长安城南，有湖畔一座清贵大宅改装成的酒楼。酒楼上悬着块牌匾，上面有祭酒亲笔书写的店名：得胜居。
得胜居乃是长安城第一等清贵食府，占地面积极大，装饰摆设极为精致豪奢，来往客人不是朝中大臣，便是四城豪。
如今时值秋风送爽，大宅外用老梨木挑着层层幔纱，被秋风一扰轻舞而动，画面美丽至极。
当徐信和叶红鱼来到此处的湖畔露台之时，看到逾百名青年男女学生或微笑凭栏，或轻笑绕湖，或掀纱而行，把此间变作青春放歌的妙地。
“这些都是书院的学生吧！”
徐信身后的叶红鱼轻声开口，眸光稍稍打量片刻后就收了回来。
“应该是的。”
徐信的眸光也是随之移去，很快就看到了一个与众不同的身影，独自一人坐着喝酒，那嘴角歪的，压都压不住，一看就是主角。
“明年春天的时候，他们当中，或许有人能登上书院二层楼。”
“嗯？”
徐信后面的话让叶红鱼有些惊讶，疑惑的她再度抬头看了一圈，并未在书院这群学生当中，发现有什么了不得的天才，一个個资质相比较陈皮皮那死胖子，都很普通啊！
“明年春天的长安应该会很热闹，到时各方诸国皆会来人登楼。”
“世人皆传，你也是为登二层楼而来的？”
叶红鱼并没有纠结书院学生的事情，只是轻声和徐信继续交谈，两人说话间，已经走向得胜居的后院。
明年书院二层楼开启，早就提前发出了通知消息，明言只收一人，早有传言说，这是隐藏在幕后的一次利益交换，那个只收一人的位置，是为那位燕国隆庆皇子所准备的。
“你觉得这世上，还有人有资格当我的老师吗！”
徐信平淡的一句话，言语中透露出的骄傲，秒杀昊天世界近乎十成的人，他没兴趣当夫子的学生。
“而且，那老头早就内定了学生，其他人再优秀，也只会成为那个人的陪衬。陈皮皮要也是明年来的话，怕是连师兄的位置都保不住。”
徐信这么一说，叶红鱼自然很是吃惊。虽然是她将陈皮皮从知守观骂走，但却认可那死胖子的天赋，那可是当代最为年轻的知命境修行者。
叶红鱼的目光再一次转向那群书院学生，而这个时候，她和徐信已经来到了得胜居后院外，能看到许多护卫在此巡视，戒备森严。
……
“胡说八道！”
极北荒原，热海之畔。
一个不满的声音响起，身形高大的老人嘴里嘟囔着胡说八道，也不知他是在说徐信讲内定弟子之事胡说八道，还是在讲徐信说陈皮皮连师兄的位置都保不住之事是胡说八道。
一辆牛车停在这极北荒原，车是普通木板车，行过万里路的车轮轻微变形，牛是普通大黄牛，行过万里路的腿蹄依旧有力，在微硬的草原上不时发出哞哞低鸣，起起伏伏食草。
中原官道上的普通木板车，中原田垄间的普通大黄牛，却出现在荒原上，便显得极不普通，如果有人能够看到这幕画面，一定会觉得非常神奇。
高大的老人坐在矮板凳上，棉衣下摆直接把板凳完全遮住，看上去就像是蹲在草原上一般，模样显得有些滑稽。此时他不满的嘟囔着，感觉最喜欢的牡丹鱼都没滋没味，心情都不怎么好了。
“夫子，是我切的牡丹鱼片不够好吗！”
老人不远处正在片鱼的一位眉直眼阔的书生抬头，一路风尘让他身上的旧棉袍显得更旧了些，他腰间插着一本书，另外一边挂着个水瓢，随着冷风微微摆荡。
极北寒域有海，海底有火山，常年不冻，故名热海，热海深处有鱼名牡丹，形容其肥嫩娇艳，若以刀竖切，每片鱼肉状亦若牡丹，乃是人间美味。
高大的老人，也就是夫子，不满的回道：“慢慢啊，你今天做饭倒是不慢，没让老师等得饿肚子。但有一个小子却让老师吃饭都没心情了，你说该怎么办。”
“老师，人家说的不对吗！小师弟是谁，你不是已经定下来了。”
李慢慢想起了当年那个从宣威将军府出逃的幼童，这么多年过去，他长成了一个饱经磨砺的少年郎，书院也将会有一个小师弟。
他忽然想到比较有趣的事情，回头问夫子，说道：“不过老师，如果隆庆真的去登后山要上二层楼，这弟子你收不收？”
夫子抬头吹胡子瞪眼，“那狂妄的小子都说了，天下没人能当他的老师，他怎么可能还会再跑去登后山。”
“万一呢，他如果真的跑去了。”
“这个问题就不要问了……”
夫子最后岔开了话题，虽然他是人间无敌的存在，但就算是昊天也无法去把握未曾发生的事情，只能是通过人曾经做过的事情判断性格及行事，来进行推演，但这类推演在某些人身上，效果不大，比如……徐信。
热海之畔的对话自然传不回长安。这个时候的长安得胜居后院，徐信和叶红鱼错过一名名护卫，来到了得胜居最为清幽也是最昂贵的后院。
得胜居的前身乃是长安一位前御史的府邸，能买下这样的府邸开起酒楼，得胜居的老板自然背景极深。
然而今天，他像个小厮般恭恭敬敬候在二门外。
今日后院宴饮的宾主双方，身份自然都是尊贵的，主家乃是大唐四公主殿下李渔，她宴请的客人自然也是贵客，燕国太子崇明。
如果不出意外的话，这位客人离开长安城后，在余下的一生当中，便再也没有机会重返长安。
锃亮的乌木地板尽头，两张矮几相对而置，左手方案几后坐着位与徐信这一世面容有几分近似的青年公子，他是燕国的太子崇明。
他一身素青衣衫，发髻上穿着根玉簪，眉直目明，显得极为平静温和，唯有发间隐隐可见的几丝银发，不经意间透露出了这些年的郁结。
旁边的主位上，端坐着大唐四公主李渔，一个十六七岁的少女，皮肤白皙，清丽容颜配着这副静谧神情，显得极为大气雍容。
燕国太子崇明和大唐公主李渔连饮数杯，又是谈了些往事，正准备就以后的利益交换聊些事情，忽然他们同时看向庭院入口的方向。
寂静一片的宅院间，雨廊下，竹墙旁，没有任何声音，变得寂静一片，安静地令人心悸，一男一女两道身影出现在他们视线当中，哪怕此前不曾认识，他们也第一时间认出来了。