“精金！据说是将秘银经过高温熔炼和重锤锻造后的伟大产物。不知道我们究竟能在这失落的神殿城市里见到怎样的奇观！”说话的人是灰矮人的石匠基斯，所有还待在地下的人都不想错过见识奇观的机会。所以艾维很大度地让所有人都跟上了。
艾维用鬼斧神工制造的石桥，与这座神殿原先的建筑风格相比，无疑显得朴素寒酸。
即使布满了灰尘和碎石，冒险者们也能从坑坑洼洼的地面上看出神殿城市曾经的辉煌。鎏金饰纹和深紫色的马赛克地砖随处可见，凝聚了匠人无数心血的石雕比比皆是，它们共同见证了这座神殿城市的兴起和衰败。
石桥背后是另外一座大厅，整体呈长方形，下方熔岩湖发出的火光将这里照得十分明亮，熏腾的热气也让所有人都流出了汗水。
几条破损的阶梯从长方形大厅的边缘向外延伸，有的向上，有的向下。不过最引人瞩目的，还是那条像是要伸进熔岩湖中的破损阶梯。因为在那条阶梯的尽头，透过因为熔岩热力而不断扭曲的空气，能看到一座大的出奇的金属机械。
在金属横梁、齿轮和管道的链接下，一座金属平台被悬在空中，许多管道延伸进熔岩瀑布之中，想来锻造精金的热力就是从那里获得。
“……谁能相信——残垣断壁正在讲述完整的历史！”石匠基斯继续陈述着自己的见闻，“古代的莎尔信徒从岩石中开凿了这座城市，可后来却遭到了废弃。”
“无数个世纪之后，一个新型的聚落又在这里崛起。他们建造了新的城墙，新的雕塑……”
“直到一头可怕的地狱邪魔闯了进来，毁坏宫殿，屠戮人民！”
“你说这里有一头地狱邪魔？怎么证明？”对一切地狱来客都非常敏感的威尔回头问道。
石匠基斯从身后掏出一块地狱铁，它看起来像是从某个巨人身上剥落的甲片：“这就是证据。而且码头附近有块向内塌陷的区域，碎石上能看到硫磺晶体，证明它们被地狱的烈火灼烧过。”
“地狱邪魔？这就说得通了。”走在队伍前方的明萨拉回过头来，她一直留心观察四周的环境，小心所有可能窜出敌人的角落，也因此将队伍里的谈话听得一清二楚，“你知道吗？DOOM。尼讷和巴萨扎尔从凯瑟里克那得到的任务，是前往更深处的神殿，寻找某个宝物。不过在他们出发前，凯瑟里克还特意叮嘱他们，要小心隐藏在神殿里的怪物。你猜索姆要两名法师顾问寻找的宝物是什么？我认为是他永生的秘密。这么说吧，他那刀枪不入的魔法把戏，就隐藏更深处的莎尔神殿里。”
“你至少应该尊称她为女士！”影心不满地说，“凯瑟里克曾经看清了月神的虚伪，转而投入了莎尔女士的怀抱。我相信正是出于这种理由，女士才赐予了他永生的祝福。”
明萨拉冷笑了一声：“别忘了他现在是至上真神的选民。如果你的女士真的那么强大，为什么不收回她的永生祝福？是因为做不到吗？还是这祝福根本与她无关，只是她通过欺诈和谎言从别处取得的力量。她最喜欢看着自己的信徒奉献一切后，在永恒的失落中沉沦。如果某人信奉莎尔，那她很快就会变成一个空壳。我记得你的大脑里没有多少关于过去的记忆。瞧，这就是证明。”
影心的怒火几乎要从眼睛里喷出来了：“对莎尔女士的旨意妄加揣测是天大的不敬！要不是你还值得利用，女士一准会让你变成一团无趣且悲哀的影子！凯瑟里克窃据莎尔女士的祝福已经很久了！而我们之所以能发现这座神殿，就是因为莎尔女士的指引！我有预感，断绝凯瑟里克的永生祝福，就是我来到这里的目的！”
