“终究还是难以避免地感到迷茫啊……”
托尔索抬起头，才发现自己又将鹰驽马骑到了前往圣城的商道上。
零散的往日记忆开始浮现在他脑海里。
那年他还是一个穷困潦倒的普通平民，没有什么手艺，只能通过自己开垦的几片荒地种些麦苗苟且生存。
有一年，秋冬季来得格外早，他还没来得及收割细麦，魔物就已经占据了他的麦地。无奈之下，他只能选择给贵族当家仆，以求度过这凛冽的寒日。
然而，都说伴君如伴虎，在贵族脚底却比与虎狼为伴还更加艰难，在一次接待客人时却倾洒了麦酒的意外中，托尔索被迫连坐，和其他三四个家仆一起被推倒城外将要被处死。正当他万念俱灰时，一位路过的年轻贵族伯纳德救了他们。
托尔索向伯纳德表示了感谢，并和其他几位侥幸逃过一劫的家仆讨论接下来该去往何方，最终，一位叫格朗度的青年打算和他一起前往光明神教当预备骑士，赚取一些补贴来养活自己。
没过多久，省吃俭用攒下一笔钱的格朗度和托尔索打算沿着商道一路前往玛岩城，在那里的学徒学堂尝试进修，倘若能成为学徒，便有机会前往伦底亚，找一位好心的高阶法师收留自己当徒弟。
二人在学堂再度遇到了伯纳德，此时伯纳德已经是意气风发的魔法学徒了，不过怕二人难以挑战魔法的高峰，伯纳德想了想，还是留下来为二人悉心指导课后的法术练习。
好景不长，格朗度家中父母告病，他只能先行返乡，在临行前，伯纳德给了他一笔钱并叮嘱他好生照顾父母，来年再回来继续学习魔法。
托尔索虽然很遗憾，但对此也毫无办法。不久后他成功晋级学徒，在前往伦底亚之前，托尔索找到伯纳德，情真意切地感谢了他。
听到托尔索要开始真正走上魔法的道路，伯纳德很是开心。不过当被问及是否同道时，伯纳德却摇了摇头，说他在学堂多停留的这些时间里，他深感平民们的生活艰难，见那些人来来去去最终又失去梦想，伯纳德终于是于心不忍，选择了换一条道路。
“我要前往皇都，向国王陛下进言，让所有人都有登上魔网的机会和不畏生活变故的底气！”
伯纳德意气风发地离开了，他和托尔索约好来年再回来，一起帮助即将归来的格朗度成为学徒。
一年很快过去，却只有托尔索回到了学堂。
第二年依旧。
后来托尔索也忘了自己什么时候不再赴约了，总之，人忘起事情来就是很快。
许多年过去，他在荒野流浪时遇到一位头戴黑帽的阁下，那位阁下和他描述了许多许多关于未来的理想。托尔索感念曾经的那些约定，便就此加入了阁下的组织。
……
“没想到当我迷茫的时候还是第一时间想到光明神教……”托尔索颇感好笑地摇了摇头，调转马头，就要往回走去。
忽然，一位小步奔跑的瘦弱少女从回路的岔道口跑了出来，她的粗布袍上有零星的血迹，虽然不停地喘着粗气，但是她的面容倒是很安宁，均速地与托尔索擦肩而过。
托尔索微微皱起眉头，觉得这少女的模样似乎有些眼熟，于是他转头叫道：
“女士！”
莉法停住脚步，好奇地转回身来。
托尔索看了看她的面容，又看了眼她身上的血迹，凝重地问道：
“女士，您需要帮忙吗？”
莉法微笑着摇了摇头，行了个骑士礼，说道：
“愿光明神保佑您，心善的阁下。”
随后，她转身继续跑动了起来。
托尔索低下头，沉吟了一会儿，叹了口气笑着喃喃道：
“可惜我已经不再少年了啊！”
他双腿一夹，挥动缰绳，朝着皇都的方向纵马而去。
人都是动态的，叠加态的，今天和昨天会同时出现在他的身上，但他只能向明天出发。
……
……
“「阁下」召你前去述职了。”
传令官走到托尔索身边，拍了拍他的肩膀说道。
托尔索回过神来，将双手从袖子里抽出，点了点头。
『我究竟该何去何从……』
他呼出一口气，对于那位阁下的失望让他终于开始审视那位阁下所说的一切，而那一切是如此经不起推敲，以至于此刻他产生了一种被人背叛的愤怒感。
但那愤怒很快就消散成了一圈淡淡的涟漪，毕竟约定确实就是很容易在时间中被忘记，而他此刻只是暂时不知道该去往何方。
忽然，传令官手中的书册吸引了他的注意力，托尔索连忙叫住即将离去的传令官，问道：
“劳驾，请问一下你手中拿着的是什么？”
传令官不解地看了他一眼，说道：
“是正要进行的预备贵族考核的名录，今天午间便会由推荐人进行答辩。”
“哦哦。”托尔索心中灵光一现，笑着说道：“能让我看一眼吗？我还挺好奇有关于这些贵族的事情的。”
“呃……也行吧，反正我已经上报完了。”传令官点了点头，将名录递给了托尔索。
