昆山华藏寺，与顾炎武并为江南大豪的“普明头陀”归庄正在撰写祭文。
自六年前从外地潜回昆山后，归庄便隐居于华藏寺，却不食寺中供给，只靠卖书画维持生活。
虽出家为僧，然不念佛经，不拜菩萨，每日纵酒狂歌，长篇短咏，挥洒淋漓。
倒似个酒肉和尚。
只这是“头陀”表面，私底下归庄利用头陀身份常秘密往来湖山，与各地复明忠义者暗中联络，并于康熙元年、二年两次潜往舟山联络张煌言。
目的是希望张煌言能够劝说郑氏拥立鲁监国为帝以续明祚，不使明之正统断绝。
如当初王五劝说韩王称帝般，就是给世人一个希望，一个坚持下去的理由。
明室未绝，皇帝犹在，是这個时代心存忠义之士唯一希望。
然郑经不仅不纳各地复明之士共议，反而停绝鲁藩宗俸，并迁军中朱明宗室于别地居住，使明室诸王再也无法影响郑军诸将，事实上宣布与明室再无瓜葛，使明之法统由此正式断绝。
否则，纵是明室只有台湾一地，有明室正统皇帝延续，即便是郑家傀儡，将来历史走向何处也未可知。
夔东那边有韩王、东安王可拥立为帝，但忠贞营地盘实在过小，且于清军重围之中，纵是拥立皇帝影响也有限。
唯郑氏于海上拥立方能维系。
郑经的冷漠不仅令张煌言丧失信心，也令各地复明之士心寒。
眼见满清王朝已经占据整个中国，复国希望越来渺茫，一些不甘心的复明人士遂转而将希望投在西南方向的吴三桂身上。
顺治死后清廷不让吴三桂入京拜谒只许其在京师城外设棚，这两年清廷又陆续从吴三桂手中收回若干权力，甚至于燕京城中人人都在议论朝廷何时削藩、吴三桂何时造反，这些都让复明之士从中看到了希望。
若能挑拨清廷与实力最大的汉人藩王吴三桂之间的矛盾，未必不能逼反吴三桂。
吴三桂若反，西南立即脱离清廷控制，连带着也会迫使清廷放弃对夔东地区的包围，于沿海减少对海上抗清义师的封锁，无疑对复明事业能起极大帮助。
查如龙以血书进献吴三桂，便是受此思想影响。
此事归庄也有听闻，但不认为吴三桂会是大明光复的希望。
因为此人蛇鼠两端，根本不可信。
就事论事，当年清军方入关仅据京畿之地时，弘光朝阁部史可法书信予吴三桂引兵来归，时吴三桂若真有归明之心早当来归，清廷想拦都拦不住。
而今日天下皆为清廷所有，吴三桂地盘仅云贵两省，人口不到百万，披甲亦只数万，纵是兵强马壮，怕也没有胆量造反。
能为之时不为，不能为之时反为。
归庄不信。
故对联络吴三桂一事持否定态度，心下对复明事业也近乎绝望。
大陆虽仍有西山忠贞营坚持，可谁都知道那点人撑不了多久。
据说忠贞明军只余数千人，前番武昌收复更是以讹传讹。
真若天绝明室，归庄也只能做一野服终身之人，全了对明室一腔忠心。
桌上所写祭文是为悼念“逃社”好友潘柽章、吴炎二人的。
“逃社”即惊隐诗社，乃暂时逃避潜谋再举之意。
“逃社”最初创始人为抗清义军领袖吴振远、吴宗潜和叶恒奏三人。
后三公殉国，由归庄好友顾炎武继续主持，入社成员先后近五十人。
不过“逃社”在去年彻底停止活动，原因是骨干成员潘柽章、吴炎二人因“明史案”被清廷于杭州弼教坊凌迟处死，相关遗稿被焚。
那部被江南读书人认为可与司马迁《史记》一比高下的明代史巨著《明史记》，也被清廷搜剿焚毁，不留文字于人间。
时人皆叹：“从此明朝无真史。”
故人已逝，知己已去，若大江南，逃社成员仅余寥寥数人，这让归庄心地越发哀伤。
再想潘柽章、吴炎二友于狱中忍受酷刑，却绝不向清廷官员屈服的英雄场景，更是停笔不忍下写。
吴炎临行前对前来探望的弟弟道：“我马上就要受鞑子凌迟酷刑，届时血肉分离只余骨架，刽子手分离尸片也必众多，只怕你们分辩不出哪个是我。不过不用怕，我已在双股之上划有火字，届时你们看到此字，便当知那肉块是我。”
这是何等大毅力！
潘柽章、吴炎等人何以要参与编写明史，只因要留真史在人间！
弘光朝之后数十万字，更是这些义士呕心沥血之著。
他们无力驱逐鞑虏，只能让这段持续抗争近二十年的历史为后人所知，不致湮没历史长河。
然，那心血之作现皆不存，片字不留。
想到此处，归庄更是悲愤莫名，手中毛笔亦是颤抖不止，一滴黑墨落于纸间，继而数滴泪水浸透纸背。
强忍心中悲痛，提笔写下数句诗来。
“华人变为夷，苟活不如死。所恨身多累，欲死更中止。”
字迹有些潦草，却是一气呵成。
擦干泪水，再写。
“高堂两白头，三男今独子。我复不反顾，残年安所倚？”
想归氏一族命运，想父兄妻嫂之死，归庄更是泪流满面，端起桌上酒壶“咕嘟”猛灌，竟是生生喝光壶中酒。
酒热，面热，心亦热。
泼墨挥毫，纸上又现一句——“隐忍且偷生，坐待真人起！”
写罢，弃笔于桌，推门叫那不远处屋子已经睡下的“邻居”小沙弥：“三儿，可愿为头陀再去买壶酒来！”
“我说头陀，你还想害我叫师傅们责骂么？”
一个十五六岁的小沙弥穿鞋走到门口，虽不情愿为那普明头陀去买酒，但还是朝他屋子走了过去。
只因这头陀每次都叫他去卖画，且每次都会给他几文钱。
“我说头陀，你就不能少喝一点么，真喝醉又要闹，一闹师傅们就要骂我”
“速去速去，打两壶来，余下的归你。”
屋内传来普明头陀的声音，一个装钱的小包扔在了门外。
“等着吧。”
小沙弥捡起钱包掂了掂，发现铜钱不少，不由有些高兴走到院门拔下门栓，正要去打酒时，却见外面有数人站着。
其中一人正好要敲门
作者注：不管是读史还是读小说，对于顺治、康熙年间复明抗清文人描写皆较少，若干殉国烈士事迹不为人知，本书也仅能稍摘数人事迹予读者知晓。
因小说框架故事性为主，不能穿插此类人物太多描写，实为作者心中大憾。