永嘉三年，三月初一。
皇帝白毅检阅北征大军，正式宣布，出兵讨伐北域叛贼。
距离沧南之战结束仅仅过了三个月，皇帝再次御驾亲征。
这次北征与沧南之战相比。
大虞朝廷有更厚实的家底，还掌握着战争的主动权。
朝野上下，底气十足，除了少数人之外，全都斗志昂扬，此战必胜。
前丞相杜公明等一小撮人阻挠北征，此时已经悉数失势，遣返回家。
在朝廷全力鼓动之下，所有人盲目自信，觉得盛世将至。
在人们眼中，此战没有什么悬念了。
皇帝陛下一定可以大胜，凯旋而归。
毕竟，皇帝陛下还是太子的时候就曾灭过草原霸主，金鹏王庭。
在人们固有印象之中，草原势力就是一群乌合之众，不堪一击。
此战，皇帝白毅征发了五十万大军，还有超过两百万民夫，负责后勤。
这种级别的举国大战，若是放在大虞其他时代，不敢想象。
而永嘉年间，居然连年大战，真是不可思议啊！
战争强度，甚至超过世宗朝，比肩太祖的时代！
大虞北征大军分为三路出击，分别是：东路、西路、中路。
其中，东路军主攻河朔地区，对战赫连思恭为首的句芒族。
朝廷把赫连思恭定义为首恶，是帝国北域最大的叛军头目，必须铲除。
东路军是由帝都禁军所组成，其将帅都是大虞朝廷的名将。
东路军主帅，乃是车骑将军周宇肃，他挡住祁王白睿北上，名震天下。
两位副帅，分别是骠骑将军黄鹏辉，以及卫将军熊荣。
这两位也是百战名将，常胜将军，皆功勋卓着。
当然，除此三人之外，东路军还有众多的将星，阵容豪华。
原本，这些名将分散在帝国的四方，镇压大虞各地的叛乱。
如今，大虞境内只剩北域烽火狼烟，其余叛乱尽数平定了。
皇帝白毅终于可以把名将集中起来，全力对付北域的叛军。
白毅把扫灭河朔的赫连思恭，作为北征的首要目标，其次是金鹏王庭。
当然，等到诛灭入境大虞的两路蛮夷之后，白毅还要顺势，扫灭夏国。
接着，该说到西路军了。
西路军要主攻晋云地区，对战南下入侵的金鹏王庭，战略定位是辅助。
毕竟，西边战场无论是地势格局，还是面对的敌人，相对都更弱一些。
西路军，是由众多的外戚势力所组成。
主帅乃是皇帝白毅的舅舅凉国公窦武，参与过沧南之战，是中流砥柱。
副帅是皇帝白毅的老丈人楚国公项博，他的女儿项贵妃生了太子白弘。
此外，西路军还有多位青年才俊参战，比如：来自西川的剑门侯萧奕。
通过西路军的配置也能看出一些端倪。
总之，大虞朝廷对金鹏王庭持有轻蔑的态度，不需要出动主力去攻打。
毕竟，数年之前，皇帝陛下曾经灭过一次金鹏王庭，如今，优势巨大。
当然，大虞朝廷对草原势力算是了解，知道金鹏王庭出现了贺兰云天。
此人，无论战力还是智慧都极为了得，称得上是比较难对付的敌人了。
不过，那又如何呢？
大虞朝野群臣看来，贺兰云天就是螳臂挡车，岂能阻挡陛下天威降临？
说完左右两军之后，该说说中路军了！
皇帝白毅坐镇中军，稳定大局，确保此战万无一失。
此战，白毅带来了十万黑甲军，留了六万驻守帝都。
为何皇帝白毅没有带上更多的黑甲军北征，那样岂非更加的摧枯拉朽？
原因有两个！
首先，白毅认为没有必要增兵，当前战力足以扫平北方。
十万黑甲军，再加上帝国各地抽调的四十万精锐，足矣！
其次，皇帝要防着监国的太子动心思，以免后院着火了。
