“船长，有一艘商船的桅杆全部折断了！”

    “我知道，意料之中。到底只是海盗，一挑衅就上钩了。”

    杰纳斯掏出手帕擦了擦脸上的雨水和汗水，然后长长地松了一口气。

    “是时候了，将和桅杆相连的船索全部砍断！”

    水手们按杰纳斯的吩咐，在剧烈的摇晃中艰难地爬向船索。这项工作只进行到一半，吕贝克十艘商船共计三十根桅杆就在风中尽数折断，当船索全被割断时，这些桅杆就尽数落入了海中。

    ——不，并非“尽数”。

    实际上，这些桅杆只折断了“一半”。上面的一半。

    海盗们并不知道，吕贝克的船队在杰纳斯的授意下被改造过，桅杆分成了上下两截。上半截被特意设计成不太牢固的状态，只要风一大，很容易就会折断。在断了一半后，剩下的半截桅杆，就能在暴风雨中保留下来。

    而在每一艘商船的船舱里，都保留着备用的上半截桅杆和备用的帆，当暴风雨过去，新的帆很快就能飘扬起来。

    船上的大副远远望了飞翔的西兰人号一眼，看见那些桅杆依然好好地生在甲板上，不由得赞叹道：“真是牢固的船体啊。”

    “但这在暴风雨中反而是致命的，高耸的桅杆会大幅降低船只的稳定性，使其容易侧翻。而对面甚至连帆都没有收。”杰纳斯再度擦了擦落到脸上的雨水，“赫尔墨斯在上，多亏这次暴风雨的来临。”

    他走到船舷上，探出身想要看其他商船的情况。一波海浪涌起，他隐隐约约看到了印在水里的自己的影子。突然，他发出一声怪叫，惊恐地抱住了自己的头发：

    “我的头发……我的头发怎么乱成了这个样子？是男的也就算了，这张脸明明都已经这么丑了，现在却连头发都……不要、不要！”

    在水手们惊愕的目光中，他抱着头发飞奔回了自己的船舱。

    天空愈发漆黑，巨浪一阵又一阵地袭来，吕贝克的商船很快就隐匿在了这暴风雨中。

    而在飞翔的西兰人号上，艾拉已经生气地揪住了那个海盗军官：

    “需要砍断桅杆？这种事情，你为什么不早点告诉……”

    声音戛然而止——她忽地意识到，那军官是确实主张过收帆的，而学吕贝克的做法反而是她提出的意见。但不一会儿，又一股怒火生了上来：

    “你为什么不劝阻我？我没有在海上经历过风暴，但你是知道不收帆会有这种后果的吧？”

    “我……我不知道瑞典王你不知道，因为瑞典王你是那么的博学！而且瑞典王你说要学吕贝克，我听着也有道理！”那军官有些害怕地回答道，“瑞典王你总是会下一些奇怪的命令，但每次都能起到效果。如果不支持，别人会觉得我蠢。所以我……我只能尽力表现出我理解这个指令！！”

    艾拉愣了一下子。然后，她瞪着血红的眼睛，用发抖的手指着船上的桅杆，命令道：“砍掉……全部砍掉……把这些桅杆通通给砍掉！”

    艾拉的话音刚落，船体再度出现了大副度的晃动。她死死地抓住桅杆，这才没有被摔向甲板的另一边。但当她把头抬起来时，眼前的一幕却让她感到了惊恐——

    在风暴之中，同样高耸的投石机亦如桅杆般受到了沉重的挤压。其中一台投石机因之离开了固定它的位置，缓缓、缓缓地下滑。

    艾拉再次意识到，在出海前，这个危险同样也是有人提醒过她的——

    是的，不管是会咬穿船底的船海虫、还是会折断桅杆的船帆、以及这个投石机的潜在危险，都曾有人提醒过她。

    但那些提醒都是那么的隐晦。而在被她否决后，不知为何，根本没有一个人提出反对的意见。

    她扭过头，对着在甲板的另一侧挤成一团的士兵们，声嘶力竭地吼了起来：“快闪开！”

    投石机缓慢而又凝重地朝着甲板的另一侧划去。在求生的欲望下，在它下滑路线上的士兵们拼了命地爬向两侧，一个、两个、三个……艾米。

    艾米正在那投石机下滑的路线上。她的肢体因为刚才的晃动而摔倒，此时正处于一个极其不协调的位置，几乎无法发力。察觉投石机向她压来，她拼了命地用手背、膝盖、肚子、脸颊、用和甲板接触着的每一个身体部位朝着一旁挪动。但暴雨让甲板变得过于湿滑，她的努力所起到的效果几乎为零。

    阿芙洛狄特的加护在投石机的面前完全起不到任何作用，一团火焰在艾米身上燃起，却又很快被暴雨浇熄。那不断下滑的投石机宛如一个索命的死神，即便已经察觉、却液注定无法回避。

    千钧一发之际，达斯特从后面伸出一双手一把抓住艾米，乘着船被掀起极大倾角的时机，甩手把艾米往海里丢了下去。然后，他不满地啐了一口，一个后仰，也让自己的身体往海里摔了下去。

    在风浪中，达斯特抱着艾米浮出半个头来，并用身体的剩余部位吃力地向前游动，保证着身体不被凶猛的海浪给冲远。

    “来根绳子！”他使劲地朝着船上喊道，“这女仆肚子里灌了好多海水！！”

    几乎是在同时，投石机压到了船舷上，轻而易举地摧毁了阻拦它的木板，尾随着达斯特坠了下来。

    “该死！”

    达斯特骂了一声，再度潜回了海里。投石机掉入了海中，在过于猛烈的风浪之下，它的落水并没有掀起显眼的波澜。

    船回平了。艾拉一下子冲到那损毁的船舷边缘，试图找到艾米和达斯特的所在。但这一次，达斯特却久久没有从海面上浮出头来。

    暴雨滂沱、雷声隆隆，飞翔的西兰人号的甲板上却陷入了死一般的寂静。

    直到艾拉的吼声传来——

    “为什么？”

    她的眼睛已经布满血丝。

    “我远航的经验的不足，但你们都是有经验的水手吧？为什么没有一个人直接提醒我？为什么没有一个人直接反对我？我是那种说实话就会砍了你们的头的那种暴君吗？啊？”

    而从士兵们的敬畏的神态中，她得到了答案——

    她不是暴君。

    她是神！！！

    身为巴塞丽莎时曾期待过的事，如今却让她的背后直冒冷汗！

    忽地有海盗指着艾拉的后方高兴地喊了起来：“瑞典王！你看，他们又浮起来了！”

    艾拉颤着身体转过身，只一眼，就看到达斯特和艾米浮现在远处的海面上。然而达斯特双目紧闭，已经昏迷。带着两人浮出水面的，竟是艾米。

    “艾米……？她水性什么时候变得这么好了？”

    更甚的寒意从艾拉的背部涌起——她敏锐地察觉到，艾米的眼神已经完全变了一个人。

    (本章完)