明萨拉突然笑了，脸上带着一种很让影心生气的赞同：“知道吗，这就是我喜欢邪教徒的原因。能将自己遇到的所有困难和挫折合理化，变成神明的考验和试炼。要是我的每一个下属都能像你这么单纯，我毫无疑问能取得更大的成就。”
在过去一段时间的旅行中，艾维很少能见到影心在打嘴仗时落入下风的场面。眼下她娇嫩的皮肤正在抽搐，白皙的面庞也因为愤怒而遍布红霞。甚至艾维还注意到，她正伸手去够自己的武器。
看来比美女吵架更令人兴奋剧目就要上演了，不过这显然不利于团队的和谐，艾维只能带着一点遗憾出手调停。
艾维站在了寸步不让的两个女人中间，脸上挂着令人如沐春风的微笑：“记得我之前说过什么吗？不评价彼此的信仰，也不传播自己的教义。”
影心伸向武器的手僵住了，艾维能感觉到她在尽力克制自己的怒火：“但她……啊！”
她发出了一声尖叫，伸向武器的手上爆发出一团深紫色的光芒，艾维见到了一片神秘的符文，接着紫光和符文都消失不见，只给影心留下了剧烈的痛苦。
“莎尔女士在惩罚我？”比痛苦更让影心感到难过的，是它代表的意义，点点泪光在她的眼角堆积，她不安又委屈地向艾维寻求帮助，“怎么会这样……”
艾维当然知道此时温言安慰会给影心带来莫大的正面印象，说不定要不了多久就能收获一个倾心于他的白发半精灵。但比起半精灵牧师遭受的痛苦，艾维还是更她手背上的神秘符文。
艾维一把抓过影心的手掌，翻来覆去检查刚刚深紫色光芒爆发的地方。那里的皮肤几乎和其他地方一样细腻健康，除了一个圆形的疤痕之外，看不出一点遭受诅咒或者魔法伤害的痕迹。就算是艾维打开了秘法视力，得到的也结果依旧如此。
“你并不是第一次出现这种情况了。”艾维凝视着影心手背上的疤痕，鼻尖几乎触及了她的皮肤，“我在你的手背上看到了一个符文，但我无法理解它的含义。它是什么时候留下的？是谁给你留下的？”
“我不知道……”影心试着把手从艾维鼻子底下抽出来，但却并不坚决，“或者说，我剩下的记忆里没有这个印记的来源……除了它和莎尔女士有关之外……它最近触发的越来越频繁，而且越来越让人不解……”
“你想过治愈它吗？”艾维并指成刀，在影心的手腕处比划了一下，“就像邪念那样，把这只手砍掉，然后再由我用魔法帮你催生一个新的手掌。”
“治愈？”影心终于把手从艾维的掌控中抽了出来，她搓了搓自己的手背，接着说道，“不……拥抱痛苦才是拥抱莎尔女士，也只有她的怀抱能真正治愈我的伤口。尝试去缓解痛苦，在夜咏者看来只会是一种耻辱。” 艾维还准备再劝，因为在他看来，影心的手上很可能藏着某些莎尔的秘密，是个值得研究的素材。只要得到影心换下来的手掌，他就能拉近自己和神祇秘密的距离。
不过还没等他的话说出口，意外就发生了。
“敌袭！”阿提魅兹，一名卓尔潜行者大声示警，并丢出了一瓶炼金火焰作为指引。
爆炸的火光显示了敌人的影子，那是几具暗夜法官的盔甲。除了远方令人心折的机械构造，在这宽阔的平台上，还堆放着许多生锈废弃的盔甲。
战斗很快就结束了，在具备巨大人数优势的情况下，艾维根本无需出手，他的队友们就将几具活动起来的盔甲重新变成了废铁。
“去吧，我的仆人们。”明萨拉的嘴角带着狂热的微笑，她几乎已经能够见到用精金武装大军的景象了，“去寻找任何能用得上东西！”
卓尔精灵们立刻有所动作，三人一组，朝长方形大厅的两侧探索。
就算是被艾维用宝石雇佣的灰矮人们，此时也不愿落人下风，谁知道地上能不能找到一些精金部件呢。
