汴州。

    此城无山川之险，又是四战之地，地势涣散，并不利于防守。

    漫天的风雪之中，一道道黑色的身影出现在了城北，随之引发了城头上的号角声。

    “叛军又来了！”

    攻城已经持续了许多天，呐喊声中，接连数日未歇的张巡再次登上了城东北方向的角楼，抬着千里镜看去，见到两个方向都有叛军攻来。

    北边的敌军打的是“大燕怀王”的旗号，乃是史朝义趁着黄河结冰渡到了南岸，与从胡良渡来的周贽配合，对汴州城形成了夹击之势。

    最开始，李光弼让张巡守住汴州城半个月。军令传来时，张巡的部将们都有种被轻视了的感受，问信使知不知道张巡在雍丘守了多久。

    张巡并不敢托大，喝止了部将，亲自答复信使一定坚守。

    但信使回去之后还是把在汴州听到的那些话语报给了李光弼。李光弼与史思明的主力对峙，正感压力太大，得知张巡的部将如此有信心，遂让张巡坚守，到坚守不住了再向他求援。

    汴州城遂陷入了苦战。

    此前因贺兰进明等人阻挠，淮南的粮食一直不能送来，如今刚恢复了漕运，李峘送来了第一批粮食，结果周贽就杀到了，纵兵向南去切断张巡的粮道。

    张巡打仗最重视后勤补给，眼看被周贽断了粮道，遂把兵士都安排在城南，作出要出去接应李峘的架势。

    周贽见状，分兵一半到城南。没想到，张巡竟是亲率勇士，夜袭周贽的城东大营，以炸药炸开了栅栏，纵火烧毁叛军的帐篷、粮秣，以及取火的干柴，也不恋战，在南边的叛军杀到之前就退回了汴州城。

    寒冬腊月，叛军士卒们只好再去劈柴、运送物资，也就是他们多是北塞边军，比唐军耐寒。否则士气还要跌得更多。

    周贽先吃了一个小亏，只好命令日夜提防唐军出城。次夜，他再次得到了军情，说看到唐军士卒一个個从南城城头上吊了下来。

    “张巡匹夫，还敢来？！”

    周贽大怒，翻身而起，亲自带兵去查看，远远地，果然见一道道黑影从城头上跃下。

    好在他早有防备，遂下令士卒向城上城下的唐军士卒放箭。

    城上唐军们当即哇哇惨叫。

    叛军连夜调出了更多弓箭手，万箭齐发。惨叫持续了一夜，也不知道唐军死伤了多少。

    等到天明时，周贽定眼一看，竟发现唐军正拉着吊绳，把一个个稻草人往城上拖。他再抬头看向城头，城头上立着的也全是稻草人。

    而这些稻草人身上，插满了的都是叛军的箭矢。

    从这一日起，唐军守城时的箭雨比原来更密集了许多。

    并且，接连好几夜，张巡还想故计重施，再用稻草人骗周贽的箭。周贽自是不会再上当，骂张巡贪鄙。

    而就在几日后一个叛军防务松懈的夜里，张巡亲率一千人夜袭了叛军南营。叛军一开始故意不放箭，等唐骑冲到眼前了登时大乱，自相践踏。

    周贽见士卒不辨敌我地乱冲，仓皇不敢应战，纵马逃回东营。

    而张巡不仅得了他南营的辎重，还与李峘取得了联络，连夜以千匹牛马驭了物资回到汴州。

    这一战，终于稳定住了因李祗败退而造成的河南动荡。

    但周贽很快重整兵马，史朝义也杀到了，把汴州围得水泄不通。

    一旦汴州失守，洛阳是肯定守不住的。而且张巡知道，洛阳城军民早成惊弓之鸟，现在一定已经是人心大乱了。

    他不敢冒万一的风险，遂分别派人向颜杲卿、李光弼求援。

    这次求援并不是因为他已经守不住了，而是为了大局的稳妥，张巡如今在想的并不是一城一地的得失，而是大唐平叛的进展，如何让往后多些安定而少些遗患。

    他咬紧了牙关，目光透过漫天的风雪，看向史朝义的大军。

    ~~

    洁白的积雪被踩得一片狼藉，染了血，成了红色的碎冰。史朝义咬着牙看着高大坚固的汴州城墙，目光凶狠。

    他迫切地想拿下汴州，然后继续东进，立下攻取东都的大功，这关系到他是大燕的怀王或是太子……

    “怀王！”

