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我怔怔地凝视着自己的掌心。
那些狰狞的肉芽正带着森白的牙齿，随着我的意愿，缓慢蠕动着缩回皮肤下。
当一切完全恢复如初之时，咸涩的海风忽然掠过裸露的掌心，激得我打了个寒颤。
若非餐盒中的食物已经完全消失，若非掌纹里残留着几点酱料的油渍，若非那残留在口腔中的余韵……我几乎要怀疑方才的一切不过是一场荒诞的幻觉。
接近正午的阳光洒落全身，我却感觉像是被突然抛入了深不见底的冰窟，内心深处涌起一阵无边的苍凉。
果然，自己已经不是他们的同类了啊……
“呕——”
一阵强烈的反胃感猝不及防袭来，喉咙深处涌起死鱼般的腥味，像是吞下了整片腐烂的海洋。
我猛地捂住面庞下方——那本该是人类嘴部的位置——却只能触及冰冷光滑的面具表面。
如果不是拥有记忆与意识，如果不是还能感受到羞耻与自厌，自己又与那些丑陋的、只知道本能行动的虚兽有什么区别呢？
不过是一具披着人皮、会思考的怪物罢了。
我突然很想知道——当虚兽在啃食那些沾染了幻想生物气息的人类时，是否也会品尝到这般令人作呕的甘美？
“扑棱棱——”
耳畔突如其来的振翅声惊得我头皮发麻，促使我猛地转头看去。
只见一只小鹦鹉正轻盈地落在我的身旁，优雅地合拢那色彩艳丽的羽翼。
派洛特歪着头，好奇地打量着锡纸盘内那堆厨余垃圾，也不知在想些什么。
我强压下内心的紧张，故作轻松地打了个招呼：“有什么事吗，派洛特？”
自己在“进食”之前确认过，那时派洛特还在王永辉旁边，理应什么都没看见。
可我仍旧不自觉地将手压在混凝土地面上，悄悄擦去了掌心残留的油渍。
“我已经吃完了，你没办法从我这里蹭到食物啦。”我尽量让自己的声音听起来自然而随意。
派洛特朝我挺了挺自己的胸脯：“我也已经吃饱了。”
羽毛下圆鼓鼓的嗦囔随着她的这一动作微微凸出，宛如一枚未完全绽放的花球，莫名让人生出一种想要伸手抚摸、甚至摘下的冲动。
这个念头一闪而过，令我不由自主地咽了口唾沫。
派洛特似乎没有注意到我的异常，而是耐心解释道：“你其实可以吃慢点，我不会抢你的食物的，因为我不喜欢吃鱼。”
听到这句话，我只觉得喉咙深处那股死鱼般腥腐的气息又不受控制地涌了上来。
我不得不咽了一下，强行将那股恶心感压回体内，却不知自己究竟是在抑制呕吐，还是抑制某种更加可怕的情感与冲动。
我无奈地笑了笑，低声回应：“我也不喜欢。”
随即，我转移了话题：“那派洛特来找我是有什么事吗？”
“辉子那边叫你过去，说是要和你商量一下下午的活动。”
“我知道了。”
终究还是来了啊……我做了个深呼吸，缓缓站起身。
我伸出手臂，而派洛特扇动翅膀，轻盈一跃便站了上来。
可这次与上次不同，她犹豫了一下。
那一瞬间的停顿仿佛被无限拉长，足以让我的心跳漏掉一拍。
尽管没有直接目击到一切，但动物敏锐的直觉会不会察觉到什么？
然而，即便身负监视的任务，她此刻依然愿意信任我。
我小心翼翼地抬起另一只手，轻轻摸了摸派洛特。
掌心拂过顺滑的羽毛，感受到那随着呼吸颤动的温度与生命的律动。
再三确认自己没有不小心将半片绒羽吞噬后，我才敢托着她向另一边走去。
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接下来的谈话不出意外，查理告诉我：“我们下午要去附近的一个遗迹探索。”
他的表情轻松，垂在身侧的右手却无意识地抓紧衣角，揉出无数褶皱。
面具下，我无声一叹：这就是你的选择吗，查理？
明知道“多多”的离开留下了多少阴影，明知道自己的ptsd尚未痊愈，却依然做出了这个选择。
我既欣慰于他们仍然保持着对冒险的热情，又担忧于他们不知道前方等待着他们的是什么。
虎鲨凑上来，拍了拍我的肩膀，咧嘴一笑：“作为本大爷的小弟，你要不要和我们一起去？”
既然被这么问了，那么在有选择余地的的情况下，我自然是给出了肯定的答案。
毕竟，这里只有我才知道那个遗迹潜伏有虚兽，也只有我才能在关键时刻保护好他们。
尽管，另一边的唐晓翼看起来不太高兴就是了。
作为知晓我身上诸多疑点的那位，他肯定是想把我丢多远有多远，却又不得不放眼皮底下严加看管。
当下就是一个绝佳的机会——只要我被他的话术激怒，或者表现出丝毫的异常，就会被强行留下，给另一边虎视眈眈的王永辉看管。
先不说即便这样我也会暗中跟上去的，但这位“海叔”，可是亚瑟手下的人。
好在，最终在几番言语交锋后，我如愿加入了他们探索遗迹的队伍。
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刚踏上岛屿的那一刻，我就感受到了非常浓郁的虚兽气息。
除此之外……还多了两道异样的气息——混杂着人类与幻想生物的气息。
像是两种互不相容的液体被强行搅拌在一起，散发出一种诡异而矛盾的气味。
遗迹门口，我不动声色地往头顶望去。
只见两道身披黑袍的身影正蹲守在茂密的树冠间，身形巧妙地融入阴影之中。
若不是他们身上还残留着人类的气息，我几乎要没发现他们的存在。
被幻想生物赐福过的人类后裔啊……居然还没死绝吗？
也是，直到我被任命为代理人之前，那群不安分的家伙都还能趁着希珀尔沉睡时溜出去——天知道又扯了多少人类进来。
更何况，每到希珀尔苏醒能够主动回收虚兽的时候，这群人类便能在与虚兽“猫抓老鼠”的间期获得一段苟延残喘的时间。
希珀尔与人类，童话镇与现实，自己与查理他们，所有的一切都交织在一起，形成一张无人能够挣脱的网——也算是孽缘了。
不安分的因素啊……要不要直接处理掉？
可如果自己贸然离队——不管有没有合适的借口，不管需要花费多长时间，某个疑神疑鬼的家伙都不一定会等我，反而会直接带着查理几人进去。
到了那个时候，自己可不一定能分心处理遗迹内的虚兽——这和把羔羊扔进狼群没有区别。