王茂章开口问道：“大将军可是打算进攻拓东城？”
陈邺摇头道：“郑买嗣将三万余人驻守在拓东城周边，拓东城聚集了一万多精锐，我们这点兵力想要破城有些难度，还是先清理枝叶再说。”
王茂章颔首赞同，“若在城外与敌军对阵，我们自然毫无惧色，但他们如今收缩防线，全部龟缩在城中，确实给我们带来了一些麻烦。”
陈邺露出了一抹意味深长的笑容，“他们躲在城里不出来也好，距离过年还有一个多月的时间，王将军可有把握在这段时间内攻下拓东城以东的师宗、弥鹿、弥勒三座城池？”
王茂章闻言，将目光投向沙盘，仔细观察着三座城池的位置和周围的地形。
沉思片刻后，他果断地点头道：“这三座城池的兵马加起来不足一万，以我们目前的实力，一个月内攻下它们应该不成问题，西边的江川和河阳要不要也一并拿下？”
陈邺轻轻摇头，“暂时先不要动这两座城池，我们不能把口袋扎得太紧，陛下的意思是要给郑买嗣留一点希望。”
王茂章若有所思地“嗯”了一声，继续问道：“拿下弥勒之后，属下该如何部署？”
“你留下少量兵马驻守弥勒，然后率领其余大军前往新丰川驻扎，为明年的总攻做好充分准备。”
王茂章对这个安排有些疑惑，“属下想不明白，为何不调刘知俊南下围困拓东城？如今两边同时开战，兵力是否过于分散了？无形中会拖延时间，为辎重补给增添了压力。”
“呵呵！王将军不必忧心，陛下早有计划，辎重补给可以以战养战，完全不是问题。”
“王建和郑买嗣眼下都选择龟缩城中防守，想要拖垮我们简直是异想天开。”
“王建也好，郑买嗣也罢，内部都是矛盾重重，拖得越久反而越容易出问题，也许用不着我们攻城，他们自己就会先乱起来。”
王茂章恍然大悟，眼中闪过一丝钦佩，“陛下和大将军英明，以逸待劳等他们内乱，我们再趁机出击，必能事半功倍。”
“郑买嗣当年心狠手辣，残杀南诏王室成员多达八百余人，如此暴行自然引起了众多人的愤恨与不满，这些年来他一直忙于与王建和李茂贞争夺地盘，根本无暇顾及前朝余孽，也没有完全收复各地部落。”
陈邺眼中闪过一丝狡黠，仿佛已经预见到了敌人的败亡。
王茂章笑了起来，“这可真是天助我也！郑买嗣与王建彻底决裂，大长和如今内忧外患，那些前朝余孽此时不动手更待何时？”
陈邺微微一笑，接着说道：“事不宜迟，你立刻点齐一万兵马，火速出发，李继澜会率领三千降兵与你一同行动相互配合。”
王茂章脸上露出些许不屑之色，“大将军，那些降兵能有多少战斗力？恐怕不仅帮不上忙，反而会拖累我们的后腿，属下的一万兵马，已然足够攻破城池了。”
“王将军可别小瞧了那些降兵，虽说他们的战力确实不如银枪效节军，但用来对付大长和的士兵还是绰绰有余的。”
“这也是陛下的意思，此地他们比我们更熟悉，一来可以引路，二来是要测试一下他们的忠诚。”
王茂章心中虽有疑虑，但既然是李侃的旨意，他便不再多言，“既然是陛下的安排，属下遵令便是。”
陈邺满意地点了点头，接着嘱咐道：“王将军，你要密切留意这些降兵的一举一动，若发现他们有任何异常举动，不必请示，可当机立断，以免酿成大祸。”
王茂章深知责任重大，连忙拱手道：“属下遵命！”
他不敢有丝毫耽搁，迅速点齐一万兵马，与李继澜率领的三千降兵汇合。
王茂章看着三千降兵，心中有些忐忑，这些人毕竟刚刚投降不久，忠诚度尚未可知。
他不禁暗自祈祷，希望他们能够真心归顺，不要在关键时刻出什么乱子。
“此番出征，若你们能奋勇杀敌立下战功，日后必有重赏，但若有人胆敢心存二心背叛我军，军法无情定不轻饶！”
降兵们闻言齐声应诺，声音洪亮响彻云霄。
一切准备就绪，大军浩浩荡荡向南进发。
一路上降兵们果然如陈邺所说，对当地的地形了如指掌，为大军指引捷径，节省了不少时间。
师宗、弥鹿、弥勒三座城池的守军，面对来势汹汹的银枪效节军和降兵，很快便陷入了慌乱。
王茂章指挥有方，在李继澜的配合下，一日拿下师宗，三日拿下弥鹿，五日攻破弥勒，斩杀敌军三千余人，俘获四千余人。
消息传到拓东城，满朝文武和城中百姓人心惶惶。
郑买嗣紧急召集几位大臣和将领议事。
“蜀军前几日夺取了曲驿城，唐军连下师宗、弥鹿、弥勒、曲轭和新丰川五城，距离王城不足八十里，一日便可抵达城下，形势已经十分危急，诸位可以良策？”
众人一阵沉默，各怀心事。
郑买嗣怒喝道：“都不说话是什么意思？要么继续守，要么出城投降，要么向南撤离，诸位总要有个态度。”
杨尹成犹豫了一下开口道：“陛下，眼下这种形势，臣以为还有第四条路可选，那就是集结大军出城与唐军决战。”
此话一出，殿内众人皆脸色大变。
郑允择冷哼道：“如今防守尚且吃力，你竟然想出城与唐军交战，杨帅居心何在？”
杨尹成驳斥道：“都是两个肩膀一个脑袋，我们兵力两倍于唐军，为何不敢出战？再这样被动守下去，江川、河阳和晋宁全部被唐军占了去，拓东就成了一座孤城，想逃都没有机会了。”
郑买嗣眉头紧皱，“唐军战力强悍，出城交战恐怕难有胜算。”
“唐军连胜必然骄纵，我军若此时出城突袭，打他们个措手不及，说不定能扭转战局，一直龟缩城内，士气低落，出城一战或许能振奋军心。”
郑允择嘲讽道：“出城决战，若战败，王城必破。”
“哼！我大长和士兵又不是泥捏的，即便战败也要重创唐军，届时根据情况退守城中或者直接南下皆可，比如今躲在城内什么都不做要强。”
禁军将领郑长风也出列道：“陛下，臣认为杨帅所言有理，唐军目前只有两万多人，我们全力一战未必没有胜算，若是等北边的刘知俊和李继密率军南下，我们必死无疑。”
一名文官也附和道：“陛下，如今没了盟友，臣认为再坚守王城的确不是明智之举，要么马上南下保存实力，要么放手一搏。”
郑买嗣一脸纠结，心中权衡一番，咬牙做了决定，“事已至此，我们已经没有太多选择了，那就放手一搏赌一次！”