    燕军将领骆悦撤了回来，大声地禀报道：“城上守军太顽固了，再攻下去，伤亡惨重啊。”

    史朝义心中恼火，当即就想要叱骂这将领，说出“给我拿人命填也得拿下此城”之类的话来，但他硬生生地吞了回去。

    他想当太子，就得得到将士们的拥戴，于是，忍着怒气，拍了拍骆悦的肩，道：“陛下催促甚急，为之奈何啊？”

    “恕末将直言。”骆悦道：“守城的是张巡，他守雍丘，安庆绪强攻数月尚拿不下来。我们如何速取，陛下的命令，太过为难怀王了。”

    “休得胡言。”

    史朝义虽止住了骆悦，可心里却很认同这话，对于史思明的严苛军令甚感委屈。

    “可否挖条地道通入城内？”他问道，没意识到这话显出了他的平庸。

    “怀王，天寒地冻，土梆梆硬，挖不了的。”骆悦道，“依末将看，张巡是个硬茬。我们围而不打，直取洛阳比较好。”

    史朝义道：“可陛下的军令是让我们拿下汴州，助他两面夹击李光弼。”

    “将在外，军令有所不受。”

    骆悦之所以从战线上退回来，就是有话想对史朝义说，他上前两步，压低了些声音。

    远处战场上的死伤者还在哀嚎，而掌兵之人已对战场无暇一顾，再次计较起个人的权力得失来。

    “倘若大王不知变通，在这汴州城下死磕张巡，拿不下城池，为陛下怪罪，即便拿下了，必损兵折将，且死的都是我们这些亲近你的将士，到时，大王如何自处啊？！”

    骆悦话锋一转，又道：“反观洛阳本为大燕之国都，安庆绪退败时日尚短，人心未定，城墙不坚。只待大王兵临城下，必破。到时大王有收复之大功，据东都，聚声势，何愁不能为太子？”

    “陛下一定会怒我不听军令，还能立我吗？”史朝义道。

    “大王不指望着以功勋得储位，反而指望着陛下的疼惜吗？”

    史朝义心里也觉得很有道理，可还有犹豫，问道：“若是张巡偷袭我们后方又如何？”

    骆悦道：“所以，得让周贽继续围着汴州城。”

    史朝义用脚扫开积雪，蹲下身，拿刀柄敲了敲地上的冰土，真是梆梆作响，硬得就像张巡的骨头一样，让人无奈。

    “那就……依将军之意。”

    ~~

    两日后，城外的鸣金声响起时，雷万春把最后一个攀上城头的叛军一脚踹下去，喘着气，打算把手里的刀抛掉。

    刀柄已经与血一起冻在他手掌上了，每次拿下来时，都会把结痂的冻疮重新撕开，流出里面的脓水，又疼又痒。

    雷万春恍若未觉，大步奔向张巡。

    “使君！末将幸不辱命，又守城一日！”

    他声音很大，当时就是他对李光弼的信使说“莫说守半月，就是半年，我们也守得住”，使得李光弼不再来救援汴州。

    张巡正探着头、手拿着千里镜在往城外看，已看了很久，雪在他的头盔上积了厚厚一层，眉毛与胡子也沾成了白色。

    “叛军兵力少了啊。”

    “那是知道攻不下使君守的城池，退回去了？”雷万春问道：“或者去攻雍丘、宁陵、睢阳等地了？”

    张巡久久没有回答，任风把他那张脸越吹越干裂，也越显坚毅，许久，他才做出了确认，道：“洛阳！”

    “什么？”

    “我等得去救洛阳！”

    换成别人，听到张巡在这样被围困孤城、士卒疲惫的情况下还要去支援别处，难免要疑惑、劝阻。但雷万春没有一丝一毫的犹豫，抬起那满是伤痕与冻疮的手一拱，当即领命。

    次日，张巡点齐贾贲、南霁云、姚訚等将，分析了局势。并让他们守好汴州城，自己带雷万春率五百骑去袭击史朝义的后军，断其粮草，支援洛阳。

    “使君，此举太危险了啊。”贾贲连忙相劝。

    “再险能险过当年我们在雍丘之时吗？”