托尔索接过名录，急忙翻开，翻了几页之后，瞬间便在一堆连名带姓的复杂名字中看见了「拉提斯」这简简单单的三个字。
『拉提斯，拉提斯！法师，新晋贵族，果然就是你！我果然没有感觉错！』
他忍着想要高声大笑的冲动，将名录还给了传令官，按着自己的剑柄，在传令官疑惑的目光中朝着「阁下」的营帐走去。
『拉提斯，你真是藏得好深！我倒是开始想知道，「阁下」找你究竟是为什么了……你身上一定还有更多的秘密，兴许比「阁下」所谓的魔网的奥妙和所谓的共同创造的未来，还要更加令人期待！』
托尔索大步走至「阁下」所在的营帐，正要如常地走进去，忽然一顿，站定在了营帐跟前。
他抬头看向这厚重的营帐，心中不知为何涌起诸多感慨。
斯鸳花堡的季节总是比外面更平淡一些，此刻山荒领寒风凛冽，皇都内却还是一派祥和。温暖的阳光从天空洒下，被厚重的营帐阻挡在外，在这安静的地方，营帐显得异常幽深，以至于托尔索望内望去、一时之间感觉难以看到尽头。
“托尔索，站在外面做什么，进来说话吧。”
「阁下」的声音从营帐最深处传来，托尔索回过神来，看了眼自己脚边阳光与阴影的分界线，笑着说道：
“我刚从山荒领回来，身上寒冷，还是多在外面晒晒太阳好了。”
「阁下」不再言语，黑暗里传来另一个略显狡诈的声音：“没想到托尔索阁下才在山荒领呆了数日就已经不习惯营帐的温度了。”
一个粗犷的声音大笑了两下，接着话头说道：
“温暖只会让人丧失斗志，肃然的场景才会让人冷静和理性。”
“好了，让他站在外面吧。”「阁下」开口问道：“托尔索，你的任务完成了吗？”
“未曾完成。”
“那位女神祭司解决了吗？”
“任其离开了。”
“哦？那想必你一定记录下了他的身份信息了。”
“悉已忘却。”
“大胆！”粗犷的声音顿时暴喝道，“你这是什么态度？敢在「阁下」面前这么说话？”
营帐中传来一阵此起彼伏的议论声，托尔索呼出一口气，笑道：
“我的所作所为还轮不到一个弄臣来衡量。”
营帐中瞬间安静下来，几秒钟后，「阁下」问道：“托尔索，你还记得当初我们是怎么和你说的吗？”
“记得。”托尔索脑海里浮现出当初自己在「阁下」的引导下寻找到阶段性目标的兴奋模样，笑着说道：
“您说众生皆知魔网之下人人平等，低环法师不一定无用，高环法师不一定无敌，在针对性地选择预备法术后，即使是高环法师也可能死在区区数位低环法师的突袭之下。这看似缩小了法师之间的差距，营造出了一个不那么阶次分明的法师体系，但实际上却是魔网的阴谋。”
记忆中的激昂话语重新回响在耳边，托尔索微微低下头，想起那时候的「阁下」所说的：
『学习魔法的过程本就是求诸于己的过程！奈何魔网将法术的奥秘摆在网上，法师们只要拿来就好！这无疑极大地弱化了法师自身的能力！
阶次不分明，其实换言之便是压缩了法师群体的上升空间，昔日法师们向上探寻、向位面之外探寻，今日法师们却困守于魔网、纵乐于魔网、相互制衡、相互攻讦！
你从前穷困潦倒居无定所，何尝不是因为法师们不再从外部获取价值？若像从前那样为了研究法术持续地向外探索，不说金钱，至少猎取的魔物会顺着链条向下输入，寻找到的魔药也会进入流通……
永远会有平民无法学会魔法，但法师多了之后，平民也理应更富足，而非像现在这样因为魔网给了他们一切而止步于无尽的内部竞争。
所以，跟随我一起吧，探寻魔网究竟是因何而存在，探寻如何将它变得更好，纵使可能会万劫不复，但为真理而死，死亦可乎！』
“那么托尔索，你为何此番表现如此不堪？”「阁下」的声音将托尔索从记忆中拉了回来，他微微抬头，只听「阁下」继续问道：
“难道外部的风雨已经让你无法再坚定自己的信念了吗？探寻真理的路总是孤独的，你需要谨记真理总是来之不易，纵使微小的真理无法改变现况甚至无法让人记住，但会有同道人前仆后继地朝着同一个目标前行，直至真理完全显现出它真实的模样。托尔索，你不能懈怠了自己的内心啊！”
『「阁下」的言语还是那么让人心潮涌动啊……可惜从那个高度下降到具体的人后，我便从拉兄身上看到了一些你从未谈起的事情。
倘若女神是完全邪恶的，女神祭司又如何会救扶这些平民，倘若魔网是完全邪恶的，那害人性命的死灵法术又为何会被魔网如此暴烈地扫荡？
「阁下」，您错就错在以大义之名让我杀害女神祭司，在内心的斗争中，被你隐藏的事实越辨越
