厢房之中，一片寂静。

    唯有炭火在炉中燃烧发出细微炸响，还有煮沸了的梅子酒在釜里沸腾着，激荡不休——如同袁绍此刻的心情。

    「你这个贱民！」

    袁绍死死盯着刘协，狠狠摔了手中酒杯，低声吼道：「你的一切都是我给你的！若非我，你岂能有今天！」

    「你不过是一个流民而已！你怎敢变假为真，还妄图让我称你陛下？你好大的胆子！」

    之前他刚被俘虏至乐成县、见到其他人对待刘协那恭敬的态度时，他心中隐隐就有了些不安的感觉。

    后来看见张郃听从刘协的命令后，这种不安又更加深了几分，只是他一直不愿承认、更不愿相信内心深处的那个答案。

    他选择一次次地自我欺骗，不肯认清现实，依然选择相信刘协对他忠心耿耿。

    可眼前刘协冷漠的表情，居高临下的态度，以及刚刚的那句话，让他再也无法欺骗自己。

    所谓的袁熙、吕布挟持天子的说法，压根就是假的！吕布他们听从的是刘协之命！

    眼前这个贱民赫然已经背叛了他，并且利用这个天子身份笼络人心，成功取代许县天子、变假为真！

    「哼！」

    刘协冷哼一声，道：「朕拜过太庙，祭过皇天后土。」

    「麾下文有贾诩、郭嘉、杨彪、伏完、司马懿、荀谌、崔琰、陈宫、孔融！武有吕布、张辽、高顺、张郃、高览、赵云、黄忠、太史慈、麴义！」

    「更有数万甲士听朕号令！」

    「如今朕坐拥徐州、青州、冀州三州之地，猛将如云、谋臣如雨！只需再收复幽并二州，朕便有了世祖光武之基业，这天下近半都在朕的掌控之中！」

    「你说，朕如何不是天子？」

    刘协咄咄逼人的反问袁绍。

    袁绍听罢，只觉得有一柄重锤狠狠的锤在了他的胸口上，令他感到头晕目眩不已。

    他清楚，刘协所言非虚。

    这个贱民竟然在不知不觉中积累起了如此庞大的势力，更让他震怒的是，刘协口中所谓的光武皇帝之基业，除了徐州之外，原本都是他的！

    张郃、高览、麴义、郭嘉、贾诩、荀谌、崔琰，甚至是袁熙……

    这些人本都是为他效力的！

    袁绍双眼饱含怒火，怒视刘协。

    谎言不会伤人，真相才是快刀。

    这样的结局他根本无法接受！

    一介流民，一个差点就饿死在野外的贱民，不但占了他基业，如今居然要变假为真，以高高在上的姿态俯瞰他，甚至还掌握着他的身家性命！

    「贱民！你这个背主之徒！」

    袁绍被刺激的双目通红，恨不得动手杀了刘协，然而他的双手双脚都被紧紧绑住，他即便有满腔的怒火也无处发泄。

    过了良久之后他方才放弃挣扎，咬着牙问道：「你是怎么走到如今这个地步？又是如何让吕布效忠于你？」

    「便是死，也要让我死个明白！」

    刘协背叛他的事实就摆在眼前，他哪怕不接受也得接受，但无论如何他都要把心中的疑惑都问个清楚！

    吕布此人，最是两面三刀。

    所以他根本无法理解，为何割据徐州、兵力雄厚的吕布，会心甘情愿效忠刘协。

    凭什么？

    刘协敛去脸上冷漠的表情，慢条斯理的喝了一杯酒，淡淡说道：「朕方才就说过，朕有今日，全都仰赖本初。」

    「至于温公……是因为朕许诺他，等日后一统天下，朕封他女儿为后，并立他外孙为太子。」

    「如此一来，他岂有不效死之理？」

    闻言，袁绍浑身一震，心中的不解瞬间豁然开朗，明白了个中关键所在。

    吕布虽然两面三刀，但绝不像其他诸侯那般野心勃勃，他最大的野心无非就是大将军。

