大同城中一处豪宅中，此刻虽是秋季，但花园中却依旧有鲜花绽放。
一个男子急匆匆进了豪宅，问道：“师兄可在？”
“在后花园。”门子探头出去看了一眼，“卦主没被人发现吧？”
男子摇头，“此刻城中都在欢庆，没人关注。”
男子去了后院，绕过主卧室，往后有拱门，进去后，就见秋风萧瑟中，一人站在水池边，手握一卷书在研读。
“师兄。”男子行礼。
周先生回身，霍然便是赵全的亲传三弟子周原善。
“杨师弟？”周原善蹙眉，“最近风声紧，你怎来了？”
来人是赵全的再传弟子杨巡，他兴奋的道：“俺答大军来了，城中此刻松懈，可要动手？”
“太早。”周原善摇头，“对了，先前听闻大军出击，如何？”
“我也不知，且问问。”杨巡来时避开了人多的地儿，所以未曾知晓外面为何欢呼雀跃。
他在城中传教，若是暴露在人前，被人惊呼一声就完了。
有人去问了，没多久回来，“说是蒋庆之率军威逼，俺答退兵回营。如今城中正在欢庆。”
周原善走到了小亭子边上，拍打着木柱子，仰头看着亭子上端，说：“教主传令，让我等伺机而动，为大军击败蒋庆之出把力。大战何时开启……便何时动手吧！”
杨巡听出了周原善语气中的唏嘘之意，便问道：“这可是千载难逢的机会，一旦蒋庆之大败，我圣教便能席卷西北……师兄不喜？”
“席卷之后呢？”周原善问道。
“教主说了，俺答会给圣教一块地盘，如此咱们也能自成一国。”杨巡憧憬的道：“到了那时，国中便是净土，便是极乐世界。”
“这世间哪来的净土？”周原善看了一眼手中医书，“有生皆苦，哪来的极乐世界？”
“师兄慎言。”杨巡低声道。
周原善再度拍打了一下木柱子，“有何不可说的？我当年学医，后来觉着这个大明无药可救，便跟了教主。教主曾说的极乐世界……你信？”
杨巡犹豫了一下，“自然……自然是信的。”
“若是有极乐世界，若是有神灵，为何不普渡世人？”周原善说道：“神灵有大法力，为何不出手？却坐视世人在苦海中颠沛流离。”
“想来……是考验吧！”杨巡说道。
“看，你自己都不信。”周原善叹道：“我去过很多寺庙，见过许多神佛塑像，我也曾苦求神灵下凡拯救世人。可神灵从未给过我回应。”
“神灵很忙啊！师兄。”杨巡看了一眼左右，还好没人。
若是这番话被狂信徒听到了，周原善必死无疑。
“是啊！神灵很忙，故而凡人只能自渡，自救。”周原善的声音渐渐低沉，“那咱们忙碌来忙碌去作甚？乃至于要与异族联手……”
“师兄，世人皆是兄弟姐妹，并无什么异族。”
“是吗？那兄弟姐妹为何要攻打大明？”
呃！
杨巡苦笑，“师兄，这等话此后少说吧！别人听到了，怕是会白刀子进红刀子出。”
“若是能死早些，其实对世人而言便是解脱。功名利禄看似诱人，实则便是流淌着蜂蜜的毒药。吃的越多，中毒越深，在这个苦海中沉沦的越不可自拔。”
“师兄，我还得去打探消息。”杨巡觉得周原善的状态不对。
“不必。”周原善说道，“时机无需选择。”
“那在何时发动？”
“大军出城后一个时辰。”
“师兄的意思……”
“彼时大战正酣，那时候动手起事，便能令蒋庆之心慌意乱。”
杨巡点头，“如此我便回去了，一旦大军出击，我再来。”
“去吧！”
杨巡走到后院的拱门那里回头，就见周原善站在亭子边，低着头，轻声吟诵着什么……
“这个大明啊！要如何才能拯救。毁灭，还是新生？”
……
第二日凌晨。
孙重楼叫嚷，“少爷，起床啦！”
“起了！”
蒋庆之出现在孙重楼的身后，孙重楼被吓了一跳，庞大的身躯猛地蹦起来，半空中还来了个后摆腿，幸而及时止住，否则以他的一腿扫中蒋庆之，俺答就可以提前宣告此战大捷了。
“操练起来。”
徐渭等人来了，孙重楼严肃的道。
“大战之前要学会放松。”徐渭和胡宗宪在院子一角，徐渭拿出酒葫芦，胡宗宪拿出油纸包……里面是昨日上街买的烤板栗。
经过一夜后，烤板栗冷冰冰的，不知胡宗宪用了什么手段，颇为好剥。
一杯酒在手，吹着微冷秋风，吃一颗香甜粉糯的板栗，用一口美酒送下去。