清，这何尝不是一个向内寻求真理的案例呢？』
托尔索在心里感慨了一番，随即平静地说道：
“「阁下」，您的道路其实也并非百分之百正确吧？”
一股锋锐之意从他挺立的身躯中缓缓浮现，他按住了剑柄，继续问道：
“倘若您的道路便通向绝对的真理，那为何还要我们展开各自的探寻？倘若您的道路并非绝对的真理，那是否意味着，我可以……与你秉持着不同的真理呢？”
“你在胡说些……”
“安静！”「阁下」打断了营帐中其他人的反驳声，缓缓说道：
“我自然并非绝对的真理，对于组织中的大部分人来说，我只是一个引路人，和你们秉持着共同的理想，为你们探清前路的方向。”
“您的方向有误。”托尔索直言道：“所以我该走了。”
“哦？”「阁下」的声音冷了下来，他低声笑了两下，问道：“托尔索，你被魔网的表象蛊惑了，一个事物存在于世上，其本质虽坏，但定然也有好处。倘若因为那些好处而任由其存在，便是舍短痛而求长痛罢了，等到小病变成大病乃至病入膏肓，便已经为时已晚了。”
“您在诡辩。”
托尔索丝毫不掩饰地说道：
“好和坏并非是一成不变的，直面人情者可能被人情腐蚀，直面豪权者可能被豪权腐蚀，古话说「与恶龙缠斗过久，自身亦成为恶龙」，「阁下」，兴许直面真理者，也将被真理腐蚀。”
场中一时间竟陷入安静，「阁下」冷笑道：
“那么你是铁了心要做我真理路上的敌人了？”
“您以同道者视我，我便是同道者。”托尔索干脆利落地说道：“您以敌人视我，我便是敌人。”
“好，好，好！没想到我竟有朝一日受此欺辱！”
「阁下」的声音带上了极强的威势，冷声说道：
“托尔索，你如此行径，就不怕我即刻将你斩于此乎？就不畏惧我黑帽圣教之利害……”
“我剑也未尝不利也！”
厚重的营帐瞬间从中划出一道裂缝，在微风中缓缓掀起，阳光像道尖锐的锋刺一般，从营帐之外扎入最深处。
疾风剑的剑尖悬在「阁下」的喉前，在轻微的剑鸣声中泛起震荡，「阁下」略带胡茬的下巴显现在微弱的阳光下，苍白而粗糙。
厚重的魔素犹如千万张层叠的卷轴般阻挡在疾风剑前，令他无法再进一步。
托尔索收剑回身，大笑道：
“长路漫漫今方知，求道何必问得失！我心本向疾风剑……”
他转身看向营帐外的阳光，最后再侧头瞥了一眼「阁下」，忽然身随心动，乘风而去，仅留下一根黑色的发绳和一句笑谈：
“相逢何必曾相识呐！”
……
“「阁下」！”“「阁下」！”
“「阁下」！我们受此大辱，怎可……”
“没关系。”
在长风吹过后，略微垮塌的营帐又遮住了外面的阳光，「阁下」伸出手，平静地说道：
“对于这些外部的家臣，我早已在他们体内种下了炼金炸药，只需轻轻一动手，他便会死无葬身之地。”
他低声笑了起来，径直握实了拳头。
……
远处传来一阵轻微的爆鸣声，「阁下」松开手，遗憾地摇了摇头，说道：
“他方才已进阶传奇，在感知到炸药引爆的威胁后便隔绝了自身的魔力了，顶多落个重伤，可惜。”
他秉退围上来的家臣们，微笑着说道：
“不过他进阶传奇后，就会自然而然地和女神对立了，届时他便会明白我所言非虚。”
「阁下」拍了拍手，结束了这个话题，随后说道：
“诸位，将之前几支小队全军覆没的调查结果呈上来吧，难得开一次会，把大小事一并处理了……哦对了，谁愿意接任托尔索未完成的任务？你要举荐？好，说来听听……”
……
……
“那是……剑锋的痕迹？魔战士？”
斯灵克站在自己的小院里，松开正在修剪的晨光光树枝，看向皇都另一端的方向。
在她的眼中，魔力雷达上浮现出来的凸出痕迹像一道长长的剑痕，已经开始缓缓消散。
她并没有第一时间感受到这个魔力波动，毕竟从她的小院到那处还有一段距离，只是习惯性地登陆魔网后台才发现这个现象。
“奇怪……那里有什么？”
斯灵克看着魔力雷达，开始回忆起皇都的各部分格局。
『皇都东北角，靠近山荒领和双峡领的商道出入口，应该是地方来的贵族们和往来商贾的驻扎地，鱼龙混杂，很难辨明他们的具体身份和势力……』
她突然回过神来，才发现自己刚才似乎没有将所思所想说出口。她自己也有些讶异，下意识地喃喃道：
“莫非……是在和拉提斯阁下相处的时候学会的？”
斯灵克轻轻咳了一声，抿起了嘴，将这些思绪埋在心里
，随后继续看向刚才的方向，沉吟道：
『或许该花点时间了解一下皇都的势力构成了……』