忍者是一个很古老的职业。到近代，世界已经发生巨大变化，继续抱着那古老骄傲，无疑就是自取灭亡，只有紧随时代进步。忍者才能继续在现代社会扎根。忍介所就是基于这个理念诞生，将甲贺、伊贺一直敌对的忍者流派整合到一起，大家共同做生意，共同为权贵们效力。继续活跃在黑暗之中充当鹰犬的角色。可鹰犬不是宠物，必须为权贵捕捉到猎物，才算合格。捕捉不到猎物的鹰犬，那就是多余之物。龟井文夫很清楚这个道理。晚上七点十分左右，四名上忍按响通讯器，准备对目标下手，他这边也已经安排人在巷道外面接应，准备将人弄到隐蔽的废弃仓库审问。可现场接应的人迟迟没有等到上忍出现，前往现场，也没有发现尸体，只有地面残留的两大团血迹证明那里发生战斗。这意味着，四名上忍的工作失败了。龟井文夫的心情很沉重，他知道四名上忍的实力很强，靠着忍介所提供的武器，一些实力很强的武道家都无法躲过暗杀。到底是谁下的手？这个很重要，可更重要的是，这项任务能不能继续完成呢？假如抛弃这次任务，对忍介所来说，无疑是一次沉重的打击。建立信任需要几十年，破坏信任不需要一个小时。他们不能失去右翼这个大客户。尤其在当下这个局面。龟井文夫比其他忍者都要明白，现在的东京可以说是藏龙卧虎。六大财团和凤凰院家的动作、中情局、警视厅，牵动各国特工活跃在东京。世界各地又有被大额佣金吸引过来的豪杰们。在这个动荡时期，右翼势力想要找到替代忍介所的人不是很困难，他们可以拿到订单是靠往日和右翼势力的关系。接连的失败，很可能让右翼势力选择其他人，放弃对忍介所的资助。这是龟井文夫无法接受的事实。涉及到甲贺、伊贺两个流派的忍者生存，以及他刚购买的三百六十平三层别墅房贷，有必要寻找外援。龟井文夫心中叹一口气，可以的话，他不想要找那人。可对于忍者来说，重要的是完成任务。龟井文夫宁可舍弃这一单的佣金，也要保证在右翼势力面前的形象，唯有如此，才能保证后续源源不断的资金。他起身，决定去找一位熟人。……夜晚，九点多，歌舞伎町的人流没有一丝减少，甚至比七八点的时候还要热闹，呈现几分人挤人的画面。黑色轿车停在挂着百草书屋招牌的楼前，龟井文夫打开门，走下来，抬头看了一眼二楼。龟井文夫走上楼梯。这个外置的楼梯有些年头，人走在上面，下面将发出嘎吱的声响。不论是扶手，还是脚下的楼梯，都能够看见斑斑的锈迹。明明赚了那么多钱，可在这方面，却依旧能省就省。高桥家从上到下，都是那种在有些地方表现非常小气的怪癖。龟井文夫心中想着，到二楼的门前，抬手按响门铃。……叮咚。清脆的门铃声响起，龟井文夫双手放在拐杖之上，面色平静地接受里面的审视。很快，拉门打开。高桥冴子出现在门口，她戴着银白色面具，身穿银白色斗篷，语气有些意外道：“龟井爷爷，您找我有什么事情吗？”“有些事情想要委托你。”龟井文夫开口，眼眸有些复杂。高桥家以前是伊贺最优秀的忍者，只不过在时代的变化中，高桥家没有选择融入忍介所，而是开始单干。原因很简单，当时的高桥家是下忍，而非上忍，无法跻身忍介所高层，索性借机退出伊贺，自立门户。到如今，高桥家将清道夫的招牌打响，可以自由赚钱，也付出了代价，那就是时间。有忍介所在，大额的单量可以保证高桥家不需要经常跑到外国，只要在国内就能够接到不少订单。当然，在高桥家的眼中，为自由赚钱而支付的代价是能够接受。“既然是委托的话，那就请进。”高桥冴子侧身让他进入客厅。顾客就是上帝，只要是给她送钱的人，那就应该得到礼遇。何况，她的爷爷和龟井文夫算是老交情。高桥冴子关上门，直接倒了一杯茶道：“龟井爷爷，您有什么委托尽管说，只要我能够办到的事情，绝不会推脱。”“你应该知道杜兰特吧。”