深夜的白河，漫天落下的雨滴打在河面，如同一朵朵绽放的水花。
水雾之中，一支延绵数里长的船队正向北方艰难划行。
白河两岸，同样亦有两支队伍踏着泥泞的道路，顶着呼啸狂风冒雨北进。
东岸队伍是奉命攻打新野的北府军各部。
西岸队伍则是负责打援任务的忠勇镇。
白天落下的这场大雨始终没有停歇，及至深夜依旧没有减缓趋势，以致白河水位暴涨。
好在白河水面相对宽阔，水流并不湍急，因此船队虽然行进速度较慢，但比在岸上于泥泞之中行军的队伍要好的太多。
明末以来几十年战乱拉锯导致整个大江南北的“基建”设施都处于半瘫痪状态，樊城通往新野的这条道路原本就非主要驿道，年久失修之下很多地方连路基都没有，大雨浸泡的结果就是几十年前以青石板和石子铺就的道路变成了让人寸步难行的水泥地。
有些地段更是被雨水泡的稀巴烂，人踩上去直接没到膝盖，每走一步都无比吃力，脚下如千钧重般。
鉴于实际困难，不少将领建议将进攻时间延后，毕竟这种路通行小股人马没有问题，但上万人马通过的话肯定会混乱一片，且会高度消耗士兵体力，届时以疲惫之师强攻以逸待劳的清军，伤亡必然极大。
王五却坚持照原计划出发，不管雨多大、风多大，路有多难走都要立即出发。
除了粮草物资可以利用白河运输这一有利条件外，就是王五害怕自己成为第二个杰书。
眼下已是十一月底，马上就要进入腊月，万一气温陡降道路结冰，那样一来明军的处境就跟去年的清军一样了。
时间也不允许王五延缓进攻，因为他这边可以停下来，吴军那边却停不下来！
万一因为自己的原因导致吴军无法完成迂回包抄任务，从而歼灭盘踞在中原的达素集团，那他王五就是此战最大的罪人。
当下也只能咬紧牙关，告诉自己哪怕困难再大、损失再大也要立即发起对达素集团的攻势。
为此身先士卒拒绝坐船，同将士们一起顶着风雨艰难于泥泞之中行进。
随队伍踩着膝盖深的烂泥地足足走了半个多时辰，前方的道路才稍稍变好些。
原因是快到一处名为新甸的小镇，此地距离新野县城不足四十里。
从樊城出发到现在，队伍已经不间断走了近四個时辰，再继续下去真就人马困乏不堪。
王五便下令在新甸镇作短暂休息。
雨仍在下，较前半夜明显小了一些，以前世的气象观点看应该属中雨。
镇上没什么人，明军搜了半天也才找到十几个老弱病残，其他腿脚方便的早就陆续搬离此处了。
不是清军勒令此地居民搬走，而是百姓对危机有着天然嗅觉。
只要不傻或是实在没办法走，谁敢在两军交界处生活呢。
仗一打起来，最先倒霉的从来不是双方的军人，而是夹在双方中间的无辜百姓。
不管是官军还是贼军，只要有刀在手，百姓都怕！
从这些老弱病残口中问不出什么，唯一得到的情报就是几天前有一支清军小队曾经来过新甸，但很快就又撤走了。
王五估计来的可能是清军派出来打探明军情况的巡逻小队。
自明军占领襄阳以后，河南方面的清军并没有主动进攻过明军，因与先前的混乱以及随后清廷的招降有关。
镇上没什么人的好处就是空房子不少，这让挨了一路风雨的明军将士得以有个遮风避雨处。
不过两万人不可能都住进镇子，因此大部分明军将士还是只能在镇子附近歇息。
能找到避雨处更好，不能找到的也只能找块木板顶着，又或靠在树林下啃食干巴巴的口粮充饥。
王五没有住到镇子里，而是来到镇子靠近白河的一处码头，默默看着正陆续靠岸的运粮船队。
船大部分是张所蕴搜罗的，除了几十条在汉江常年运输的商船外，多是容积小的渔船。
两岸明军各自往北方派出了警戒人马，最远多达五六里地。
王五判断驻守新野的清军不可能预料到明军会冒着这么大雨，顶着严寒摸黑前来。
雨夜行军虽然困难重重，但也是明军最好的掩护。
因此不必担心会有清军袭击。
“五哥，你身上都湿透了，要不换一身衣服吧？”
狗剩拿着一把伞走到王五身后，刚要把伞打开给五哥遮一遮，却被王五伸手制止，继而视线落在河两岸休息的将士，问狗剩：“弟兄们哪个有伞？”
