“我真没想到能在哀痛谷遇见其他人类！请二位原谅，我实在是太兴奋了！”
灯光昏暗的木屋内，名叫托利弗·邓恩的男人在李嗣和冉青面前忙碌，他自称是来自帝国努恩城的商人，多年前在一次铤而走险的行商过程中被狼野上的大地精抓获，他的财产被尽数掠夺，本人也成了扎尔矮人的奴隶。
“我至少十几年没说过震旦话了，请原谅。”他拿着一壶刚刚热好的牛奶，将二人面前的杯子满上，“高山牦牛奶，这是我处理过的，混沌腐蚀没有，请放心。”
李嗣刚想解放色孽符号看看他所言是不是真的，一旁的冉青已经点了点头，她笑了一下，以流利的帝国语言礼貌地拒绝道：
“不好意思，先生，我今天胃口不是很好，这杯牦牛奶就给他吧。”
“噢，女士，你会说帝国话？但你看起来不像是帝国人……”邓恩眼睛一亮，他看向冉青，脸色又随即一变，“你是吸血鬼？”
冉青轻轻点头，确认了他的猜测。
这可不妙。李嗣暗暗想道，帝国人类苦吸血鬼久矣，不知道邓恩对冉青的态度会是如何……
“没关系，我早就不是努恩城的人了。”邓恩叹了口气，将冉青的木杯放到李嗣面前，“吸血鬼也好！女士，你大概不会想吸我的血吧？我在这里呆了这么些年头，可是被混沌腐蚀得不轻了。”
他挽起右手的袖子，露出胳膊上一块可怖的凸起——那是一块带有尖刺和疱疹的增生。李嗣心头一惊，这畸形的形状和他见过的野兽人十分相似。
“请放心，邓恩先生，我已经喝过血了。”冉青微微一笑，转脸看了一眼李嗣，“是他为我找的血。”
“好吧，那当然最好。”
邓恩放下袖子，从燃烧着的烤炉中拿出一根看上去像是腿肉的烤肉，他将烤肉放到盘子里，熟练地切开，并淋上某种酱汁，端到了餐桌上。
“欢迎来到托利弗·邓恩的小屋！二位，再次自我介绍一下，我是纳博尼杜兹·裂风大人麾下，哀痛谷红鼻子山的监工，邓恩。”
“我是来自震旦天朝的商队督运李嗣。”
李嗣微笑着要与邓恩握手，邓恩却躲开了。
“无意冒犯，李先生，我不想让我的不幸危及他人。”他苦笑道，“我大概已经没多少日子可活了，但你还年轻。”
李嗣默默地收回了手，即使邓恩在他多舛的命运中沦为了混沌矮人的奴隶，被混沌腐蚀，身体变异，却仍然保持了作为人的心智——还是善良的帝国人。在苗成所叙述的故事中，这对于那些奸猾的帝国商人来说是十分难得的。
“事实上，我们是一支规模庞大的商队。”李嗣叉起一块肉，放到嘴里仔细咀嚼，“我们打算经过长牙之路，到帝国去。”
“帝国？”
听到这个消息，邓恩浑身一抖：
“你们会经过努恩城吗？如果会的话，请为我的家人带去一封信……”
不等李嗣答应，他就转过身，在一口满是铜锈的箱子里翻了半天，拿出一个看上去装满了东西的信封。
“努恩城，荆棘大街319号，如果我的哥哥没有搬走的话。”他把信封放在桌上，浑浊的眼睛里满是祈求，“当然，当然我也不会让你白跑一趟。”
“你们二位想要什么？我可以在我的能力范围内，为你们提供一样你们想要的东西。”
他局促地搓着手，可以看出与家人之间的联系对他来说非常重要。冉青与李嗣对视一眼，首先提出了她的要求：
“我想要一本记载了死灵魔法的魔法书。”
“？”
李嗣十分困惑地看向了冉青，他本以为冉青多少会收敛一点，没想到上来就是一记直球。
“这个……”
邓恩抿紧了嘴，似乎做出了一个非常艰难的决定。
“有！但是我只能告诉你们，在哪里有卖……买卖魔法书籍，在扎尔矮人的地界上是被严格禁止的。一旦被抓到，就会被他们献祭给公牛神。”
“没关系，我可以自己去买。”冉青扬起了下巴，“我不会说是你介绍的，只要你告诉我在哪就可以。”
“好。”他迟疑地点了点头，“在每月第三个星期五的午夜，你到西边的莫尔斯里布小巷去，那里有一扇画着混沌八角星的铁门，在铁门上叩击十三下，再等三分钟，离那扇门十到十五步的地方，会有另一扇木门被打开。”
“从那个木门进去，就是哀痛谷最大的黑市，我听人说，那个黑市的幕后老板可能是个斯卡文鼠人……不过我也不能确定，都是些捕风捉影的传闻，没有任何证据。”
“不过我也从来没见过鼠人……除了他们的尸体以外。这些家伙实在太脆弱了，在矿里坚持最久也不超过十天，我的矿井要是出现任何一个鼠人奴隶，恐怕我现在都没法跟你们说话了。”
“为什么？”李嗣问道。
“他们懒惰又脆弱，还会聚在一起攻击其他苦工。鼠人一多，我更不可能完成我的指标。”邓恩耸了耸肩，“我认识的人类奴隶和监工全都死了，无一例外，只有我活到现在——每个矿井都有固定要完成的任务，完不成就会一直累积下去，超过一个数，监工就会被处死。”
在说这些话的时候，邓恩仿佛在谈论一件与自己完全无关的事，他切下一块烤肉放进嘴里，缓慢地咀嚼起来：
“李先生，你呢？”
“我？哦，我……我想要一把手枪，你知道的，就是那种短式的火铳。”
“手枪？我知道了，你是说和那些贵族老爷一样的，还是和那些士兵一样的？说实话，哀痛谷算不上什么好地方，但你要是想买什么武器，那这里可能最合适的。”
“正好，我这里有一把从黑市上搞来的连发手枪，那些商人管它叫‘哈苏特之牙’，听说这把手枪的弹丸里被倾注了恶魔的力量……所以我也一直没敢使用它。”
他再次转向那口破旧的箱子，从里面拿出了一个简朴的小型手提箱。他将手提箱放在李嗣面前，打开卡扣，一把黑不溜秋的手枪就出现在面前。
在手枪旁边，是一袋用布袋装好的弹丸。李嗣一眼就看出了其中所包含的混沌能量，令人吃惊的是，那些混沌能量居然被完好地封存在武器和弹丸里。
这大概就是混沌矮人那堪称恐怖的锻造工艺的产物。他伸手轻轻地抚摸着黄铜枪身上的邪恶纹路，隐约之间竟然还觉得有点兴奋。
“很好，就它吧。”在邓恩复杂的目光中，李嗣合上了手提箱，他将邓恩那沉甸甸的信封揣到怀中，“如果不出意外的话，我们在返程时会为你带来你家人的回信。”
“感激不尽。”
邓恩低下头，向李嗣致意。三人在这顿晚餐上又聊了许多，只不过李嗣脑子里有关那个黑市的年头却久久挥之不去。