张廷玉消停了，对皇帝的能力也有了新的认识，君臣倒也有些相得的意头，乾隆因此心情一直不错。
可随后一件事情却打断了乾隆的好心情。
有人见乾隆对海运荔枝树一事采取了默认的态度，甚至并无任何抨击这种行为劳民伤财，就开始伸出了试探的小触角。
婉贵人陈婉茵，生父陈延章，苏州人士，乃是家境殷实的耕读之家。
婉贵人离家快十年的时间了，与父兄也很久没见过面，甚至没有通过信，但她被江南官绅遴选出来进献宫中之时，陈家也倾全族之力给她带了几千两银票傍身。
只是记忆中温润的父兄在这近十年的隔阂中淡去了模样，纵然见面也之余激动过后的尴尬无语。
但婉贵人实在没想到，她将自己口中省下来的荔枝送回去给了家中父母兄弟之后，会给自己招来一桩不小的祸事。
婉贵人的生母是一个容貌秀丽的慈祥妇人，虽然因为许久没有见面，对这个女儿少了些亲近，但她对婉贵人至今没有开怀一事十分着急，寒暄过后，就忍不住询问起了这件事情：“当年与你一同上京的苏嫔娘娘膝下已经有了三个阿哥公主，贵人怎么……”
婉贵人闻言顿时撑不起任何笑容了，或许是因为没什么话题可说，婉贵人凑近了些，在陈夫人耳边轻声说出了自己的遭遇：“女儿不孝，在上京之时无意被人暗算，如今已经无缘子嗣了。”
陈夫人大惊，“怎么会啊？！”
婉贵人苦笑：“不然女儿为何迟迟不能有孕呢？”
陈夫人回去就将这个消息告知了丈夫跟儿子们，陈家对婉贵人并没有什么过高的期待，但看苏嫔的生父苏定南一朝富贵，甚至家中孩子读书都走上了正轨，陈家自然也是有些眼红的。
可没想到自家孩子竟然在上京的时候就被人断绝了子嗣，这让他们如何肖想未来？！
于是不甘心的陈家人找了许多姻亲故旧跟亲朋好友，将宫中婉贵人当初在上京的途中就被人下药暗害断绝了子嗣之事传了出去，更是大张旗鼓打着婉贵人的旗号另外搜罗女子，试图送到乾隆身边，让婉贵人能有子嗣傍身。
陈家人的行为给了江南士绅一个更好的借口给乾隆送人，没办法，谁让乾隆的一切态度都表明他不会将先前收用的几人带回京城呢。
这边参与的人多了，有些消息自然就瞒不住了，更何况此事还跟正经的后宫嫔妃有关，消息很快就传到了皇后跟乾隆耳朵里。
皇后急忙请来婉贵人询问其中的内情，婉贵人没想到自己被人下药暗害断绝了子嗣之事这么快就被皇后知道了。
皇后看她一张白里透红的清秀小脸瞬间变得苍白，心里唏嘘的同时也满是心疼，柔声对婉贵人说道：“这件事情相信皇上那边很快也会得到消息，不管是在后宫还是在潜邸，给嫔妃下毒，尤其是这样阴损的绝人子嗣之毒都不能原谅。”
婉贵人只恨自己一念之差受不得母亲催促心疼，就将隐瞒了好几年的事情说了出来，如今这样的局面，她也不好多说，主要是不愿意让乾隆为难，毕竟苏嫔已经生育了两个阿哥和一个公主了。
飞快地组织了一下语言，婉贵人在皇后温言软语之下终于开了口：“嫔妾从前忧心子嗣，却听说女子本身身量未停止生长的时候，并不是最好生育的年龄之说，所以倒也没着急。”
“于是嫔妾身边的人便提议趁着先帝孝期好生调养身体，嫔妾实在想要一个孩子，就听了身边之人的建议，等到打听到的太医院里调养身体最为拿手的太医轮值诊脉之时，就特意请人多多留意嫔妾的状况。”
“却没想到因此查出了嫔妾被人下了秘药绝了子嗣之事，嫔妾当时不敢相信，连忙询问太医能否查清楚嫔妾到底是什么时候遭了算计，而听了太医的诊断之后，嫔妾算计着时间，发现只有从江南启程的路上那段时间才对的上。”
皇后赶紧关切婉贵人道：“这秘药太过阴损，对身体可有什么妨碍？”
婉贵人摇摇头，挤出一个虚弱的笑容来，答道：“这秘药的确阴损，却只有绝人子嗣一个坏处，除此之外，竟还有强身健体的大好处，嫔妾也是因此对那下手之人不能完全恨得起来了。”
皇后能想到的事情却更多，一种绝人子嗣的阴损秘药非高手不能诊断，甚至还能为中药之人强身健体，说不得最开始研制这样秘药之人，是为了治病救人呢。
顿了顿，皇后问道：“这秘药很难表现，当日是如何被检查出来的呢？”
婉贵人答道：“或许是因为这秘药更多的是一剂进补身体的良方，所以往常例行诊脉的时候都无人察觉，那一日也是嫔妾事先吃了一盏花生汤，太医说花生乃是前朝时候从海外引进的物种，有些人受用不得，吃了会喉咙肿痛以至于堵塞喉咙让人窒息而亡，症状轻一点的，也会让人浑身长红疹。”
“嫔妾对花生能受用，在家的时候也时常吃，并无任何不妥，那一日能诊出那等秘药，也是亏了嫔妾事先吃过花生汤，让其中不好的药性逐渐显现，这才被太医诊了出来。”
皇后也知道并不是人人都吃得了花生的事儿，甚至也知道许多人吃不得芒果。
了解了全部事情之后，见婉贵人并不说出幕后黑手是谁，她也不勉强，只给婉贵人准备了一份不轻的礼，将人送了出去。
婉贵人告退之时，皇后劝婉贵人要心里有数：“此事已经惊动了本宫和皇上，而皇上最是见不得有人在后宫动用什么见不得人的手段，婉贵人，你要心里有数。”
婉贵人只是笑笑，谢过皇后的好意，可哪怕乾隆亲自询问，也没能从她口中问出半点关于幕后黑手的猜测。
乾隆知道婉贵人一贯柔顺听话，这次这样坚持，必定是因为这幕后黑手会让他为难，他念着婉贵人的好意，但拥有这样秘药之人决不能继续待在后宫。
没多久，乾隆就调查到了苏嫔身上，由此他也越发理解婉贵人当初对幕后黑手沉默不语的决定了。