“原来如此”
听着霍笃娓娓道来，刘备明白也明白了事情的前因后果，他望向霍笃身边的霍峻，心道：原来这次的贤臣良将竟然是霍峻。
霍峻是何人？
好在赴任荆州前，刘备特地询问过甄德。
霍峻是镇守葭萌城的守将。
按照原先的轨迹，葭萌城是他在蜀地仅有的城池，是扎根在蜀地的基本，对他的重要不言而喻。
彼时的益州之主刘璋和张鲁显然明白这个道理，先是张鲁派遣杨帛来诈来骗，谎称共同守城，结果被霍峻断然拒绝。
后来刘璋派遣扶禁、向存等人引兵数万来攻。
此时的霍峻城内可用之兵不过数百。
都说十而围之。
敌军之数，何止十倍？
结果几番攻城被霍峻一次又一次截断，硬生生挺了一年之久。
到最后，霍峻亲选精兵，主动出城，大破敌军，甚至斩了敌将向存的首级。
好一位坚韧勇毅的将军！
只不过...他的兄似乎没有听过...
现今看来，霍峻的兄长也有良将之姿。
刘备的想法作为乡勇的众人一概不知，他们局促不安的低下脑袋，心中惊喜化为担忧，他们万万没有想到，身为领头羊的霍笃，怎么把假托刘使君麾下校尉的事情都抖出来了？
霍兄，你未免太实诚了吧！
如此一来，若是使君怪罪那该怎么办？
被麻绳捆绑住的赵慈的士卒们也颓然低下脑袋，一辈子打鸟这次竟然在阴沟里翻船，见到乡勇们冲下来他们就觉得有些不妙，但...事已至此又能怎么办呢？赵慈已经被他们杀死，他们听闻刘玄德贤名在外，信守诺言，万一万一这群衣着朴素的乡勇就是刘玄德的奇兵呢？
幻梦终究在现实的车碾下变得粉碎。
绝望的情绪在他们之间疯狂的蔓延开来，现今差的就是刘备最终的拍板决定，他们不敢奢望刘备能赦免他们的罪行，但求给个不痛苦的死法。
现场的氛围变得极其糟糕，仿佛针落可闻，压抑的就连飞鸟都不愿意从此地经过。
然而对于刘备来说，这需要纠结吗？
他拍了拍霍笃的肩膀，望着众人放声道
“都低着脑袋作甚？”
“给我抬起头来”
“我有话要说”
“？”
众人面面相觑，怪哉，此人当真是大儒弟子，州牧刘玄德吗？为何说话的语气与你我并无二致？
乡勇和俘虏们抬起脑袋，见到刘备平静的神情。
乡勇心道，莫非使君没有怪罪我等？
俘虏心想，难道我等可以活.....
面对这般情形，刘备可谓是轻车熟路，他笑着指向霍笃，说道：“诸位，霍将军是我友，我书信拜托霍将军前来相助。”
“所以...”
有人壮起胆子问道：“使君，那您的许诺...”
“自然是作数...”
听到这個回答，俘虏们恨不得欢呼雀跃起来。
然而羽扇纶巾，虎背熊腰的徐庶走了出来，他轻摇羽扇，说道：“使君，死罪可免，活罪难逃，他们霍乱几县，损失惨重，不如先押入宛城牢狱，而后让他们劳役抵罪。”
“至于贼首赵慈...”
刘备挥挥手，“火化掩埋吧。”
作为叛贼理当悬于城门暴尸几日，但是尸体这玩意儿容易引起疫病，也没有必要震慑谁。
“诺”徐庶抱拳。
刘备望向霍笃和霍峻笑道：“霍兄许久不见甚是思念，不如前往营帐一叙？”
“好！”
不等霍笃出声，憋得慌的霍峻立即答道。
.....
牵招将刘备的话复述一遍，又狠狠的吹捧乐隐后，乐隐心中的不满早就烟消云散了。
高龄的老者最爱听的就是好话，要让他们知道自己的作用是不可代替，牵招自然是明白这个道理，他将乐隐当作父亲一般对待，只不过有时候他是真的控制不住自己。
毕竟曾经一同玩耍的好友，现今身边的贤才越来越多，他怎么能泰然自若？
一想到刘备说的，子经，日后你封侯了。
封侯...
多么遥远的事啊...
按照这样走下去，他真的能封侯吗？
因此，他决定不断的精进自己，不错过任何与贤才交流的机会...
