王根被捆成粽子，还在嘴硬："那是本官...不是，在下每日练铁头功必备之物！"
邓晨好奇："练功要用镜子？"
"当然！"王根一脸骄傲，"要确保撞击角度精准，发型不乱..."
众人："......"
白芷突然举手："我有个问题！"
她指着王根锃光瓦亮的脑门："你用铁头功的时候...会不会溅出火星啊？"
王根："？？？"
刘秀看着这一幕，突然觉得头疼得更厉害了。他小声问邓晨："二姐夫，咱们下一个要打的是..."
"舞阴城。"邓晨露出神秘的微笑，"放心，我已经让'万紫千红'分店准备好'特别礼物'了。"
远处，正在清点战利品的李通突然打了个喷嚏，莫名觉得后背发凉。
五更鼓刚过，宛城皇宫的青铜灯树还跳动着昏黄的火光。刘玄揉着惺忪睡眼坐上龙椅时，朱鲔已经迫不及待地跳了出来。
"陛下！"朱鲔的朝笏在空中划出凌厉的弧线，"岑彭逆贼困守宛城三月，烹人为食，罪不容诛！"他的山羊胡子气得一翘一翘，活像只炸毛的老猫。
满朝文武顿时炸开了锅。王凤第一个跳出来附和："当处以车裂之刑！"说话时他腰间新换的玉带叮当作响，衬得那张义愤填膺的脸格外滑稽。
就在群情激愤之际，刘演突然出列。他铠甲未卸，腰间佩剑与甲片碰撞发出清脆声响，每一步都像战鼓般砸在殿砖上。
"臣反对。"
简简单单三个字，让喧闹的朝堂瞬间鸦雀无声。朱鲔的眼珠子瞪得快要掉出来，他掏了掏耳朵："刘将军说什么？"
刘演径直走到岑彭面前。这个曾经让他损兵折将的守将，此刻被五花大绑，却仍挺直脊梁。两人目光相接，竟有几分惺惺相惜之意。
"诸位可知道？"刘演转身环视群臣，手指轻轻敲击剑柄，"岑将军在粮尽之时，先杀的是自己的战马。"他忽然拔高声音，"最后半月，他每日只食半碗树皮粥！"
陈牧阴阳怪气地插话："那城中被吃的百姓..."
"是病死的流民！"刘演一声暴喝，震得梁上灰尘簌簌落下，"岑将军命人厚葬其骨，还立了往生碑——这事查证很难吗？"
朱鲔脸色铁青："即便如此，他阻挡王师三月..."
"正该重赏！"刘演突然向刘玄行礼，"臣请陛下封岑彭为归德将军！"他目光灼灼，"如此新朝将领才会望风来降！"
王匡跳脚："刘伯升！你莫不是被他打怕了？"
刘演闻言大笑，笑声震得殿瓦作响："王将军可知，这三个月让我学会了七种攻城阵法。"他突然压低声音，"倒是您，昆阳之战时躲在哪个茅房里来着？"
朱鲔气得浑身发抖："陛下！刘演这是通敌！"
"大司马此言差矣。"刘演不紧不慢地整理护腕，"当年韩信要斩李左车，张良是怎么说的？"他忽然转身对刘玄深深一揖，"陛下圣明，当知千金买骨之理。"
一直沉默的刘玄眼睛突然亮了起来。
刘玄轻轻摩挲着龙椅扶手，忽然问道："岑将军，若朕用你为将，你可能忠心？"
岑彭挣开侍卫，重重叩首："臣若得用，必为陛下拿下洛阳！"
"好！"刘玄拍案而起，"就封为..."他瞥见朱鲔快要吐血的脸色，故意拖长声调，"忠勇将军！"
刘演嘴角微扬，而朱鲔已经气得把朝笏掰成了两截。陈牧在一旁小声嘀咕："这笏板是南阳玉的吧？可惜了..."
退朝时，岑彭追上刘演："将军为何..."
刘演摆摆手打断他："我汉军要的是天下，不是一颗人头。"说完翻身上马，忽然又回头笑道，”以前各为其主，如今我们是战友。”
阳光照在刘演的铠甲上，反射出的光芒刺得朱鲔睁不开眼。这位大司马恶狠狠地咬着牙："走着瞧..."
三日后清晨，校场上霜色未消。岑彭独自练枪，红缨在寒风中划出凌厉弧线。忽闻身后传来破空声——刘演掷来一杆白蜡枪。
"比比？"刘演甲胄未着，只穿素色劲装，左颊的箭疤在晨光中格外显眼。
三十回合后，两杆枪同时折断。岑彭喘着粗气，发现刘演虎口震裂的伤口竟与自己守城时的旧伤位置相同。
"将军的枪法..."
"跟你学的。"刘演甩甩手笑道，"那三个月城下观战，偷师了不少。"
岑彭怔住，手中断枪"当啷"落地。
当夜岑彭提着酒囊闯入帅帐，却见刘演正对着沙盘发呆——宛城模型上密布着三百多个小红旗。
"三百二十一次攻城。"刘演头也不回，"每次变阵你都料到了。"
岑彭喉结滚动，突然将酒囊重重顿在案几上："末将愿为先锋，取郦县赎罪！"
烛火噼啪作响，映着刘演骤然亮起的眼眸。他拔开酒塞猛灌一口，却被呛得连声咳嗽——原是岑彭特意找的舂陵家乡酒。
出征前夜暴雨倾盆。岑彭巡营时发现刘演独自在雨中洗马。
"赤兔蹄铁该换了。"刘演抹了把脸上的雨水，"明日你骑它。"
岑彭瞳孔骤缩。这匹随刘演征战的汗血宝马，宛城之战时曾驮着他跳过三道壕沟。
"末将..."
"别废话。"刘演把缰绳塞过来，"你善守我善攻，正好互补。"说着突然压低声音，"要是朱鲔那老小子使绊子..."
岑彭按剑而立，雨水顺着铠甲流成小溪："末将这把剑，今后只为您而鸣。"
郦县城下，当岑彭率奇兵出现在敌后时，新军阵脚大乱。血战中他的肩甲被劈裂，却见一柄熟悉的长枪横空而来。
"欠你的！"刘演大笑着挑落敌将，背后插着两支羽箭仍屹立不倒——正是岑彭当年在宛城的绝技"双雁追云"。
战后医帐里，岑彭捧着染血的箭簇浑身发抖。刘演却指着自己肩上新伤笑道："正好跟你右肩的旧伤对称，像不像兄弟疤？"