    张巡心意已决，根本不听劝阻。

    贾贲无奈，只能在城头挥泪送别张巡。

    然而，汴州这支兵马才出城不久，周贽麾下的骑兵很快就有了动静。向城西围了过去，显然是算计到了张巡有可能要出兵，早有准备。

    “我要去救援使君！”姚訚当即焦急。

    贾贲泪流满面，却严格遵循张巡的吩咐，坚决不让这些将领出城，而是依旧严守汴州。

    时间过得很慢，到了次日中午，叛军还在攻城，守军在杀敌的间隙向西面望去，大雪纷纷的平原上早已望不到五百骑的身影。

    他们唯有把满腔的义愤发泄在攻城的叛军身上。

    忽然。

    “使君回来了！”

    贾贲闻言，亲自赶到西城头，果然望到了张巡的旗帜，带着数百骑兵狂奔回来。

    姚訚大喜，忙道：“快，开城门，迎使君入城。”

    “慢着！”

    贾贲果断阻止，接过千里镜，努力观察着。担心是叛军已经歼灭了张巡，换上其衣袍、旗号来骗开汴州城门。

    然而，天色太暗，雪太大，他看不清，只能一遍一遍地擦拭着那千里镜。

    “贾长史，快开城门吧，我认出使君了。”

    “别急，我看看……”

    乌泱泱的叛军已经杀过来了，是史朝义的兵马，正在追击张巡。

    “贾长史！”

    “别急……别急……”

    贾贲眼睛都要花了，忽然，他听到战鼓振天，号角齐鸣，振得他心神大乱。他不得不用力闭上眼睛，揉了揉，重新睁开。

    “贾长史！”

    “别吵我！”

    “雍王！是雍王来了！”

    “我知道是史朝义……”

    贾贲还以为是大燕的怀王来了，话到一半，反应过来，连忙拿着千里镜在漫天的风雪之中寻找着薛白的旗帜。

    视线晃啊晃啊，忽被人一把摘了下来。

    姚訚抬手一指，大声道：“就在那，不用千里镜也能看清！”

    贾贲俯案看文牍久了，眼睛不好，揉了揉眼，还是只能看到漫天的风雪，不由问道：“大旗在哪？”

    姚訚是百步能射中敌人喉咙的神射手，再次一指，道：“那不就是雍王的大旗吗？！”

    原来，史朝义一路西进，却是在偃师以东遇到了薛白的兵马，被伏击了一场，又遭遇张巡夹击，大败而来。

    周贽连忙率军接应，却不得不与史朝义合兵，退回黄河以北。

    风吹雪卷，数万叛军兵马像是雪花般被吹散。

    ~~

    “快！”

    汴州城门大开，数名兵士抬着雷万春冲进城，“嘭”地踹开一间民房，不由分说把雷万春抬进屋内，放在一张榻上。

    “大夫！”

    “来了。”

    “快，他身中十一箭。这九支有盔甲挡着，这两支射得深……”

    “老朽晓得，都出去，出去。快，拿酒精来。”

    兵士们于是全被赶了出去，看到了并肩站在外面的张巡与薛白。

    “雍王宽心。”张巡道“他是皮肉伤，无大碍，歇养数月就恢复了。”

    “身受数十创犹面不改色，真猛将也。”

    薛白说着，听到了有脚步声，便转过头，正见到贾贲、姚訚、南霁云等人过来，他不由笑道：“好久不见。”

    当年大家一起守雍丘，那是最危难的关头，因此相处的时间虽然短，情义却很深。只是一年未见，薛白一跃成了皇子皇孙，还被封了雍王。这几人一开始还以为会有距离感，不知该如何觐见。

    此时薛白的笑容却像是春风化雨一般，驱散了他们心中的拘谨，众人不由都笑了起来。

    “哈哈哈末将当年若是早知道，就随雍王一起去收复洛阳，立大功了！”

    “现在也不晚。”薛白道，“天下未平多的是男儿建功立业的机会。”

    “雍王若北讨史思明，一定要带上末将。”

    说话声，惊动了还在屋内包扎伤口的雷万春，他扯着嗓子，喊道：“还有……我……我也去！”

