“好！”

    围观人群中，不知有谁突兀的叫了一声好。

    油头小开愣了一下，一边探着头向叫好声处张望，一边悄悄对身边的女伴咬耳朵赞道，“这声音正啊！字头正，字腹挺，字尾托，钩弯带拐，带着儿话音又没把‘儿’字拖出来，带着腔儿呢！光是这声儿好，想练的这么规矩，就得在梨院砸个两三百块大洋的门票钱。”

    “我猜他绝对是位‘梅痴’！”他一脸神往，“这声儿，讲究着呢。”

    不愧是各地风月场里练出来的顽儿主。

    小开光听这一声儿“好儿”竟然就听出票友间的惺惺相惜出来，连喜欢捧那个角儿都一脸笃定，就差听的出生卒籍贯来了。

    大概是因为这声“好”喊的太标准，这个场合又太奇怪。

    不光小开惊叹不已。

    包括围观的群众、分开人群的巡捕，汽车上下来的上海王的管家……所有人都愣了片刻。

    像是时间都在这一刻停住了。

    场面静悄悄的。

    只有人群中压抑的小声窃窃私语声，仿佛是即将要沸腾的海水。

    “白痴，谁喊的？”

    忽然，有位西人巡捕挥舞着交通棍，向着人群挤去，就想把叫“好”的家伙从人群里抓出来，替上司表功。

    那一声叫“好”声。

    似是一丝引子。

    而洋巡捕的一脸狰狞怒斥的样子，则仿佛是压倒多米诺骨牌的最后一根根草。

    于是连锁反应开始了。

    “好！”

    “好！”

    “曹神童，侬个做事真個提气嘞！”

    “……”

    第二声，第三声，第四声，四面八方都有叫好的声音儿。

    声音连成一片，像是四面八方有十几只大锣一起敲响，连绵成一片。

    再也分不清到底是谁在喊。

    面对表情愈发难堪可怖的巡捕们。

    看热闹的群众里，有人面带惊恐的往后退，有些人笑嘻嘻的用上海话和面前的洋巡捕解释这不是他喊的。

    边摆手，边喊着“让道”。

    却又用彼此身体阻挡着对方没法挤进去抓人。

    而围观的叫好声，却在这一刻，变得更加此起彼伏，像是一道又一道拍打着沙滩的海浪，气势一起来，反而逼着巡警们步步后退。

    老百姓恨日本侵略者不假。

    可这些劳斯莱斯上的，租界里趾高气昂的洋大人们，何尝又不是侵略者的一员呢？

    前些年闸北那边，大家才刚刚联起手来对抗过租界的不断扩张，侵夺东夏人的土地。

    更何况。

    这些外国洋行的生意，好些都是沾着中国人的血的。

    工厂里的童工什么的就提了。

    不是因为外国人的工厂讲规矩，而是因为这已经成为了正常现象，人人都这么干。

    实际上。

    这年代也没什么禁止儿童劳工法，欧洲也没什么严格意义上的“文明”国家。

    连不列巅本土也是童工遍地走，女工不如狗的局面。

    但这些租界的大洋行，很多都是借着鸦片战争起来的。

    那些大洋房，大公馆，镀银的劳斯莱斯上，承载的是他们灯红酒绿高人一等的生活，承载的同样也是无数家庭家破人亡的累累血债。

    大家固然对上海王太太一出手，就是一只珍珠象牙手饰盒用作小孩子的润笔赏赐的阔气。

    感到咄咄称奇。

    可心中也对这些在上海做了二三十年的一等公民，欺男霸女，横行无忌惯了的洋大人和手下买办们，同样没有什么好印象。

    曹神童有勇气这么不给上海王的面子。

    沪上的老少爷们就有勇气给这小鬼头叫一声“好”，捧捧场，抬抬声势。

    还能活的不如小孩子不成？

    连那位带着女伴，看上去有些油滑的眼镜小开。

    在四下探头探脑的观望了一阵，确定巡警都被阻挡在人群外面进不来，也没有人在注视着他这个方向的时候。

    竟然也吐气开声。

    “曹小哥，好哇唔！”

    拖了一个长长的尾音后，他侧过头来对拉着他手，对他偷笑的女伴昂了昂下巴，得意的一拍胸脯。

    “这声，才真地道！”

