“该-该死的，该死的东西，我早-早就跟你说过，不要往这个方向挖！”
细长的皮鞭落了下来，芬恩·断尾发出一声凄厉的惨叫，在过去的三天时间里，他和他手下的鼠人们按着地图不断掘进，无数的氏族鼠和奴隶鼠死在了这场行动中，然而换来的只是米尔科·啃噬的皮鞭。
“我们-我们并不是全无发现，尊贵的米尔科大人，我们找到了那个被通缉的人类玩意……”
“你还敢顶嘴！低贱的-低贱的东西，我给你付了一箱子的次元石，你-你就用这個来回报我？”
米尔科·啃噬越说越气，他一次次地扬起皮鞭，又一次次地抽在芬恩身上，后者只能任由他发泄，一句抱怨都不敢有。
他如今是啃噬氏族中排得上号的头目，自从在扎尔·纳格隆德干掉了他的上司，并帮助灰先知川奎罗揪出了叛徒卡尔尼·罗以后，他的地位便如坐火箭一般飙升。
川奎罗在四大氏族面前赞扬了他的忠诚，而他也将这件事四处宣扬，声称自己是灰先知最忠实的仆人——在鼠人社会中，除了十三议会，还有什么能比一名灰先知的背书更能说明一个鼠的地位呢？
不管川奎罗本鼠是否有这个意思，米尔科还是依靠着这层强大的关系迅速崛起，他先是收编了埃德尼尔森的旧部，然后又靠着威逼利诱将几个小头目收入麾下。
现在，他在啃噬氏族中已经具有相当的影响力，不过即便如此，那些参与这次行动的工程术士、瘟疫祭祀等等来自于四大氏族的家伙，还是对他颐指气使。
总有一天，总有一天，强大的米尔科·啃噬会骑在他们头上，用鞭子抽他们那养尊处优的鼠皮！
每当想到这里时，米尔科总是恨得牙痒痒，一鼠更有一鼠高，他费尽心思地爬到这个位置，却连那些鼠的起点都比不上。
所以他自告奋勇，从灰先知手上接过了打洞的任务，只要能够做好，他的地位必将进一步提升。
然而没想到的是，他只不过是又将这个任务承包了出去，这个卑贱的、愚蠢的断尾氏族头目，居然把一切都给搞砸了！
当然，这并不是米尔科不想动用自己手下的鼠人，而是他们有更重要的事情要做——比如巡逻什么的，保证安全可比挖洞重要多了。
米尔科抽得累了，气喘吁吁地将手里的鞭子放下，他露出了牙齿，对着芬恩威胁道：
“马-马上把地道给我挖到人类玩意的房子里去！明天之前，我要是看不到他们的下水道，我就-我就把你丢给莫德尔氏族的腐坏大师！”
芬恩·断尾在地上瑟缩着点了点头，米尔科的鞭子把他的衣服击破，他被打得皮开肉绽，血液混着毛发从衣服的破口处流下，但他甚至连还嘴都不敢。
谁让他只是仆从氏族的一个头目呢？奴仆对于主人，只有恐惧和忠诚……至少在表面上是这样。
听到米尔科的脚步声渐渐远去，一直恭顺地趴在地上的芬恩稍稍抬起了头，直到米尔科的尾巴彻底消失在甬道中，他才站起了身。
“米尔科·啃噬，米尔科·啃噬……”他磨着牙，不住地念叨着，“米尔科·啃噬，以大角鼠的名义，我一定-一定让你付出代价！”
-----------------
在第十四号碎骨者的承载下，川奎罗摇晃着来到了最大的地底洞穴，这里原本应该聚集着他为了这次行动召集的各大氏族士兵，然而如今却只有米尔科·啃噬和他的随从。
“你-你有什么事情要向我汇报？米尔科？我的时间可是很-很宝贵的，要是大角鼠没有收到足够的祭品，后果就由你来承担！”
在过去的一个月里，米尔科·啃噬已经成了他相对信任的一个头目——当然，只是相对，川奎罗清楚地明白，在鼠人社会中不存在任何绝对的信任，所有鼠都必须提防着其他鼠，否则不知道哪天就会丢了鼠命。
但至少米尔科在他铲除卡尔尼·罗时出了不少力，而他也不认为一个军阀氏族的头目会敢对一名灰先知，特别是他这样伟大的灰先知下手，所以他仅仅是骑着第十四号碎骨者来到了这里。
米尔科弓着身子，两只鼠爪小心翼翼地合在胸前，他以几近卑微的目光看向川奎罗，以又细又尖的声音说道：
“事情……事情进展得很顺利，灰先知大人。”
“那你还-还打扰我？”
“只是-只是出了一点小小的意外……”
“什么？你说意-意外？”
川奎罗的声音骤然变调，为了这次的行动，他已经做了万无一失的计划——比之前的每一次计划都要更万无一失，只要这些部下能完成好自己的分内事，那么行动不可能会失败。
“莫德海姆地底的次元石矿脉，是近五十年来发现的最大的一个！要是-要是拿不下这里，我-我就把你带到十三议会去！”
他敲着自己手上的次元石法杖，由于关系到斯卡文鼠人在人类玩意的帝国内的扩张，十三议会对这片次元石矿相当重视。
更重要的是，他向十三议会保证过，这次的行动必然成功。
十三议会原本对这位不管出现在哪里都会出意外的灰先知不怎么放心，但他们派出的军阀何塞普·博加德死在了赴任途中，这样一来，他也理所当然地成了这支大军的指挥者。
“我-我们的确在朝着莫德海姆前进！灰先知大人，至少-至少整体方向是没错的……”
“那你到底有-有什么事？”
川奎罗不耐烦了，他最讨厌的就是米尔科的这一点，啰啰嗦嗦，患得患失，一句话可以拆成十句来讲。
“我们，我们发现了一座人类玩意的城镇，但……不是莫德海姆。”
“什-什么？”
川奎罗怒视着米尔科，亮绿色的次元石能量开始在法杖周围凝集，他想过米尔科不怎么靠谱，但没想到会这么不靠谱。
“您-您先别着急！灰先知大人！我们，我们并不是全无发现！”
米尔科看着他，接着说道：
“之前您让我们找的那个人类玩意出现了！莪的-我的部下向我报告，他们新挖出来的洞，通向的城市里，有那个人类玩意的气味！”