他就不是同一个人。
“初次见面，我的朋友。你与我的一个朋友很像……你叫什么名字？”
“……艾华斯。”
艾华斯没有说出自己的姓氏，而是沉默许久之后只说出了自己的名字。
比起“莫里亚蒂”这个姓氏所代表的家族，“艾华斯”这个名字才是艾华斯自己真正认可的名字——也就是他的真名。
他相信，路西菲尔能感应到的。
虽然在这里的它只是一片残魂、一段意识、一堆余烬、一张业已凝固的泛黄相片……已经与成为堕天司的那个家伙完全不是同一个人。
但至少这份真诚，艾华斯希望对方能感应到。
“我感应到了，朋友。”
路西菲尔轻快的、放松的笑了：“果然，一直在这里守护，是有价值的……”
“……守护？价值？”
“人做事就要坚持到底，这也是蛇教给我的道理。”
路西菲尔几乎三句话不离蛇，但艾华斯却也感觉这话没啥毛病：“蛇说，若是事情坚持到最后再放弃，那与从最开始放弃几乎没有区别。因此若打定主意，便要行至末路、绝不回头。
“我从旧我升天之日，便一直守护在这里。我看着太阳永远普照大地，世界万物毫无变化。我能感觉到，外面的时光流转、不断磨损我的保存术，我能坚持的时间也越来越少。道途之力渗透进来，那些孩子们被我保存于此的灵魂，也渐渐变成了恶魔，最终没有任何人能与我交谈。
“但我想，我至少要等到第一批人抵达这里。我要告诉他们太阳如何死去，众星如何诞生；我要告诉他们当年事情的真相，要让他们知道堕天司因何而生……我要让他们小心‘蛇’那总是真话的谎言。”
说到这里，路西菲尔笑着看向艾华斯：“但我没想到……第一个来到这里的人，居然还是‘蛇’，就和过去一样。哦，抱歉……我忘了，你不是蛇。只是一个和他长得很像的朋友。
“如此一来，我的任务也就完成了……”
“等等！”
见路西菲尔仿佛要交代遗言般，躯体逐渐变得透明起来，艾华斯便连忙出声阻止道：“跟我说说‘蛇’的故事！还有我要如何小心他……如今我和他已是冲突之敌！但我却对他一无所知……”
“……你其实是‘蛇’的皮蜕吧？”
路西菲尔语出惊人。
见艾华斯瞳孔微微一缩，路西菲尔笑道：“因为‘蛇’对我们提过。
“他不是神，却对神明的事了解甚多。我也问过他，而他总是会说实话——他说他是从未来重生至此，而遥远的未来迎来了世界末日。他已经循环了好几次，却始终没能打破轮回。他对我的熟悉，也正是由此而来。”
路西菲尔温和的说道：“他说，每次他都能与我成为朋友。他说这话的时候，似乎有些悲伤。那时我并不明白为何……而如今我已知晓。是因为每一次，他都需要借助我来重新登天。
“但我想……若是因为这个原因，倒也没有必要向我道歉。世界毁灭、时间轮转，千灾万变再来一遍，最为痛苦的一定是他们这些还在挣扎的人。反倒是我们这些浑浑噩噩之人生得幸福、死的宁静。
“他怀揣着终究要杀死我的决意，来与我成为朋友。我所享受的只是多了一个朋友的快乐，而他却要忍受自己良心的折磨。
“他对我说过，他会留下诸多皮蜕。他会在每一个时代不断断尾、切割出大量的自我与最重要的那部分记忆，让他们体会人生、膨胀过后再将他们收归自身，用这种方式来维持自己的人性。虽然我也不知道他不是柱神，为什么会缺乏人性……
“蛇说，人活于世，只能有一对眼睛、一段人生。人们只能看到自己看到的东西，只能经历自己经历的事。但若是将自己切开，就能有许多段人生……若是以自己的见识始终解决不了的难题，或许换一个人来就能解决。
“看你的模样，你应该是有办法解决末日了，对吧？”
金色的巨人声音温柔而平静，给人以温暖与力量：“加油啊。
“既然你是正确的，那就由你来吃掉他吧。”
“我来……吃掉他吗？吃掉环天司？”
艾华斯瞳孔睁大。
这真的有可能完成吗？
“当然。”
路西菲尔肯定道：“蛇说过的，蛇从不说假话。在过去的轮回中，总有胜利之蛇蜕。他自己也曾是某段历史中的某段蛇蜕，早已不再是最初的自己。既然他能胜利，那你也能胜利。”
听到这话，艾华斯豁然开朗！
这是无比重要的情报。
诸多无解之难题，刹那之间了然于心——
艾华斯几乎了然了一切！
为什么环天司的行为，看上去与远古时期的环天司行为如此割裂，如此执着于要离开这个世界；为什么柱神纷纷给艾华斯下注，却没有一个人尝试提前出手杀死环天司；为什么牧者最终宽恕、饶过了堕天司，用自己的生命破坏了环天司的计划；以及……
艾华斯的系统！
——与自己进入通天塔之前的推测有微妙的不同。
如今，他基本可以否定“系统来自于环天司的记忆”这种推测了——因为环天司与这座塔的诞生与毁灭皆息息相关，可以说没有一处与他无关。在这种情况下，环天司的记忆中又怎么可能缺失这里面的东西？
