伯爵府，探春院。

    贾琮一番清冷话语，让绣房内的气氛有些凝固，一时之间众人都默默无语。

    姊妹们都是聪慧之人，都知自二房迁居东路院，宝玉却依旧栈留西府，还显得堂而皇之。

    虽其中有老太太宠爱不舍的原故，多少有些不合家门礼数。

    但作为家主的贾琮，却对此事不闻不问，从不说一句闲话，反倒让有些人觉得理所应当一般。

    但迎春、黛玉等姊妹心中清楚，贾琮不是不知内外礼数。

    只是他和姊妹们定居东府，偌大西府只剩下贾母和王熙凤，宝玉爱住就住，他懒得理会这等小事。

    他每次去西府走动，多半是按礼数去荣庆堂说话请安，或者去王熙凤院里商量事情。

    很少会和宝玉碰面，左右两人也是性情不和，日常少见面少说话，耳根清净罢了。

    即便宝玉常自视清高，在贾琮进士及第的喜日子，身处荣庆堂大放厥词。

    或在私下暗语贾琮为禄蠹之辈，整日只懂仕途经济，惯爱玷污清白女儿。

    还时常想要招惹黛玉，并在酒后言痴狂冲撞……

    甚至让贾琮目睹他在贾政书房，与夏家丫鬟胡混乱搞的丑态。

    这些虽让贾琮对他日渐厌恶，但也不屑多做理会，因觉得宝玉是个痴汉，不值得为他耽误工夫。

    但直到王夫人想沾惹金陵甄家藏银，还将出面劝阻的探春责打重伤，终于惹出贾琮的真火。

    而方才他对袭人那一番话，虽然话语显得淡然，但其中意思已很不客气。

    言下之意，如今宝玉还未成家，暂居荣国府，还算是给贾母尽点孝心。

    等到成亲之后，就要按着家门礼数，搬出荣国府，返居东路院，给自己父母尽孝才是正理。

    至于家中姊妹日后如何，不是他一个外男该管的事。

    探春是宝玉亲妹妹，他倒是可以管她，但自出了东路院之事，探春难道还会轻易回去。

    所以也不用他操心，自己自然会好好照顾……

    他这番话虽说的清冷，话音也颇不中听。

    但其中话意却冠冕堂皇，即便袭人回去传话，贾母和王夫人听了生气，也挑不出半点毛病。

    就算这话传到外头，外人只会说贾琮身为家主识大体，懂礼数，倾心教导族中子弟向正。

    如今他可是春闱榜眼郎，大周有史最年轻的翰林学士，教导宝玉这没进学的纨绔，旁人不会说半个屁字。

    在场姊妹人人都能听出，他以往因贾政的缘故，对二房多有包容的态度，已经有所转变。

    ……

    袭人听了贾琮一番话，脸色涨红，神情尴尬。

    史湘云虽和袭人关系亲近，但一时间也没了话语，她虽有些大大咧咧，但也不是什么都不懂的傻丫头。

    多少清楚二太太打了探丫头，三哥哥心疼起来，连宝玉的脸面都不给了……

    姊妹之中只有迎春出来打圆场，说道：“袭人，琮弟说的也是正理，都是一家子兄弟，都指望宝玉能好。

    宝兄弟眼看着就要成家立业，二老爷又一心盼着他读书进学，这也是二房的正经大事。

    你在宝玉身边年头长，你的话他能听得进去，有空多在他跟前劝导，说不得他就听进去了。

    以后宝兄弟但凡能够顶门立户，你也好跟着一起享福，多好的事情。”

    ……

    袭人听了贾琮一番话，已是如坐针毡，但又不敢马上起身离开，以免显得心有怨怼，再次触怒到贾琮。

    虽然在宝玉和王夫人心中，总将贾琮列为对等的位置。

    但像袭人这等下面的丫鬟奴仆，都深知这位家主虽然年轻，平时也看着和蔼。

    但只要清楚他如何攀升今日地位，就知是个极不好惹的人物，在他跟前可不敢有半分强项。

    袭人只等和迎春又应承几句，稍微缓和了几分气氛，便急忙告辞离去。

    等到袭人走后，史湘云性子直爽，对探春调笑道：“三姐姐吃了点亏，三哥哥又是涂药又是包扎。

    就是这样还心里气不顺，到处帮你出头，如今你可得意了，羡慕死我了。”

