崇祯七年，初。
五省总督陈奇瑜，摆下了天罗地网，围剿流寇。
四路大军中，高家村也占了两路。罗希、趴地兔、郑狗子、飞天鼠据商南。
白鸢据卢氏县，与官兵一起合围。
卢象升、秦良玉则扼住了流寇西进入川的路途。
流寇无法北上，只能继续向南。
再攻襄阳！
湖广巡抚唐晖率领湖北卫所兵赶到，与流寇血战。
然而流寇不知道从哪里弄来大量边军装备，鸟铳、三眼神铳和埋伏连弩的数量极多。不光兵力比湖广巡抚唐晖要多，连装备也比唐晖军更强。
湖广巡抚唐晖吃了一个大败仗，败走。
包围圈被破……
流寇先向东进入桐柏县，继而向北，再次回到河南。
驻守在卢氏县的樊尚燝听闻这个消息，顿时感觉整个人都不好了。
“白先生，你看，你看这消息，真是气死本官了。”樊尚燝将一封军情急报，摆在了白鸢的面前：“湖广巡抚这家伙，一点屁用都没有，居然挡不住流寇。被流寇打败，然后兵分三路，绕开了咱们卢氏县，从湖北境内转了一圈，又钻进河南了。”
白鸢拿起地图来看看了，也不禁轻叹了一口气：“唉！这些流寇还真是能折腾。”
这真的是挺尴尬的！
天尊上次说过的水桶原理，大约就如此吧。
围住流寇的四路大军，有三路很强，只有湖广巡抚这一路比较弱，没想到他就成了木桶里最短的一块板，流寇就从这個地方，流出去了……
樊尚燝道：“流寇又入河南，本官只好立即回兵去救了。”
白鸢：“唉，去吧，一起去吧！不过，流寇这玩意儿，不合围，终究是收拾不下来的。”
樊尚燝拿出另一封手令：“陈总督正在调派各路大军围堵……命令本官扼守南阳、左良玉扼守汝宁府……阻止流寇重回河南，咱们立即赶往南阳府吧。只要把这两处守好，流寇就进不了河南，还是得重新回到陈总督的包围圈里去。”
白鸢看了看地图，感觉这安排倒也合理，也就不吐槽了，大伙儿赶紧开始行军，从卢氏县城赶去南阳府，三百多里路，又得跑好多天。
一路上，五省总督陈奇瑜不停的派人送来调令，微调各路大军的位置，务求将流寇重新包围。
樊尚燝知道自己打仗水平不高，倒也很听命令，陈奇瑜的命令怎么来，他就怎么跟，随着命令，一路向南阳府前进……
然而，与此同时！
汝宁府内。
今年三十五岁的左良玉，正一脸意气风发地站在城楼上，俯视着自己军队。
他以三十五岁的壮龄，就做上了都督佥事，援剿总兵，可谓年轻有为，位高权重。
手下坐拥三千心腹家丁兵，这战力放眼中原，也算是相当厉害了，何况他还领着大量的卫所兵。
最最关键的是，左良玉的手下，还多出了大量的投降受抚的贼军。
作为剿匪总兵，左良玉一直都在追着流寇打。
他打仗的才能还是很不错的，几乎是每仗都赢，连战连克，在这样的情况下，不少流寇被他的实力所震慑，向他投降。
左良玉既不杀这些人，也不将这些人交给吴甡那样的文官去处理，而是当场就择其中勇壮之人，编进自己的军队中，以“戴罪立功”的名义，让这些贼军跟着自己一起“援剿”。
如此一来，他的部队膨胀得很快。
到现在，总兵力已经隐隐有了万人。
当然，向上汇报的时候，他只报自己有三千人，绝不多报，那些向自己的投降受收编的流寇，更是不向上报。
除了他自己之外，没有人知道他其实已经有这么多兵力了。
当然，隐瞒不报的兵力，就不能找朝廷出钱出粮养了，只能他自己出钱养。
没钱怎么办？
可以抢老百姓，或者杀良冒功嘛。
一名部下上前来：“将军，属下带兵把一个村庄里的人全杀了，弄到了三百多颗首级，您看怎么操作？”
左良玉：“哟？弄到了这么多首级？那就有意思了。”
他压低声道：“去挑一个精装男子的首级，就说他叫……嗯……悍匪煮饺子。嗯，就这个名字！再给他编个故事，说他在汝宁府杀人无数，是个混世魔头。另外再找个女人的头，说是他麾下女匪……舞……舞红袖吧。对了，再挑个老头，说是这煮饺子的军师，名字嘛……小智多星！就这个名字。”
左良玉嘿嘿笑道：“顺便帮老子写一篇奏章，就说老子剿灭贼寇煮饺子，并将他手下的女将舞红袖和军师小智多星的首级都拿下了，送上去表个功，弄点赏金来花花。”
手下笑：“遵命，属下马上去写。”
手下兴冲冲的写奏章去了，左良玉心中暗暗得意：这功劳报上去，朝廷又要给老子发赏金，这些赏金又能用来养多点贼兵了。
总兵力已近万！而且还不是流寇那种几万垃圾，他的兵可都是精挑细选的青壮男子，个个吃得好穿得好，战斗力很强。
他心里也不禁有点自豪：老子现在这么强，哈哈哈！天下还有谁能制得住老子？
正笑到这里，一个信使跑了过来：“将军，五省总督陈奇瑜发来了手令，说流寇自湖北桐柏县北上，兵分三路，向着汝宁府过来了。请将军出兵，务必将流寇挡住，不得让他们进入河南境内。”
左良玉：“明白了，请回报总督，末将立即起兵。”
那信使抱了抱拳，回命去了。
左良玉的嘴角却闪过一抹冷笑：陈奇瑜，你算个什么东西？一个臭文官，也敢来使唤老子？现在的老子，一只手就能捏死你个废物东西，凭什么听你的话？
左良玉挥了挥手，下令道：“咱们出去随便打几仗，碰到大股流寇就避过，碰到小股流寇就拿下，把那些精悍的悍匪编入咱们军中。嘿嘿嘿，兵力强了，才好自保嘛。”
几位副将同时上前一步，抱拳道：“遵命！”
左良玉瞥了一眼摊开在自己面前的大明地图，心中暗暗冷笑：自古乱世出英雄！我左良玉，就该在这场大乱中，耀眼起来才对，嘿嘿嘿嘿。