想要得到这些江东世家的支持，不亮出一些底牌肯定是不行的，所以曹操直接说出了接下来的打算。

    那就是合两州之力、依长江天险，雄踞江东！

    即便没有孙权也一样能抗衡吕布！

    「你……」

    虞翻目瞪口呆，不只是他，在场所有人都被曹操说出的这一计划给震惊到了。

    他们一开始以为曹操丢失兖州是因为打不过，但现在才知道原来曹操根本就没想守。

    放弃兖、豫二州，集中兵力、人口物资到江东，只留给吕布两州空地。

    简直是胆大包天的想法！

    见到众人震惊的神色，曹操心中十分满意，继续说道：「吕布虽然势大，但只要按照我的计划行事，未尝不能与之抗衡。」

    「孙权在徐州的情况你们也清楚，他连张辽都打不过，何况吕布？诸位若是继续支持他，最后会落得什么下场就不必我多言了。」

    「所谓良禽择木而栖、识时务者为俊杰，眼下的局势已然明朗了，请诸位尽快抉择吧。」

    曹操说完后，就举杯喝起了酒。

    一副不急不缓的模样。

    他已经阐明利害，接下来就等这些世家大族代表们自行考量就是了，只要不傻都知道该选择谁。

    不过为了进一步动摇这些世家代表们的想法，他不动声色地对席间几人使了个眼神。

    这次受邀而来的江东世家中，有数个家族已经暗中被他拉拢，此时正是该他们出场的时候。

    「我周氏愿支持司空入主江东！」

    一名华服男子率先起身，对曹操举起手中酒樽，将其中的酒水一饮而尽。

    此人名为周昕，出身会稽周氏。

    亦是当地的大族之一。

    周瑜虽然也是周氏子弟，但并非是江东本土的周氏，而是出身汝南周氏，和会稽周氏并无瓜葛。

    除此之外，会稽周氏与孙家乃是世仇，周昕的两个弟弟都分别为孙坚、孙策所杀，所以早早地便投了曹操。

    「我盛氏愿支持司空！」

    周昕起身后，盛氏家族代表也随之起身，并效仿周昕把杯中酒水饮尽。

    两大望族带头支持曹操，顿时让不少世家代表们都不再迟疑，纷纷起身表示支持。

    「我朱氏愿支持司空入主江东！」

    「我顾氏愿支持司空入主江东！」

    「我张氏愿支持司空入主江东！」

    ……

    一个又一个世家代表们接连起身，便是连江东六大豪门也不再观望，其中三家都纷纷选择支持曹操。

    魏氏和陆氏见此都犹豫了起来。

    至于虞翻则干脆多了，直接开口对众人怒斥道：「背信弃义，你们怎能做出如此无耻行径？」

    「我虞氏绝不会与你们同流合污！」

    骂完之后，虞翻就一掌将酒樽中的酒水打翻在地，愤而离席。

    曹操依然喝着酒，对此视若无睹。

    仿佛根本不在意虞翻的离去。

    就在虞翻刚刚踏出凉亭一步后，守在旁边的许褚便大步上前，毫不犹豫地抽出腰间利刃，将虞翻的头颅斩落！

    「咚！」

    人头落在地上，发出一道沉闷的响声，虞翻的尸身重重倒下，喷洒而出的鲜血很快流淌一地。

    紧接着，一排排手持弓弩、全副武装的甲士从远处赶来，迅速将整个凉亭团团围住。

    虎视眈眈地看着凉亭内的众人。

    这突如其来的变故，把席间的众多世家代表们吓得惊慌失措，一个个再也难以保持之前的风仪，甚至躲到了桌案低下。

    「司、司空这是作甚……」

    陆氏家主看着那寒光闪烁的弩箭，心里感到心惊肉跳，脸上强行挤出一抹笑容。

    「先礼后兵而已。」

    曹操眼帘微抬，淡淡说道：「礼数我已经给足了诸位，若是诸位依然不从，那就只有刀兵相见了。」

    「我率领三万大军至此，可不是只为了和诸位坐下来讲道理的，我并没有那么多的耐心。」

    「许褚——」

    许褚大步上前，重重抱拳：「末将在！」