    而且吕布膝下没有子嗣，唯一能指望的就是女儿和外孙。因此，若能助刘协一统天下，日后他的外孙就是天子。

    袁绍回想起了几次见吕布之时，吕布对他莫名的愤怒。他原先还以为是自己占据了大将军之位才引来吕布的敌意。

    但如今看来，原因不仅于此。

    更因为刘协对他的许诺和蛊惑。

    「原来如此。」

    袁绍深吸一口气，眼神复杂，「难怪吕布不接受我的拉拢，难怪他会如此忠心于你、如此为你卖命！」

    「原来他不是给你打天下，而是给自己的外孙打天下。」

    这个最大的疑问得到解答，袁绍继续问道：「据我所知，你麾下大军的武器装备，皆是甄氏供给打造。」

    「不仅如此，甄氏还不计代价的供应粮草……我没猜错的话，你跟对吕布一样，给了甄氏相同的许诺，以此来换取甄氏的全力支持？」

    当确认了刘协背叛之后，许多原本想不通的关隘，此刻全都通畅了，袁绍自然也能猜到很多事情。

    「本初果然才思敏捷，朕身边的谋士总是喜欢说你好谋无断，朕倒是觉得冤枉你了。」

    「不错，朕给了甄氏同样的许诺。」

    刘协面露微笑，点头称赞。

    说着捡起酒樽再为袁绍斟满。

    听到刘协这不知是调侃还是称赞的言语，袁绍冷哼一声，看了一眼面前的酒水，还是伸手接了过来。

    事已至此，先喝酒吧。

    他一口饮尽，但只觉得口中的杜康也不如之前香醇，入喉之后就变得分外苦涩，心中隐隐作痛。

    「当年我本想让袁熙那孽畜迎娶甄宓，但却在关键时候，一则有关甄宓身居凤命的谶言闹的满城风雨。」

    「这也是你的手笔？」

    刘协摇了摇头，摊手一笑道：「朕当时被你幽禁深宫，时刻提心吊胆，说一声如履薄冰也不为过，如何谋划此事？」

    「这一切全都是袁尚所为。」

    袁绍皱了皱眉，他记得袁尚为了甄宓嫁给袁熙之事，和他闹过一段时日，可在他看来袁尚太稚嫩了，是绝对想不到这种手段的，而且这么做袁尚自己也落不到好处。

    忽然，一道青年文士模样的身影在他脑海中闪过，袁绍的眼神陡然变得凌厉了起来。

    「郭嘉！那时候此人在为显甫做事！」

    自己几个儿子之间的竞争是他有意为之，想要借此磨炼他们的能力，当时麾下有哪些谋士去帮助者两个儿子，他都一清二楚。

    只是他从未将郭嘉给放在眼里。

    「正是。」

    刘协点头承认，微微笑道：「朕能纳甄宓为妃、能得到甄氏倾力相助，都是奉孝之功。」

    袁绍听罢，满脸的不敢置信。

    他没想到这谶语之事，甄宓之所以入宫，甄氏之所以不遗余力协助刘协，竟然都是他账下一个不起眼的小人物所为。

    刘协见袁绍如此表情，不由笑了：「怎么，在本初心中，郭嘉不如田丰、沮授、审配、逢纪之流？」

    袁绍不屑冷哼了一声，态度明显。

    什么货色，也能与他的这几位心腹谋士相提并论？

    哪怕是田丰，虽然说话很不中听，但才能也是极强的。

    郭嘉算是什么东西！

    「本初，这就是你之所以成为阶下囚的原因所在啊，你太傲慢了，你的礼贤下士都只停留于表面，你从来没有真正放下高贵名门的身段去求贤纳士。」

    刘协摇了摇头，令袁绍眼神一沉。

    但没等他开口说话，刘协便轻声吟道：「天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹内藏经史，胸中隐甲兵。运筹如范蠡，决策似陈平。」

