若是处理不好与周围这些人的关系，哪边都可能得罪。他目前最要紧的，就是小心翼翼地维持住这份平衡，稳定好各方关系，做到谁也不得罪。去往河东村的路上，华长利时不时偷瞄一眼尤米粒，想着该如何开口打破这尴尬的局面，修复两人之间的关系 ，可话到嘴边，又总是犹豫着不知如何说起 。
华长利一回大办公室，就瞧见米粒那丫头正坐在工位上发呆，眼神放空，不知道在想些什么。
他几步走了过去，出声说道：“米粒，跟我去趟河东村。”
米粒抬眼，面无表情地反问：“我跟你去河东村干什么？这么多人，为啥非得挑我？”
此时，杨杰正往杯子里倒水，听到这话，笑着插嘴：“米粒可是咱们组最漂亮的姑娘，咱们组长当然要挑最漂亮的陪着去啦！”
米粒轻轻哼了一声，满脸不以为意：“漂亮的多了去了，我又算老几？”
杨杰耸耸肩，半开玩笑地说：“我还想跟着镇长下乡呢，人家都不带我。”米粒撇撇嘴：“他爱带谁就带谁，反正我不去。”
华长利脸色一正，认真且严肃地说：“你不去可不行，今天这事儿非你不可，必须得跟我走一趟。”
米粒一听，满脸疑惑与不满：“什么事非得我去，我又没那么大本事。”华长利伸手拿过桌上一张表格，递到米粒面前：“这个组的情况是你登记的吧，我发现这里面有些偏差。咱们得去核实一下，这种事，不是你去最合适吗？”
米粒闻言，愣了一下，赶忙拿过那张表格，眼睛快速扫过上面的内容，急切道：“哪里出问题了？我现在就给他们打电话问问。”
华长利摇了摇头，耐心解释：“这可不是打个电话就能解决的事儿，得亲自跑一趟。”
米丽在一旁听着，没瞧出华长利葫芦里卖的什么药，忍不住问道：“还真得咱们亲自去啊？”
华长利表情郑重，语重心长地说：“郝书记和郑镇长反复强调，这么重要的事情，必须做第一手调查。要是拿不到准确的一手情况，到时候出了问题，你说该怪谁？”米丽看着华长利认真的样子，心里虽然还是有些不情愿，但也不好再推脱，只好站起身跟着华长利出了党政大楼。
一到楼下，看到华长利还骑着那辆破旧不堪的电动车，米丽忍不住揶揄道：“哟，华组长，都这时候了，您还骑着这辆‘老古董’啊？这出去一趟，不得把人颠散架咯。”
米丽嘴上打趣，心里却犯嘀咕，自己一个年轻姑娘，跟着组长骑这破车下乡，多没面子。那么多钱干啥用，光等着娶老婆呀？哼。”
华长利听了，不恼反笑：“这电动车可立下不少功劳，虽说旧了点，但好使着呢。再说，咱们下乡是去干活，又不是比排场。”
他心里明白米丽可能觉得骑电动车掉价，但任务要紧，也顾不上这些。
边说着，华长利边把头盔递给米丽：“戴上，安全第一。”米丽接过头盔，小声嘟囔：“就不能换个车嘛。”华长利当作没听见，跨上电动车，催促道：“赶紧的，时间可不等人，到了河东村，还有一大堆事儿要忙呢 。”米丽看着那辆破电动车，眼珠一转，脸上带着促狭的笑，揶揄道：“华组长，您这出行装备可真独特。我看您工作这么拼命，到底打算找个啥样的老婆呀？现在有了那么多钱，该不会是郝欣怡那样的大美女吧？”
米丽心里想着，华长利人帅，条件也不差，现在有了钱，不把自己放在眼里，肯定对另一半有高要求。
华长利被这突如其来的问题弄得一愣，随即无奈地笑了笑：“你这丫头，净想些有的没的。我哪有那福气，郝书记那样优秀的人，可不敢高攀。再说人家有老公，”
他边说边整理电动车上的文件，避免和米丽对视，像是要藏起心底真实想法。
米丽可不打算轻易放过，继续追问：“别谦虚嘛，您条件也不差呀！说说看，到底啥标准？”华长利直起身子，认真地说：“能理解我工作忙，两个人能相互扶持就行，外表倒在其次。”米丽撇撇嘴，满脸不信：“真这么简单？我才不信呢！”华长利笑着摇摇头，催促道：“行了，快上车，再聊下去，工作都不用干了 。”
米丽满脸嫌弃地跨上那辆电动车，极不情愿地伸出手，轻轻搂住华长利的腰，嘴里还不停地嘟囔着：“真没想到，第一次和领导出门办事，坐的居然是电动车。”
紧接着，她话锋一转，半开玩笑半认真地说道：“反正我知道，你肯定看不上我这样的。不过，我是真好奇，你到底能看上什么样的人？”说这话时，米丽心里既期待又有些忐忑，眼睛盯着华长利的后背，像是要把他看穿。
华长利被问得一时语塞，犹豫了一下，笑着打趣道：“你这个大美女不就挺好的嘛。”
