自景太祖姬玉夙建立大景皇朝以来，古老的天下大宗们，话语权就一日小过一日。世界还是那个世界，风光不是那些风光。
但时代洪流如此，接不接受，也都只能接受。
宗门时代已经过去，正在成为历史。
曾经显赫的一切，如今都是历史的回声。
任何一个有志于永恒的存在，都必须顺应时代，随历史而革新自我。固步自封的唯一结局，就是腐朽为尘埃。
小到个人，大到一宗一派一国，都是如此。
诸圣时代，百家争鸣。天下大宗，何其之多！百源千流，何止万家开宗！
今安在？
还剩几何？
如今还能保留自主的，都是宗门中的佼佼者了。列国境内之宗门，皆列国臣妾也。放眼天下，也就一个凌霄阁，算得上例外。
但以事实而论，与世无争的凌霄阁和商行天下的云国，实在也没什么威胁可言。通常不会被忌惮，没谁把它们当做不稳定的因素。
回望正在过去的这段光景，在不到十年的时间内，太虚派集体被封入太虚幻境，血河宗被除名，南斗殿正要被夷为平地。天下大宗，除名其三。
这的确是相当惊悚的一件事情。
仿佛有一只无形的手，加速了宗门的迭代。不，没有迭代，是断代了。已经灭亡和将要灭亡的天下大宗，未有后继者。
这还没有算迷界一战险被除名，勉强存活下来，声势也大不如前的钓海楼。
今日南斗殿之厄，是可以说一句唇亡齿寒的。
但楚天子盛怒之锋，非霸国何以撄？
叶凌霄道：“找到你的人，希望你做些什么呢？”
白歌笑语气淡然：“无非是让我出面，劝止一番，保一保长生君的命，留一留南斗殿的道统。让南斗殿有个赔礼道歉的机会——叶真人，我白歌笑竟然这么有面子吗？”
叶凌霄用力点头：“至少在我这里是很有面子的！”
青崖山主笑了笑：“可惜楚国未见得这么想。”
“须弥山、剑阁、暮鼓书院、三刑宫，哦，还有一个儒宗圣地书山。”叶凌霄扳起手指头，一个个数：“在南域有这么多大宗，怎的要你出这个头？”
“也许是因为他们毕竟近吧。抬手就扇到了！”青崖山主笑道：“楚国若想教训我白歌笑，还得翻山越岭渡河，再问一问景国是否肯借道呢！”
当初南斗殿敢于插手齐夏战争，在地缘上离得远，也是一个重要原因。
夏国若赢了，南斗殿便就此结下强援，往后面对楚国的压力，也能从容许多，说不得就能趁势挺直腰杆。夏国若是失败，齐国也不可能出兵打到度厄峰来。
以此类比，远隔万里的青崖书院，的确是可以与楚国讨论几句的。
叶凌霄道：“既然出头递个话，好像也没什么大问题——山主是如何想的呢？”
白歌笑掸了掸衣领，漫不经心：“喝茶罢！”
叶凌霄便笑了笑：“此唇亡之时，山主未见齿寒么？”
在这高崖之上，白歌笑抬起手来，指向云游雾尽的远处：“旸国灭，夏国灭，丹国灭，春秋几度兴亡！诸国兴灭都是常事，为何不见霸国忧怀？无非是此国灭，彼国兴，宗门灭，却难有承。我想这亦是宗门体系落后于时代的证明？既如此，宗门有什么灭不得？”
她闲坐高崖，好似全不以青崖基业挂怀：“我辈读书人，要尊重时代的声音。具体到每一个人的意志，最后汇成时代的选择。若说宗门就该消亡，那就消亡吧！春秋何罪，我白歌笑岂碍于时代？”
或有意或无意的，当今时代在消亡古老。这个古老并非是年限，太虚派就很年轻，古老的是宗门体系。这或许并非哪一个人或者哪些人的念想，而是时代的必然。
白歌笑的着眼点，确实在太多人之上。
叶凌霄抚掌而赞：“人间岂有白歌笑？彼辈枉称风流子！”
“天上哪来叶凌霄？”白歌笑弹了弹茶杯：“莫要喧声惊世人！”
青崖山主不让拍马屁，叶凌霄也便一笑而过：“南斗殿授人以柄，伏诛不冤。那些自谓忧心如焚，却不敢出头的人，我不知能凭什么挡楚国屠刀。那些人真以为楚国输了河谷，又走了三分香气楼，便是个纸老虎了？病虎尤危！岂可不察？”
