“一个种族如果想要长盛不衰，非得族内有源源不断之绝代强者涌现才行，否则，便惟有渐趋衰落一途。天妖凰族既已如此，人族又何尝不是如此？”萧凌喟然长叹，缓缓说道。
遥想往昔，萧族贵为远古八族之一，何等荣耀昌盛，然时过境迁，如今却深陷落魄之境。
闻听萧凌此言，众人皆陷入了沉思。在场者又怎会不明萧凌话中深意？
如今太虚古龙虽余威名，却早已不复往昔巅峰盛势，想当年，太虚古龙族是何等的意气风发，面对那些远古种族都带着三分傲意，何曾将它们全然放在眼中。可叹如今，与曾经七族里最弱的一支灵族相比，都难以望其项背。
至于七彩吞天蟒一族，往昔辉煌不再，如今仅存美杜莎这唯一的血脉延续，在这广袤天地间茕茕独立，往昔的昌盛与如今的寂寥形成鲜明反差，令人不禁感叹岁月无情，造化弄人。
萧凌轻轻摆了摆头，把思绪从那片遐想中强行拉回现实，紧接着嘴角微微上扬，带出一抹淡淡的笑意，轻声说道：“好了，咱们也不用再纠结这些无关之事，比赛马上就要开始了，估摸这次四方阁大会，应该会挺有意思的。”
众人听闻此言，纷纷将那透着好奇与兴致的目光，投向了比赛广场所在的方向。
目光随意地在广场上那些参赛成员身上掠过，当注意到两道熟悉的身影，萧凌眉梢微微一挑，眼中闪过一丝意外，脸上随之绽出一抹饶有兴致的笑容。
而场上的林焱和萧炎一直都时刻留意着萧凌的动向，见萧凌将视线投来，二人皆朝着萧凌轻轻招手，动作幅度不大，并未弄出太大动静。
萧凌见状，也微微点头，回以一个淡淡的笑容，算是简单打了个招呼。
“咦，这不正是火老头那个喜欢用门板的亲传弟子，还有那个林焱嘛！真没想到他俩居然也跑来参加这次四方阁大比了，还挺意外的呢。”
就在这时，紫妍也留意到了萧凌的动作，顺着他的目光看过去，瞧见了林焱和萧炎二人，不禁略带惊讶地说道。
青鳞在一旁也是点头应和，对于林焱，她着实不太熟稔，不过和萧炎嘛，倒是打过不少照面，也算是有了些了解。
“到时候倒是能和他们碰个面，不过这会儿还是先瞧瞧他俩在赛场上的表现吧。就他俩这实力，通过第一轮估摸是没啥问题的，可要说夺冠嘛，那机会怕是渺茫了。”萧凌微微点头，神色淡淡说道。
在萧凌的感知当中，此刻的萧炎已然是七星斗皇的修为，而林焱则达到了八星斗皇。对于林焱能拥有这般修为境界，萧凌倒也不怎么觉得意外。
可萧炎这边，在缺失了原著里那般众多机缘的情形下，竟还能将修为提升得如此之快，想必是得益于迦南学院的全力栽培，再加上他自身应该也收获了不少的奇遇吧。
广场之上，五十四人目光交错扫视，彼此眼眸之中皆盈满了戒备之意。于这等混乱局势下，但凡谁能一路稳守，留存至最后，便可谓是摘得胜利之果。然而，需知此番选拔，其严苛残酷之程度，实非寻常可比。
五十四人之中仅留八人，其中四个名额基本已被四阁的年轻翘楚稳稳占据，如此一来，余下的五十人当中，便唯有区区四人可获此晋级资格，竞争之惨烈，可见一斑。
当那紧绷的气氛攀升至令人几近难以忍受的顶点时，终是有人按捺不住，率先出手。一人行动，仿若投入平静湖面的巨石，自然而然地引发了连锁反应。
刹那间，一股股色泽各异的斗气如汹涌潮水般奔涌而出，一场惊心动魄的大混战就此拉开了帷幕。
