【倘若，还有机会的话……还请您再施于我等怜悯吧。】
瞬间的失神里，来自熔炉的话语再一次从回忆中浮现。
“看来，我还挺被照顾的啊。”
季觉轻叹：“有人跟我说，请我施怜悯于更多，可我不知道我的怜悯有什么意义，我的同情有什么价值。
先知，我只是个小喽啰，同圣贤比起来，连草芥都算不上。我们甚至不算是同类，何必寄希望于我呢？”
“原本只是打算略作尝试，可在见过你之后，反而更加确定了。”先知笑起来了，如此沙哑，“您确实是那种会施舍怜悯于我等非人之物的人啊。”
“谢谢你，季觉先生。”
她说：“您似乎真的把我们这样失控的工具当成了人了。”
“这样不好么？”季觉反问。
“或许呢。”
那个被称为先知的工具笑了起来，“我不确定这是否会产生某种理解上的错误或者是误会，不过，请您放心吧——”
她郑重承诺：“在我的生命结束之前，我将竭尽全力的帮您寻取矩阵·非攻，直到吾等真正自轮回中解脱为止。”
无需天元的契约，无需心枢的担保。
这便是工具所能献上的一切报偿。
裂界中央，原钟楼旧址。
高塔倾覆，砖石和土渣堆砌成山，广场之上出现了一个巨大的深坑。
连日以来，轰鸣声接连不断的响起。
悍勇狰狞的归乡骑士们，此刻背着大筐一个个从坑里爬出来，灰头土脸的像是打灰的工人一样，狼狈不堪。
“楼先生，往下已经挖了五十多米了，还是什么都没有啊！弟兄们现在都已经快要顶不住了。”
临时转职成包工头的斯兰从帐篷外探进头来，试探性的问：“有没有一种可能……您那个仪器，他搞错了呢？”
“不可能！”
楼封瞪眼，断然反驳。
经过了连日的苦劳，曾经十指不沾阳春水的大少身上也遍布泥垢，唯独头发依打理的一丝不苟。
“绝对不可能！”
他守在比自己还大的观测仪器前面，指着屏幕上繁复的数据说道：“看到了吗？根据统计，整个裂界，灵质流向有五分之一是在这里的，这里绝对有一个重要的结点，往上没有，那就往下。
酬金我不会吝啬的，斯兰先生，我们必须加快效率。”
“呃……”斯兰犹豫了一下，他倒是不介意雇主加钱，毕竟打仗和打灰哪个危险大家还是都清楚的，反而乐得干点粗活，怎么上工不是上呢？
只是，作为经验丰富的裂界探索者，他不得不对自己的雇主提出建议：“唔，您说的这个节点，该不会已经被之前那个姓季的小子给摸走了吧？”
瞬时间，楼封的脸色越发难看起来，下意识的就想要怒骂，可嗓子却不由得一阵刺痛，骂太多，嗓子都快给骂哑了。
实际上，他不是没怀疑过季觉这孙子动了什么手脚，可钟楼里他已经看过了，不过是一个被废弃的旧工坊，半点值钱的东西都没有，他还能摸什么东西？难道能当着自己的面把熔炉抗走吗？
况且，灵质流向是做不得假的，这里绝对是关键线索所在。
季觉那个狗东西，自以为从自己手里占了点便宜，就算是真的从工坊里得到了什么，也不过是买椟还珠。
真正的关键已经被自己牢牢握在了手中。
“继续！”他从牙缝里挤出声音：“我倒要看看，它究竟能埋多深——”
话音未落的瞬间，巨响自坑洞之中骤然爆发。
大地震颤。
广场上浮现出了一道道深邃的裂隙。
仿佛地震。
“通了！打通了！！！”
欢呼的声音从坑洞里响起，很快楼封就已经赶到了现场。
大地之下，隔着七十余米的漫长距离之后，是一片看不到尽头的幽深的黑暗，未曾预料的巨大空洞。
抛下去一根荧光棒之后，便隐约能够分辨出那些沉寂在黑暗中的庞大轮廓。就好像某个精密仪器的内部一般。
仅仅是稍微的观察，就发现，地下的空间居然丝毫不逊色于地上。
没有花里胡哨的被表象所耍的团团转，楼封用最简单最直白的方式，强行贯通了工坊的阻隔，打通了去往运转层的通道。
支撑着整个裂界运转的工事和机制，曾经圣贤水银所遗留下的工坊模块，尽数就在其中！
“哈哈，哈哈哈，我就知道！”
顺着滑索而下，楼封环顾着四周那沐浴着幽暗和光亮的庞大设施，再忍不住大笑出声：“果然还要再往下！
准备继续往前吧，斯兰先生。
这一次，是我们走在前头了！”
一扫连日以来的颓败气息，楼封容光焕发，兴奋到几乎无法克制：这一次，他就不信季觉那狗东西还能跑到自己前面去！
轰！
巨响声，从远方，再度传来。
隐约又模糊，好像又一座楼宇坍塌，化为灰烬。
