京都已经进入戒严状态。

    然而，一些流言还是在民间和朝廷之间流传。

    “长州藩举兵了！”“据说他们要向孝明天皇述说藩主的冤罪。”

    “朝廷内部好像也有不同的意见。”

    “有栖川宫帜仁亲王好像说要同意长州藩的意见，驱逐会津藩主、京都守护职松平容保。”

    “禁里御守卫总督德川庆喜主张击退长州藩军队。”

    “孝明天皇对此犹豫不决。”

    茶馆内的客人相互交流自己获得情报，他们都有家人或者亲戚在大人物家做事，消息自然灵通。

    街头拐角出现新选组的巡逻队士，整条街迅速变得寂静。

    自从池田屋事件发生后，新选组的凶名在京都和各藩迅速传开。

    雪村鹤子很奇怪，幕府似乎不想让青泽的名字出现在世人面前。

    对外宣称，所有功劳都属于新选组。

    以至于在京都内部，新选组名气大增，获得壬生狼的凶名。

    仅有少数人知晓真相。

    她扫一眼街道路人。

    那些人对她的目光纷纷摆出躲避状态，脸颊无法掩饰对新选组的畏惧。

    明明他们挫败焚烧京都的阴谋，却因杀戮太盛，被众人畏惧。

    雪村鹤子心中叹气，又将思绪转移到京都的长州藩军队。

    “总司，你说朝廷将如何决定？”

    “不清楚，但如果长州藩占据朝堂，我们必须跟随松平大人一起离开这里。

    不然，新选组必定灭亡。”

    冲田总司表情没有往常那种慵懒，显得很凝重。

    现在的新选组，情况可以说相当糟糕。

    朝廷之中，甚至有人提出想要用他们首级换取长州藩罢兵。

    因为让长州藩兴兵进犯京都的原因，就是池田屋事件，以及桂小五郎死亡。

    在长州藩，桂小五郎绝对称得上重量级的大人物。

    这样的大人物本不应该身处于前线。

    长州藩也多次想要让桂小五郎回到藩内，执掌长州藩的大小事务。

    可桂小五郎认为，自己待在京都的作用，远比回到长州藩要大。

    结果，他死在京都。

    对幕府来说，这是一个好消息。

    对长州藩来说，这就是晴天霹雳，藩内志士无不震怒。

    但桂小五郎不是他们新选组所杀。

    冲田总司想起那位少年，嘴上说有事情去做，该不会脚底抹油吧？

    他只希望，事情不是自己猜想的那样。

    不然，新选组真要完。

    ……

    京都嵯峨天龙寺。

    来岛又兵卫感觉到酷夏的闷热，他坦胸，坐在池塘边的石头上，心情不佳。

    从长州藩怒而兴兵，到这里安营扎寨，已经过去六天。

    按照他的想法，自然是一口气攻入京都御所，和孝明天皇讲一讲道理。

    但长州藩内部的久坂玄瑞、高杉晋作和藩主，对那个决定都持有稳重的态度，认为不应该违背朝廷的意愿，随意进兵到御所。

    他们只是想要和孝明天皇谈一谈，不打算率军攻入御所内。

    可来岛又兵卫认为，他们都已经兴兵到这里，不一口气攻入京都御所，孝明天皇将怎么看待他们呢？

    他看着湖泊里面的倒影，发出一声轻叹，随即瞳孔猛然放大。

    湖泊之中的倒影不知为何多出一个！

    那是他从未见过的少年。

    来岛又兵卫抬头想要询问是谁。

    “安静。”

    青泽施展催眠的能力，瞬间让来岛又兵卫从暴躁的雄狮化作一头乖巧小狗。

    他没有继续呼喊他人的想法。

    青泽盯着面前身高不过一米六的男人，心里寻思，伊米莉要是来到这个时期的日本，想必很高兴。

    以她的身高，在日本都属于那种昂首挺胸，随意走的正常高度。

    “你不需要继续待在这里，赶紧发兵前往京都，沿途放火，一路攻破御所，劫持孝明天皇返回长州。”