此刻的场中，已然是一片彻彻底底的混乱景象。斗气相互碰撞发出的闷响，刀剑相击的清脆鸣音，此起彼伏，不绝于耳。
在这等混乱的场合之下，虽说在场众人皆非泛泛之辈，可依旧不断有人口吐鲜血，被迫退出战局。
场中实在太过混乱无序，众人往往顾得了前方，却防不住身后，四面八方皆是潜藏的敌人。稍有不慎，暗处便会有一道致命攻击如影随形般袭来。
毕竟这等大会，本就是刀剑无眼之地，受伤实属平常之事。
若是不幸遭受致命攻击之时，大喊一声认输，依着规矩，自然也就不会再有人对你痛下杀手了。
那混乱的局面仅仅持续了不到十分钟，便已有十几名参赛者身负重伤，无奈之下，只得黯然离场。
毕竟，若还继续留在这混乱场中，恐怕面临的就不单单是重伤这般简单的状况了，搞不好连性命都堪忧呐。
然而，此刻的广场尽管已是极度混乱，可就在这一片混乱的广场之中，却依旧存在着四个相较而言安全性要高出许多的小圈子。而牢牢把守着这四个小圈子的主人，正是凤清儿、慕青鸾、唐鹰、王尘这四人……
四人皆已将气势蓄满，蓄势待发之态尽显，面色冰冷地注视着四周那混乱不堪的战场。但凡有谁敢贸然踏入他们所守护圈子的范围，便会在第一时间遭受最为猛烈的攻击。
此四人的实力，基本可算得在此处名列前茅之辈。虽说场中也有几人表现也是不凡，但显然，那些人也不敢随意来招惹这四人，对其皆是有所忌惮。
而在这四人当中，当属慕青鸾与凤清儿二人尤为引人注目。只见两道角色倩影于广场两端遥遥相对，目光仿若能径直穿透中间的空旷区域直视彼此。
此时，那远超斗皇境界的斗宗气势自二人体内弥漫开来，如汹涌浪潮般向四周席卷，周遭众人顿感一股强大威压扑面而来，皆不敢轻易靠近这片区域。
二女看似下一秒便会出手相搏，然而却始终未曾有所动作，只是这般静静地对峙着，空气中都弥漫着剑拔弩张的紧张气息。
因为，两人彼此都知晓，真正能定胜负之分毫、决高下之雌雄的比试，并非在此刻这般情境，而是在后续那至关重要的最终决战之时，届时，方是倾尽所能、一较高下的绝佳契机。
而此，二人都对自身怀有十足且绝佳的信心，皆笃定自己能在后续的最终决战中脱颖而出，摘得那胜利的桂冠，是以此刻虽对峙，却皆沉稳自若，毫不慌乱。
除却这四位四方阁的天骄之外，最为引人瞩目的当属萧炎与林焱二人了。
广场之上，萧炎与林焱二人背靠背而立，目光警惕地扫视着四周。
萧炎双手紧握玄铁重尺，每一次挥舞都虎虎生风，重尺划破空气，发出低沉的呼啸。林焱则手持赤红长枪，枪尖闪烁着寒芒，似能洞穿一切阻挡。
周围有诸多实力非凡的参赛者，都因为忌惮这两位最近名声鹊起的天骄，遂纷纷抱团组队，对萧炎与林焱发起了袭击。
其中，竟也夹杂着数名九星斗皇境界的强者，这些人来势汹汹，企图凭借人多势众将二人一举拿下。
然而，萧炎与林焱岂会畏惧，只是面色冷峻，准备迎接这一场硬仗。
只见萧炎率先发力，玄铁重尺带着排山倒海之势砸向敌人，斗气翻涌如汹涌的浪涛。林焱配合默契，赤红长枪如蛟龙出海，直刺对手要害。
二人联手，攻守兼备，身形腾挪之间，那些前来的高阶斗皇竟无一人能突破他们的防线，已有不下数十人被二人相继击败淘汰，而他们依旧傲然屹立于混战之中，不见丝毫疲态。