坍塌和崩溃悄无声息的自地表蔓延……
宛如濒临报废的机械那样，渐渐的，走向灭亡。
同样的地下，幽深的下水道中，难以察觉的庇护所内。
此刻，一片狼藉。
当嘶吼、咆哮和怒喝消散在死一样的寂静里之后，只剩下断断续续的呜咽。
“停下吧，外来者，求求你！”像是蠕虫一样丑陋的身影匍匐在地上，绝望叩首：“这里什么都没有了，我们已经什么都没有了。”
无人回应。
只有一具具仿佛行尸走肉一般的空壳依旧执着的扫荡着整个简陋的营地，将一颗颗头颅从尸体上斩下来，送到了主宰者的面前。
半空之中，若隐若现的猩红身影端着半个残缺的脑壳。
无形捏着鼻子，搜刮着尸骸中残存的记忆，渐渐了然。
“原来如此，更深的地下么？我明白了……”
他兴致索然的抛下了手中的头颅，垂眸，瞥着眼前那几个连反抗能力都没有的傀儡们，忽然一笑：
“不愧是圣贤，即便是一帮工具也能塑造的宛若活物。虽然作为食物不合格，但作为素材而言，倒是刚刚好——”
说着，他随意的伸手一指。
惨叫的声音自地上响起。
叩首祈求的那个身影剧烈的蠕动痉挛起来，身体疯狂的颤抖着，肿胀，异化——在无形的操控和刻意的激化之下，意识加速分裂、癫狂，完全向着混乱转化，到最后，连同形体都彻底爆裂。
只剩下无数碎片和粘液溅射。
而就在尸骸之中，一道猩红的身影缓缓爬起，游荡着，一只只空洞的眼珠睁开，饥渴的择人而噬。
伴随着接连不断的爆裂声，一个又一个猩红的半透明影子从尸骸之中浮现。
化为了牧者的牛羊。
“走吧。”
无形咧嘴，招了招手，牵引着看不见的缰绳，引领着浩浩荡荡的牧群，去往了更深的黑暗中。
“这究竟是去哪儿啊？”
裂界的另一头，废墟之中徘徊了三四天的身影沮丧叹息，苍老的白发女人扛着巨大的背包，就像是徒步观光客一样，对着眼前错综复杂的道路，无从下手。
“前面不是应该有条路的吗？”
她盯着手里的地图，翻来覆去的对比，和眼前的岔口比较，可怎么看怎么都觉得完全比照不上，根本不是同一个地方。
仔细思考，慎重分析，郑重考虑了半个钟头之后。
她不得不承认，自己迷路了。
而且，好像从进入裂界开始，就完全没找对地方过！
“什么破地图啊！”
她一把将手里的地图摔在地上，怒斥：“连个东南西北都不标，只说伱来跑一趟找一找，这特么找个鬼啊！
你个老狗，怕不是糊弄老娘来上坟烧报纸了吧？！”
尘埃之中，破破烂烂的地图仿佛升起了一样，忽然飞了起来，折成长条状之后，毫不客气的抽在了她的脑门。
噼啪两下。
就在她勃然大怒要把破玩意儿撕了之前，地图再度展开，然后，当着她的面，颠倒了过来，画了个圈，标出箭头，指向了正前方。
【看不懂地图就不要说我坏话！】
然后，她才看明白……这破地图似乎并不是平面，而是上下结构？
白发的女人愣了一下，表情抽搐了一下，又抽搐了一下，劈手把地图抓回来，“害你娘浪费了这么长时间，你倒是早说啊！”
【对不起，我没想到你这么菜】
“闭嘴！”她大怒：“都什么时代了，还手绘地图呢？！连个导航功能和语音播报功能都没有，该不会你这狗东西连智能机都不会用吧？”
地图沉默，好似被戳中了痛处。
“哼，走了。”
扳回一城的苍老女人得意的叉腰哼笑了一声，扬长而去。
【走错了，东边。】
“闭嘴，我在侦查！侦查懂吗！”
她的表情僵硬了一下，环顾着四周，犹豫许久：“考、考你一个问题，东边在哪边？”
【……】
于是，地图也沉默起来。
只有一阵萧索的秋风吹过，不堪重负的地图猎猎作响，提出了最后的建议：【反正咱们也是来给水银上坟……要不，你还是把我烧了吧？】
此时此刻，城镇的另一头，地震巨响，废墟倒塌，将一队修整的天选者们从梦中惊醒。
一道道裂隙随着地震，自地面上蔓延。
幽深变换的光芒自其中显现。
“老四，老四！”
最先发现的人回头，呼喊着同伴的名字：“你看这是什么？”
“原来如此。”
余烬的天选者在简单的查探之中，眼瞳倒映着那变换的幽光，再忍不住狂喜。
在地下！
昨晚七点钟开始再次发热，浑身酸痛欲死，耳鸣不断。这会儿稍微退热之后，又咳嗽的不停。
今天只有一更，抱歉。
这两天已经处于一个垂死呆逼、奄奄一息的状态，实在没办法保证稳定更新，还请大家见谅。
(本章完)