楚国近些年的确是声势大衰，自河谷战争后，屡屡不顺。远不及秦齐那般名实并举，如日中天。
但陨仙林仍然是波澜不惊，魏国、宋国这些个强国仍然被牢牢压制，整个南域的话语权，仍旧紧紧捏在楚国手中，未见半分动摇。
楚国之强弱，还用其他人去掂量吗？
别的不说，同在南域的魏宋强国，岂有洪声？当今魏天子是何等雄略，若真有机会，他会呆坐望江楼？
现在的楚国，正是要证明自己强硬的时候。大军围住度厄峰，却不一鼓而灭，就是要让此事发酵到天下皆知。在这种情况下，敢挡在楚国前路的人，怎么可能不为楚锋所伤？
白歌笑抬眼瞧着面前的凌霄阁主：“你叶真人看得这样透彻，看来也是相当关注此事，难道就没有什么想法吗？若能在这件事情里出一些力，做出些影响，可是好处多多。”
“你也说了，叶真人嘛！”叶凌霄没好气地道：“我又不像你们，已达现世极限，站在超凡绝巅。那长生君也站在了绝巅，现在又如何？”
他颇显惆怅地叹了口气：“想我‘万古人间最豪杰’，韬光养晦为人轻！一步慢，步步慢，现在是云国那一亩三分地都难管住喽！”
青崖山主便道：“说清楚，是管不住地，还是管不住人？”
“话说得太清楚，就少了余韵啊。”叶凌霄瞥她一眼：“想笑就笑，别憋着难受。”
青崖山主就哈哈大笑：“你叶凌霄也有今天！”
“唉。”叶凌霄长叹一声，伸出双手，在身前比着：“当时她才这么大，那么脆弱的小可怜，一转眼，也已经长大成人了。我却还常常觉得她只是个孩子，还是走路都不稳的年纪，总要搀着她——也许我也是时候放手了。”
“舍得么？”白歌笑问。
“舍不舍得……哈！”叶凌霄潇洒一笑：“孩子长大了，有自己的想法。老顽固一直做拦路虎，时间久了可就讨人嫌了。我还指望以后若是缠绵病榻，还有人愿意来看我呢。”
“能叫你叶凌霄自知这点，可真是难于绝巅！”青崖山主笑道：“看来你修为大有进益！”
叶凌霄拱了拱手，表示讨饶，请求放过。
白歌笑也就点到即止，又问道：“青雨近来如何？都忙些什么？”
他们相熟不止一年两年，叶青雨的成长，她也是一直关切着的。当初年纪还小的时候，还想把叶青雨送进青崖书院读书，后来叶凌霄自己舍不得，也就罢了。
叶凌霄道：“还是那些——看看云，练练琴，喝喝茶，修修道，演演法，也学着处理一些宗门的事情，再就是给她的笔友写写信。每天悠然自在，自得其乐。”
白歌笑有些感慨：“当世天骄，要么勇猛精进、大道独行，要么千帆竞渡、百舸争流。像她这样清冷宁静的，太少见了。也不知你怎么养的性子，跟她母亲截然不同。”
“大争之世，烽火未休。我有时候也在想，是否该叫她染些酷烈，以便更好地面对这个世界。我也有意带她去过妖界战场，叫她见识血火，但她跟那种地方完全不协调，怎么都不是属于战场的人。哪怕心里带着情绪，手段也显温吞。”
叶凌霄抬眼看着远处，其声悠悠：“我带她去天外修行，她对花花草草天外风景的兴趣，远大于征伐异族、探索险地。不能说她不用功，她也很努力地修炼，道术杀法都掌握得很快，但她的心一点都不锋利，与人厮杀，十成功力用不出七成。”
凌霄阁主轻叹一声：“世道不宁，她这性子，我难以放心。”
放眼天下，那些耀眼骄才，都是道法兼修。用自己的【法】，护自己的【道】。用自己的剑，维护自己的道理。
这个【法】，可以是刀剑，可以是力，可以是势……万变不离其宗，都是卫道的手段。
叶青雨在修行上的天资，是一等一。在杀伐之上，则难言天赋。
那些只会拳脚的，都知“一胆二力三功夫”，没有杀人的决心，任是万法加身，也不能临阵而用。
