刚出纳根霍夫二十里地，李嗣就察觉到了不对——这地方问题实在是太多了，遍布道路两旁的淤泥沼泽，生长得过分茂密的树林，还有各种奇形怪状的岩石。
如果说长垣外的荒原是正儿八经的混沌地界，那么这里就是青春版的混沌荒原，要不是路上还能看到赶车的农民和偶尔路过的商队，他可能真会以为自己走错了地方。
“味道不对。”
满脸血的冉青从猪腿里抬起了头，李嗣问道：
“什么不对？猪腿的味道不对？”
“不是，我是说这里的空气味道不对，猪腿的味道挺对的。”
她舔着嘴角边的猪血，指着远处晦暗的森林说道：
“有野兽人部落的气味。”
“那我们俩不是死定了？”
冉青摇头：“不，他们的距离很远，而且离我们越来越远。大概是在向某个方向去。”
向某个方向去？
李嗣想不了这么多，他一边扯动着雪橇犬身上的缰绳，一边向着北方的道路狂奔。
……
纳根霍夫离塔拉贝克河并不远，加上雪橇的速度不慢，出城以后不过两個多小时，他们就看见了河上的石桥。
在各方势力的不断蹂躏之下，塔拉贝克河上的石桥作为一个重要的战略点，被摧毁又重建了无数次。
时至今日，人们所能看见的石桥已经是不知道第几次重建之后的结果，石桥的建设者也深知这一点，所以在做工和选材上都表现得十分随意。
石桥不长，但在那上面的颠簸感差点没让李嗣把自己的脑浆子晃出来，整座桥上没有一块石头是平的，他得死死抱住自己的武器和行李，一手抓在雪橇上，才能保证自己不掉下来。
正如侍者所说，塔拉贝克河沿岸的树林中散发着不祥的气息，冉青全程眉头紧皱，时刻提防着树林间可能窜出来的野兽人。
不过想象中的一切并没有发生，雪橇的行进速度很快，前一晚的积雪还未融化，极速行驶的雪橇将泥和雪溅在来往行人身上，李嗣通常能听到一句来自不同地区的脏话，然后在这声脏话之后的内容就听不见了。
沿着塔拉贝克河奔来的方向，他们的雪橇飞速前进着。
在塔拉贝克河的上游，是莫德海姆毁灭之后，奥斯特马克领的新首府贝克港，这座港口是奥斯特马克领中最为繁华的城市，其生产河船的造船厂享誉全国，有时甚至会有矮人向贝克港订购木船。
能在兵荒马乱的奥斯特马克领生存下来，并成为一座商业城市，除了莫德海姆毁灭的历史机遇外，贝克港还有其得天独厚的地理优势——狮鹫林。
这处贝克港背靠的森林与帝国境内危险四伏的其他森林不同，这里开发程度极高，森林里坐落着许多村落和有钱人的宅邸，而贝克港通过河流运向帝国其他各处的木材也多来源于此。
得益于基斯里夫商人的四条雪橇犬，李嗣和冉青在天黑之前到达了贝克港，比起管理混乱的纳根霍夫，这里的城门守卫显然要正规得多，他们只是对二人做了简单的盘问，并且登记了一下李嗣所带的武器后，就把这两人放了进去。
时近黄昏，贝克港的街头已经没有太多行人，除了向岸上搬运货物的工人和不甘心一天就此结束的商贩外，李嗣只能看见巡逻的士兵。
从早累到晚，李嗣急着赶紧找个酒馆住下，贝克港离基斯里夫的土地只有一步之遥，不过他可不想冒险在冬天的黑夜里，在随时可能刷新野兽人的土地上赶路。
贝克港商业繁荣，想要找到一家可供下榻的酒馆不是难事。二人很快找到了一家名为“金鸢尾”的酒馆，在和老板扯皮加价之后，成功让他答应把雪橇犬和雪橇在马厩里临时存放一晚。
“你们有福了，震旦人，金鸢尾的啤酒是整个东部最好的。”当李嗣在一张小桌边坐下的时候，一旁的酒鬼说道，“要我说，比矮人啤酒，也是毫不逊色！”
“哦？你喝过矮人啤酒？”李嗣挑了挑眉。
“当然！老子年轻的时候是个冒险家，在矮人的地盘上逛了一圈……还救了一个矮人！后来那个矮子请我喝他们的矮人啤酒，我从此之后就忘不掉那个味道。”
“后来，我靠着冒险时赚到的钱，到贝克港来娶了老婆，我一直想复现矮人啤酒的味道，终于在三年之前成功了！”
李嗣瞥了他一眼，搞了半天，原来是这家伙在自卖自夸，矮人啤酒是矮人酿酒师传承了千年的技艺，要是给一个人类十年二十年就复刻了，那矮人该在仇恨之书上再记一笔了。
他喝了一口啤酒，果不其然，金鸢尾的啤酒比起矮人啤酒，麦芽的香气要淡上太多，它不像矮人啤酒那么浓郁，唯一的优点大概只有能让自己多喝上几杯。
“怎么样？怎么样？震旦人，不错吧？这可是老古斯夫的手艺！”
“恕我直言，比矮人啤酒……”
李嗣话音未落，却听酒馆外传来了一声尖叫，一个颧骨凸出，弯眉细眼的女人提着围裙冲了进来。
“古斯夫！快！快走！咱们到你的蒂芙尼姨妈那里去！”
女人神色慌张，古斯夫满脸不解：
“亲爱的，怎么了？我还想听听顾客的意见，改良一下我的酿酒工艺呢。”
“不，不，别惦记你的啤酒了！我听刚刚从河对岸跑过来的基斯里夫人说，北边出事了！那些野蛮的诺斯卡人和混沌恶魔要打过来了！”
古斯夫脸色一变，听到这个消息以后，他腾地站了起来，桌上的酒杯被他的动作带翻，洒了一身。
他却对此毫无知觉，古斯夫仰起头，向着酒馆里的众人大声喊道：
“金鸢尾酒馆明天歇业！各位！要退钱的赶紧来找我，过期不候！”
古斯夫没提到混沌入侵的事情，但坐在近处的李嗣听的一清二楚，他恍若无闻，又喝了一口啤酒，将烤好的肉送进嘴里，自顾自地吃着。
“我们怎么办？”见他不为所动，冉青戳了戳他的腰，“还往北去吗？”
“当然得往北去，商队还在那里——他们需要我，我一定得和他们汇合。”