    曹操面无表情地吩咐道：「传我军令，虞氏勾连逆党，即刻诛灭全族，人头尽数给我挂在会稽城墙上！」

    「末将领命！」

    许褚二话不说就接了命令，随后带上虞翻的人头走出凉亭，翻身上马，返回营寨。

    不多时，众人便见到一营士卒从曹军营寨中而出，在许褚的带领下杀气腾腾地往会稽方向而去。

    所有世家代表的脸色皆是一片苍白。

    他们忽然意识到，眼前这个可不是什么好相与的仁德之辈，而是曾经三屠徐州、手上沾染了无数鲜血的恶鬼！

    「我陆氏愿支持司空入主江东！」

    陆氏家主不敢再犹豫，当即做出决定选择支持曹操，生怕慢一点就被斩杀当场。

    背弃孙权、支持曹操入主江东，按原则来讲是不能这么做的，但奈何现在曹操手里握着原则。

    兵马，就是原则。

    顾雍张了张嘴，迟疑再三后，叹息着说道：「我顾氏，愿支持司空入主江东。」

    江东六大望族，其五选择妥协。

    剩下的那些尚未作出决定的世家们见此哪里还敢保持沉默，接二连三地站队曹操。

    「诸位做出了明智的选择。」

    曹操从侍女手中接过锦帕擦了擦嘴，满是阴霾的脸上终于露出笑容，说道：「诸位日后会庆幸今日之决定的。」

    「不久后，我将把兖州、豫州的百姓、物资全部迁徙至江东，两州之地的人口与物资，足够让诸位从中得利。」

    「但是眼下还请诸位再助我一臂之力，肃清孙权的残党，彻底掌握江东各郡。」

    大棒甜枣，永恒不变的御下手段。

    使用武力震慑后必然要允诺好处，否则怎么让这些江东世家们尽心尽力地做事？

    肃清孙权残党、掌握江东，都离不开他们的帮助。

    「司空！」

    周昕闻言迫不及待地，对曹操说道：「张昭如今正在吴县，他乃是孙策旧部、孙权麾下骨干，定然不会投降，务必要除之！」

    张昭虽姓张，但他乃是彭城人，并非出身于江东张氏，眼下奉孙权之命留守吴郡、统筹后勤之事。

    作为孙策的旧部，他的威望极高，同时也与江东各大士族往来密切，主要负责平衡各个世家之间的关系。

    不过周昕对一切为孙家效力的人都恨不得除之而后快，所以第一个就把张昭给卖了。

    「你去处理吧。」

    曹操点头，将此事交给了周昕。

    他没想过拉拢孙权的人，且不谈拉拢要废多大力气，孙家那些部属大都是忠心耿耿之辈，即便拉拢来了也有隐患。

    直接杀了更妥当一些。

    此事定下后，曹操听着诸多世家代表们的恭维声，将目光投向了凉亭外那辽阔的太湖，微微呼出一口浊气。

    大计已成。

    ……

    徐州下邳，太守府书房。

    孙权手中捏着一份情报，满脸喜色地对鲁肃说道：「先生真是料事如神，竟猜到了敌军会袭击我军粮道！」

    「若非事先改变了运输路线，用假的辎重骗过了敌军，那这次损失可就大了！」

    孙权的语气里满是钦佩之意。

    此前他经常听周瑜称赞鲁肃的才能，心里其实是有些怀疑的，但自从鲁肃到来后，他在徐州的境况就好转了。

    与张辽之间的战斗不再处处处于劣势，偶尔甚至还能取得胜利、夺回来了好几座城池。

    这些全都是鲁肃的功劳。

    鲁肃谦逊地道：「将军过誉了，只是尽了建言之责，算不得什么，更谈不上功劳。」

    「先生谦虚过头了。」

    孙权放下情报，握住鲁肃的双手，无比真诚地道：「我愿拜先生为军师，共谋大业，不知先生意下如何？」

    见识到鲁肃的才能后，他哪里会愿意放过这样的大才，肯定要留下收为己用。

    面对孙权的恳请，鲁肃却是后退一步，躬身道：「多谢将军抬爱，但在下德才浅薄，难堪此等大任。」

    孙权闻言不由得一愣。

    但他听出了鲁肃语气中的婉拒之意，所以尽管心里有些不甘，却也没有继续强求。