仔细想来，还有一件事——
在艾华斯短暂的成为枢机主教之时，他从自己刚刚打造而成的【枢机之证】长袍中看到了一句话：
【“——喂喂喂？看得见这行字吗？”】
他当时已经否定了这行字来自于鳞羽之主，而如今看来……它如此欢脱，也不像是环天司的遗留。倒像是艾华斯自己……却是更为欢脱的艾华斯。
艾华斯对自己有着系统这件事毫无排斥，是因为他有着在地球时《衔尾之环》这个游戏的记忆。换言之，是因为这一切都在他的认知之中。
可问题来了。
游戏中是存在“詹姆斯·莫里亚蒂”的。
可是詹姆斯就是从末世回归的！
他显然只经历了一世，而且是环天司选择成为“无尽之结”的一世、没有展开衔尾之环仪式的一世！
——如果说自己的经历与游戏中一模一样，那与自己有着同样记忆的前七世又是怎么回事？
詹姆斯显然对艾华斯没有什么太深刻的记忆，否则他对自己的态度也不会是那样。可如果艾华斯有着末世记忆、又有着能够快速学习的系统，他没道理不会成为什么大人物。
换句话来说，就是过去几世的艾华斯大概率没有系统、也没有《衔尾之环》的记忆！
原本理所当然的“前世记忆”，仿佛于此刻化为无数破碎的玻璃碎片。
从这个角度来说……那就只有两种可能。
一种可能是，那些没有系统、也没有《衔尾之环》的记忆的“艾华斯”，从最开始就被视为了“牺牲品”。他们并不特殊，就如同其他的蛇蜕一样。
而区区九世，也肯定不足以让艾华斯对这么多的职业、物品都有所涉猎，提前掌握、构筑出一个近乎完美无缺的系统。因此构成了系统的，是环天司所分裂出的所有“蛇蜕”，它也必然不会像这一世一样……只分裂出来了牧者与艾华斯，并没有多余的蛇蜕。
另一种可能是，艾华斯记忆中的《衔尾之环》的剧情、从最开始就不存在。
这显然不可能——因为就连环天司本身的行为，都在“游戏剧情”的预测之中。
而如果排除掉这种可能的话……
环天司对艾华斯明明有着强烈的敌意、多次想要占据他的身体，却又没有真正下手；祂明明知道艾华斯已经做好了对衔尾之环的对策、有着诸多柱神的支持，却还是按部就班的打算执行这个计划、仿佛什么都不知道一样……
各种怪异的行为，在此刻都有了解释。
——他是在试图“还原”游戏剧情！
那些“蛇蜕”，路西菲尔说是“有着最重要的那部分记忆”，而对环天司来说，最重要的记忆是什么？
那就是他作为穿越者，来自异界的证明！
他不断将自己作为穿越者的记忆分到物质界，培养出来一个懵懂的“穿越者”、再与对方搏斗后将一方吞噬。通过这种手段，不断强调“我是谁”、以免在漫长的轮回中忘却自我。
虽然环天司活了九世，但某种意义上他或许只活了三世……
在最初的那个时代，没有从未来回来的救世主詹姆斯、更没有与环天司相爱相杀的艾华斯。他从远古时代成为了天司、成为了柱神“衔尾之环”，却完全无法拯救世界……
那时的环天司或许是意识到了什么。
随后他准备了许久许久……他将“堕天司”引到“正确的路径”之上，将詹姆斯从世界末日的那一天带回来，将神圣实体给予雅各布让他进行切割……将艾华斯与他的系统唤醒，培育出最重要的那一枚棋子。
——“钥匙”最为重要的，便是严丝合缝。
若是换了锁，钥匙或许就无法用了。
但这把钥匙无论如何都不能替换……它就是环天司的“本我”！
因此环天司就为了这把钥匙，逆向配了一把锁！
准备舞台、准备剧本、准备演员，将一切的一切还原成了游戏中的所见、直至演员登场——将这一切砸个稀烂。
祂不敢直接杀死艾华斯、也不敢直接夺舍他……就是因为祂担心自己的过多干涉会让“剧本”出现Bug！
那一瞬间，艾华斯想到了自己曾对莫里亚蒂教授说过的一句话：
“——假如我是一把钥匙，我也终将是一把喰主之钥。”
那时，莫里亚蒂教授很开心的笑了。
当时艾华斯不知道他在笑什么……而如今，他似乎有些明白了。
教授或许不知道那些他没有经历过的“历史”，但他却是最能感觉到命运被牵扯、改变的痕迹的那个人！
他意识到了这个世界的命运在被人摆布，最终意识到了“一切的钥匙”在艾华斯身上。
所以在艾华斯说出那句话的时候，他才会笑的那么开心！
“我的朋友。”
而在此时，路西菲尔温和的说道：“若是你缺乏勇气、或是力量的话……那就收下我的礼物吧。
“等你站在蛇的面前时，请替我向他问好。跟他说一句，我没有恨过他。”
他说着，整个人渐渐变淡消失。
而他身后那三对实体的、镶嵌着黄金的白色羽翼，则在当啷声中依次摔落在地。
路西菲尔残余的声音，仍旧在空中回响：
“我只是有些悲伤——我们本可一同面对末日，他本可无需这般孤单……孤独到了疯狂的程度……”