出了屯子,我们直奔柳家沟去了。
进山有一条小路,积雪覆盖,看不到几条爬犁的痕迹。
天冷,路又很难走,一直到下午,眼看着太阳快要落山,我们才看到一条大沟,半坡上有个屯子。
此时,屯子里稀稀拉拉几道炊烟,偶尔听到狗叫声。
屯子确实不小,破落的小院子很多,但也有一个三进的大院子,就在屯子口的位置。
我们走近了才发现,院子里大部分屋子已经塌了,里面杂草丛生,好像只有两间厢房和后面的马棚还在。
这应该是个废弃的地主大院,说不定是尤德发的老宅子。
钱麻子指了指屯子西头的一个院子,有炊烟,应该有人住。
我们骑马慢慢过去,隔着木栅栏一看,有个六七岁的小男孩,正抱着柴火往屋里去。他见到我们三人,立刻大喊一声,扔了柴就往屋里跑。
我赶紧大喊:“别怕,我们不是胡子!”
这话一说,一个衣衫褴褛的中年男人走了出来,他直接往院子里一跪,双手合十朝我们拜了拜,嘴里喊着:“胡子大爷,啥也没有了,一粒儿粮食都没有了。”
我赶紧下马,大声说:“快起来,我们真不是胡子,就是路过,来打听个事儿。”
男人摇摇头:“我啥也不知道。”
李半拉子径直进了院子,嘴里嘟囔着:“话还没说清,先跪下了,起来,不然我踹死你!”
这男人一听,赶紧站起来,后退到了门边,战战兢兢看着我们。
我这才发现,他一条腿有毛病。
刚才那小男孩跑出来,抱住男人的腿,嘴里喊着:“别打我爹!别打我爹!”
我赶紧上前说:“不打你们,我们问个人。”
男人一听,稍微放松一些:“想打听谁?”
“外面冷,进去说吧。”
我也不客气,推门就去了。屋里空空荡荡,靠墙一张大炕,上面堆了不少干草和破麻袋,我一进来,麻袋动了一下,干草堆里还藏着人。
我当即把短枪掏出来,低声问:“炕上是谁?”
男人赶紧跑上来,挡住了我:“是孩子娘,没棉袄也没棉裤。”
我伸头一看,一个女人从草堆中露出头,满脸漆黑,头发上全是干草,朝我嘿嘿笑了。
男人在后面说:“死了两个孩子,受刺激了,脑子一会儿好使一会儿不好使。”
我点点头,收起枪,叫李半拉子和钱麻子都进来。
屋里烧着火盆,我们坐在木头桩子上,见火上吊着一个瓦罐,里面咕咚咕咚煮着东西,发出很奇怪的味道。
钱麻子指着瓦罐问:“煮的啥啊,靰鞡鞋?”
男人笑了:“那东西早就吃完了,罐子里是鸟粪,入冬前捡来的,都存着呢。”
“鸟粪也能吃?”
“一看你们就是富贵人家,这个鸟啊,是吃粮食的。它们也糟蹋,肚子里存不住东西,还没消化完,就拉出来了。”
我伸头一看,黑乎乎的汤,上面翻飘着草根,看着就难以下咽。
钱麻子摇摇头:“那你也把鸟粪淘洗淘洗,这一锅是个啥,咋吃啊?”
“洗过了,也不能洗的太干净,不然啥都没有了。”
我赶紧问:“你有没有听说过王老太太?”
男人表情变了,低着头说:“你打听她干啥?”
“我们找她有事儿。”
“她是胡子头,几年前来过一次,住几天就走了,其他的我不知道。”
我接着问:“她一般在哪儿活动,你知道不?”
“那谁知道?我们这地方太穷,都是小绺子过来,还有棒子手,也来抢东西。”
我叹了口气,正想起身离开,炕上的女人忽然喊:“王老太太,问柳文生啊!”
男人赶紧站起来,上前大骂:“傻老娘们儿,瞎嚷嚷啥?钻进去,别冻死了。”
钱麻子点上了一支烟,笑着问:“来来来,说说柳文生吧。”
男人一听,又坐了回来,摇头叹息。
“看见屯子口那个大院子了吧?那是柳家大院,二十年前他家老有钱了,周围的地都是他们的。”
我点点头,递给他一支烟,他闻了闻,一脸满足,塞进了破棉袄里。
“那时候,尤老爷还在柳家当管家。有一天,王老太太带着绺子过来,半夜砸窑,柳家几十口子人都死了,只剩下柳文生自己,当时他才多大,有十岁吧,好像是躲粪坑里,胡子没找到他。”
钱麻子笑了:“尤德发没死?”
“人家都说,是尤老爷把胡子招来的,他害了柳家,夺人家的田产,才过上了好日子。柳文生跑了好多年,说是在外面讨饭吃,日本人走了才回来,疯疯傻傻,就住在那破院子里。”
“尤德发知道他回来,没弄死他啊?”
“这么多年了,他就算不傻,还能翻起什么浪吗?你们也不
要去问他了,问不出啥东西。想问的话,去找尤老爷吧。”
我站起身,故意对钱麻子和李半拉子说:“走吧,看来咱们还得去问尤老爷。”
出了门,李半拉子伸手就想去拿马背上的包,我明白他想留下点粮食,赶紧按住他的手,摇了摇头。
不对劲,我感觉不太对。
这时,钱麻子已经翻身上了马,大声说:“走吧,我就说不来这山沟子里,咱抓紧,天黑前还能回去!”
我和李半拉子一听,也赶紧上马,往屯子外面去了。
刚走出去,钱麻子就小声说:“都别回头,一直往前走,跟着我就行。”
走出山沟一段路,钱麻子一拐弯,领着我们进了林子,又往回走了。
李半拉子忙问:“你俩发现啥了?有问题?”
钱麻子扭头说:“鸟粪这东西,闹饥荒的时候确实能吃,但肯定得淘洗干净。我没吃过,但见过,他罐子里应该不是,闻着味儿也不对,兔崽子骗咱们呢。”
“为啥要骗咱们?”
“不知道,小刀你觉得呢?”
我上前说:“我觉得他不想让咱们在屯子瞎问,就想让咱们觉得屯子穷,啥都不知道,问了也白问。还有,那个柳文生可能有问题。”
钱麻子回过头说:“他那个傻媳妇,说的可能是真话,柳文生知道王老太太的一些事儿。”
说着说着,我们钻出林子,把马拴起来,开始爬坡。
到了坡顶,往下一看,整个屯子尽收眼底。
也是巧了,正好看到刚才那个男人招呼了一群人,聚在屯子口说了几句,直接进了一片废墟的柳家大院……