「白蒲人凶狠，从来都没良心。」

    就在距离县衙大门口不到二十丈远的地方，叶无坷蹲在路边和一位在靠坐在墙垛下边晒太阳的老人闲聊。

    天一亮三奎和苏豆子就去找菩蛮，苏豆子没有那么多心眼，没想到叶无坷是不想让她涉险，三奎自然明白。

    锦棉县城里的情况比预想的还要复杂，远在长安的人谁能想到蜀西南已经倒了如此地步。

    叶无坷目送三奎带苏豆子离开县城，他竟是溜溜达达到了县衙不远处。

    有一位看起来得有七十岁的老人一大早就在墙根下坐着，怀里抱着一个很粗的竹筒一口一口的抽。

    叶无坷来锦棉已有几日，知道这就是本地的烟袋。

    不过相对来说，这东西更应该叫烟炮。

    他用一把花生就和老人家拉近了距离，老人家似乎也愿意和他这样的后生多聊聊。

    「当年，大宁刚立国的时候，咱们可是没少帮衬白蒲人。」

    老人家一边嚼着花生一边说话，嘴角上有着因为咀嚼而生的淡淡白沫。

    叶无坷下意识的逃出手帕给老人擦了擦嘴角，老人被他这举动吓了一跳，然后就温善的笑起来，再看叶无坷的时候就犹如看着自己孩子一样。

    「那时候白蒲人被突玉浑人欺负，突玉浑的大军一口气打到白蒲都城湖内了。」

    老人说：「咱大宁就出面调停，突玉浑这才退兵，然后咱大宁出钱出力帮助白蒲人修城，种田，当时白蒲人被突玉浑打的好像狗一样，若非大宁，白蒲早就灭绝了。」

    「结果一转眼，白蒲人就变成了白眼狼，他们尝到了甜头，觉得大宁富足，时不时的就过来劫掠。」

    「就说咱这锦棉县，距离夔州那么远都被白蒲的土匪祸害过。」

    老人家叹了口气。

    「多少大姑娘小媳妇被祸害了，一直到咱们庄大将军的兵马驻扎夔州，这情况才变了，可咱们的战兵也不能都防得住，偶尔还会有白蒲土匪过来杀人越货。」

    老人家说：「那么多粮食那么多钱，都喂了白眼狼。」

    叶无坷问：「白蒲人是从什么时候开始欺负咱边民的？」

    老人家说：「我也记不清楚了，有......十来年了？要不就是六七年？」

    他看了看叶无坷：「孩子，你是外乡人，你不知道那些白蒲人有多狠。」

    「他们闯进一个地方，就把所有年轻女人都抢走，剩下的就杀光，连孩子都不放过。」

    「夔州没有打回来之前，原本那地方有咱们的哨所，那些白蒲人就假装受伤，请咱们的边军帮忙，咱们的人一出去就被他们杀了。」

    「那群畜生，肯定是有内女干接应，不然绕到哨所后边的小路，他们怎么就能知道的？」

    「庄大将军来之前，江那边都被白蒲人给占了，被他们抓去的老百姓连猪狗都不如，每天那江面上都能看不到不少浮尸。」

    老人家叹了口气：「可惨了。」

    他往四周看了看，压低声音劝：「你说要去江对面做生意，孩子，要我说就先别去，等大将军打完了这一仗再说。」

    叶无坷应了一声：「行，听您的，不去。」

    他问：「咱们锦棉的袁县堂是个好官吗？」

    老人家想了想，点头：「算。」

    他说：「袁县堂才来三年，但白蒲的土匪很少过来了，百姓们有说他好的，有说他不好的。」

    「咋个说呢......锦棉县没几个官差防匪，袁县堂就说，让大歪山上的土匪帮忙防着点。」

    「大歪山上的土匪不是白蒲人，都是当年过不下去的上山当了大王，他们基本不祸害本地人。」

    「袁县堂让程捕头去和大歪山上的人说，只要能防范着白蒲的土匪过来，大歪山上的人来县城采买，他就睁一只眼闭一只眼。」

    「大歪山上的人能做生意过活，也就更不愿意去杀人放火，你说他是好官，他靠土匪防着土匪，你说他是坏官，他来了，土匪就少来了。」

    「这个袁县堂还轴，什么事都不通融，对大歪山上的人都睁一只眼闭一只眼，对县内的百姓们管的可严了。」

    「百姓们要是通匪，他就让程捕头把人吊起来打，打的血肉模糊的，看着就吓人。」

    「可谁家有困难袁县堂也真帮忙，我听说，每年的俸禄他都花在穷苦人家身上，自己一身官服都满是补丁。」

    「就拿修路造桥说......其实大家心里都跟明镜似的，谁不知道南征大军不从咱这走？为啥大家伙还都愿意去修路造桥？」

    「是因为大家都知道，袁县堂就是想趁着这个机会把路修了把桥造了，将来白蒲那边也是咱大宁的疆土，通了路，咱们百姓的日子好过些。」

    叶无坷点了点头：「那确实是个好官。」

    老人家也点头：「好官......就是死心眼。」

    叶无坷问：「我听说，府堂大人让咱锦棉县的百姓往白蒲那边迁，您老怎么看？」

    老人家摇头：「年轻人愿意去就去，我这把年纪就不去了。」

    叶无坷问：「故土难离，为什么要去呢？」

    老人家说：「你看看锦棉，一边是大江一边是高山，连种地都没有多少土，出去也好......再说，官府还补贴银子，到了那边还分田产，为啥子不去？」

    「年轻些的都想出去试试，再苦还能苦的过锦棉？这......没前途。」

    叶无坷没有再问什么。

    他心情有些沉重。

    锦棉的情况比起大慈悲山下的无事村还要苦，最起码无事村那边不愁种地，虽天寒地冻，也能靠着种田打猎吃饱穿暖，只不过是吃的好赖和穿的好赖的区别。

    「去吧，我是不拦着。」

    老人家说：「白蒲要是被灭了，咱们的人过去种他们的田，没啥子不好的。」

    叶无坷往县衙那边看了一眼，把口袋里的花生都掏出来放在老人家怀里。

    老人家连连拒绝，叶无坷起身告辞。

    白蒲人凶残，六七年到十来年，有内女干......

