熬药的大铁锅旁，众人高兴地往锅下添柴火。

    一片其乐融融。

    夏桉心情也很好，不时在一旁搅动锅里的药材。

    赵大婶感慨道：“太子没有带人来之前，那时官府也没药发了，我真的觉得我们凤合县完了。那时候甭提多绝望了。”

    “谁说不是呢，我们这地方，虽不说有多富庶，好歹多年来受老天庇佑，一直相安无事，从未想过会遭此大难。”

    “好在我们终于要挺过这一关了。我们凤合县，依旧是那个被神灵庇护的凤合县。”

    夏桉笑着道：“凤合县这个名字很好听，莫非是有什么来历吗？”

    赵大婶道：“有啊，当然有。”

    她为夏桉指了指北面，“你看到那座山了吗？”

    夏桉转眼看去，迷雾之中，确是有一座山。

    “看到了。”

    “据说原本我们这个地方啊，土地贫瘠，寸草不生，颗粒无收，毫无人烟。几百年前，有一对凤凰自天而降，飞舞着落到了那座山上，之后，这里便久旱逢寒霖般，长了树，也长了鲜花嫩草，处处一片生机。

    人们从四面八方搬到了这里安家，这凤合县也是由此得名。那山上如今有一座庙宇，叫凤凰神庙，里面建有凤凰台，是专门为了祭拜那两位神祇建造的，每年人们都会上山去祭拜，乞求神祇保佑风调雨顺，平安康健。”

    没想到这凤合县竟还有这般美好的起源。

    夏桉感觉像是在听话本故事一样：“既然受着神灵庇护，又哪有随意认命的道理。往后，你们这里只会越来越兴旺。”

    赵大婶道：“借夏姑娘吉言，待这瘟疫结束了，我带姑娘去看看那凤凰台，那上面雕刻着精美的凤凰，甭提多祥瑞了。”

    夏桉笑着道：“行，有机会我一定跟着您去看看。”

    两日之后，很多卧床的病人都已经可以下地走动。

    从前充斥着呻吟声的帐篷里，如今已经变成了阵阵闲聊之声和笑闹声。

    方大叔每日都会扶着方大婶下地走路。

    试药青年一家三口已经精神到能一起做游戏。

    赵大婶的儿子也好了很多，日日隔着帐篷跟赵大婶说话，聊着回家之后他要继续熬夜苦读，他想参加秋闱，搏个功名，日后带着赵大婶享福。

    将赵大婶哄地一乐一乐的。

    只有秦姑娘，众人越是高兴，她便显得越是伤怀。

    一个人坐在大锅旁不住地烧火，面色显得有些苍白。

    夏桉走到她身旁，从袖中抽出了一本医书，递给她。

    秦姑娘目光在医书上看了看，眼里有了少许光亮。

    “给我的吗？”

    “嗯，你还想学医吗？”

    秦姑娘点头：“想。”

    “这个你先拿去看。”

    秦姑娘伸手接下书。

    “谢谢你，夏姑娘，没想到你还愿意帮助我。”

    “以后，你可是有何打算？你家中只剩你自己，若你愿意，可以跟我回上京。至少可保你生活无虞。”

    秦姑娘摇摇头：“夏姑娘的好意，我心领了，我娘留在了这儿，我所有的家人都留在了这儿，我也要留下守着他们。我想好好的学医术，像夏姑娘一样，为病人解除身上的病痛之苦，让这世上，少些亲人的离散。”

    夏桉此时此刻毫不怀疑她的发心。

    因为足够地痛，所以她日后只会更加地努力。

    “那，他日在生活上遇到了麻烦，可寻求江州境内的清风醉商号的帮助，报上我的姓名即可。清风醉是我名下的产业。”

    秦姑娘感激点头：“谢夏姑娘。”

    “若是想来上京，也可通过他们，我随时欢迎。”

    即便她娘不在了，这些天她依然一天不落地在此处帮忙烧火，光是她这份善心，夏桉也愿意帮她。

    -

    这天早晨，夏桉起床后，打开了窗户，呼吸了几口新鲜的空气。

    心情觉得越发的舒爽。

    自从瘟疫得到了治理之后，夏桉感觉这空气仿若都是甜的。

    她正要回身换衣裳，小白鸽展翅从天而降，停留在了窗边。

    “咕咕咕咕”叫了几声。

    夏桉目光落在它的脚踝上，见上面栓着个小竹简。

    她眸子一动，左右看看，二顺和王宽并不在周围。

    想了想，她伸手将那竹简从鸽子的脚踝处取了下来。

    然后，好奇地打开来查看。

    一个薄薄的字条，展开来看，上面只有简短的四个字：晨安，恭喜。

    规矩的小楷无一丝多余。

    夏桉轻轻勾起唇角。

    看来，这二顺是日日跟他禀报情况，远在京城，他倒是什么都知道。

    忽而，夏桉的唇角又缓缓落下来。

    他这会儿倒是肯不远万里送殷勤，还知道与她道晨安，安慰她，恭喜她。

    她的送行宴他没来，临别之际他也未到城门处相送。

    不免有些不讲情义。

    想了想，如今他在京中，没准正与哪个姑娘相看呢吧？

    -

    上京城。

    大理寺。

    程鸽和盛枷正在正厅里对着一摞摞笔录忙碌。

    夏桉临行前夜，盛枷本是要去淮河边参加送行宴的。而那一日，他们一直想要说服的前朝旧臣黄温茂，突然身染暴疾，居然病故了。

    盛枷一直下药为他孙儿治疗失语症做筹码，说服他说出他知道的内情。

    眼见他很快就要松口，没想到却出了这等变故。

    以至于前面所有的努力都白费了。

    盛枷觉得事情绝非表面看上去那么简单，黄温茂的死定有蹊跷，他闻讯之后，没有即刻去淮河边赴宴，而是立刻转而赶去了黄府。他要见黄温茂的尸身。

    但黄府家眷守着黄温茂的是尸身，如何都不准外人靠近。

    次日一早，听说黄府以还黄温茂遗愿为由，要将自己的尸身焚化，撒入淮河。

    盛枷又匆匆赶去了焚化场，结果还是晚了一步，也因此没能去城门外为夏桉做最后送行。

    黄温茂的死，令他更加笃定，十几年前苏浩安的案子，定另有隐情。

    似乎总有一只无形的手，在试图掩盖当年的真相。

    越是扑朔迷离，盛枷便越是想弄个水落石出，是以这段时日，他办案只余，不停的深挖当年的真相。

    他与程鸽一起，将苏浩年当年参与的那场宴会，在场的所有人都已经调查了出来。

    如今正在审查他们所有人的资料。

    程鸽道：“大人，你说我们若是真的为夏桉的这位外祖父沉冤昭雪，她得乐成什么样子。”

    盛枷眸子顿了顿。

    “不是她乐不乐的问题，若苏浩年真的是被冤枉，那这背后做局之人，才应是我们的目的。”

    拉下当朝太傅，此间算计定然不简单。

    当然，若苏浩年能够摆脱罪名，得以平反，这对夏桉母女来说，意义定然非同小可。