这个凌晨多了些暖意。
“大战之前不操练，如何杀敌？”孙重楼板着脸过来，抓了一把板栗，三人蹲在那里嘀咕。
“赵文华最近颇为老实，昨日见到我竟然主动笑了。”胡宗宪喝了口酒，从孙重楼手中抢过几颗板栗，慢慢剥着。
“若是此战告捷他也有功劳。”徐渭一语道破了赵文华的心思，“此人贪婪成性，你信不信，前脚领功，后脚他便能捅刀子。”
“娘的，回头我弄死他！”孙重楼拍开徐渭来偷自己板栗的手。
“别。”徐渭摇头，孙重楼不解，“为何？”
“你觉着对手蠢一点好，还是聪明好？”徐渭问道。
“自然是蠢一些好。”
“赵文华蠢不蠢？”
“有些蠢。”
“和老胡比呢？”
“徐渭！”
“呵呵！就一说。哎！看伯爷……哎哟！这一刀差点劈着自己。”
今日蒋庆之的状态不对。
练刀时频频走神。
胡宗宪低声道：“估摸着是娘子那边……”
孙重楼点头，“娘子那边要生产了，少爷有些担心。”
这个时代妇人生产就是闯鬼门关，特别是第一胎。
吃完早饭，斥候归来，带来了俺答大军的动向。
“俺答大军今日在歇息！”
严嵩说道：“这是最后的宁静，珍惜吧！”
两军都在为即将到来的大战做准备。
而在京师，李恬也在做准备。
产房是蒋庆之亲手准备的，并交代临产前要多次消毒。
当年曾看护裕王和景王的御医常驻新安巷，道爷交代：母子平安，重赏。母子出事儿……
你自己交代吧！
御医不敢怠慢，每日都要检查一遍产房，早中晚给李恬诊脉，询问情况。为此御医自嘲，说当年在宫中都没那么紧张过。
常氏没事儿就来新安巷，在外人眼中，这位丈母娘格外温和，可进了后院就怒气不打一处来。
“你就不能消停些？”
李恬右手反手撑着后腰，身体微微后仰，黄烟儿和一个体壮的仆妇一左一右搀扶着她。
“娘，夫君说了，越是临产前越要活动。”
“夫君夫君，女婿不是神医。看看你的肚皮，大的吓人，就怕……”常氏轻轻拍了自己的嘴角一下，“呸呸呸！好的灵，坏的不灵。”
“爹呢？”李恬问道。
“太常寺这几日事多，你爹整日忙碌。早上他还在念叨你的事儿，说女婿不在家，家中也没个人坐镇，让我没事就过来。”
“娘，那家中咋办？”
“你姐姐最近没事儿就回娘家，就让她看着。”
李恬想到了姐姐李萱，不禁笑了，“大姐昨日令人送来了自己当初求的平安符，说是灵验无比。”
“别看你大姐有些小心眼，关键时候，还是亲姐妹靠得住。”常氏小心检查着地面，有小石子都俯身捡起来，“上次那谁……和你大姐要那个平安符，你大姐给了她一个白眼。”
李恬点头，“我知道的。”
“再有，你大姐心气儿高，从未为了你姐夫的事儿来求过庆之。”常氏唏嘘道：“心气高不是坏事，不过太高了……就怕求而不得，到时候倍感煎熬！”
母女低声说着话，直至李恬额头微微有汗，这才进屋。
“娘子！”
有侍女进来，“有伯爷的书信。”
“给我！”李恬欢喜接过书信，打开后，熟悉的字迹让她安静了下来。
——娘子，见字如面……
——大同的秋天很美，不时能看到大雁成行往南飞，我想到了当初说亲的时候送的大雁，后来石头问大雁肉可好吃，我说好吃。石头就寻了黄炳去射了两只，味道不咋地。
李恬抿嘴笑了。
——俺答大军越发接近大同，可我依旧信心十足。这份信心来自于你和孩子。为了你们，此战……必胜！
常氏见女儿笑的幸福，便问：“女婿说了什么？”
“他说，这个世间若说有什么能令自己不舍，那定然是我和孩子！”
常氏撇撇嘴，心想好生肉麻。但转瞬又看着外面的秋色发呆，想着当年和李焕刚成亲时的甜蜜……
宫中，嘉靖帝负手站在殿外，身边黄锦在念蒋庆之的书信。
没错儿，不是奏疏，而是……家信。
——俺答被我两顿毒打，看似有些懵了。为了鼓舞士气，我觉着他会失去耐心，而这便是我期待已久的时刻……
——表兄！
黄锦抬头看着道爷。
娘的，这个称呼也能行？
嘉靖帝看了他一眼，黄锦赶紧继续往下念。
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