毕竟，皇帝与太子之间，已经出现明显的裂痕，双方矛盾日益尖锐。
虽然迫于北征在即，皇帝没有提出过废太子的议案，一切保持如初。
但是各方势力清楚，废掉太子白弘也只是时间问题，白昱已经崛起。
正因如此。
此战，皇帝白毅把太子娘家势力楚国公项博调了出来，随大军北征。
皇帝白毅绝不会让太子白弘拥有作乱的底气，在后方策动宫廷政变！
……
半月之后，三月十六。
大虞北征军先锋已经到达了帝畿北域前线，列阵待命。
西路军路程更近一些，最先到达了西线驻地，长离城。
此城，乃是北方一座重要物资枢纽，汇聚了多条河流。
只要西路军把长离城攥在他们手里，物资就能源源不断而来。
就算是纯粹比拼消耗，也能把占据晋云的金鹏蛮族熬到崩溃。
此外，相比东路军要仰攻陇南山脉，西路军的难度小的多了。
晋云地区没有高山大泽阻碍，最南端只有一座坚城，柏壁城。
只要攻破作为屏障的柏璧城，再往北就是开阔地带，好打了。
届时，西路军可以长驱直入，一直杀到晋云中心的山阳城下。
然而，让主帅窦武头疼的是，西路军上下弥漫着轻敌的风气。
为此，主帅窦武召开战争会议，召集西路军众将至大营议事。
正午时分。
主帅窦武看到人齐了，他不绕弯子，当即说道：
“诸位将领，本帅召你们前来，是提醒大家，对敌谨慎一些。
相比于东线战场，我们西线面对的压力要小很多的。
柏璧城纵然坚固，却也远远比不上东线的陇南山脉，难攻打。
本帅知道，你们瞧不上曾经是手下败将的金鹏王庭，轻蔑之。
而且，你们都想拿金鹏蛮族刷战功，以此加官进爵，是不是？”
主帅窦武停顿片刻，接着说道：
“轻敌，是兵家大忌！
本帅提醒诸位，如果因为轻敌导致战败，该如何向陛下交代？
东路军若是遇到败仗，还可以推脱责任，说陇南山脉难攻克。
我们西路军若是败了，你们有脸推卸责任吗？
该怎么说呢，敢说蛮族敌人太强大了吗？”
主帅窦武环视着全场，神情郑重，说道：
“我西路军初到前线，驻扎在长离城。
我们占据地势，先稳住阵脚，熟悉环境为主，都不要冒然出击。
当然，例行巡查还是要有的。
而且，巡查队必须仔细侦察敌情，为后续的大军出击做好准备。
金鹏蛮人狡猾奸诈，对面还有贺兰云天坐镇，诸位要谨慎对待。
守城军要做好准备，应对金鹏蛮人突然袭击。
巡查军若是在野外遇到金鹏骑兵，切勿冲动追击，要以稳为主。
本帅重申一下西路军的作战策略。
我们要以稳为主，不求大破敌军，但求保持不败！
你们给我记住了，没有过错就是功劳，听懂了吗？”
闻言，诸将虽然心中无奈，却只能回应：“大帅，末将听懂了！”
主帅窦武点了点头，表示赞许。
随后，窦武指着战争沙盘推演，与众将士制定后续的攻防策略。
待到散会之后。
临江侯高志与剑门侯萧奕并排走出大营，一起向各自营地而去。
高志明显心情不好，抱怨道：
“萧奕，你说大帅是否太谨慎了？
我们打金鹏蛮族这个手下败将，还要瞻前顾后的嘛，真是无奈！
大帅是顶级外戚，功名利禄到了顶点，升无可升，所以能够心态平和。
他早已经无欲无求了，哪怕此战无功，也无所谓，只要不犯错就行了。
但是，我们不一样啊！
我们这些地方诸侯，虽然与皇室有些宗亲关系，但是毕竟还是外人嘛！
我们压上身家性命，参与北征，就是为了能够搏一把，勋爵更进一步！