“哟，子经，学剑术吗？”
迈步而来的王越笑呵呵的说道。
听到这话，牵招的面色一变，练剑？他年少时被刘备打出阴霾了，断然摇头。
他扯开话题，笑道：“不知玄德何时归来？”
“使君？我方才看见使君归来了。想必现今正在营帐吧。”
“玄德擒拿住了赵慈？”牵招问道。
王越摇摇头，他迟疑道：“听说是被使君好友擒住。”
乐隐问道：“使君好友？是何名字，哪里人？”
“似乎是南郡人，听说霍...”
“霍？南郡？”乐隐觉得惊奇又古怪，他开玩笑道：“前些时日是南阳郡士人来投，现今南郡的都来了，子经你说不会荆州各郡都有人来投使君吧？”
“嗯？子经你为何不说话？”
乐隐只觉不妙，王越补刀道：“乐先生，子经似乎朝着使君营帐赶去了。”
“什么！”
乐隐转身望去，果然见到的是牵招匆匆的身影，他气得咬牙：“这个竖子！”
害怕被波及的王越，不动声色的溜走...
.....
“兄长，你无碍？”
蒯家子弟的话语不断的冲击着蒯良的耳畔，他只觉得的聒噪，不过身为宗族最年长者，有着谦谦君子美誉的他，又无法真的拉下脸来赶走族弟。
面对族弟的询问，他只能深深吸口气，保持着微笑，“自然无碍。”
“兄长此刻又要去何处呢？”
“.....董和家”
“董和？此人不是家道中落么？兄长拜访此人又是为何？是为了贤才？我看我等族中贤才遍地都是，就像是泥沙那样多。为何要舍近求远呢？”
“你不明白。”蒯良淡淡的说，完全没有解释的意思。
蒯家子弟想了想问道：“兄长难道不怕董和也拒绝你的一番好意吗？”
“拒绝？！”
就像是被戳中痛处一般，蒯良提高了好几个音调，他指着仆役们挑着的木箱，从箱子的罅隙看去，可以窥见金银二色。
其中分量，即便是跟在蒯良身旁的蒯家子弟也暗自咋舌。
“呵呵，霍笃不过是不明事理的孺子，哪里懂得家学的重要？”
“说的也是。”
见蒯家子弟同意自己的说法，蒯良面色缓和点点头继续说道：“故而我就先将钱财给予到董和手上。”
蒯家子弟点点头，“还是兄长想到的周全，换谁谁都挡不住啊，莫要说什么董和王和！”
忽然间蒯良感觉此人变得的顺眼多了，就连对方的话语都觉得动听了许多。
总之这次稳妥了。
怀着强烈的自信，蒯良来到董和的家，由于董和与霍笃是同县人，路途不是很远，纵然准备财物花费几日，应该也没有大的影响。
“兄长，兄长，怎么回事，周围的村民都在看你我.....”
蒯家子弟的声音将蒯良的思绪拉回当下，他环视一圈，瞧见的是一张张憔悴的面孔，他们像羊羔似的怯怯躲在年久失修的篱笆墙后。
对此蒯良笑了笑，“不用理会他们，定然是他们知道我等要送钱财以及家学，黔首最爱白日做梦，梦想一步登天，与他们交谈怕只怕污辱了你我的身份。”
“哦。”
有村民鼓起胸膛好心提醒道：“贵人，莫要往前走了.....”
蒯良笑了笑，没有说些什么，他给蒯家子弟塞了块金子，眼睛瞟了瞟那人，蒯家子弟当即会意，他冲着村民说道：“嗯嗯，我等有要事在身，速速离去速速离去！”
村民只等悻悻离去。
望着一行人渐行渐远，村民们窃窃私语
“那个方向，应当是董和的家？”
“正是....”
“若我没记错，董和前几日便匆匆离去了吧？”
“不错”
“似乎是...”
“北上寻主.....”
“如此说来，他们不是扑了个空？”
“能怪得了谁呢，都不听我说完...”
“罢了罢了，二三子都散了吧。”
......
“什么？！”
“董幼宰不在？！”
望着门前编制箩筐的老者，蒯良只觉的脸部一阵燥热，气得鼻子都要歪了，一个两个都是这般，前者不告而别，后者连人都见不到，这让他的老脸哪里搁？
心中的无名之火越烧越旺。
恰巧在此蒯家子弟又问道：“兄长，现今如何是好？”
他瞪了蒯家子弟一眼，怒道：“回去再议！”
然后蒯良调整心态，收敛怒气，冲着老者作揖，“老丈告辞！”
......