    青泽先前稍微翻了翻史书，发现离禁门之变还有一段时间。

    但没有关系，有他在，七月初就可以让禁门之变发生，不需要等到七月十九。

    “毕竟你继续留在这里，等萨摩藩的人到达，朝廷更不会在意你们的想法。”

    来岛又兵卫脸上的挣扎在青泽这一番话后，瞬间化作了坚定，点头道：“没错，我应该马上出击！”

    青泽笑了笑，使用元素置换，身躯化作无形的微风。

    等到放火的时候，他就可以依靠风的力量，直接将整個京都烧掉。

    通常来说，青泽不会殃及普通人。

    但在这个时期不一样。

    这个时候的日本京都，所有人都有罪。

    所有人都该死，没有无辜者的说法。

    来岛又兵卫猛然起身，大喝道：“点兵，点兵！”

    侍卫转过头，面露惊愕道：“来岛大人，您这是什么意思？”

    “久坂无能，误国误民！

    我们继续等在这里，只会让各藩势力进军京都，必须以雷霆之势攻入京都御所，向孝明天皇说明我们的冤情！”

    来岛又兵卫大声嚷嚷，侍卫们面露兴奋。

    他们愿意跟随来岛又兵卫，就是冲着这位激进政策。

    但有一人还是没有昏头，询问道：“我们是不是向其他人说明情况？”

    “嗯，派人和他们说一下，愿意和我一起进军的家伙立马出发，不愿意的人就在那里当胆小鬼吧。”

    来岛又兵卫满脸无所谓。

    ……

    很快，属于来岛又兵卫的600名游击队聚集。

    成分颇为复杂。

    有来岛家的武士，也有不同地方的浪人。

    从衣着，能够让人看出武士和浪人之间的区别，前者显得严谨，后者就会松散。

    来岛又兵卫扫过他们一眼，拔出腰间的武士刀，对准京都御所的方向，高呼道：“入京！”

    “入京！”“入京！”

    不论是浪人还是武士，纷纷拔出刀，高声呼喊。

    来岛又兵卫率先冲在前面。

    连一匹马都没有。

    但在场之人士气大震，一窝蜂跟着这位涌向京都御所。

    看着他们如此军容，青泽也明白，为什么来岛又兵卫在历史中，攻不下京都蛤御门。

    乌合之众啊！

    但没关系，今天有他出手，就算乌合之众都能够攻破京都蛤御门，一路杀到孝明天皇住所。

    来岛又兵卫等人冲入京都。

    末尾的人立刻听从命令，直接将火折子往两侧房屋丢。

    “不要啊。”

    原先居民不想管，但在京都放火，那是百分百殃及他们。

    有居民想要上前灭火，立刻被攘夷志士一刀砍翻在地。

    青泽化作的微风在旁边一吹，火焰将木制的房屋点燃，随即向周围扩散。

    居民们见到火起，吓得惊慌大喊，四下奔走。

    来岛又兵卫等人高声呼喊救国，救民，一路冲向孝明天皇御所。

    火焰随着他们的奔跑，一路吞噬两侧房屋，并逐渐向周围蔓延。

    ……

    紫宸殿。

    京都御所的正殿，孝明天皇的元服、继位等重要大典都在这里进行。

    孝明天皇也经常在这里召见群臣，商量大事。

    今天，孝明天皇如往常一样，召集朝廷重臣聚集在这里，商讨该如何应对长州藩的事情。

    皇室的亲王们齐聚，连他十三岁的儿子，未来的明治天皇，现在的储君睦仁都参与其中。

    当然，在这个时候，睦仁没有说话的权力，只能冷眼旁观大臣们在朝堂的发言。

    以有栖川宫炽仁亲王为首的绥靖派和以德川庆喜的强硬派大臣，正在口诛笔伐。

    孝明天皇看着他们争吵不休，没有出声，心里已经做出决定。

    那就是征讨长州藩。

    只是他考虑到，目前京都的兵力，并没有直接将这个消息说出，而是给那些赞同长州藩意见的人希望，让他们稳住长州藩的人。

    慢慢拖延时间。

    等到萨摩藩和各藩的援兵抵达京都，他便可以做出击退长州藩的决定。

    底下的大臣们不清楚他想法，依旧在那里争得面红耳赤。

    每一个人都想影响他决定。

    可这些人不清楚。

    他从不是懦弱无能的天皇，心里有数。

    这种高座在上首，看着下面的人全被自己耍团团转的感觉，真是不错。

    孝明天皇心中颇为得意，殿外忽然传来紧急的脚步声。

    一人气喘吁吁闯入殿中，大喊道：“陛下，大事不好，来岛又兵卫兴兵杀向御所，高呼要清君侧！”