先前，我们几个分到了西路军，心里别提有多高兴了，眼瞅大把军功。
大家都指望着拿金鹏蛮族刷军功，战后封公封王。
这下好了，主帅没有战斗欲望了，我们怎么办呢？”
闻言，萧奕沉默片刻，郑重说道：
“我们还能怎么办呢？
当然是主动向大帅申请巡查边境，勘探敌军虚实！
只有如此，才能更加接近蛮族人，伺机收割军功！
毕竟，就算主帅战略保守，我军终究是要与草原蛮族交锋的，不是吗？”
高志点了点头，表示赞同。
“你说得对，我俩主动申请巡边，今日就去，尽快与敌军交手！
不仅如此。
我们要逐渐扩大范围，接近蛮族游骑，尽量收割敌人，拿下首杀！”
与此同时。
金鹏阵营，也有两人在斟酌意见，也同样在抱怨主帅的战略安排。
这两位是曾经的草原故人，夔牛圣王与饕餮圣王。
两人当年也曾经风光无限，率军杀入沃野郡劫掠，抢的盆满钵满。
然而，他俩后来遇到赵胜，被抽出筋膜钉于城墙，堪称奇耻大辱。
不仅如此。
赵胜随后把入侵北六郡的部落首领，种下生死符，交给了贺兰恪。
风光一时的部落首领就此成了俘虏，任凭贺兰恪驱使，不敢怨言。
如今，金鹏王庭得以重建，草原只能有一个圣王，就是金鹏圣王。
夔牛圣王与饕餮失去圣王名号，回归了部落藩王，继续效命圣王。
这次，贺兰云天率领金鹏铁骑南下晋云，带来了众多部落的藩王。
其中，就包含夔牛王与饕餮王。
两个大冤种再次被拿捏住，得到命令是当巡逻兵，准确说是诱饵。
此刻，两人各自骑着坐骑，奔走在柏壁城外原野，吸引敌人关注。
两人飞快奔走于原野，麾下的骑兵被甩得远远的，都在视线尽头。
夔牛王显得颇为无奈，无精打采地说道：
“老饕，你说咱俩好歹是部落首领，怎么南下后，混成巡逻兵了？”
饕餮王也是垂头丧气，有气无力地说道：
“老夔，你说的对啊，在金鹏老祖手里，咱俩是越混越差了！
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等回到草原，你可别说露嘴了。
咱俩都不能透露出当过巡逻兵，要是传扬出去，那可丢死人了！”
接着，两人有一搭没一搭聊着。
“老饕，你说咱俩是什么时候开始，失去了好运气？”
“老夔，那还用说吗，就是从遇到那个赵胜开始的，钉在城墙上！”
“然而，赵胜都死了，咱俩怎么还是这么倒霉，没有好转的迹象！”
“唉，苦主走了一个，又来一个，这回是金鹏老祖贺兰云天！”
“可不是嘛，贺兰云天看着平和，实际上我面对他总是紧张不安。”
“说来也是奇怪，有时我看着贺兰云天，总觉得有赵胜的压迫感！”
随着两人放慢速度，麾下的骑兵逐渐追了过来，围拢在首领身旁。
此后，原野诱敌初见成效，吸引了好几批大虞巡逻队。
然而，令两位部落藩王郁闷的是大虞巡逻队极为谨慎，不上钩啊！
直到黄昏，大虞巡逻队更换了队伍之后，情况才终于有了些改观。
夔牛王挥动起皮鞭，指着远方一队敌军，笑着说道：
“不错啊，还是大虞年轻将领有冲劲儿啊！
你看，他们策马奔驰，率军朝我们这边追杀过来了！”
饕餮王也是心情大好，笑着说道：
“老子在原野都游荡一天了！
临近日暮，总算等来一批上钩的敌军，否则回去，还真不好交代。
贺兰云天治军极严谨，咱俩若无收获，他一定认为我们是在糊弄！”
接着，两人心照不宣，缓缓撤退，有意引着大虞兵马，追杀而来。