    「朕能成大业，他当居首功。」

    郭嘉不仅是他第一个收入麾下的谋士，更是为他盘活了整盘棋的关键所在，没有郭嘉就没有他现在的一切。

    听到刘协竟然对郭嘉有如此之高的评价，竟然把他和范蠡、陈平并列，袁绍的脸色彻底变了。

    事到如今，刘协完全没必要骗他。

    难道他真的有眼无珠，以至于错失了一位大才？

    更因此人，才导致他有今日下场？

    袁绍脸色铁青的问道：「你刚来邺城之时，人人皆知你只是我的傀儡，他为何敢在我的眼皮底下效忠于你？」

    刘协指了指身上的天子常服，道：「因为朕是天子。郭嘉在你账下得不到重用，朕以九五至尊之躯礼贤下士，他焉能不死心塌地？」

    「不只是郭嘉，张郃与高览二人，同样如此」

    听到这个解释，袁绍几欲吐血。

    他完全明白了刘协谋臣如雨、猛将如云的根本所在——天子身份！

    眼前这个流民竟借着一个天子的身份，或许以重利，或礼贤下士，以此来笼络人心、发展势力。

    难怪短短三年时间，他麾下就聚拢了那么人才。

    而他被刘协表现出来的谄媚和胸无大志所欺骗，始终没有起任何提防之心，才给了此人可乘之机！

    袁绍阴沉着脸饮下一杯酒。

    苦酒入喉心作痛。

    「唯器与名，不可以假人。」

    「古人诚不我欺。」

    「悔不该听沮授之言，悔不该不听沮授之言啊！」

    袁绍深深叹息。

    他不该听从沮授之言假立天子，他更不该不听沮授的提醒，轻视刘协，只让张郃、高览这两个降将带领禁卫军看守皇宫。

    正如刘协所说，他太傲慢了。

    他的傲慢让他完全无视了刘协这个他眼中的流民。

    「贾诩如今既在你麾下，那这么说来当初邺城事变，袁熙弑弟囚父，都是你与他一手谋划？」

    袁绍神色落寞，再度问道。

    今天他就是要借着这个机会，把所有事情的来龙去脉全都弄清楚，以解心中之谜。

    他之前以为是贾诩天生心黑，为了前程选择蛊惑袁熙弑父，但现在他不这么想了，此事和刘协脱不开干系。

    「贾诩和郭嘉，二人分别为袁熙、袁尚效力，挑拨他们兄弟二人之间的关系，致使他们兄弟相残。」

    「朕本欲借袁熙之手杀了你，但袁熙心慈手软，只是将你囚禁了起来。」

    「再后来袁熙囚父之事外泄，城防军围攻袁府，也是朕借禁卫军助袁熙对付你，但本初不愧是本初，最终还是让你逃了出去。」

    「那场事变是朕龙腾九霄的关键一战，自那以后，朕终于不必受你钳制，彻底恢复了自由。」

    刘协侃将所有始末娓娓道来，同时感慨道：「本初，两年，整整两年！你可知朕受你钳制那两年是怎么过的吗？」

    「朕不仅要日日担心被你发现朕的谋划，还得在你面前唯唯诺诺，虚与委蛇。」

    「自你离开邺城后，朕终于不用提心吊胆，终于能够睡一个安稳觉！」

    袁绍越发沉默，眼神复杂。

    他不得不承认刘协的隐忍和城府要远超他的想象，换做他来，他是万万做不到如此地步的。

    「既获自由，你为何不走？」

    袁绍眉头紧紧皱起，「我离开邺城，你不应该第一时间选择投奔吕布么，为何要继续留在邺城？」

    「你难道就不怕我带兵杀回来？」

    刘协此时已经缓缓平复了悸动的心情，闻言平静道：「为何要走？朕若走了，还怎么谋夺冀州？」

    「朕为天子，自然要以一统天下为己任。而没有冀州，朕如何平定北方，如何荡平不臣？」

    「至于你带兵杀回来……你以为贾诩为何会去公孙瓒那里，公孙瓒又为何会出兵讨伐你？」

    「这一切都是为了牵制你，给朕留下充足的时间啊，本初！」

    又一个疑惑，得到了解答。

    袁绍脸色已经变得格外阴沉且愤怒了，他当时就纳闷，为何公孙瓒会如此不理智，这里面果然有猫腻！

    又是这个贱民在背后谋划！

    他咬牙切齿道：「难怪公孙瓒能与我打那么长时间的仗，原来是你在后面支持！好，好得很！」

    公孙瓒前前后后不知给他造成了多***烦，他一直都不解公孙瓒怎么有底气和他打一场持久仗。

    原来背后有着刘协的支持，有着甄氏支持。

    到了如今，他心中对刘协已经没有了任何轻视，只剩下深深的忌惮。

    「我承认你的心机手段，但你的身份终究是假的！」

    「你区区一个伪帝，没有我的支持，天下人谁会信服你？别提袁熙那个孽畜，他还代表不了袁氏！」

    在袁绍看来，是他以自身和袁氏的声名为刘协背书，才让刘协的天子身份拥有可信度。

    没有他，谁还会相信这是真天子？

    面对袁绍那咄咄逼人的目光，刘协眼帘低垂，端着酒樽淡淡说道：「本初，时至今日，你还以为朕是……伪帝？

    (本章完)