    贾琮笑道：“以后你要是吃亏，我也帮你出头。”

    史湘云笑着摆手，说道：“三哥哥还是多盼我点好，我宁可不要你出头，也不要吃亏。”

    ……

    荣国府，宝玉院。

    宝玉自从上次去过梨香院，薛姨妈大谈成亲生孩子的热络话题，将他吓得不敢轻易再去。

    又听说只要宝姐姐在家，姨妈多半也守在身边，只有宝姐姐去东府走动，姨妈才会去荣庆堂唠嗑。

    总之如今梨香院也变得古怪，让宝玉心中更添愁闷，多了几分悲风叹月的情怀。

    他每想起往日的薛姨妈，见到便我的儿叫一通，总是夸他性子乖巧，长得一等得意。

    那时他去梨香院，姨妈也喜自己和宝姐姐说话，有时还会让他留饭。

    如今竟完全变了副模样，见了面不是姻缘，便是成亲，还在宝姐姐面前，夸奖夏姑娘宜生养。

    她自己庸俗不堪也就罢了，偏偏要在清俊姑娘家面前，生生玷污自己这清白人。

    以往自己说女人出嫁前是珍珠瑰宝，出嫁之后就变得没了人样，竟都成了死鱼眼珠。

    旁人还说自己这话无理，如今看来自己果然真知灼见。

    宝玉因不敢再去梨香院，虽心情十分不舒畅。

    但只要心中怜惜自己几分，细细剖析他人荒谬庸俗之处。

    便能让他再次处之泰然，愈发觉得自己卓尔不群，于是一天天也就混过去……

    ……

    前几天听说探春被太太责打，两只手都被伤得肿胀难看，受了不轻的苦楚。

    宝玉心中痛惜妹妹，又听说她是阻止什么甄家藏银，才和太太起了争执，这才重重挨了家法。

    心中不仅为探春感到惋惜，好好的女儿家不过清净日子，却管人家藏银不藏银。

    不仅自己堕于庸俗，还白白挨了太太的责打，当真也太不值当。

    至于说自己太太做的不对，宝玉是绝不敢说的，只觉家里老爷太太，爱动家法这一桩，实在有些不好。

    后来又听说甄家藏银之事，贾琮也是知晓并大加反对，探春阻止太太行事，便因此而来。

    宝玉知道其中缘故，不免又有些捶胸顿足，叹息天道不公，世道污浊。

    自己多好的一个妹妹，都被贾琮这些银钱俗务，生生污损了清白情怀，当真可恨可叹。

    ……

    他虽然心里埋怨探春不争气，但毕竟还是心疼妹妹。

    但东府门槛太高，只能让袭人几次去探望，也好让东府的各位姊妹，知晓自己痛惜女儿的心意……

    方才袭人去了不少时间，还不见人回来，宝玉心中正有些焦急。

    正见袭人神色低落的进了院子，他连忙问道：“三妹妹的伤好的如何，姊妹们有说女儿节想怎么过？”

    宝玉常恨自己生成了须眉浊物，所以最爱慕的节日，便是有女儿节之名的七夕乞巧日。

    他私下觉得这也该是自己节日，不负自己一贯敬仰女儿的心意。

    在女儿节那日和姊妹们嬉戏说笑，闻香嗅玉，那才是平生乐事，便是为她们死了都愿意……

    ……

    袭人见宝玉一脸热烈殷勤，满怀希望的神情，想到刚才探春房里，异样冷落的气氛，暗自有些苦笑。

    二爷也不想想如今家中光景，还在做没来由的梦。

    家中姑娘现在都住在东府，她们要过女儿节，只会想到琮三爷，哪里还会想到二爷这人。

    袭人虽早早引诱宝玉，在他房里暗中争宠邀位，但也出于贫家女子立身之念。

    在其他事情上，她倒是有几分克制，并不是秋纹那样奸私跋扈。

    再说今日贾琮那番话太冷厉，传给自己二爷听了，除了徒惹生气吵闹，无其他好处。

    所以说了还不如不说，省的节外生枝起来，只当二爷都不知道，在西府还能多住几日。

    宝玉见袭人迟疑，皱眉说道：“姐姐可是毒日头底下走久了，迷迷糊糊的也不说话。”