布利斯瓦尔长老看向艾维：“老板？”
“去把那些有价值的东西收集起来，它们总价的十分之一作为你们的报酬。”艾维不再纠结影心手背上的圆形疤痕，转而沿着大厅的边缘四处走动起来，他在等待卓尔精灵和灰矮人将锻造精金武器的模具带给他。
在大厅通向上方的眺望平台上，卓尔法师道恩很快从蛛网和灰尘中找到了一本书，上面记载了有关希洛夫·亚里是如何建造这座大熔炉的，并且详细解释了它背后的奥术和科学原理。
“非常有价值。”艾维小心翼翼地翻动着书里那脆弱的纸张，同时简短地评价道，“希洛夫·亚里制造了一种傻瓜式的机械。只需要放入秘银矿石和模具，再打开熔岩阀门，岩浆带来的热量就会将秘银加热到合适的程度，这时放下巨锤，经过高热和重击后，精金装备就一体成型了。”
“步骤过于简单，以至于它看起来就像个陷阱。”明萨拉有些怀疑，不过她还是看向抱着一堆武器装备的灰矮人，“你们都找到了什么模具？”
“盾牌！鳞甲！还有板甲！”一名磐石守卫大声回答道，“而且我们还发现了一大块秘银矿料！足够锻造两副板甲，或者更多盾牌武器！”
艾维是扫过灰矮人怀里的秘银矿石，就不再了。对于他来说，熔炉里最有价值的东西当然是精金魔像，之后就是手里这本出自希洛夫·亚里之手的《熔炉锻造日志》。凭借上面的知识，艾维甚至能在别处一比一复刻一个精金熔炉。有了那些知识，精金装备还不是想要多少就有多少？
至于熔炉需要的原料，也很好解决。在贤者之石的加持下，艾维的变形术足以将同等质量的其他金属完全转变成他想要的模样。除了黄金之外，秘银和精金当然也在其中。不过这样的转化的效率不算高，毕竟艾维必须首先花费8个小时来制造贤者之石。
如果能掌握一条精金或者秘银矿脉，对于出产这些装备当然是最好的情况。
“赶紧让这座精金熔炉动起来吧！制作一些能派上用场的东西！”邪念早已经跃跃欲试了，狂热追求魔法装备的她，当然不会放过精金制品。
“千万别忘了熔炉守卫！”道恩出言提醒，“那是完全由精金制造的构装体，我们必须合理利用熔岩和重锤，才能让它失去动力。”
灰矮人和地底侏儒们还是第一次听到这个说法，都有些紧张的握紧了手里的武器。
“完全由精金制造……我们的武器不可能给它留下任何伤痕。”布利斯瓦尔长老，把怀里的秘银矿石往上托了托，虽然和地表亲戚外表不太一样，但灰矮人依旧有对矿石的狂热喜爱。
“所以才需要利用熔炉本身来摧毁它。”道恩感叹地说，“真是多亏了菲尔罗献出了自己的情报。当我成为这座城市的总管之后，一定要搞一座精金雕像来纪念他的付出。”
明萨拉瞪了一眼发出贪腐言论的顾问，转头问艾维：“你对熔炉守卫有想法吗？DOOM？”
“当然。”艾维环视锻造平台，虽然这个金属结构能站下所有队伍中的人，但显然不是所有人都适合跟精金魔像战斗，所以除了几名搬运矿石和模具的随从之外，只有一小部分冒险者来到了平台上。
“我准备尝试破坏它的预制核心。尽量完整地保存它的结构。如果我们能控制它，精金魔像肯定会成为对抗至上真神和凯瑟里克的强大助力。至上真神在地表可找不到一条熔岩河来摧毁它的精金抗性。”艾维已经将闪电伊尔和丽诺尔付出心血制造的魔像据为己有了，一个精金魔像又怎么会嫌多呢？何况他还将轻语花反应炉从奥法高塔里搬了出来，只要能解决精金魔像的能源问题，那些邪教徒不过只是蝼蚁罢了。
(本章完)