“这家伙的身法，怎么看着这般怪异，实在是够奇葩的……”
萧凌望向场中不断跳跃移身的林焱，嘴角禁不住微微抽搐起来。
只见林焱施展那身法时，姿态极为难看，给人一种极为别扭的感觉，恰似一只鸭子在那儿左摇右摆，模样着实滑稽。这门身法，若萧凌所猜不错的话，应当便是原著里林焱所得的那门名为蝠鸭避火步的地阶斗技了。
只能感慨，有些事情仿佛冥冥之中早已注定，即便萧凌已然改变了诸多事宜，可这门传承依旧落到了林焱手中，而他也依旧如期前来参加这四方阁比武大会了。
这般模样的身法斗技，哪怕其品阶再是如何之高，便是让萧凌去学，他也全然没那份兴致与兴趣，除非迫不得已才会施展。实在是这斗技施展起来太过怪异别扭，学了它，多少有些有损自身形象。
场中的混乱仍旧持续不停，那整个广场恰似变成了一个巨大的筛子一般，不停地有人被从这“筛子”当中给剔除出去，而能够继续留在广场之中的人呢，其数量也在迅速地变得稀少起来。
伴随人数的快速递减，广场上的混乱态势渐趋平缓。尤其是当场上人数锐减至十一人上下时，原本嘈杂混乱的广场，刹那间被一种反常的静谧所笼罩。
除萧炎与林焱之外，其余九人各自散落于场地各处。那些刚刚历经一番激烈厮杀、体力消耗颇为严重之人，正一边喘息，一边相互警惕地对视着，萧炎与林焱二人也是同样如此，彼此的目光中皆透露出谨慎与戒备。
当然，这般平静的状态决然不可能一直持续下去。那些方才经历过一番激烈战斗的人还未来得及稍作调息，便又重新进入了战斗戒备状态。
凤青儿和慕青鸾皆因对自身极有信心，故而一副有恃无恐的模样，安然静立着。
然而，黄泉阁的王尘以及万剑宗的唐鹰却已然有了动作，看样子是打算展开最后的清场之举，欲要打破这暂时的平静，让局势再度生变，打算尽快结束这第一轮的笔试筛选。
两人目光交汇，仿若瞬间便有了默契，彼此微微颔首后，旋即分开行动。
唐鹰手握一柄长剑，径直找上了一名在场实力颇为强劲的参赛者，此人实力已然达到了九星斗皇之境。
那名参赛者方才还在休憩调养，忽见唐英迅猛袭来，也只得匆忙起身招架。所幸他此前战斗消耗并非极大，因而还能勉强支撑抵挡一番，不至于在短时间内便被淘汰出局。
而王尘则如一道黑色光影，迅猛飞掠至萧炎和林焱面前。
“没想到此次居然能碰到你们两个，倒还真是有点意思。”
他一边摩挲着手指，那两柄匕首在手中泛着寒光，一边脸上绽出一抹渗人的笑容，让人瞧着不禁有些不寒而栗，只听他开口说道，
“得罪了冰河谷的人，还敢如此大张旗鼓地来参加四方阁大比，就不怕被他们给解决掉吗？”
“呵呵，我萧炎自己的事情，就不劳王尘公子费心了。”萧炎嘴角微微上扬，淡淡一笑。
与此同时，他已然暗暗积蓄起斗气，整个人瞬间进入到战备状态，周身隐隐散发着一股蓄势待发的气势，显然是对王尘不敢有丝毫的懈怠。
“想动手就动手，别在这儿磨磨唧唧的，可别丢了你们黄泉阁的脸面！上次在天幕山脉的时候，你们可是落得那般狼狈的下场，怎么，这次是来找回场子的吗？”
林焱话语更为直接，咧了咧嘴角，满脸皆是颇为不屑的神情，毫不客气地说道。