    “什么？！”

    朝堂重臣皆是哗然。

    连支持长州藩决定的有栖川宫炽仁亲王都愣住，只感觉一股冰凉从心中向四肢蔓延。

    他心里清楚，自己的政治生涯怕不是要到尽头，长州藩的那群人是疯了吗？！

    孝明天皇有没有被奸人挟持，在场的大臣心里比谁都清楚。

    德川庆喜冷笑道：“哼哼，你们还敢说，长州藩的那群人不是逆贼吗？”

    孝明天皇更是暴怒，右手一拍桌面，喊道：“德川！你马上率军击退长州藩的贼子！”

    一句话，直接给长州藩的人定性。

    事后是否要宽恕一部分人。

    那是事后的事情！

    眼下的孝明天皇只想表达心中愤怒，对方敢直接进攻京都御所，摆明就是有不臣之心。

    攘夷志士之中有奸人啊！

    这就是他迟迟不愿意倒幕的真正原因。

    幕府势弱，尚需要他帮忙，不会让他地位受损。

    可攘夷志士那群人，今天敢于倒幕，明天说不定就要倒天皇。

    为攘夷，他们什么不敢做？

    对付那些不清楚朝廷威严的奸人，必须要出重拳。

    不然，黑船事件后，朝廷逐渐上涨的威望，很有可能再次跌落。

    孝明天皇眼眸闪烁凶光。

    他已经在思考，击退长州藩的逆贼后，该用什么方式惩罚长州藩的那群人，让他们明白，天皇的威严不容许冒犯。

    或许该让幕府对长州进行一次征讨。

    “臣遵命！”

    德川庆喜大声地回一句。

    身为幕府的人，他自然巴不得孝明天皇厌恶长州藩。

    虽然他和德川家茂因竞争征夷大将军的职位，关系有点僵。

    可说到底，他还是德川家的人，自然不希望幕府过于弱小。

    幕府真倒下，他也不会有什么好下场。

    他大步迈出殿外，只见远方火光冲天。

    很好！

    德川庆喜很高兴长州藩的人放火，事情闹得越大。

    抵挡叛军攻势的自己，也将获得孝明天皇信任，朝廷的嘉奖免不了。

    更重要的是，朝廷在事后追责方面，必定无法重拿轻放。

    征夷大将军想要征讨长州，可是念了许久！

    他只需要提前表明征讨长州的想法，又能得到幕府征夷大将军的赏识，缓解彼此的关系。

    一石二鸟啊！

    ……

    火借风势，加上炎热的天气和木屋，在短短不到一刻，便化作燎原大火袭向这座具有悠久历史的古都。

    浓烟滚滚，到处都是惊慌奔走的人。

    也有贪财之人，在这个关键时刻，选择打砸抢，想要趁乱发一笔横财。

    雪村鹤子看见有人公然持刀行凶。

    “救命！”

    妇人怀抱小孩，哭着求救。

    只是丈夫早已经倒在血泊，在这个时候，又有谁会救她呢？

    行凶的歹徒面容在火光之中，显得狰狞。

    雪村鹤子脚步微顿，一拧，冲上前。

    漆黑的妖气在脸颊一闪而过，雪亮刀锋随即斩断男人的首级，鲜血喷涌到门上，浇灭一部分燃烧的火焰。

    “快跑！”

    她只留下这一句话，又迅速追上新选组队列。

    土方岁三眉头一皱，呵斥道：“雪村！现在不是管他们的时候，必须尽快赶到御所，保证天皇陛下安全！”

    “抱歉。”