    袭人说道：“三姑娘的伤已大好了，我过去时三爷正帮她涂药打纱布，照顾好着呢，二爷不用担心。”

    袭人想到贾琮给探春收拾伤患情形，别提多要好多稀罕，两人倒比二爷更像亲兄妹。

    原先三姑娘是二爷亲妹子，心中多少还偏向二爷，现被太太一顿家法，以后可名正言顺偏心给三爷了。

    袭人只是随口一言，宝玉心中听了十分酸楚。

    说道：“三妹妹双手受伤，自有大夫给收拾伤口，哪用贾琮自己动手，这像什么样子！”

    袭人听了这话，心中一阵古怪，人家在自己东府里面，还不是想怎样就怎样。

    即便老太太都不去管的，二爷难道还能管得上不成，这话说的也是没趣。

    ……

    宝玉见袭人也不接话，知道这事也是没法子，自己妹子却让贾琮照顾，当真岂有此理。

    他又问道：“你有问过姊妹们，她们准备怎过女儿节，但凡要我劳累操心，都是可以的。”

    袭人脸色有些发苦，回道：“我是问了的，但姑娘们都没说怎么过，估计还想过这事吧。”

    宝玉又皱眉头，满脸不愿，顿足说道：“这怎么得了，如今姊妹们都住东府，贾琮一点不知爱护。

    女儿节这么大事情，他居然一点都不操心，只让姊妹们胡混过日子，当真是亵渎女儿。”

    袭人听了有些发晕，随口说道：“可能三爷平时忙着上衙办差，没时间顾得上吧。”

    宝玉听到上衙办差几个字，顿时就像被人踩了尾巴。

    痛心疾首怒道：“你如今也说这样混账话，这些仕途经济的龌龊事，怎么有家中姊妹过节重要。

    这府上当真越来越荒唐，简直是不知所谓，人人都被贾琮的禄蠹之事熏坏了。”

    袭人想到今日贾琮那番冷话，自己二爷还说这等狠话，要是话风传到三爷耳中。

    他真的对二爷做出难堪之事，二爷以后在家里还怎么做人……

    袭人担心再招出宝玉的话头，即便被他骂了几句，也一句都不辩解，连忙找了由头出了房间。

    ……

    她刚走到院子中间，正遇上麝月提水过来，见到袭人脸色有些难看。

    问道：“袭人姐姐，你这是怎么了，愁眉苦脸的，我刚听到二爷嚷嚷，给你气受了？”

    袭人有些话不敢和宝玉说，还被宝玉一顿抢白，心中正十分郁闷。

    她和麝月一向要好，见她问起缘故，便拉她出了院子，在左近一块山石上坐了。

    说道：“以后二爷让人去东府走动，我可是再不去了，不说咱们过去没脸，回来二爷还有话说。”

    袭人将在东府的遭遇，贾琮说的那些冷话，零零散散都和麝月说道，两人都要有些叹息。

    麝月说道：“袭人姐姐，三爷的话虽清冷，也不算很中听，但他每句话都在理上。

    二爷从小得老太太宠爱，人人都让他三分，但如今家里情形已大不相同，旁人都已看在眼里。

    可我们这位爷是个心大的，因为有老太太庇佑，半点不想这些琐碎事，只当一辈子都住西府。

    可西府摆明就是大房的家业，哪有在堂兄家住一辈子的理儿。

    只不过眼下老太太还在堂，三爷自己也不太计较，旁人才不好去说破。

    听说三姑娘拦着太太的事，三爷也发话不能沾惹的，可太太偏偏就把三姑娘给打了。

    太太这不是让琮三爷没脸，好歹他还是个家主，以后说话谁还会听。

    他即便以前许多事不在意，但这次只怕动了真火，转变了心思。

    再说他和三姑娘从小要好，岂有不护短的道理，他和姐姐说这样的话，就是想姐姐回来传的。

    只要这话头一传开，众人都会议论这事，俗话说众口铄金，人言可畏。

    且道理可在三爷那边，到了那个时候，周围人都给我们吃白眼儿，你说二爷还怎么在西府住下去。”

    ……

    袭人听了麝月这话，神情有些恍然，说道：“听你这么一说，还真是这个理儿。

    我说琮三爷以前也算和气，今儿竟说起难听刺耳的话，好在方才我嘴严，没对二爷说出口。”