说完，自己先笑出了声。米丽一听，撇了撇嘴，手上轻轻拍了下华长利的后背，娇嗔道：“你就别拿我寻开心了，我知道你是在敷衍我。快说正经的，到底啥样的才能入你的眼？”
华长利感受到米丽轻轻拍来的手，赶忙说道：“妹子，咱可别闹，到了河东村真有正事要办。有你陪着我，我心里还踏实点，那边有些人打交道可费劲了，我实在不喜欢和他们周旋。”
华长利这话倒是半真半假，工作上那些麻烦事儿确实让他头疼，有个机灵帮手自然轻松些。
米丽听到这话，心里莫名一动，嘴角微微上扬，故意追问道：“难不成你喜欢我？可我一点都没看出来。”
说罢，她歪着头，眼睛亮晶晶地盯着华长利的侧脸，脸上带着一丝期待又戏谑的笑意，心跳却不自觉加快了几分，既盼着听到肯定答复，又怕只是自己的一场误会。米丽一听这话，原本揽在华长利腰间的手微微一紧，提高了音量道：“工作的事？工作上的事那是你的事，凭啥非得拉上我。我可还问着你呢，你现在可是全县的大红人，之前在项目里立了大功，肯定有不少美女围着你转，主动献殷勤，你倒好，居然不把我放在眼里？”
米丽语气里带着几分嗔怪，脸上似有薄怒，脑海里却不由自主浮现出华长利被一群莺莺燕燕簇拥的场景，越想心里越不是滋味，眼神里闪过一丝不易察觉的委屈 。
其实，米丽打心底里欣赏华长利，平日里看他工作认真负责，又有能力，本想着这次一起下乡能多些相处机会，增进了解，没想到华长利全程只提工作，让她有些失落。
米丽的声音不自觉带上了哭腔，越说越激动：“星期六我家大张旗鼓地为你准备全猪宴，全家老小忙前忙后，就盼着你能好好吃顿饭。可你呢，连个招呼都不打，随便找个借口就走了。你知道我在家人面前多没面子吗？你真是让我心里太难受了。”说着，眼眶也微微泛红，那天满心期待落空的场景又浮现在眼前。
华长利听着米丽的控诉，心里满是愧疚，赶忙把电动车停到路边，转过身，一脸诚恳地看着她：“妹子，你尽管怪我，千错万错都是我的错。但我真的是没办法，那天晚上临时有紧急任务，上面催得紧，关乎项目进度，我实在脱不开身。要是能有别的办法，我肯定不会扫大家的兴 。”
华长利眼神里满是歉意，眉头微皱，希望米丽能理解自己的难处。华长利和米丽一路颠簸，终于抵达了河东村。村口那棵老槐树依旧枝繁叶茂，像是在无声诉说着村子的过往。
河东村支部书记胡大江远远瞧见华长利走了进来，脸上瞬间堆满了笑容，一路小跑着迎了过去。想当初，华长利不过是郝心怡身边的司机，胡大江根本没把他放在眼里。在胡大江看来，郝心怡虽是个大美女，可自己作为村委会书记，管理着一方土地，郝心怡还远不够格当自己真正意义上的领导，平日里和她玩玩闹闹还行，真要论起上下级，他心里总有那么些不服气。
然而，这世道就像六月的天，说变就变。如今，郝欣怡摇身一变成了县委常委，跻身副县级领导行列，身边围绕的都是县里有头有脸的人物。胡大江这才意识到，形势发生了惊天大逆转，自己这个小小的支部书记，再也不能像从前那般肆意妄为，必须得把郝欣怡当回事了。更别提郑国强，现在在郝欣怡面前都收敛了许多，行事低调，夹起了尾巴。而华长利，这个曾经给领导开车的司机，更是今非昔比。不仅在经济上获得了丰厚的回报，手中还掌握了不小的权力，成了河东村的金主。村里的拆迁款如何发放，在很大程度上，还真得听华长利的。
“哎呦，华镇长，什么风把您给吹来了！怎么提前也不打个招呼呀，我得好好安排一顿山珍海味招待您！”胡大江满脸堆笑，那笑容都快溢出来了，边说着边伸手就要去掏手机，“我现在就给厨房打电话。”
华长利见状，赶忙伸手制止，脸上挂着谦逊的笑容说道：“胡书记，可千万别这么客气。我这次来，就是想看看村民们是不是已经开始搬家了。拆迁工作关系到大家的切身利益，也关系到项目的顺利推进，我实在放心不下，就来实地瞧瞧。”
胡大江一听，脸上的笑容依旧灿烂，神色却变得认真起来：“华镇长，您放心！郝书记和郑镇长都那么严肃地批评我们，我们哪敢不听啊！这不，刚才我还召开了村委会，要求每个村干部都盯着自己所在的村组，让村民们必须用最快的时间腾空房屋。我们一定积极配合工作，绝不含糊！”说着，他像是突然想起什么，不由分说就拿起手机打起了电话。电话那头，他的语气强硬，不容置疑，那副雷厉风行的样子，仿佛在向华长利证明自己对待工作的认真态度。
