出了皇宫，沈墨没有片刻停留，径直走向停在宫门外的马车。
苗疆王紧随其后。
“苗疆王，赶紧的，用你的那个什么蛊，帮我找找皇上！”
沈墨一边掀开车帘，一边催促道。
苗疆王应了一声，钻进马车后，从他那身繁复的服饰里掏出一个巴掌大的木盒。
盒盖一开，一只通体碧绿，尾部闪烁着幽幽红光的蛊虫缓缓爬了出来。
“寻踪蛊，顺着皇上最后的气息，就能找到他。”
苗疆王笑着解释。
这寻踪蛊珍贵无比，不到万不得已，他也不会动用。
寻踪蛊在空中盘旋片刻，然后朝着城郊的方向飞去。
沈墨和苗疆王驱车紧随其后，一路颠簸，来到了一座破败不堪的城郊小庙。
庙门早已坍塌，蛛网密布，荒草丛生，一派萧条景象。
空气中弥漫着淡淡的血腥味，混合着腐朽的木头气味，令人作呕。
“就在这里。”
苗疆王看着停在庙门口的寻踪蛊，沉声道。
沈墨率先跳下马车，拔出腰间的佩剑，小心翼翼地走进了破庙。
庙内一片狼藉，碎裂的瓦片、倾倒的香案、散落一地的佛像碎片。
说明这里曾经发生过一场激烈的打斗。
地上散落着一些带血的布料，沈墨一眼就认出那是皇上贴身侍卫的衣物。
心中一沉，看来皇兄凶多吉少。
“果然是这里……该死的，究竟是谁干的？”
苗疆王咬牙切齿，粗壮的手指紧紧攥着拳头，指节泛白。
沈墨蹲下身，仔细检查着地上的痕迹。
除了皇兄侍卫和劫持者留下的痕迹外，他还发现了一股微弱的气息，这股气息陌生而诡异，带着一股阴冷的味道，似乎并非中原武林人士。
“有点意思……”
沈墨冷笑。
看来，事情比他想象的还要复杂。
“九殿下，您发现了什么？”苗疆王见沈墨神色异样，连忙问道。
沈墨站起身，拍了拍身上的灰尘，说道：“除了皇兄的侍卫和劫持者之外，现场还有第三方势力，而且……这股势力来历不凡。”
“第三方势力？难道是……”
苗疆王脸色一变，似乎想到了什么，但又不敢确定。
沈墨没有明说，只是意味深长地看了苗疆王一眼。
说道：“苗疆王，这件事，恐怕比我们想象的还要复杂。先回去再说。”
两人没有惊动任何人，悄悄离开了破庙。回到府中，沈墨将收集到的线索和苗疆王讨论了一番。
“九殿下，依老朽之见，皇上的失踪绝非外域联军所为，更像是……宫廷内斗。”
苗疆王沉吟片刻，缓缓说道。
“我也是这么想的。”
沈墨点了点头，“皇后和太子，还有那个李斯，他们都有嫌疑，但现在最关键的是，要找到皇兄，只有找到他，才能解开这一切谜团。”
“可是，现在我们一点线索都没有，该如何寻找呢？”苗疆王有些担忧。
“线索，就在皇宫里。”
沈墨语气坚定，“我们得再进一次宫。”
“九殿下，您是想……”
苗疆王似乎明白了沈墨的意思，但又有些犹豫，“这会不会太冒险了？”
沈墨转过身，嘴角勾起一抹冷笑，“富贵险中求，这点风险又算得了什么？”
……
夜深人静，皇宫内一片寂静。
沈墨和苗疆王换上夜行衣，悄无声息地潜入了皇宫。
他们的目标是皇后的寝宫。
根据沈墨的推测，皇后极有可能参与了皇上的失踪，甚至，她就是幕后主使。
两人避开巡逻的侍卫，来到皇后的寝宫外。寝宫内灯火通明，隐隐约约还能听到说话的声音。
沈墨和苗疆王对视一眼，小心翼翼地推开了寝宫的门。
寝宫内，皇后正和一个黑衣人密谈。
那黑衣人身材高大，全身笼罩在黑色的斗篷之下，看不清面容。
“事情办得怎么样了？”皇后语气急促，带着一丝紧张。
“一切顺利。”
黑衣人低沉的声音传来，“皇上已经被我们转移到了安全的地方。”
“那就好。”
皇后松了一口气，“只要皇上在我们手里，沈墨就翻不起什么大浪。”
听到这里，沈墨心中一凛。
看来皇兄果然是被皇后劫持了。
他正要冲进去，却被苗疆王一把拉住。
“九殿下，别冲动！我们还不知道对方的底细，贸然行动，只会打草惊蛇。”苗疆王压低声音说道。
沈墨深吸一口气，强压下心中的怒火。
他明白苗疆王说得对，现在还不是暴露的时候。
他示意苗疆王继续听下去。
“接下来，我们该怎么办？”皇后问道。
“等。”
黑衣人言简意赅，“等到时机成熟，我们就……”
黑衣人说到这里，突然停了下来，似乎察觉到了什么。
他猛地转过身，目光如炬，直视着沈墨和苗疆王藏身的方向。
“谁在那里？！”
黑衣人一声暴喝，打破了寝宫内诡异的宁静。
皇后脸色骤变，惊恐地看向黑衣人所指的方向。
沈墨与苗疆王对视一眼，知道行踪已经暴露，与其坐以待毙，不如主动出击。
沈墨一脚踹开房门，率先冲了进去，手中长剑直指黑衣人。
苗疆王紧随其后，手中拐杖化作利器，攻向皇后。
“大胆刺客，竟敢擅闯本宫寝宫！”皇后尖叫一声，躲到了黑衣人身后。
黑衣人冷哼一声，抽出腰间长刀，迎上沈墨的攻击。
刀剑相交，发出刺耳的金属碰撞声。
黑衣人武功确实高强，招式狠辣，每一招都直取沈墨的要害。
沈墨不敢大意，全力应对。
苗疆王本想趁机制住皇后，却被黑衣人一掌震退，胸口一阵气血翻涌。
“老东西，你的对手是我！”黑衣人语气冰冷，眼中杀气腾腾。
寝宫外的侍卫听到动静，纷纷涌入，将沈墨和苗疆王团团包围。
皇后见状，脸上露出得意的笑容：“沈墨，你今日插翅难逃！”
沈墨冷笑一声：“鹿死谁手，尚未可知！”
他一边抵挡黑衣人的攻击，一边观察着周围的局势。
侍卫越来越多，形势对他们越来越不利。