龟井文夫也不想打什么感情牌，他知道对忍者来说，感情是最廉价的东西，唯有利益才能维系两家交情。“我想要请你解决他，然后调查他背后的组织，放心，价钱不会少伱，有十五亿日円！”高桥冴子面具之下的眉头皱起，道：“以你们的实力，无法对付杜兰特吗？”“今晚参与行动的四名上忍全部死亡。”龟井文夫没有隐瞒自己这边的损失，道：“他们捕捉到杜兰特的下落，也跟踪好几天。今晚发现他和组织接头，然后死亡。”高桥冴子坐下来，略微沉吟道：“龟井爷爷，您也老了。”龟井文夫眉头微皱道：“你这是什么意思？”“假如是年轻时候，您一定能够想明白其中的蹊跷。”高桥冴子耸了耸肩，端正坐姿道：“能够担任上忍的人，一定不是那种莽撞的人。他们既然选择出手，那就代表有把握解决对方，也表明，对方人不多。大概就是两人。杜兰特能够被上忍们跟踪几天而没有任何察觉，说明他的实力，并没有超过上忍。也就是说，仅剩的那一人，才是四名上忍死亡的关键原因。您稍微动脑子想一想，这个世界不存在能够在短时间内击杀四名上忍的正常人。”“你是说，他们背叛我？”龟井文夫眉头皱起来，喃喃道：“现场确实只有两团血迹……”高桥冴子摇头，隐晦道：“您听过极道猎杀者的事情吗？”“有所耳闻。”龟井文夫点头，他活跃在黑暗世界，自然对道上的一些消息抱有收集的想法，指不定哪天就能用上。“那家伙有段时间没有出现了，你说这个是什么意思？”“龟井爷爷，我想说的是，现在的东京非常混乱，各路牛鬼蛇神齐聚，以前的东京乱归乱，却还是有秩序。刀不上权贵。最近的乱，已经逐渐朝无序发展，远的不说，最近东电高层集体被灭，贝莱德集团二公子丧命。当权贵们走上断头台，就是秩序崩溃的前兆。”高桥冴子双手摊开道：“我们清道夫能够经久不衰，保证百分百的任务率，就是从不会参与那种需要拼命的任务。只要不接超过自己能力的任务，那就不会失败。您的任务我无法接受，杜兰特的事情，我劝忍介所最好放弃。”高桥冴子很清楚，现在东京的水有多么浑。有人认为混乱是向上的阶梯，也有人认为混乱是通往地狱的道路。高桥冴子是后者。她不喜欢混乱，很多人就是过于自信自己的技巧和力量，相信自己举世无双，所以才会倒下。善泳者溺。高桥冴子从不认为自己的技巧是天下第一，有人的狙击技术比她强，有人的消息比她灵通。更不用说，在东京，还有圆所遇上的男人，疑似名为迪奥的非自然力量持有者。高桥冴子能存活至今，就是坚持父母的教导。只有谦卑的人，才能活着。“你爷爷是忍者之中的怪胎。”龟井文夫的语气有些恼怒，他上门拜访不是为了听一个能够当自己孙女的丫头在这里大放厥词，教他如何做事。上下两瓣嘴唇说得轻巧。甲贺伊贺的忍者要是失去右翼势力资助，生活上将变得困难。他的房贷、他儿子的房贷，他孙子的房贷，又该从哪里得到资金呢？生活让他没有退路。“期待你们能够发挥一点作用，是我的判断失误。”“正确的意见总是不讨人喜欢。”高桥冴子往后靠在沙发，翘起二郎腿道：“龟井爷爷，我希望您能够想清楚，不要死到临头才后悔，没有听我今天的话。”“闭嘴，你这个黄毛丫头，我吃过的盐比你吃过的饭都要多，轮不到你教我做事！”龟井文夫气势汹汹地吼一句，起身走向门外。这一单生意他绝对不会放弃，这里不行，那就找别人。杜兰特的命，杜兰特背后的组织，他一定要揪出来。高桥冴子开口道：“其实我有单生意要委托忍介所。”本来想要离开的龟井文夫又重新坐下来，优秀的忍者从不会被感情影响生意。“什么级别的委托？”“我想雇佣一名中忍，调查有关森本千代的消息，本来不想麻烦你们动手，但那个女人的消息好像被人有意隐瞒。”“好，五千万円。”“没问题。”高桥冴子一口答应。龟井文太端起茶，一饮而尽道：“好，等消息吧。”“嗯。”高桥冴子很心疼，她的茶啊，亏了。