    雪村鹤子弱弱地回了一句，眼眸低垂。

    她听着耳边混乱的求救声音，心如刀绞。

    远方火光冲天，黑烟滚滚四散。

    她瞧见这一幕，又扫向周围，心中不由产生一种想法。

    待在御所内的孝明天皇有许多人想要保护。

    可外面的这些人，只有新选组能够依靠。

    他们有必要舍近求远，冲入御所内保护孝明天皇吗？

    队士们疾驰的脚步忽然停止。

    雪村鹤子差一点撞在前面的土方岁三后背，她抬头，黑烟飘过的街道上，一位面色平静的少年站在中间。

    他和周围惊慌的人群格格不入，似乎自成一个平静、安稳的空间。

    “青泽大人。”

    近藤勇满脸恭敬地上前，问道：“现在天皇陛下遇袭，我们该怎么办？”

    长州藩发难太突然，松平容保派人传达的命令就是保护御所安全。

    但在此之前，征夷大将军将新选组的指挥权划给青泽。

    先前青泽不在，近藤勇自然可以听从松平容保的命令行事。

    青泽出现的话，一切都要听从青泽命令。

    征夷大将军和松平容保谁更大？

    近藤勇心里还是有数。

    他坚持站在幕府的征夷大将军这一边。

    青泽满意地点头道：“天皇那边，你们不需要担心。

    新选组的任务就是维持京都秩序。

    现在京都乱成这样，百姓陷入惊惧。

    你们要做的事情是协助京都百姓疏散，让他们逃离京都，不要留下来。

    这场火怕是要将京都烧成一片焦土。”

    这已经不是暗示，而是接近于明示。

    近藤勇脸色数变，眼眸产生几分惊惧之色。

    或许是他想多，可眼下发生的一切，结合青泽消失前所说的事情。

    两者之间真没有任何联系吗？

    他不由壮着胆子，问道：“大人，当前是什么情况？”

    “长州藩的来岛又兵卫犯上作乱，纵火焚烧京都，伱们不用担心。

    以朝廷的军力，必将平定叛乱，保证天皇一家的安全。”

    “嗨。”

    近藤勇没有说什么，乖乖点头，转而对左右道：“赶紧疏散周围人群。”

    雪村鹤子忍不住上前道：“青泽大人，长州藩的行动都在幕府预料中吗？”

    “雪村鹤子！”

    土方岁三面露惊怒。

    他真没有想到，雪村鹤子居然敢问出这种机密的大事。

    这种秘密的重量已经超过新选组！

    青泽看了看雪村鹤子一眼，他没有直接给答案，慢悠悠道：“雪村，你要记住，放眼整个世界，没有什么人不能杀。

    你们做好你们应该做的事情，其余事情不用管。”

    话落，青泽从这里消失。

    新选组的队士只觉得心里一片冰凉。

    迟钝如普通队士都明白，自己怕是卷入不得了的阴谋之中。

    这一场大火恐怕幕府早有预料，甚至有可能就是幕府从旁协助贼人放火！

    不然，火势怎么可能蔓延如此凶猛啊。

    土方岁三冷冰冰盯着雪村鹤子，低吼道：“我们差点被你害死！”

    “抱歉。”

    雪村鹤子低头，她感觉青泽的话，不是在威胁新选组，好像是表达其他意思。

    想杀的人不是新选组，那又是谁呢？

    “雪村！我们稍后再处置你！”

    近藤勇抢在土方岁三进一步发怒前，说出自己的想法。

    他心里不想处罚雪村鹤子。

    因为他认为雪村鹤子做得很好，问出他不敢问的问题。

    “我们不要迟疑，做好我们的事情吧，疏散京都的百姓，能救多少救多少。

    京都，怕是完了。”

    近藤勇确信。

    青泽所谓的京都烧光，不是一句简单的玩笑话，更像是一句预言。

    京都化作焦土，多少人因此丧命？又有多少人要无家可归？

    想必，征夷大将军和青泽根本不在意。

    而他又能好多少呢？

    近藤勇面露苦笑。

    一将功成万骨枯啊。

    (本章完)