    众人大笑。

    唯独张巡见此一幕脸上的喜意逐渐褪去，瞥向薛白，眼神中浮起了忧虑之色。

    之后反应过来的是贾贲，知道张巡在担心什么，无非是雍王力挽狂澜、有了英主之姿，可惜不是储位最好的人选，让人担心大唐又要经历政变啊。

    由此，张巡对薛白的态度淡了下来。倒也不是轻慢，而是有种敬而远之的意味。

    这变化不明显，可众人渐渐也都看了出来，不敢再与薛白太过亲近。夜里的庆功宴，张巡也是以城中粮食不足为由，拖延到往后再办。往后拖，薛白却是要离开汴州，回到洛阳去的。

    对此，薛白觉得张巡未免有些无情了。

    这无情并不是贬意，指的是“不徇私情”。既不顾及彼此之间的恩义，也不考虑依附雍王之后的个人前途，脑子里只有国家大义。

    可敬，却少了些人情味。

    在衙署用了便饭，薛白感慨着张巡的冷酷，想起一事，私下问道：“张公那位妾室……莹娘，她可还在？”

    张巡讶然，以为薛白是看上了他的妾室，微微蹙眉，淡淡应道：“今夜雍王所食菜肴，便是贱妾烹制。”

    “很好吃。”

    薛白觉得这对话让自己心里有些惊悚的意味，悻悻补了一句。

    “我记得莹娘厨艺很好，希望往后有机会再吃她做的……吃她做的菜。”说到吃她，他语气有点不顺。

    张巡有些疑惑，不知薛白一向从容，怎么说到后面还吞字了？他再一想，自己那妾室，姿色平庸，不该被惦记上。

    两人别过。

    薛白策马过长街，能看到远处的士卒们围在篝火边烤着马肉，暗自松了一口气。

    他其实不在意张巡的古板与冷淡，只觉得张巡终于能活在不必吃人的世道里，这就已经很好了。

    ~~

    监军白忠贞自从得到任命以来就没有任何权柄，跟在薛白身边就像是一个近侍。

    今夜随着薛白见了张巡，他却终于窥见了动摇薛白兵权的一个机会。

    到了夜深，他在驿馆中辗转反侧，最后坐了起来，想着怎么去秘会张巡一番？

    思来想去，他想到了浑瑊，因薛白很喜爱浑瑊，特将人带在身边，今夜也在驿馆当中。

    白忠贞也不敢点灯笼，轻手轻脚地摸进了浑瑊的屋中。

    浑瑊年纪虽小，呼噜声却很大，如惊雷震天一般。因此没有旁的将士愿意与他一个屋子。白忠贞捂着耳朵，悄然走到浑瑊榻边，正打算开口唤。

    “小浑将军……”

    忽然，一只铁钳般的手已扼住了白忠贞的脖子。

    “好贼子，想来害你阿爷！”浑瑊不知何时竟已醒来了，道：“捉了一个叛军内应！”

    “是……奴婢……”

    好在白忠贞的声音尖细、有特点，浑瑊很快反应过来，松开手，问道：“白……白中使，你叫什么名字来着？”

    实在是这个监军在雍王军中太没有存在感了，他差点忘了对方。

    “咳咳咳，小浑将军，你差点掐死奴婢了。”

    “将军就将军，为何要叫我小浑将军？”浑瑊不悦，竖眉喝问道：“难道是我立的功劳小吗？！”

    “小声些，小声些。”白忠贞吓得魂飞魄散，连连摆手，道：“奴婢前来，是要再送将军一桩大大的功劳。”

    “哦？”

    “今日将军也看到了吧？张巡忠肝义胆，是大唐柱石。”白忠贞道：“圣人有秘旨要给张巡，恳请将军带奴婢去见他。”

    浑瑊很聪明，当即问道：“这是要背着雍王？”

    “这……雍王强势，万一对圣人与太子有不利之心，自当有忠臣回护。”

    浑瑊觉得临战之时背着主帅私下窜联有些不妥，可他近年来得到的熏陶都是说雍王有谋篡之心。事关大唐社稷，不得不慎，他遂还是点头答应下来。

    “好，我带你去！”

    “小浑……小声些，将军小声些。”