    这些信息被叶无坷汇总起来，逐渐得出一个结论。

    就在街对面，一家商铺内，窗户开着一条缝隙，里边的人透过缝隙看着叶无坷。

    苏锦亭盯了一会儿，回头对身后人说道：「原来他就是大名鼎鼎的叶千办，也不知道传闻之中他千里追杀黑武太子还生啖其肉的事是不是真的。」

    他身后的人哼了一声：「他又不是野兽，生吃人肉这种话你也信。」

    府堂杨善长道：「听说是追杀了几千里，在黑武边关外当着黑武大军的面把那太子烤了吃的。」

    苏锦亭：「烤了还行，生吃多恶心。」

    杨善长：「烤了吃不恶心？」

    苏锦亭笑了笑，然后问：「他竟然如此明目张胆的在县衙不远处出现，咱们是不是不必等着他去大牢再动手？」

    杨善长道：「传闻之中叶无坷诡计多端心狠手辣，他能烤着吃了黑武太子，什么事他做不出来？」

    「他在黑武边关之外一边烤黑武太子一边刷酱，那就是在故意示威，现在他在县衙不远，大概也是如此。」

    「我猜着，他故意现身还可能是想引我们动手，所以说不得附近还藏着高手......而且，他没动手，还可能因为他不确定袁巍升活着没有。」

    苏锦亭道：「好办，把袁巍升拉出来遛遛不就行了？」

    杨善长：「怎么遛遛？」

    苏锦亭道：「让袁巍升戴罪立功，沿街宣讲，劝百姓们往白蒲那边迁徙，若他答应了咱们也能省点事，这锦棉的老百姓还是比较听他的话。」

    杨善长下意识的回头，在最里边，靠墙位置，那个带着脸谱面具的人安安静静的坐在那，他似乎对两人的谈话一点儿兴趣都没有。

    「鬼奴先生。」

    杨善长问：「您看呢？」

    被称为鬼奴的人指了指苏锦亭：「按他说的办。」

    杨善长立刻俯身：「那我现在就回去安排。」

    鬼奴没有再多说一个字，起身走了。

    叶无坷在距离县衙不远处逛了一圈，他知道自己的行踪必然被人注意到了。

    他也很清楚，他越是这样明目张胆那些人就越是觉得他暗藏杀招。

    就在他准备离开的时候，从渡口方向过来一支商队，看起来大概有数百人之多，过来之后叶无坷分辨出来，这是至少七八个商队组成的一支临时的队伍。

    想必路上还是凶险异常，所以商队凑起来一起走，规模越大，路上的山匪就越是不敢贸然出手。

    在这商队之中有一个年轻人引起了叶无坷的注意。

    看起来二十几岁年纪，原本应该是个很白净的人，因为他衣领之内的皮肤还是本来颜色，但脸和脖子已经晒的有些黑了。

    这个年轻人穿着一件棉布长衫，衣服上有不少破口，想必这一路走来也不容易，破口上缝补的针脚极为粗糙，可见不善此道。

    他一路步行，身边跟着一头毛驴，毛驴上驮着两个竹筐，竹筐之内一卷一卷的看着像是画轴。

    他手里拿着一支笔一个本子，一路走一路写，看看这里看看那里，然后便在本子上记录下来。

    此人身材修长，看起来有些文弱，应该是借助商队庇护所以才走在一起，他是孤身一人。

    走过叶无坷身边的时候见叶无坷在打量他，他瞪了叶无坷一眼就过去了。

    叶无坷回瞪。

    年轻男子进了城之后就和商队分开，站在路边向商队里的人不停的抱拳行礼，那些商人也都和他告别，不少人往他毛驴竹筐里塞了些吃喝用的东西。

    看到那抽烟炮的老人家年轻男子也凑了过去，不嫌地上脏，一屁股坐下来就和老人开始攀谈。

    他那头毛驴似乎极听话，他坐下聊天毛驴就站在一旁等着。

    和那老人家聊几句，他就在本子上记录一些。

    聊的兴起，他伸手就从老人怀里拿过花生吃，也不客气，倒好像他才是花生的主人。

    叶无坷迈步过去，低头看着他，那人抬头看叶无坷，四目相对。

    「你为什么看我？」

    年轻男子问。

    叶无坷指了指他手里的花生：「你为什么不要脸？」

    年轻男子回答：「我吃老伯的，你为什么说我？」

    叶无坷：「我给老伯的，为什么不能说你。」

    年轻男子想了想，点头：「那你能说我。」

    叶无坷：「？」

    年轻男子伸手：「还有吗？」

    叶无坷：「给钱吗？」

    年轻人说：「我是跟你要，不是跟你买，我若要买，买老伯的也不买你的。」

    叶无坷：「那你买老伯的。」

    年轻人说：「我不买。」

    叶无坷：「为什么？」

    年轻人回答：「我跟他要他就给，我为什么要买？」