华长利心里清楚，在这村子里，要是不跟他们喝点酒，那事情还真不好办。毕竟这是村里多年来的习俗，大家谈事情总喜欢在酒桌上进行。无奈之下，他也只好默认了这即将到来的酒局。
胡大江打完电话，转身对着华长利和米丽，热情洋溢地说道：“华镇长，米秘书，走，咱们到村里走一走，我带你们好好看看。”
一行人沿着村里的小路缓缓前行。路边，一些村民已经开始忙碌起来，有的在收拾行李，有的在搬运家具。华长利不时停下脚步，和村民们亲切交谈，询问他们在搬家过程中有没有遇到什么困难，对拆迁安置工作还有什么意见和建议。村民们看到华长利，态度也是各不相同。有的满脸笑容，热情回应，希望能从华长利这里得到更多的帮助和支持；有的则默默不语，眼神里透露出一丝无奈和担忧。
走着走着，他们来到了一处房屋前。这房子看上去有些年头了，墙壁斑驳，屋顶上的瓦片也有些松动。一个老人正坐在门口，眼神空洞地望着远方。华长利走上前去，轻声问道：“大爷，您这是准备搬家了吗？有什么需要帮忙的地方，您尽管说。”老人缓缓转过头，看了华长利一眼，叹了口气说：“唉，住了一辈子的地方，说搬就搬，心里怪不是滋味的。不过，政府的政策我们也得支持，就是不知道以后的日子会咋样……”华长利听了，心里一阵酸涩，他握住老人的手，安慰道：“大爷，您放心，政府一定会妥善安排好大家的生活。新的安置点各方面条件都很好，以后的日子肯定会越过越好的。”
从老人家里出来，胡大江凑到华长利身边，小声说道：“华镇长，这老人家的工作我们做了好多次，他就是有些念旧。不过您放心，我们会继续做工作，保证不耽误拆迁进度。”华长利点了点头，说：“咱们做工作，还是要多站在村民的角度考虑，尽量帮他们解决实际困难，让他们心甘情愿地配合。”
一路上，胡大江不停地向华长利汇报着村里的工作进展，华长利则时不时提出一些问题和建议。不知不觉，太阳渐渐西斜，天边泛起了一抹绚丽的晚霞。胡大江看了看天色，笑着说：“华镇长，时间也不早了，咱们先回村里吃个便饭，休息一下。”华长利知道，这所谓的“便饭”，肯定少不了酒局，但他也不好推辞，只好跟着胡大江向村里走去。
来到村委会，饭菜已经摆满了一桌。胡大江热情地招呼着华长利和米丽入座，又亲自打开了几瓶酒。看到满桌丰盛菜肴和摆放整齐的白酒，华长利心里一沉，他太清楚今天中午这酒局的“凶险”了。瞧瞧这些村里的村干部，平日里在酒桌上摸爬滚打，个个都是喝酒的高手，看这架势，显然是打算把自己拿下。他下意识地看了看身旁的米丽，米丽也一脸担忧，凑近他小声说：“华镇长，你可不能喝多呀。”华长利苦笑着无奈地摇了摇头，眼神里满是身不由己。
胡大江满脸堆笑，端起酒杯站起身，那笑容里带着几分热络，又夹杂着不容拒绝的意味：“华镇长，您可是头一回光临咱们村子，往后村子发展可全仰赖您关照。这第一杯酒，您无论如何得喝，咱今天就得喝个痛快！”说罢，将杯中酒一饮而尽。
华长利明白，这酒不喝是过不去了，只得咬咬牙应道：“好吧，看来今天这酒我是躲不过，那就倒上！”
话刚落音，村支书胡大江、村长马长天、五保委员，还有其他几个镇里管事的，便像事先约好一般，轮番端着酒杯向华长利敬酒。他们嘴上说着恭维、讨好的话，一杯接一杯，攻势猛烈。华长利强撑着，一杯杯接着，心里清楚自己酒量有限，可在这些人面前，绝不能露怯。
酒局逐渐进入白热化，空气中弥漫着浓烈的酒精味。华长利的意识渐渐开始模糊，眼前的人影变得影影绰绰，但他仍强打精神，努力保持清醒。终于，他的身体再也支撑不住，脑袋一阵眩晕。
米丽见状，赶忙上前扶住他，费了好大劲，才将他搀扶到村委会的休息室，让他躺了下来。
米丽满心关切，真把华长利当做亲哥哥般精心服侍。整个下午，她一刻都没停歇，一会儿轻手轻脚地去倒来温度刚好的热水，递到华长利唇边，温柔劝他喝下；一会儿拿着浸湿的毛巾，细致地为他擦拭因醉酒而泛红发烫的脸颊；一会儿又坐到床边，双手轻柔地为他捶背，希望能缓解他的不适。
在米丽的悉心照料下，直到傍晚时分，华长利才终于醒过酒来。
他缓缓睁开眼，看到米丽坐在床边，正满含担忧地凝视着自己。