    麝月说道：“我劝姐姐可别趟这趟浑水，就当自己没听到这些话，省的传出话头，丢脸的是我们自己。

    左右二爷不过小半年就成亲，到时候顺水推舟搬回西府，二爷自己也没话说。

    即便老太太舍不得二爷，碍着家门礼数也不好拦着，这样就坡下驴了结，大家都得脸儿，岂不是好。”

    袭人听麝月说的头头是道，确实极有道理。

    她在宝玉房里虽有争宠之心，但并没有其他大志向，只要能坐稳姨娘位置，便已于愿足矣。

    至于宝玉住在西府，还是住在东路院，对袭人来说区别不大。

    如今老太太虽年岁已高，但老爷确是春秋正盛，二房不管住在哪里，还不都是衣食无忧。

    两人窃窃私语，正觉得说的投机，突然旁边有人说话，声音清脆，带着一丝刻薄。

    “这里两个在这里说的好话，这等就驴下坡，各得脸面好事，也说给我听听。”

    袭人和麝月都心中一惊，连忙回头看去，正是宝玉房里的秋纹。

    她们心中不禁担心，都知秋纹一直想出头，又生了一张破嘴，平日常在王夫人跟前传闲话。

    麝月脸色微沉，说道：“怎么还不兴我们两个说点体己话，鬼鬼祟祟的，你过来多久了？”

    秋纹有些不屑的说道：“可不是刚过来吗，不然就把你们的好事听全了。”

    ……

    伯爵府。

    袭人离开之后，姊妹们在探春屋里闲聊许久，这才各自离开。

    众姊妹刚走到院门口，湘云突然想到方才话茬。

    笑道：“三哥哥，以前虽常来府里小住，却从没在家里过女儿节。

    往年家里家里都是怎么过的，你可有好点子，说来我们听听。”

    黛玉听了这话，似乎想到了些什么，忍不住噗嗤一笑。

    说道：“三哥哥过女儿节可有点子了，他最在行那天给姑娘家洗头，一洗还好几个，看着可好玩了。”

    迎春和宝钗听了这话，忍不住发笑，俏丽都微微发红。

    邢岫烟因是后来的，所以不像迎春和宝钗，知道东府女儿节的典故。

    但听了这话也有些羞涩，因她知苏扬之地的典故，原来表哥有这喜好，哪天让他也给我洗……

    史湘云听到好玩的字眼，顿时双眸发亮，她从小在神京长大，哪里知道南方习俗。

    对着贾琮雀跃说道：“这事听着有趣，我可是没试过，好三哥哪天也给我洗洗头，让我也稀罕一下。”

    黛玉愈发促狭偷笑，说道：“让三哥哥给你洗头容易，不过却不能白洗，这里面可是有讲究的。”

    史湘云好奇问道：“洗头还有什么讲究，你讲来给我听听。”

    黛玉噗嗤一笑：“这有什么好讲的，您不是教过探丫头，只要她将来出阁许人，便什么都知道了。”

    史湘云突然想起她调笑探春的情形，哪里不知黛玉说的不是好话，只怕女儿节让三哥洗头暧昧得紧。

    她忍不住看了一眼贾琮，见他也在一旁发笑，一双朗目漆亮有神，宛如深潭，正在往这边看。

    她心中不自禁有些摇晃，小脸不由一红。

    又立时觉得不对，便跑来要瘙黛玉的痒处，黛玉笑着藏在贾琮背后，两人围住贾琮不停打转。

    黛玉扶着贾琮肩头，微微有些娇喘，

    突然指着她身后笑道：“你只是和我闹，快瞧，给三哥哥洗过头的，正往这边过来。”

    史湘云好奇转身看去，见前面园子小路上，一个苗条婀娜的身影，正往这边走来。

    正是贾琮的大丫鬟五儿，上身穿烟松绿刺绣镶领薄绸褙子，象牙色薄纱里衣，雪白百褶宫裙。

    乌黑柔亮的青丝，秀美柔润的脸儿，在夏日霞光映照下，娇弱犹如扶柳，绰约宛如芝兰。

    晚风吹拂之下，裙角飘动，青丝飞扬，秀裳裹体，愈发显得婀娜姣好……