    孙权道：「先生日后若改了心意，随时可以来找我，军师之位我一定给先生留着。」

    鲁肃又是深深一礼。

    两人又聊了几句，孙权便离开了书房，鲁肃看着他的背影，不禁摇了摇头，继续处理起桌案上摆着的那些军务。

    差不多天黑的时候，周瑜过来了。

    他一进门便向鲁肃问道：「子敬，我听主公说你拒绝了军师的职位，怎么回事？」

    今晚孙权与他提了一嘴这个事情，并隐晦表明希望他能劝一劝鲁肃，所以他忙完手上事情后就赶了过来。

    孙权觉得鲁肃可能是不满意这个职位，但周瑜却清楚，鲁肃不是那种好高骛远的人，而且军师之位的确也不算低了。

    「我只是不想做官罢了。」

    鲁肃笑了笑，将处理好的军务堆放在一旁，随意回答道。

    周瑜眉头紧紧皱起，问道：「那你之前为何说要在我这里领一份俸禄？」

    不久前鲁肃主动找上门来问他这里有没有官做，他当时不太好安排，就先让鲁肃帮忙出谋划策，展现一下能力。

    可现在孙权认可了鲁肃的能力，决定拜其为军师时，鲁肃又拒绝了这份邀请。

    「那不过是戏言罢了。」

    鲁肃将手中的毛笔搁在砚台上，定定地看着周瑜，说道：「公瑾，你当真要与孙仲谋一同对抗朝廷吗？」

    「你应该清楚这么做的后果是什么。」

    周瑜眼神微变，不动声色道：「子敬你在说什么？吕布挟持天子，我等并非是与朝廷对抗，而是在讨伐逆贼、匡扶汉室。」

    听闻此言，鲁肃不禁微微一叹：「这种话骗骗那些愚人也就罢了，以公瑾你的才智，难道会不清楚吕布到底有没有挟持天子？」

    「你是不清楚，还是不愿清楚呢？」

    吕布挟持天子是一直流传的说法，也是曹操、孙权打着的旗号，但鲁肃却明白事实根本不是如此。

    因为吕布根本没这样的胆识。

    吕布不过是一介匹夫而已，当初为了一匹赤兔马、一个美人能二弑其主，这样胸无大志的家伙怎么敢挟持天子？

    这种事情他看得出来，他不信周瑜看不出来，对方的才智可是要胜过他的。

    听完鲁肃的话，周瑜沉默了。

    过了许久后他才幽幽说道：「子敬你既然知道了真相，那为何……又要来找我呢？」

    与朝廷对抗，这是大逆不道之事。

    鲁肃知道这一点就该远离他，不要和他扯上任何关系，这样才能避免被牵连其中，但鲁肃偏偏在知情的情况下过来了。

    「我为何过来，你不明白？」

    鲁肃抬手便在周瑜的胸口上擂了一拳，瞪眼道：「你和孙伯符相交莫逆，所以你哪怕知道孙家是在对抗朝廷，也要义无反顾地帮助孙家、辅佐孙仲谋。」

    「我与你之间的情义，难道就比你和孙伯符之间的要差了？枉我还把你当成至交，你是真没把我当朋友啊。」

    他当然清楚周瑜是在和朝廷对抗，他过来仅仅是为了帮助周瑜罢了，却不会为孙权效力。

    这就是他拒绝孙权官职的原因。

    听到鲁肃这看似斥责，实则饱含情义的一席话，周瑜心中五味杂陈，只觉得鼻子微微有些发酸。

    人之一生难得有一位至交。

    而他周瑜竟能够拥有两位！

    这是何其之幸！

    周瑜站正身子，对鲁肃庄而重之地行了一礼，哽咽着道：「子敬兄，多谢。」

    「你我之间就不必如此了。」

    鲁肃伸手把周瑜扶起身，然后对他说道：「公瑾，我知你重情重义，但你要知道孙家是不可能获胜的。」

    「天下一统、汉室复兴乃是大势所趋，非人力所能改变，纵使你我二人联手也难以逆转局面。」

    「你帮助孙家至此已经是仁至义尽，不要再继续执迷不悟下去了，速速随我去投天子吧。」

    他此番前来，帮助周瑜是其一。

    更重要的是劝说周瑜投靠朝廷。

    周瑜若是继续辅佐孙权，最后必然会落得个身死的下场，而且还会被打上叛逆的罪名、牵连家族。

    他不忍看见周瑜落到那般境地。