    ~~

    夜里，张巡依旧未睡，还在发愁与史思明这一战。

    他虽守住了汴州，可这本就是他擅长的守城战，而要平叛，难以避免要与十三万叛军决战于野，范阳兵骁勇，加上这天气寒冷，不利于唐军。

    可以想见，李光弼如今所面对的压力很大，张巡一直知道这点，因此从不埋怨援军没早来。

    “使君。”忽然，姚訚进来，禀报道：“监军来了。”

    “谁？”

    张巡有些茫然，直到白忠贞与浑瑊进来，他才明白过来。

    今日早些，他还以为这白面无须的宦官是薛白身边的宦官，心里还想着亲王用宦官侍候虽然不违制，雍王却有些傲慢了。

    “见过监军。”

    “张使君，奴婢终于见到了陛下的忠臣了啊！”白忠贞显得十分热情，上前就捉张巡的手，“陛下常念你守雍丘的大功，说‘若非张巡孤守江淮门户，社稷亡矣’！”

    “不敢，此绝非臣一人之功。”张巡正色道：“首功当属颜公。”

    “颜杲卿私心重，不可与张使君相提并论。”

    白忠贞自觉这一句“贬颜捧张”十分的高明，在他们宦官的群体里，最在意的就是相互攀比，谁都不愿被旁人压一头。毕竟是在深宫大院里，若不虚荣，又还有什么能彰显他们此生的价值？

    要是有人说“窦文扬不可与白中使相提并论”，白忠贞都太受用了。

    然而，张巡闻言却是脸色一肃，语气铿锵地道：“颜公高义，张巡万万比不得，请中使收回此言。”

    白忠贞不由心想，这些文人就是爱装。

    “失言了，失言了。”他讪讪而笑，道：“奴婢此来，是想与张公谋大事。”

    “但说无妨。”

    “张公也知，若雍王觊觎储位，势必使社稷大乱，今连陛下都惮于他的权势。可他依旧不肯放下天下兵马大元帅之权，恐怕是已有了不臣之心啊。”

    说着，白忠贞偷眼去看张巡的脸色，一时也没看出什么来。

    于是，他接着说道：“雍王这一趟奉旨出镇洛阳，可他一到洛阳，不过两日，立即便往汴州来了，为何？”

    “岂不是为了击退史朝义？”

    “张公太耿直，被他骗了啊。”白忠贞道：“雍王此番东来，为的恐怕是除掉嗣吴王李祗、越国公李峘，此二人在宗室之中颇有实权，乃雍王谋位之大敌。故而，奴婢说雍王居心叵测啊。”

    张巡道：“中使放心，若此事是真的，我必保嗣吴王与越国公。”

    “好好好……”

    “可眼下事实如何尚不清楚。”张巡话锋一转道：“雍王曾承诺并无谋取储位之心，今叛乱未定，社稷动荡，绝非内讧之时。也请中使静观其变，不可再从中挑唆，乱军心士气。”

    这话很重了，白忠贞当即脸色一变。

    张巡说话时还看了浑瑊一眼，颇有震慑之意，这让浑瑊有些难受，心想自己是不是做错了。

    白忠贞大急，跳脚道：“张公你怎能这么说呢？今夜我可是都听着了，雍王甚至想要抢你的妾室，可见他贪心不足，张公大好男儿，岂甘如此受辱？！”

    张巡还未开口，姚訚已经大怒。

    “住口！使君大好男儿，还轮不到伱一个阉人评头论足！”

    “是奴婢太急说错了，奴婢是说……”

    “莫说了。”张巡摆了摆手，道：“捕风捉影之事，眼下谈之过早，中使请回吧。”

    别人不知，至少他已经想得非常清楚了，薛白根本对他的妾室无意，多关心两句，更是在关心他。

    两人之间还是有义气的。

    这白忠贞跑来，反倒让他感受到了朝中宦官当权的不利之处。暗忖圣人就不该派一个只知蜗角之争而不懂大局的宦官来。

    “张公……”

    “请吧。”

    浑瑊也与白忠贞一起被赶了出来，他不由好生懊恼。

    他也听闻过张巡守雍丘的事迹，心中很是敬仰，结果因与白忠贞混在一起，倒让张巡把他也看轻了。

    且今夜这事，让他感受到了圣人用的宦官未免太过不堪了，后悔不迭。

    (本章完)