狗剩愣了下，旋即默默将伞收起，陪着五哥在风雨中发呆。
许久，王五突然问了狗剩一句：“怕吗？”
“怕是怕，但只要有五哥在，我就不怕。”
狗剩咧嘴嘿嘿一笑。
“其实我也怕的很，我怕打败仗，我怕会死很多人，更怕就此灭不了鞑子。”
说话间，王五走到码头下方蹲下身子，用手捧了一把浑浊的白河水，怔怔的看着河水从他的指缝间一点一点流淌。
新野的守军只有四千多人，但明军的敌人却接近两万之众。
如果围城打援失败，王五只能被迫退出战局，那样一来吴军的压力就大了。
“嘶！”
对岸传来一声战马嘶叫让王五的思绪回到现实，耳畔再次陷入寂静，只有水浪拂过船底的“哗哗”声。
“不过我更怕失去这次千载难逢的机会！”
王五的双手猛的松开，河水顿时全部抛洒下去。
他直起身，看着北面，肃穆万分，眼神之中是坚定，同时也是渴望——对胜利的渴望。
黎明时分的新野城依旧很黑，冬天的夜本就比夏天要长。
山东临清总兵郑天均已经在新野呆了三个多月，在这段时间内这位总兵大人除了积极部署防御外，就是抽空纳了两个小妾。
也不是好色，就是想着天冷能有人替他捂捂被窝。
毕竟一个人睡的话，那脚底板实在是冷的很。
三个多月来襄阳的西山贼始终没有北犯，郑天均分析西山贼虽从山里跑了出来，但突围时肯定损失极大，因此眼下再凶也不过是只伤痕累累的病虎，所以没有必要如临大敌般对待。
甚至郑天均还想主动出击拿下樊城，可惜南阳的大将军达素死活不同意，无奈之下郑天均只能带着他从山东带来的四千多临清兵窝在新野。
吴三桂造反称帝的消息郑天均早在一个多月前就知道，但这位出身明弘光朝江北四镇之一高杰部的汉军总兵大人不仅没有动摇对清廷的忠心，反而出奇愤怒，当众将吴三桂的十八代祖宗问候了一遍。
原因是他年仅11岁的女儿被宗人府相中选为秀女，待皇上大婚之后有可能被册立为贵人。
要是女儿入宫后能给皇上生下一儿半女，那他郑家必然会因此飞黄腾达，成为大清的皇亲国戚。
美梦即将如愿，吴三桂这狗贼却造反称帝，“预备国丈”郑天均能不怒么。
为此三番两次向达素请战，要求带兵杀到长江剿平吴逆叛军，结果未能如愿。
这让郑天均憋屈不已，私底下对亲信说大将军有可能是畏贼。
殊不知人大将军是站在全局角度考虑，掌握的情报比他一个总兵不知多了多少。
真要畏贼如虎，大将军早就带兵退到黄河以东，而不是留在南阳死死盯着吴军动向。
新野是座小城，排水功能不好，因而昨天落下的这场大雨让城中不少地方都被水淹了，积水最多的地方深达两三尺。
不少居民家中都是积水，严重的门槛都被积水淹没，屋内一塌糊涂。
排水的事有知县负责，与总兵大人肯定无关。
加之这雨始终不停，因而郑天均早早就回住处抱着新纳的两个小妾饮酒作乐，夜里又是好生折腾一番才睡，结果天还没大亮熟睡的总兵大人就被部下的叫嚷声给吵醒。
气的郑天均不顾两个小妾都是光着身子直接掀起被子，光着脚就冲到门口朝来人骂了起来：“他娘的，大清早的嚎什么丧！”
“大人，不好了，吴三桂打过来了，吴三桂打过来了！”
来报讯的是城门当值千总马国荣，一路跑来报讯累的上气不接下气。
郑天均吓了一跳，眉头一挑骂道：“胡说，这么大的雨，吴三桂怎么可能打过来！”
“大人，是真的，城外好多兵，好多兵！”
马国荣一边喘一边拿手朝远处城墙指去，神情十分恐惧。
“他娘的，见鬼了不成？吴三桂不是在武昌么，怎么打到我这里来了！”
马国荣带来的消息把郑天均的“起床气”给惊的彻底消失，心中震惊之余也是无比纳闷，回屋匆匆穿好衣服便来到城头，结果眼前一幕让他当场倒吸一口冷气。
视线中，雨水形成的水雾汽中，密密麻麻满是旌旗，旌旗下则是黑压压的人头。
一眼根本看不到头。
一面绣有吴字的大旗更是在一众骑兵簇拥下直奔城门而来，尔后在距离城门尚远时突然止住。
一浑身披甲的吴军将领纵马向前朝城上大喝道：“大周昭武皇帝御驾已至，城中军民人等还不赶紧出城来降！”