    ……

    英国管家的脸色越来越难看，尴尬在那里，向前也不是，退后也不是。

    他很少会遇到这种事情。

    也有些麻爪。

    一个小屁孩而已，不买上海王的账，或许主人家会一笑了之，根本不放在心上。

    或许主人家有一百种方法炮制他，转眼把他套在麻袋里沉黄浦江。

    但无论是哪一种。

    这都不是他所能决定的。

    太太想要见见曹神童的模样，这么小的事情都办不好，才是他的无能。

    听着耳边那些往日里从来都不太看的起的下等人让他难堪的叫喊声，那声音越来越大，像是涛涛的黄浦江潮水。

    管家在心中翻起滔天怒火的同时——

    其实，突然也开始有了几分害怕。

    无论是洋人活的有多么威风。

    他们完全不怕本地官僚，不怕那些酒宴上围绕着他们吃饭的富商贵人。

    但当本地成百上千名普普通通的质朴老百姓，肩并肩的站在一起，对他们呐喊的时候。

    不管身后的那辆劳斯莱斯多么昂贵，又代表了何等的权柄，都无法提供给他足够的安全感。

    老实讲。

    慌的不仅仅是英国管家。

    另一边，曹轩小朋友此刻也是有点慌的。

    他坐在那里咬笔杆，沉稳的仿佛四周逐渐形成的暴雨疾风不屑一顾的样子，并不是他胸用惊雷而面如平湖，小小年纪就按太史公说的可拜上将军了。

    而是他已经吓坏了。

    师兄们就说他有点闷，不爱哭，不爱笑，一点也不好玩。

    天然呆式的扑克脸就这点好处。

    他心里慌的紧的时候不会像其他小朋友那样哇哇大哭，而是直接僵在那里，进退不得，宛如是一尊木雕泥塑。

    小孩子心中没有考虑那么多有的没的，也未必就有大人那么复杂的家国情怀。

    他不愿意去，单纯的只是不喜欢这些人。

    不搭腔则是因为曹轩小时候在小和尚堆长大的，不太善于言辞。

    过去那些日子里的人情应答，多是老师替他应承的。

    曹轩不知道应该怎样妥帖的拒绝对方，就在那里一个人修闭口禅，不说话，权当没听见。

    以前碰上回答不出的问题，或者这些天遇上那些烦人的客人。

    他都是这么做的。

    他对师兄们玩这招的时候，师兄会摸摸他的脑袋。

    对徐申如老爷子玩这招的时候，老爷子递过来一个梨子给他吃。

    对那些客人玩这招的时候，对方觉得没趣，就会自觉的走开。

    大家都不会和一个小娃娃计较。

    谁知这次，眼瞅的就要玩大了。

    听着四周巡警的怒骂，众人的呐喊，曹轩都要吓傻了。

    小牙咬的柳枝炭笔咯吱咯吱直响。

    就在洋人管家终于下定决心，对着等待他指示的亚伯探长吩咐，要给四周手无寸铁闹事群众一点点颜色瞧瞧。

    南京路的路口，随时都将演变成一场流血事件的时候。

    也就在未来赞誉满京化的爱国艺术家曹轩曹大师，即将终于要绷不住的“哇”的一声哭出来的档口。

    “鄙徒的拙作，上不得台面的。听说女勋爵是有名的大收藏家，珍藏着藏品无一不是海内精品。劣徒就不去献丑了。”

    青灰色对襟长衫的老先生从身后的新安百货大楼里走了出来。

    他轻轻用拐杖敲了两下地面的青砖，笑眯眯的说道。

    老人家年纪大了，讲话的声音其实很轻。

    但神奇的是。

    随着他一出现，四周的喧哗声忽然就消失了。

    人群和巡捕们都不动了，几百个人站在黄浦江入海口远远的吹拂而来的海风中，几百双眼睛就那么静静的看着一个人，听着这位画坛大宗师说话的声音。

    看到那个人影的片刻，曹轩忽然就不慌了。

    后来，在老师去世的很多年后。

    曹轩也开始收弟子。

    他所最喜欢的那位开山大弟子死于船难，消息传回家中的时候。

    据煮饭的阿姨说，曹轩没有上演老泪纵横、闷头痛哭的戏码。

    他只是颓然的靠在椅子上，用颤抖的手指指着老天，骂了一些很难听，很不符合他文艺巨擘身份的话。

    曹轩一辈子从来都是一个极为护短的老师。

    无论对哪一个徒弟，都是。

    纵使夺走他的弟子的是天灾人祸，曹轩也要敢冒天下之大不韪的指着黑压压的云层骂上两句。

    那么无力，又那么决绝。

    在曹轩心中，所谓老师就是应该在关键时保护弟子，替弟子擦屁股的。

    因为他小时候，老师就是这么对他的。

    因为无论他闯了多么大的祸，只要那个穿着长褂子的身影出现。

    他就知道自己没事了。

    很单纯，很迷信。

    但直到老师在病故的那一刻，从来都是如此，对方都是这么做的。

    此刻英国管家可不觉得就这样没事了。

    看到这位画坛大家的出现，他的怒气反而有了发泄的对象。

    曹轩的年龄太小，让他有点无从下手。

    旁边的老百姓，他跑过去跟这些下等人对骂，有失身份。

    但这个老家伙，可就由不得他了。

    “太太请他去府上作客，你也一起。”