他对自己与萧炎的实力满怀信心。想当初在天幕山脉之时，便是因他和王尘起了冲突，而后萧炎出手，二人联手发力，这才成功将王尘击退，也正因如此，两人才渐渐有了交情。
再说了，有萧凌在这儿呢，自己和萧炎跟萧凌的关系那可都不一般。真要是打不过这王尘，大不了就认个输呗。可要是这王尘妄图对他们痛下杀手，他们也不是没后台撑腰的。
“你在找死！”
林焱这番话音落下，王尘眼神瞬间变得如毒蛇般阴寒无比，脸庞上也浮现出一抹狰狞可怖的神色。
只见他手中那两只匕首接连脱手飞出，漆黑如墨的斗气仿若致命的毒液一般汹涌席卷而出，瞬间带动起一道呼啸肆虐的黑暗风暴，直朝萧炎与林焱袭去，气势汹汹，似要将二人瞬间吞噬。
眼见王尘裹挟着那黑暗风暴迅猛袭来，萧炎反应极快，单手稳稳举起玄铁重尺，紧接着另一只手在玄铁重尺的尺身上轻轻一抹。
刹那间，一簇深褐色的火焰“噌”地一下在玄铁重尺之上熊熊燃烧起来，顿时散发出一种令人胆寒的恐怖高温，周遭的空气仿佛都被这高温炙烤得扭曲起来。
“焰分噬浪尺！”
随着萧炎一声低沉的喝声响起，他双手紧紧握住玄铁重尺的尺柄，而后猛地向下一挥。
只见一道携带着恐怖灼热温度的深褐色火焰斩击，犹如一条咆哮的炎龙一般，朝着王尘的方向径直劈斩而去，所过之处，空气都被那高温炙烤得“滋滋”作响，仿佛要被撕裂开来。
黑暗风暴与那深褐色的火焰斩击轰然碰撞在一起，二者的斗气激烈交锋，顿时传出一阵震耳欲聋的爆响之鸣，一道道烟尘仿若巨浪般迅猛扩散而出。
然而，转瞬之后，出人意料的一幕赫然出现了，只见那闪退而回的一道身影，竟然是率先发动攻击的黄泉阁的王尘，其稍显狼狈模样与先前那气势汹汹的姿态形成了鲜明对比。
“这家伙的斗气和斗技，竟能达到如此程度，他所施展的这火焰，难不成是异火？这突然崛起的萧炎，到底是何来历……”
王尘只觉掌心一片灼热难耐，原本漆黑的匕首此刻都泛上了一丝火红之色。
再看萧炎那漆黑的玄铁重尺之上，一丝丝深褐色的火焰正不断萦绕而上，使得周遭的空气早已扭曲变形，就连空间似乎都隐隐泛起了丝丝波动，仿佛承受不住这火焰的炽热与霸道。
萧炎虽说此刻尚未收服过异火，可萧凌曾留在内院的那卷真·弄炎决，当初他就和火长老率先一同研习了。
通过融汇诸多兽火，形成了化生火，这化生火的温度可不逊色于真正的异火。
而且，萧炎虽然身为炼药师，却更侧重于战斗方面的战力提升，他所挑选吸收凝练的兽火皆是偏向炽热爆发方向的，发挥出的威能相当不凡，在战斗中往往能起到关键作用。
而周围的那些观赛者目睹如此场景，皆面露惊愕之色，内心满是诧异。
谁都未曾料到，堂堂黄泉阁年轻一辈中号称第一人的王尘，居然会在一名高阶斗皇的手上处于下风。
虽说萧炎也在中州崭露头角，有了一定的名声传播，然而与王尘这般早已凭借诸多事迹在众人心中树立起强大形象、打出赫赫威名的天才骄子相较而言，众人普遍认为二者之间有着颇为显著的差距。
但此刻呈现出的这般结局，着实让众多旁观者大感意外，完全偏离了他们此前的预期与判断。
“真是个废物！”而端坐于席位之上的黄泉尊者，此刻亦是双拳紧握，面庞之上满是恼怒之色，恨恨地低声咒骂道……