“公爵殿下，阿法耶兹先生表示可以考虑出售Harrods百货，不过他希望在这笔交易达成之前，能够同您见一面。”
听到尤利娅·摩尔的话，巴伦眉头微皱，说道：
“你认为他这是什么意思呢？”
“这个不好说，不过……阿法耶兹同王室之间的关系，可不是那么融洽。”
尤利娅的话，也是巴伦所顾虑的事情。
这一次，他是希望以德文希尔家族基金的名义，来收购伦敦最知名的百货公司——哈罗德（Harrods）百货。
早在三年前，巴伦就曾经有机会收购另外的一家伦敦知名百货公司Selfridges百货，不过后来巴伦将其让给了Weston家族，除了因此从对方手中收购了Primark服饰连锁之外，也因为当时这种高级百货公司，并不在他的产业发展规划中，使用这些资金，有更好的投资方向。
但到了现在，巴伦在拿到了Gui集团，并且开始收购爱马仕公司之后，加上现在资金充裕，也到了进入到这个领域的时候了。
而作为英伦乃至全球最负盛名的奢侈百货公司，哈罗德百货就进入到了巴伦的视野。
1834年，创始人查尔斯·亨利·哈罗德开始在伦敦东区斯戴普尼的凯伯大街经营杂货和茶叶生意。
1849年，他预见到1851年世博会可能带来的商机，将店铺迁至与海德公园会场毗邻的骑士桥，其周边8公里被当地人称为“王冠三角区”，Harrods自此诞生。
随着伦敦经济日渐繁荣，Harrods的商业版图也开始日渐扩张。
作为百货业的一个传奇，Harrods创造了很多个“第一次”。
1898年，Harrods建立了世界第一座手扶梯；世界上第一次冬季甩卖始于这里；第一台电视机是从这里销售出去的……
美利坚前总统里根担任加州州长期间获得过一头大象做礼物，这桩交易就是Harrods承担的，在这里，你甚至可以花上25万英镑定制個人专属蜡像，制作方为杜莎夫人蜡像馆……
时至今日，拥有172年历史的哈罗德（Harrods）百货，在英伦民众的心中早已不仅仅是一座时尚百货那么简单，它已经是英伦购物文化的一种经典代表。
Harrods百货已经是一种符号，当你拎着Harrods的金色Logo、墨绿底色的购物袋行走在伦敦街头，都会比别人多几分气势。
不过之所以巴伦会对此时哈罗德百货的所有者，埃及富商阿法耶兹要求同他见面的要求有所犹豫，主要还是对方同英伦王室的一段纠葛……
众所周知，1997年8月31日凌晨，戴安娜王妃在巴黎阿尔玛桥隧道一场可怕的车祸中丧生。
当时跟她同车遇难的，还有她的新男友。
而此时哈罗德百货的所有者阿法耶兹，就是戴安娜当时那位男友的父亲。
要如何评价阿法耶兹这个人呢？
可以说他在某些方面同阿布有些相似，但也不完全相似。
阿法耶兹出生在埃及，从小就具有商业头脑，而从小的时候，阿法耶兹就非常希望进入到英伦上流社会的，成为其中的一员——埃及曾经是英伦的殖民地，他这种心态，就是一种被殖民的皈依者狂热，希望做一个英伦上流人士，永远不愿回到埃及。
阿法耶兹本来叫穆罕默德·法耶兹，后来他给自己的姓氏前加上了“Al”的前缀，类似于法国贵族的“德”或者德国贵族的“冯”，意图显得贵气，结果被讽刺为“假法老”。
在获得了巨大的财富之后，他在1985年买下了伦敦最知名的百货公司——哈罗德百货，希望以此进入到英伦的上流社会之中，甚至在温莎公爵——也就是女王的大伯，那位“爱美人不爱江山”，为了离过婚的美利坚女人辛普森夫人而放弃王位的爱德华八世——去世之后，还买下了其在法国的故居，重新装饰一番，准备送给英伦王室，以博取其好感。
只不过他的这个举动，稍微有点弄巧成拙——因为当时媒体疯狂炒作温莎公爵在二战时候同纳粹德国私下眉来眼去的事情，王室并没有接受这份“礼物”，只是取走了其中一些同王室有关的物品和文件。
并且在阿法耶兹所赞助的每年最盛大的社交季——皇室赛马会上，为了避嫌，女王并没有坐到阿法耶兹的身边，而是让当时的戴安娜王妃代表王室坐到了那里，也是因此，阿法耶兹同戴安娜认识，关系倒也不错。
因此在戴安娜同王储离婚后，为了继续进入以王室为核心的英伦上流社会，阿法耶兹就费尽心机，让自己的儿子同戴安娜成为了恋人……
想想未来英伦国王的母亲，是自己的儿媳妇；自己的孙子同未来国王是亲兄弟，那岂不是美滋滋。
“现在，我终于找到了真正的爱情。结婚以后，我将过一种真正的普通人的正常生活。”
这是戴安娜在巴黎接受采访的时候所说的话，但在距离这次采访六小时后，她就和男友多迪死于车祸。
痛失爱子，阿法耶兹隔段时间就要控诉一下英伦王室，声称是王室谋杀了俩人，甚至说暗杀行动是菲利普亲王下令、查尔斯策划、首相布莱尔也参与，原因是这个吸血鬼家庭看不得戴妃追求幸福。
后来他还投钱拍了一部关于这场车祸的纪录片《非法杀戮》，不过并没有公映。
嗯，另外值得一提的是，在戴安娜和多迪不幸身亡后，为了纪念他们，阿法耶兹在哈罗德百货的大堂设置了两座纪念铜像——
多迪与戴安娜微笑对望、合举振翅信天翁的塑像仍金光熠熠，象征“爱到永恒”，旁边摆放上两人的照片和蜡烛，供人们表达惋惜和纪念。
这两座纪念铜像成了哈罗德百货的景点，许多人都会来这里看看……
稍稍有些讽刺的是，阿法耶兹如此的希望成为一名上流社会的英伦人，但一直到现在，他都没有获得英伦国籍。
“通知阿法耶兹，我可以见他，但希望是一个私下的会面，嗯，就邀请他去The Holme吧。”
The Holme是巴伦在摄政公园的那栋豪宅，通常都是作为他同塔玛兰·埃克尔斯通幽会的场所，塔玛兰平时也经常住在那里，不过最近她跟父亲去往倭国游玩了，在那里的铃鹿赛道，正在举办F1倭国站的比赛。
(本章完)