    说是请，管家却是腰都没弯，神色傲慢就差用脚尖踢两下首饰盒表达轻蔑了。

    “这是赏他的。”

    “抱歉，今天不方便，报上的事情您也看到了，这事道不太平。”

    老人依旧笑眯眯的，言语中不带一丝烟火气。

    却也连看也没看一眼那个象牙小盒一眼。

    “刚刚出来，就是因为接到了怡祖先生拍的电报，想要和商会的人组建一个筹款委员会，为十九军的战士们筹集一批救国物资。我要带着徒弟现在就过去。国难当头，正事要紧，改天再说吧。”

    “望您谅解。”

    管家听出了对方的敷衍。

    上海王固然威风。

    但怡祖先生做为大实业家张骞的嫡子，民国四大公子之一，也是很有排面的人物。

    对方抬出张怡祖来压他这个管家，他一时间，也说不出什么话来。

    “很抱歉，搞出这种事来，对不住新安的东家了，这钱还是不收了。”

    老人从怀中掏出一个信封，递给旁边自丛那辆劳斯莱斯出现后，和手足无措的僵在那里，不知道应该怎么办的两位保卫人员。

    然后又从曹轩身边的钱箱中，抽出了两张十元的法币，嘱咐交还给刚刚那两位没有拿到画的先生女士。

    老人双手合十，朝四周看热闹的群众作了一罗圈揖。

    表达仗义直言的感谢。

    然后就牵起曹轩的手。

    不再不理会面色铁青，想要再说些什么的管家，朝着远方走了。

    ……

    “是不是，我不能继续去南京路当口画画了？”

    摇摇晃晃的车轮上，曹轩侧过脸，看着老师，像是犯了错的小孩子一样问道。

    “是的，我本来想让你画足一个月的，但这么一闹，就呆不下去了。长宁路2409号那里，未必会和一个小孩子过不去。但这种事情说不准的，万一碰上了，在魔都这地界，人为刀俎，我为鱼肉。再加上确实时局动荡，你坐车离开这边吧，宜早不宜迟，就今天晚上就走，我到时候拍一封电报。让你三师哥在浙江火车站那里接你。我还要再这边处理点事。”

    “不过这事儿黄了，你以后不说别的，得罪了租界的首富。可能也很难再来魔都闯出一翻名头了。”

    老人一只扶着黄包车的扶手，另一只手拿着曹轩的画板。

    他并没有因为弟子年纪小，就温言说些宽慰的话，而是语气平静的把事情可能的后果和他一五一十的说清楚了。

    不过，计划被完全的搅乱。

    老人似乎同样也没有表现出多么生气，脸色镇定如常。

    甚至师徒两个坐上一辆人力车的开始，他的目光便一直落在徒弟给那位苏小姐没有画完的像上。

    “画的不好么？没达到您的预期。”曹轩语气有些怯生生的。

    “对，不值二十块钱。匠气重了，沪上的百姓愿意买，只是买个一眼新鲜，这种画也就只能卖个一个月。你要就这么画上一年，大家也就倦了，没人搭理你。”

    老人依旧没有给徒弟留面子，一幅有什么说什么的样子。

    “伱的画太过于求稳，求工整，南方画派精神放漫，讲究的反而是一个以画写心。我答应新安的东家，是想让你多开眼看看市井百态，将这爱恨离仇融入笔下。你一直在那里闷头画画，反而落了下乘。”

    曹轩不说话了。

    良久。

    他才用很小很小的声音说了一句：“对不起。”

    “对不起什么？画没画好，还是今天的事。”老人问道。

    “画没画好。”

    “那我知道了，你确实没画好。”老人点点头，应了下来。

    “老师，那今天的事情呢？”

    刚刚在英国管家面前都没有落泪的曹轩，此刻反而似乎快要哭了。

    老画家没有立刻回话，他想了想，侧过头来直视着徒弟的双眼：“告诉我，你为什么拒绝上海王太太的邀请了？她对你应该没有恶意。”

    “我听说……”

    “听说什么。”

    “我听说他们家不是好人。”

    “好人，坏人，什么是好人，什么是坏人，这纸醉金迷的花花世界，谁有能分的清呢？那些醉生梦死的达官贵人，又有几个是真正意义上的好人？”

    老画家笑笑，并没有因为徒弟的一句“坏人””就将此事皆过。

    “上海王肯定不是什么好人。但或许，稳定现在金融市场也需要他。至少听说他和日本人的关系也不太好。小轩，告诉我，什么是好人，什么才是你心中的坏人。”

    “因为……嘉道理先生说，上海王他们家，是靠着办大烟馆，私下里给中国人倾销鸦片才起家的。”

    (本章完)