“蒯君，家主，子柔先生归来了！”
仆役匆匆来报，引得蔡瑁哈哈大笑：“异度啊，异度，我就说吧，子柔兄出马，定然手到擒来，想比两位贤才就在门外。”
“你邀请各家家主前来一叙，定然多余！”
“快快随我去恭贺子柔兄！”
“嗯？你怎么不动？”
见蒯越巍然不动的蔡瑁暗道一声不好，不过蒯越在，他也懒得多想，直接问道：“异度我说错了什么吗？”
蒯越抬眼
看了蔡瑁，淡淡说道：“你先不要说我等请来了诸家家主，你就保持平常的模样即可。”
“哦...”蔡瑁收回脚步安安稳稳坐好。
没过多久，蒯良黑着张脸走了进来，哪怕是蔡瑁都知道蒯良肯定是碰壁了。
蒯越没多说什么，只是淡淡的说道：“兄长用茶”
“好。”
这句话蒯良几乎是从牙齿里挤出来。
他来到石桌旁，提起茶壶，朝着茶杯一倒，发现空空如也，他问道：“怎么是空的？没茶了吗？！”
“没茶...”蒯越平静的张口，“没茶，再添不就成了？”
“！”
“原来如此！”
“异度我明白了！”
蒯良奋然起身。
蔡瑁皱了皱眉，不是，子柔兄，你明白了什么啊？！
......
幽州
望着俘虏的乌桓骑兵，跟随田楷投入公孙瓒军中的田豫心中舒畅，他心想大丈夫当是如此！
“国让，勿要看了，我等回去再说。”
田楷的声音将田豫的思绪拉回当下，他抱拳称“诺”。
朝着屯驻地赶去的田豫看见，一个个披发左衽的蛮夷堂而皇之的走在路上，心底不禁好奇，他问向同宗的田楷。
“将军，为何这些蛮夷能走在道路上，按照公孙将军所说，蛮夷都不可靠，该杀就得杀吗？”
田楷叹道：“皆因新来的州牧啊。”
“新来的州牧，你是说有谦谦君子之风的刘虞刘伯安吗？”
“不错，此人是真君子，不论是对待贩夫走卒，亦或是高门士子，都尤为和善。哪怕是对待外族.....不同于公孙将军，他说一昧的杀杀，届时幽州都没有什么人了，只要发誓悔过，都愿意给个机会...要莪说实在是心慈手软。”
似乎有点道理...
田豫暗暗想到，幽州汉人本就少，光杀应该是解决不了问题，但是这般放过也没有好过多少.....
摇摇脑袋，田豫将这个暂且驱逐，他不过是一小将，管他什么事？他又不是负责此事的高官。
两人一路无话，来到屯驻地，行至公孙瓒的营帐时，便听见‘砰’的一声。
应该是陶罐摔在地上的声音。
公孙越慌忙喊道：“兄长，这可是玄德送你的瓷罐，意义非凡意义非凡，勿要冲动勿要冲动啊！”
“越，你给我滚开！”
“究竟发生何事？兄长不妨与我说说。”
“说？！你知道么？刘玄德竟然给我来信！”
“来信？这是好事啊，兄长你看，玄德身居高位也不忘你，不正说明你帮他是帮对了吗？”
这句话似乎是戳中公孙瓒的痛楚，公孙瓒的声音提高好几个音调
“你知道个什么？！”
“刘玄德...刘玄德竟然叫我体谅体谅刘伯安？！真是好好好，当上陛下之弟，就忘记我这个兄长的情分了吧？！”
“教我处理乌桓之事，什么恩威并施！真当我是三岁孺子？！”
“简直是偏袒刘伯安！”
公孙越说道：“兄长，信呢？能让我看看么？”
“拿去！”
公孙越开始念起来信，帐外的田豫听的极为真切，这封信在他看来言辞诚恳，情真意切，称呼公孙瓒的时候都不忘加上兄长二字，哪怕是建言用词也是巧妙。
没问题啊。
田豫只觉得古怪，不同于公孙瓒，他对写信的刘备观感尤为的好，信中说的话都说到根本上了。
“刘玄德是么？”
“我记住了。”