擅长搏杀如姜望、斗昭、重玄遵者，是十成力能够杀出十二成的威能。此外如黄舍利有【菩提】，赵汝成有【灵犀】，也能借助神通演尽战斗才情，臻于巅峰。
如秦至臻这般的天骄，战斗才情亦然极佳，却不是绝顶。面对其他人自可势如龙虎，在面对姜望这样的对手时，难免处处被压制，十成力只能杀出九成九。
像叶青雨这样的搏杀天赋，真个到了与人斗法的时候，基本只能靠境界、靠秘法、靠一些外物来压人了。
叶凌霄也是拳打西极，脚踢东海，无数次生死中砥砺出来的杀才，对自己的宝贝女儿，自然有极清晰的认知——至少在实力这个方面，不会有太大误差。
青崖山主正色道：“这孩子清冷淡雅，与世无争，还有一点点的痴。注定是修道而非炼法之人。顺其自然就很好，你可别矫枉过正。”
叶凌霄摇了摇头，宠溺地笑了笑：“我哪舍得？她不能自持其路、自诛外邪，我这个做父亲的，替她护道便是。”
“你能这样想就很好。”青崖山主的语气很是郑重：“终究道为根本，法只是手段。这一路是腥风血雨也好，风轻云淡也罢，走到高处之后，看到的风景都是一样的。有你在旁边看着，她的道不会被影响，还是能往山上走。”
叶凌霄闻弦知雅意，不再笑了，手里摩挲着茶杯，眼神里有了几分认真：“我会珍重。”
……
……
“江湖路远，请多珍重。”
这只是一句寻常的告别语。
却是中山渭孙所听到的好友的最后一句话。
上次与他告别的，是伍陵。
这次与他告别的，是龙伯机。
大家都是拥有大好前途的青年，彼此都有灿烂的人生。都相信对方会过得很好，从未想过一别成永远。
等到风起云涌，才知世事无常。
鹰扬卫大将军中山燕文心坚如铁，太虚阁员黄舍利散漫却很拎得清，天下第一的姜望，不怎么言语，心里却什么都明白。唯独他中山渭孙，这一次不知轻重。
这是他三十一岁的人生里，迄今为止唯一一次不知轻重。
放开脸面，不顾名誉，不识大体，枉做小人！
他知道自己无法再说服执掌鹰扬府的爷爷；他知道黄舍利就算跟他交情再好，也不可能为他插手楚国事务；他知道姜望没有任何理由，帮他救龙伯机。
他想着把这两个人哄过来再说，借一下他们的名声，扯一张虎皮，跟楚国去谈赎金。能请得他们开口当然最好，实在请不动，就把中山渭孙这个人，把过去积累的那点情分，也放上天平。
他在泥地里的丑态，亦是筹码之一。
现在勉强也算是如愿了。
姜望不愿再理会他，就此陌路。黄舍利虽然大怒痛殴，却默许他这次借名。
但他是否满意呢？
他也不知道。
黄舍利骂他没有认清自己的分量，他其实认得很清楚。他中山渭孙的分量，就是这样而已——是在借名的事情已经发生之后，在他如此凄凉无用的一面前，黄舍利不会站出来公开唱反调的程度。
对向来公私分明的黄舍利来说，这已经很难得。
对他中山渭孙来说，这是得不到鹰扬府任何支持的情况下，他在最短时间里所能借助到的最有用的外力。
“呼……”
中山渭孙长长地呼出一口气，把脸贴着地面，就这么趴着，静静地趴了一会。被鲜血濡湿的泥土，反有一种叫人安心的味道。
他真想一直趴下去，太疼，也太累了。
鼻梁是内凹进去，面骨歪得厉害，身上也多处骨裂——但痛楚显然不止这些。
他很想趴在地上睡一觉，什么都不要再想。什么家族、国家、交谊……
但他没有忘了此来南域的目的，所以只是略略闭了眼睛，他就睁开。片刻之后，他就爬起来。
他用道术洁了尘、去了泥、擦掉血迹，换了一身衣物，重新簪好头发。他又是那个荆国中山氏的温润公子。
黄河之会外楼场四强，大荆帝国鹰扬府中山渭孙也。
他与黄舍利相偕来游，到南域想要救下一个名为龙伯机的朋友。
他准备了很多诚意。